Le village urbain de Xiao Shahe.
Dans une pièce de l’immeuble dortoir, au rez-de-chaussée, celle qui offrait la plus grande superficie, le balcon regorgeait de fleurs et de plantes variées.
Lu Qian, allongé sur un transat, tournait distrairement autour de son poignet un bracelet de perles presque déjà tout poli, en écoutant la radio.
Les yeux à demi clos, il fredonnait en chœur avec les airs de jingdiao qui s’échappaient des enceintes.
De temps à autre, il tendait la main pour porter à ses lèvres une gorgée de vin dans un tasseau en céramique posé sur la petite table basse à côté de lui.
Écouter un air de jingdiao, boire une gorgée de vin.
La vie retirée d’un vieux monsieur dans la Capitale, sans soucis de pain ni de souliers, était vraiment morne et terne.
Trrring trrring trrring —
La sonnerie d’un téléphone portable vint rompre la douce quiétude de Lu Qian.
En décrochant, il lut à l’écran le nom « Xiao Jiang ».
Parmi les locataires de l’immeuble, seul Jiang Tao portait ce patronyme ; plus un autre.
« Allô, Xiao Jiang. »
Un glissement du pouce sur l’écran et la voix de Jiang Tao parvint de l’autre côté.
« Monsieur Lu, vous voulez une femme ou pas ! »
Lu Qian rit doucement avant de l’insulter : « Sale gosse ! Tu te payes la tête de ton grand-frère ? Attends que tu rentres, je vais t’en remettre une couche. »
Au bout du fil, Jiang Tao n’alla pas par quatre chemins avec Lu Qian.
Il lui fournît d’abord quelques informations personnelles sur Ma Dongmei.
Ensuite, il lui fit suivre sur WeChat la photo que He Jing venait de lui envoyer, en lui laissant gérer ça de son côté.
S’il lui plaisait, qu’il vienne ; sinon, tant pis.
Ding dong !
Comme prévu, dès qu’il raccrocha, un message de Jiang Tao sonna sur son WeChat avec une image en pièce jointe.
« Teigneux, tu te moques de ton grand-frère, hein ? »
Lu Qian marmonna une insulte en souriant, mais n’y tint pas et ouvrit aussitôt la conversation WeChat avec Jiang Tao.
À peine eut-il vu la photo de Ma Dongmei que Lu Qian resta figé, puis bondit littéralement hors de son canapé.
Sa réactivité était telle qu’on l’aurait jugée impossible pour un homme de son âge.
Il la dévisagea longtemps, s’excitant de plus en plus en la regardant. Il composa immédiatement le numéro de Jiang Tao pour rappeler.
Après avoir récupéré l’adresse de Jiang Tao, il se précipita dans sa chambre.
Il fouilla dans les cartons et les armoires, en sortit son veston le plus cher, et l’enfila sur une chemise blanche.
Il saisit également sa Rolex, qui prenait la poussière dans sa penderie depuis des années.
Une fois habillé, l’aîné blasé de la Capitale se métamorphosa en instant en un moderne dandy impeccablement mis.
Dès qu’il ouvrit, le vent glacial entra en force, Lu Qian frissonna malgré lui mais se rua dehors, résolument.
Ses cheveux étaient d’un blanc immaculé. Il portait un costume noir, une chemise blanche et une cravate d’or foncé assez tape-à-l’œil.
Sur la rue du village urbain, Lu Qian devint instantanément le vieillard le plus remarqué de toute la longueur !
Il s’arrêta chez un fleuriste du quartier et dépensa plus de trois cents yuans pour un immense bouquet de roses.
Bouquet au bras, il hélèsa un taxi à l’entrée du village et fila droit vers le marché de gros de meubles d’occasion Hongxing !
Quinze minutes plus tard, le taxi démarrait devant la grille du marché.
À travers la vitre, il distingua Jiang Tao et fit signe au chauffeur de s’arrêter.
Il jeta directement cent yuans au conducteur : « Pas besoin de rendre la monnaie. »
Lu Qian repoussa la portière, descendit et marcha d’un pas décidé vers Jiang Tao.
« Xiao Jiang ! Où est-elle ! Où est-elle ! »
Dès qu’ils se croisèrent, Lu Qian accosta Jiang Tao sur un ton pressant : « Elle est où, enfin ? »
« Wouah… Monsieur Lu, vous n’avez pas froid ? »
En voyant le propriétaire si bien garé, Jiang Tao resta bouche bée !
Chez les jeunes, la mise en scène passe avant la chaleur ; mais à plus de soixante-dix ans, pourquoi s’embêter avec ce genre de conneries !
« Non, non, non, je n’ai pas froid ! Mon corps est solide, moi, je peux, je peux tenir le choc face à ce peu de froid ! »
Les propos du propriétaire affichaient un entêtement de granit !
Par une journée pareille, avec une tenue aussi clinquillante, c’était le diable de ne pas grelotter !
« Elle est là-bas en train de rôtir des patates douces. Allez, viens, allons-y. »
Jiang Tao cessa de plaisanter avec lui, pointa du doigt la direction de Ma Dongmei en souriant, et le guida vers elle.
Pour une raison inconnue, Lu Qian sentit ses battements accélérer et éprouva une nervosité insensée.
« Xiao He, voici le propriétaire dont je t’ai parlé, celui que je t’ai présenté… »
« Touss touss touss !!! »
Jiang Tao s’apprêtait à prononcer « propriétaire » quand Lu Qian toussa franchement à ses côtés en lui lançant un regard désespéré !
« Frère aîné ! Exactement, je suis le grand-frère proprio de Xiao Jiang, Lu Qian ! »
Voyant que Jiang Tao ne capte toujours pas son signal, Lu Qian se présenta lui-même.
« Euh… »
Jiang Tao trouva la situation à la fois drôle et déroutante. Que venait faire le propriétaire à se qualifier de frère ? Qu’est-ce qui se passait !
Lu Qian était même deux ans de plus que le grand-père de Jiang Tao !
« Bonjour, grand-frère Lu, je m’appelle He Jing. Voici mon tante Ma Dongmei. Elle est sourde-muette, incapable de parler. »
He Jing observa Lu Qian, qui se prétendait grand-frère de Jiang Tao, et son visage reflétait lui aussi la stupéfaction.
Ses cheveux étaient entièrement blancs, il portait un costume noir impeccable et des chaussures en cuir noir.
Force était de reconnaître que cet aîné avait sacrément classe !
Et ce qui stupéfia davantage He Jing fut de voir les yeux de sa tante s’illuminer en apercevant ce type canon.
Apparemment, sa tante avait également une excellente première impression de cet aîné !
Apprendre de He Jing que Ma Dongmei était sourde-muette ne surprit nullement Lu Qian.
Jiang Tao lui avait déjà fait part de cette particularité lors de leur appel précédent.
En revanche, ce qui décontenançait Jiang Tao, c’était lui.
Après avoir salué He Jing comme il se devait, il sortit de ses gonds en adressant à Ma Dongmei, habilement, un salut en langage des signes !
Les gestes du propriétaire n’avaient rien à voir avec les tâtonnements grossiers de Jiang Tao ; ils semblaient rodés et il entama aussitôt une conversation mimique avec elle.
He Jing les regarda communiquer joyeusement en langue des signes et une expression mêlée d’émerveillement et de joie s’étira sur son visage.
« Euh, Xiao He, tu peux traduire en direct et nous dire ce qu’ils se racontent ? »
Des quatre personnes présentes, seul Jiang Tao ignorait le langage des signes et restait incapable de saisir leurs cancans !
« Ah ! Pas possible ? Vous êtes d’accord, vous l'êtes déjà ?? »
He Jing analysa le contenu des gestes échangés entre sa tante et Lu Qian et ne put s’empêcher de lâcher un souffle ému.
« D’accord sur quoi ? D’accord sur quoi ? »
Jiang Tao, complètement à côté de la plaque, devenait jaune d’impatience.
« Tout à l’heure, votre grand-frère a invité ma tante à dîner ce soir, et ma tante a dit oui ! »
He Jing transmit à Jiang Tao le sens de la conversation mimique entre Lu Qian et Ma Dongmei, et elle-même peinait à y croire !
Deux individus venus de se croiser discutaient déjà à coeur joie.
Lu Qian et Ma Dongmei avaient carrément relégué He Jing et Jiang Tao au second plan et basculé en mode conversation privée exclusive !
« C’est ça la puissance d’un taux de compatibilité de 97 % ? »
Jiang Tao observa le propriétaire… disais-je, grand-frère, et Ma Dongmei, qui papotaient avec animation, et ne put s’empêcher de soupirer intérieurement.
« Je souhaite une union heureuse aux amoureux. S’ils parviennent à passer le reste de leur vie ensemble, ça pourrait être un bon arrangement. »
La tâche de parrainage envers le propriétaire et Ma Dongmei étant accomplie, Jiang Tao jugea le moment venu de se retirer avec grâce.
Quant à savoir s’ils finiraient ensemble, cela dépendait entièrement de leur destinée !
Quant à recevoir ladite enveloppe rouge de 88 888 yuans, il laisserait le propriétaire agir en bon père de famille.
Jiang Tao n’allait pas non plus braquer le propriétaire.