7 h 26.
Le point de contrôle devant le parc du peuple du comté de Ping rassemblait déjà plusieurs milliers de personnes.
Les coureurs participants, vêtus de tenues de sport colorées, formaient une mer vibrante.
« Notre comté de Ping fait vraiment parler de lui. On a enfin obtenu l'autorisation pour cette Course Santé. Je suis trop excitée ! »
« Toute première fois appelle une seconde. J'espère qu'il y en aura une l'an prochain ! »
« Ce serait top s'ils organisaient un Semi ou un Marathon complet un de ces quatre ! »
« Notre coin est encore un peu trop petit. Un marathon complet devrait passer par les cantons alentour, et l'état des routes ne serait pas facile à gérer, donc c'est pas réaliste. »
« C'est ma première fois que je cours une course chez moi, je suis trop excitée ! »
« Ce serait génial si je pouvais décrocher une place et monter sur le podium ! »
« J'crois pas avoir ma chance ! Regardez celui qui fait du direct là-bas, oui, celui-là. C'est un Grand Dieu connu dans le milieu de la course de notre secteur de la ville de Shi. »
« Waouh ! C'est Fang Yunpeng ! Qu'est-ce qu'il fout là ! Alors là, y a plus d'espoir, même notre Chef de Groupe peut pas le battre ! »
« Laisse tomber la gagne, si quelqu'un de notre Groupe de Course rentre dans le top dix cette fois, c'est déjà de quoi se la raconter ! »
« Hélas ! C'est la première Course Santé, une occasion en or de faire connaître le comté de Ping. Dommage qu'on n'ait pas le niveau ! »
Sur le site de contrôle, les participants déjà enregistrés s'étaient rassemblés en petits groupes, discutant animément.
La première Course Santé du comté de Ping revêtait une signification extraordinaire.
De nombreux amateurs de course locaux participaient pour la première fois à un événement d'une telle ampleur, avec des milliers de personnes.
Tout le monde était très excité.
Courir seul ou en petit groupe, c'est complètement différent de courir avec des milliers de gens !
« Hé les gens, on s'est déjà enregistrés. Le départ, c'est dans trente minutes. »
« La météo aujourd'hui, c'est couvert, et la température tourne autour de 19 degrés, c'est hyper confortable. »
« La météo est parfaite pour une course. Je vais faire un direct de toute la course pour vous faire visiter le comté de Ping. »
Fang Yunpeng, stabilisateur de direct en main, avait déjà lancé son direct sur son téléphone.
« Allez Frère Peng ! Petit comté de Ping, facile à conquérir ! »
« Je pense que la première place est déjà pliée ! »
« Y a pas un seul Noir ici. On dirait qu'aucun concurrent étranger ne participe, donc la concurrence devrait pas être trop féroce. »
« Frère Peng, je suis là moi aussi ! Je te vois ! Allez, tu peux largement finir premier ! »
« Ce serait dingue si tu gagnais en tenant le stabilisateur ! »
Les fans dans le chat du direct discutaient animément, plus confiants dans la course de Fang Yunpeng que lui-même.
À moins de cinquante mètres de Fang Yunpeng, sous un platane.
Huo Chenyang et Peng Xiaotong avaient déjà repéré le duo maître-disciples, Fang Yunpeng et Jia Feng.
Pourtant, aucun des deux n'était allé saluer Fang Yunpeng. Ils regardaient son direct sur leurs téléphones.
« Hé hé, qu'il se la pète encore un peu. Il va chialer tout à l'heure. Et il croit qu'il peut gagner en tenant un stabilisateur ? Quel culot. »
Huo Chenyang ferma nonchalamment le direct sur son téléphone, pouffant doucement.
« Cette fois, on a Manager Jiang, ce Grand Dieu, pour sauver la mise. Sinon, leur duo maître-disciples aurait raflé toute la lumière. »
Après avoir personnellement vu le résultat de Jiang Tao, Peng Xiaotong se sentait bien plus détendue.
Bien que Fang Yunpeng soit doué, il n'arrive définitivement pas à la cheville de Jiang Tao.
Les chances de Jiang Tao de remporter ce championnat dépassent 98 % !
À moins qu'il ne se blesse pendant la course ou qu'il fasse lui-même un mur.
Bien sûr, pour un coureur aguerri, la probabilité de ça est très, très faible.
Mais on ne peut pas dire que c'est impossible.
Même des coureurs de classe mondiale aussi forts que Kipchoge ont connu des murs à cause d'une mauvaise forme.
« Pourquoi Manager Jiang et Sœur Bai ne sont pas encore arrivés… »
Peng Xiaotong tendait le cou, cherchant Jiang Tao et Bai Yulan dans la foule.
Mais c'était difficile de retrouver quelqu'un parmi des milliers de personnes.
Heureusement, ils avaient convenu d'un point de rendez-vous, qui était précisément ce platane très repérable à côté d'elle et de Huo Chenyang.
La banderole du Groupe de Course du comté de Ping accrochée à l'arbre était bien visible.
« Ils arrivent, ils arrivent ! Manager Jiang et Sœur Bai arrivent ! »
Les yeux de Peng Xiaotong se fixèrent soudain en apercevant deux silhouettes familières se frayer un chemin dans la foule vers leur position.
« Manager Jiang, Sœur Bai, on est là-bas ! »
En les voyant, Peng Xiaotong se mit à sauter et à agiter les bras en leur hélant.
Peu après, Jiang Tao, Bai Yulan et les sœurs Xu Li et Xu Sha rejoignirent Peng Xiaotong et Huo Chenyang.
« Manager Jiang, Sœur Bai, vous êtes là ! »
« Manager Jiang, Sœur Bai. »
« Bonjour Manager Jiang, Sœur Bai ! »
« Bonjour ! »
Huo Chenyang et Peng Xiaotong les saluèrent avec un grand respect.
Plusieurs membres du noyau du Groupe de Course du comté de Ping qui étaient avec eux les saluèrent également respectueusement.
Tous respectaient Jiang Tao pour son haut niveau en course, un respect pour la force.
Le respect pour Bai Yulan tenait davantage à son statut et à son puissant background !
Après les salutations, les regards de tous se portèrent involontairement sur les sœurs Xu Li et Xu Sha qui accompagnaient Jiang Tao.
Les deux portaient aujourd'hui des tenues de sport Adidas.
Xu Li était en blanc, son allure fraîche et élégante comme un lotus des neiges épanoui sur la montagne.
Son mètre soixante-dix, sa silhouette bien proportionnée et ses traits délicats.
Même en tenue de sport toute simple, elle dégageait une beauté qui vous retournait le cœur.
Xu Sha était en noir, pas parce qu'elle affectionnait particulièrement le noir.
C'était juste que sa silhouette n'égalité pas celle de sa sœur, et qu'elle ne pouvait pas porter le blanc. Le noir affinait.
« Bonjour tout le monde. Chef Huo, Chef Peng, laissez-moi les présenter. »
« Voici mon épouse, Xu Li, et ma belle-sœur, Xu Sha. »
« Elles sont mes photographes officielles aujourd'hui. »
Après avoir salué tout le monde, Jiang Tao présenta brièvement Xu Li et Xu Sha.
« Bonjour à tous ! »
« Bonjour. »
Xu Li et Xu Sha saluèrent aussi poliment tout le monde.
« Bonjour, ravi de vous rencontrer toutes les deux. »
« Bonjour. »
Après les salutations, tous regardèrent Jiang Tao avec envie et jalousie !
Non seulement il était fort en course, mais en plus sa femme était aussi belle !
« J'ai apporté des gels énergétiques et des gélules de sel. Petite Peng, distribue-les à tout le monde. »
Bai Yulan était aussi généreuse et directe que d'habitude.
Elle tendit à Peng Xiaotong le sac à dos bourré qu'elle portait sur le dos.
Bien que gels énergétiques et gélules de sel ne soient pas des articles onéreux.
Par exemple, un bon gel Compeed ne coûtait que quelques yuans le sachet.
Mais ce gros sac de Bai Yulan valait au moins mille yuans, une marque d'appréciation pour les membres du groupe de course.
« Merci Sœur Bai ! »
« Merci Sœur Bai ! »
En entendant que Sœur Bai avait ramené gels et gélules, tous remercièrent Bai Yulan.
Après un bref échange de politesses, ils se dirigèrent ensemble vers la ligne de départ.
Jiang Tao, Huo Chenyang, Peng Xiaotong, Bai Yulan et plusieurs membres du noyau du Groupe de Course du comté de Ping étaient tous des coureurs d'élite du premier peloton.
Les chronos de ce peloton tournaient généralement autour de 3 heures sur un marathon.
Dans les épreuves des grandes villes, ce résultat serait banal.
Pourtant, dans un petit événement comme la première Course Santé du comté de Ping, c'était assurément la force de frappe.
Fang Yunpeng et Jia Feng étaient aussi dans ce peloton.
Et, par un hasard du calendrier, ils se trouvaient juste à côté du groupe de Jiang Tao.
« Chef Huo, j'espère que tu nous feras encore une performance extraordinaire aujourd'hui. Ça rendrait la course plus intéressante. »
Jia Feng haussa les sourcils vers Huo Chenyang, plein de provocation.
« Hé hé, je ferai de mon mieux pour courir. »
Huo Chenyang garda un sourire poli, ne se laissant pas émouvoir par la provocation de Jia Feng.
C'était la confiance que Jiang Tao lui donnait.
Qui rit le dernier rit le mieux.
Plus Jia Feng se la pétait maintenant, plus il serait frustré plus tard quand il se ferait doubler.
7 h 40.
Une grande et belle femme portant une casquette blanche de baseball et une minijupe monta sur une estrade temporaire dressée dans la zone de départ.
La fille avait les cheveux attachés en queue-de-cheval haute et des rayures colorées maquillées sur le visage, dégageant une vitalité juvénile.
Jiang Tao enfilait ses lunettes de soleil Cool et regarda vers l'estrade, surpris d'y reconnaître He Jing.
Hier soir, quand He Jing avait discuté avec lui sur son téléphone, elle lui avait dit qu'elle lui réservait une surprise. C'était donc ça.
À l'arrivée d'He Jing sur l'estrade, une musique dynamique emplit l'air.
Un animateur homme d'âge mûr monta aussi sur l'estrade et commença à lire son script avec enthousiasme :
« Respectés leaders, participants, amis spectateurs, bonjour ! »
« En ce bel avril, nous nous réunissons dans le pittoresque comté de Ping… »
En regardant vers l'estrade, la plupart des coureurs participants avaient les yeux rivés sur l'envoûtante He Jing à côté de l'animateur, et leurs discussions chuchotées portaient sur He Jing.
« L'échauffement sur scène a une sacrée silhouette, et elle est belle en plus ! »
« Cette fille doit faire plus d'un mètre soixante-dix ! »
« Ça valait le coup du billet aujourd'hui ! »
« C'est le premier temps fort de cette Course Santé ! »
« J'aimerais qu'elle soit ma copine ! »
Au milieu des murmures de la foule, l'animateur acheva son introduction, et la musique dynamique repartit.
Sur scène, He Jing se mit à faire faire aux participants un exercice d'échauffement.
Bien que la Course Santé d'aujourd'hui ne fasse que 15 kilomètres, l'échauffement d'avant-course restait indispensable pour de bons résultats.
Échauffer le corps avant le départ active toutes les articulations et organes, pour une meilleure performance.
8 h 00.
Bang !!!
Avec un coup de feu retentissant.
Les coureurs du premier groupe surgirent comme une digue qui cède.
Pat-pat-pat, pat-pat-pat —
Pour les généreuses récompenses d'apporter la gloire à l'équipe, Jiang Tao ne retint plus sa force.
Il jaillit devant tout le monde et se mit à courir à fond.
En moins de 10 secondes, il s'était déjà extirpé de la foule et avait pris la tête.
Le duo maître-disciples Fang Yunpeng et Jia Feng ne fut pas déstabilisé du tout en voyant Jiang Tao surgir.
Leur visage resta très calme.
Partir aussi fort au début, ça veut dire qu'ils feront un mur dans les deux kilomètres !
Pour les 10 premiers kilomètres, reste dans le groupe de tête et cours régulier.
Les 5 derniers kilomètres, c'est pour la « charge à la baïonnette », accélérer et doubler.
« Waouh ! Un autre coureur doué ! Celui tout à l'heure était incroyable ! »
« Hé hé, être rapide au départ c'est pas impressionnant ; c'est celui qui rit le dernier qui gagne. »
« Courir aussi vite dès le début, on voit qu'ils n'ont pas beaucoup d'expérience en course. Leur cerveau est trop excité ; ils feront définitivement un mur ! »
« Je parie qu'il fera un mur avant même d'avoir fini 2 kilomètres ! »
« Les jeunes sont si impatients. Mieux vaut être comme Frère Peng, un Grand Dieu expérimenté, calme et imperturbable même quand on le double. »
« Le marathon demande aussi de la stratégie. Se ruer aveuglément devant, c'est généralement le signe d'un rookie inexpérimenté. »
« Même si, je dois dire que le jeune homme qui vient de passer avait trop la classe ! J'adore les lunettes de soleil qu'il portait ! »
« J'ai la même paire ! On dirait des lunettes de femme ? »
« Homme ou femme, tant que c'est beau ! »
« Waouh, sa foulée est trop belle ! J'adore cette allure ! »
« Attaque avant-pied, c'est un style de course très agressif. Pourquoi j'ai soudain l'impression que ce jeune homme est très fort ? »
« Peu importe sa force, il ne peut pas surpasser Frère Peng. Frère Peng n'a même pas forcé encore. »
Les internautes dans le direct de Fang Yunpeng virent Jiang Tao « le doubler » à travers la caméra, et les commentaires défilèrent.
Bien qu'il ne fût que 8 h 00 et encore tôt.
Influencé par la course, le direct de Fang Yunpeng avait attiré un trafic considérable, avec plus de 5 000 spectateurs en ligne.
Après que Jiang Tao l'eut dépassé, Fang Yunpeng bascula la caméra sur la caméra arrière pour filmer le dos de Jiang Tao.
« Tout le monde, pas la peine de se presser. On n'a même pas couru 1 kilomètre. Qu'il sprinte s'il veut. »
« Nous, on court régulier. Si on court bien les 8 premiers kilomètres, la seconde moitié, c'est là qu'on montrera notre vraie force. »
Fang Yunpeng discutait avec les spectateurs en courant, légèrement essoufflé.
Il ne faisait pas semblant d'être calme ; il l'était vraiment.
Fort de ses nombreuses années d'expérience en course, quelqu'un comme Jiang Tao qui démarrait par un sprint violent ralentirait forcément considérablement par la suite.
Pour les deux premiers kilomètres, les articulations, le cœur et les poumons du corps ne sont pas encore totalement ouverts.
Même Fang Yunpeng n'oserait pas sprinter trop fort.
Quand Jiang Tao eut creusé 100 mètres d'avance sur le premier groupe derrière lui, les spectateurs du direct recommencèrent à chambrer :
« Frère Peng, l'écart grandit de plus en plus ? Tu ne le poursuis pas ? »
« Pas de précipitation. »
Quand Jiang Tao eut 200 mètres d'avance sur le premier groupe, Fang Yunpeng, malgré une hésitation, maintint son allure.
Au 2 kilomètres, avec Jiang Tao qui le devançait de plus de 300 mètres, Fang Yunpeng commença à douter de sa stratégie.
Au 3 kilomètres, avec Jiang Tao qui le devançait de 400 mètres, Fang Yunpeng ne put plus rester calme et ignora le direct.
Il confia le stabilisateur qu'il tenait à son disciple Jia Feng et se mit à accélérer, essayant de rattraper Jiang Tao.
À 4 kilomètres, Jiang Tao continuait de tenir un rythme d'environ 2 minutes 54 au kilomètre.
Il avait depuis longtemps laissé Fang Yunpeng loin derrière.
« Waouh, un outsider ! Un outsider certain ! »
« C'est… c'est trop vite, il court trop vite ! Et sa foulée est trop belle ! »
« Il va devenir célèbre, il va devenir célèbre ! La première Course Santé du comté de Ping va devenir célèbre grâce à ce mec ! »
Le photographe, assis sur une moto et portant une caméra, braqua son objectif sur Jiang Tao, marmonnant pour lui-même avec une expression incroyablement excitée.
« Houff, houff, houff… »
Fang Yunpeng, qui poursuivait Jiang Tao sans cesse mais se faisait distancer de plus en plus, affichait maintenant une expression douloureuse.
Fang Yunpeng était complètement sonné.
Au point des 8 kilomètres, il ne voyait même plus le dos de Jiang Tao !
De plus, dans son effort pour rattraper Jiang Tao, son allure avait dépassé les limites de son corps.
Il ressentait d'immenses courbatures dans tous ses muscles et avait d'énormes difficultés à respirer.
Il ressentit même des symptômes comme des vertiges et des nausées.
En coureur expérimenté de nombreuses années, Fang Yunpeng connaissait très bien sa situation actuelle.
Il avait fait un mur !
Ou, pour le dire de façon plus humiliante.
Il s'était fait laminer par le premier !
Pour Fang Yunpeng, qui était venu en pleine confiance pour gagner le championnat.
Se faire laminer à mi-parcours, c'était définitivement une humiliation !
« Le comté de Ping a en fait un coureur aussi fort ? »
« C'est quel mercenaire ils ont engagé ! »
*Thud !*
Alors que la vision de Fang Yunpeng s'obscurcissait et qu'il tombait, il pensait encore indigné dans sa tête.