« Mon vieux, je peux avoir tes coordonnées ? »
« Si tu as encore besoin de te défouler à l'avenir, viens me voir, je suis toujours… »
Jiang Tao n'eut pas le temps de finir sa phrase que Wang Fei tournait déjà les talons d'un pas vif.
« … »
Voyant cela, Jiang Tao n'insista pas.
La transaction était bouclée, il était temps de tirer sa révérence.
Il aimait bien boire un verre, mais il n'était vraiment pas à l'aise dans l'ambiance d'un bar.
Il était exactement 1 heure du matin quand il sortit du bar à cocktails Shanyuan.
Autrement dit, entre le moment où Jiang Tao avait reçu le renseignement à minuit et cet instant, il lui avait fallu 1 heure en tout pour empocher la bagatelle de 80 000 yuans !
Il héla un taxi devant l'entrée et rentra directement chez lui.
De retour dans sa chambre en location de Xiao Shahe, Jiang Tao ressortit son téléphone pour vérifier son solde Alipay.
80 145,66 !
Les 145,66 constituaient son patrimoine initial, et les 80 000 ce qu'il venait de gagner !
« Ce serait formidable de pouvoir décrocher un boulot pareil tous les jours ! »
« Tous les jours, non, mais une fois par mois, ça irait ! 80 000 par mois, c'est déjà très bien ! »
« L'argent des fils de riches est décidément facile à gagner ! »
En regardant le chiffre affiché sur son téléphone, Jiang Tao se frotta l'endroit où Wang Fei l'avait frappé, la bouche fendue jusqu'aux oreilles.
« Dormir, dormir ! Demain matin, je prendrai le temps de rembourser les dettes de la maison, et je n'aurai plus à m'en soucier. »
À l'idée de pouvoir bientôt effacer la montagne de dettes qui pesait sur lui, Jiang Tao sentit sa respiration se libérer !
Cette nuit-là, Jiang Tao dormit exceptionnellement bien et se réveilla après 7 heures.
Une fois levé et débarbouillé, il s'habilla et descendit directement à la boutique de soupe d'agneau du village urbain.
Il avait déjà gagné 80 000 yuans aujourd'hui avant même de commencer à travailler : il méritait bien de s'offrir une soupe d'agneau pour récompenser son efficacité !
Il termina un grand bol de soupe d'agneau d'un blanc laiteux avec une demi-galette : l'estomac plein et bien chaud !
Rassasié, Jiang Tao régla l'addition et prit la direction de la sortie du village.
Il avait beau avoir gagné 80 000 yuans aujourd'hui, qui se plaindrait de gagner plus ?
Tant qu'il n'aurait pas assez d'argent, Jiang Tao n'avait aucune intention de lâcher son gagne-pain principal.
En une matinée, il enchaîna trois courses et gagna 258 yuans.
Au déjeuner, Jiang Tao retrouva plusieurs de ses créanciers sur WeChat et leur vira leurs dettes une par une.
Ainsi, Jiang Tao avait enfin remboursé toutes ses dettes : léger et libéré de son fardeau !
En attendant le travail de l'après-midi, il se sentait parfaitement léger, comme flottant, et il savourait pleinement cet état !
Vers 16 heures, le téléphone de Jiang Tao sonna.
Il le sortit et vit s'afficher « Frère Wang ».
Jiang Tao avait vu Wang Lianming le matin même, mais pas du tout l'après-midi.
Sans y penser davantage, il décrocha d'un mouvement du doigt.
« Allô, Frère Wang, vous avez besoin de quelque chose ? »
« Quoi ? Belle-sœur, elle… »
En entendant Wang Lianming lui dire que le bilan de santé de He Fang avait effectivement révélé un cancer du col de l'utérus…
Jiang Tao connaissait déjà ce renseignement, mais l'entendre de la bouche de Wang Lianming lui pesa tout de même sur la poitrine.
« Ne me remerciez pas, pourquoi me remercier ? Vous êtes à quel hôpital ? Je finis bientôt, je passerai ce soir. »
« D'accord, d'accord, il y a quelque chose que je peux apporter ? »
« Très bien, ce sera tout pour l'instant. Prenez bien soin de Belle-sœur. Je raccroche. »
Après ce bref échange, Jiang Tao raccrocha.
Wang Lianming venait de le remercier abondamment au téléphone.
Il le remerciait pour son avertissement bienveillant de la veille.
Sans lui, He Fang ne serait pas allée passer un bilan aujourd'hui.
Et l'on n'aurait pas découvert qu'elle avait déjà contracté un cancer du col de l'utérus.
Le cancer du col de l'utérus est une tumeur maligne, sans symptômes évidents à ses débuts.
Quand les symptômes apparaissent, on est déjà à un stade intermédiaire, voire avancé !
La voix de Wang Lianming tremblait au téléphone, tant il regrettait de ne pas l'avoir su plus tôt.
À cet instant, Jiang Tao se dit que, si le renseignement sur He Fang ne lui avait rapporté aucun argent la veille, il valait à coup sûr plus que n'importe quelle somme.
De retour à Xiao Shahe, Jiang Tao se rendit directement au supermarché Pang Dongdong.
« Maître Jiang, vous retentez votre chance avec une bouteille de Qinghua Lang aujourd'hui ? »
Yu Dongdong le taquina en riant tandis qu'il entrait dans le magasin.
« Non merci, ce jour-là c'était de la chance pure ; qui peut avoir de la chance à tous les coups ? »
Jiang Tao déclina poliment avec un sourire et s'enfonça d'un pas vif dans le supermarché.
Il choisit plusieurs boîtes alimentaires en inox neuves, des serviettes, une bassine, une bouilloire, ainsi que des articles de toilette : dentifrice, brosses à dents.
Après ces emplettes, il en eut pour plus de 300 yuans et remplit deux grands sacs à ras bord.
Une fois payé, Jiang Tao avala son dîner à la hâte et commanda un DiDi pour se rendre directement à l'hôpital Jishuitan.
En chemin, il envoya un message WeChat à Xu Li pour la prévenir qu'il avait quelque chose à faire ce soir et rentrerait tard.
Arrivé à l'hôpital, Jiang Tao porta sa pile d'articles de première nécessité et prit l'ascenseur jusqu'au service d'oncologie, au sixième étage.
Il trouva rapidement la chambre de He Fang, la 718.
« Jiang Tao ! Mon bon frère ! »
« Frangin, frangin… ton frère ne sait vraiment pas comment te remercier ! Frangin… »
Wang Lianming, la gorge nouée, serra Jiang Tao dans une puissante accolade dès son arrivée, les larmes ruisselant sur son visage.
Un homme trapu, proche de la quarantaine, pleurait comme un enfant.
« Frère Wang, nous sommes frères, ne dites pas des choses aussi guindées. »
« Le plus urgent, maintenant, c'est de soigner la maladie de Belle-sœur ; tout le reste est secondaire. »
Jiang Tao regarda He Fang, à demi allongée sur le lit d'hôpital, en tenue de patiente.
En une seule journée, son état moral en avait fait une tout autre personne.
Hier, elle était comme une fleur fraîche et éclatante ; aujourd'hui, elle s'était fanée.
« Jiang Tao, tu es venu. Tu t'es donné tant de mal, merci. »
La voix de He Fang n'avait plus la vivacité de la veille : elle était faible et éteinte.
La maladie s'abat comme une montagne qui s'effondre — a fortiori un cancer.
Jiang Tao dit sincèrement : « Belle-sœur, ne faites pas de manières avec moi.
Nous sommes tous loin de chez nous : veiller les uns sur les autres est la moindre des choses.
Si vous avez besoin de quoi que ce soit, appelez-moi, je serai là. »
« Merci, Jiang Tao, merci. Heureusement que ton frère et moi t'avons écouté, sinon… »
« Notre Congcong et notre Nannan sont encore si petits, je ne supporterais pas de les quitter. »
À la pensée de ses deux enfants restés à la maison, les yeux de He Fang se remplirent de larmes qui jaillirent aussitôt.
Quand le médecin lui avait dit qu'elle avait peut-être un cancer, la première pensée de He Fang avait été pour ses deux enfants.
Si elle venait à mourir, que deviendraient-ils sans leur mère ?
Ce que ressentait He Fang, seuls des parents peuvent sans doute vraiment le comprendre.
Les femmes sont faibles par nature, mais fortes en tant que mères ; les hommes sont forts par nature, mais tendres en tant que pères !
Jiang Tao la réconforta : « Belle-sœur, ne vous faites pas trop d'idées. Le médecin a dit que c'était un stade ultra-précoce : avec un traitement actif, vous pouvez complètement guérir. »
Wang Lianming s'avança, prit la main de He Fang et l'encouragea :
« Ma femme, ne te fais pas trop d'idées, tu vas guérir, c'est certain ! Absolument certain ! »
Jiang Tao resta à l'hôpital jusqu'à 18 heures, fin des visites, avant de repartir.
Entre-temps, il emmena Wang Lianming dans le couloir pour l'interroger sur les frais médicaux.
S'ils manquaient d'argent, il pouvait lui en prêter.
En plus des quelque 80 000 yuans qu'il venait d'utiliser aujourd'hui pour rembourser ses dettes.
Jiang Tao avait pas mal récolté ces deux derniers jours : vente de sa montre, vente d'alcool, et près de 30 000 yuans de magot planqué retrouvés dans le canapé.
Il disposait donc à présent d'une belle somme en liquide.
Wang Lianming répondit que ce n'était pas nécessaire.
He Fang et lui avaient économisé cinq à six cent mille yuans au fil des ans, qu'ils comptaient à l'origine consacrer à l'achat comptant d'un logement au chef-lieu l'an prochain.
Avec la maladie soudaine de He Fang, cet argent irait naturellement en priorité à son traitement.
L'argent perdu peut se regagner.