Crounch, crounch…
Jiang Tao rentrait péniblement chez lui en pataugeant dans la neige accumulée.
Il commença par se laver le visage à l'eau chaude, puis versa l'eau dans une autre bassine pour y tremper ses pieds.
Une fois les pieds trempés, il se glissa au lit, remonta la couette et ouvrit son téléphone pour se trouver un roman à lire.
Quand il tombait sur un livre qui l'intéressait, il l'ajoutait à sa bibliothèque, lui donnait un ticket mensuel et laissait un commentaire.
Ainsi, il ajoutait un peu de statistiques au livre de l'auteur et l'aidait à obtenir de meilleures recommandations.
L'auteur écrirait avec plus d'entrain, et lui-même prendrait plus de plaisir à lire !
C'est comme ça qu'il chouchoute les petits auteurs de Qidian !
Bientôt, il fut minuit.
Jiang Tao referma l'interface de lecture sur son téléphone et, d'une simple pensée, ouvrit le système de renseignements pour voir s'il y avait du nouveau.
【Renseignement du jour】 : vous avez été en contact avec He Fang hier, renseignement obtenu —
He Fang est actuellement à un stade précoce de cancer du col de l'utérus. Un dépistage et un traitement précoces donnent de meilleurs résultats !
…
« C'est quoi, ça ? »
En découvrant le renseignement qui venait de s'actualiser, Jiang Tao se crispa.
Belle-sœur avait l'air d'aller bien, et elle a un cancer du col ?
En voyant le mot « cancer », le cœur de Jiang Tao se serra.
Heureusement, c'est à un stade précoce !
« Il faut que je prévienne Frère Wang demain ! On ne peut pas laisser passer ça ! »
« Si c'est découvert trop tard, ça peut être fatal ! »
Comme l'indiquait le renseignement, le cancer du col est d'autant plus traitable, voire guérissable, qu'il est détecté tôt.
Plus il est découvert tard, plus il est difficile à soigner, et plus la mortalité est élevée !
« Le jour où j'aurai de l'argent, je ferai vacciner avec le nonavalent ma vieille mère, Xu Li, ma belle-mère et la petite sœur de ma femme ! »
« Cette saloperie, vraiment… »
« La vie est imprévisible. Belle-sœur avait l'air en parfaite santé, comment a-t-elle pu… »
Bien qu'aucun renseignement lié à l'argent ne se soit actualisé aujourd'hui, Jiang Tao n'eut pas le sentiment d'y perdre.
Wang Lianming et lui venaient du même village et travaillaient ensemble depuis plus de six ans ; ils étaient proches comme des frères.
He Fang était elle aussi très bonne avec Jiang Tao.
Chaque fois que sa famille faisait des raviolis, on invitait Jiang Tao à en manger.
Quand ils cuisaient des petits pains vapeur ou faisaient frire des boulettes de viande, ils en faisaient toujours porter par Wang Lianming à Jiang Tao.
Tout en préparant mentalement la façon dont il préviendrait Frère Wang le lendemain,
Jiang Tao posa la tête sur son oreiller et sombra peu à peu dans le sommeil.
Le lendemain matin, sept heures.
Jiang Tao fut réveillé par l'alarme de son téléphone.
Comme il n'y avait pas eu de revenu supplémentaire lié à un renseignement aujourd'hui, Jiang Tao rechigna à s'offrir une soupe d'agneau.
Il se contenta de faire bouillir un paquet de nouilles instantanées chez lui et d'y ajouter deux œufs au plat pour composer son repas.
Après le petit-déjeuner, il descendit et se dirigea vers l'entrée du village, où son camion était garé.
En approchant, Jiang Tao aperçut devant lui une silhouette familière.
Wang Lianming, Frère Wang !
Wang Lianming sembla sentir une présence familière derrière lui et tourna la tête ; leurs regards se croisèrent.
« Xiao Jiang, tu essayais de me faire une frayeur ? Tu me suivais en catimini sans rien dire ! »
Wang Lianming s'arrêta et taquina Jiang Tao avec un sourire.
« Hahaha, non, non. J'étais juste plongé dans mes pensées et un peu distrait. »
« Plongé dans quoi ? »
« Gagner de l'argent ! Le Nouvel An approche, il faut que j'en mette plus de côté pour rentrer au pays ! »
Wang Lianming demanda soudain : « Au fait, Jiang Tao, tu comptes rentrer quand cette année ? »
Jiang Tao répondit en marchant : « Je pense rentrer vers le 27 ou le 28 du douzième mois lunaire, selon la situation. »
Wang Lianming dit : « Alors disons le 27. Tu viens chez moi et on fait des raviolis !
On invitera aussi Xiao Liu, Xiao Dan, Xiao Zhang et les autres, et on se fera une bonne petite fête. »
Jiang Tao accepta volontiers : « D'accord ! Ça fait longtemps que je n'ai pas vu Xiao Liu et les autres. Je me charge d'acheter l'alcool ! »
« Petit, pourquoi tu fais des manières avec ton frère ? Ramène juste ta bouche ! Si tu bois chez moi, ce n'est pas à toi d'acheter l'alcool ! »
Wang Lianming savait que la situation financière de la famille de Jiang Tao n'était pas brillante cette année ; il n'allait naturellement pas le laisser dépenser trop. Il ajouta, tout en marchant :
« Au fait, Jiang Tao, si tu es à court d'argent pour le Nouvel An, je peux te prêter vingt mille yuans pour tenir. Tu me les rendras quand tu auras de quoi. »
…
En entendant Wang Lianming lui proposer de l'argent, malgré le froid, Jiang Tao sentit une chaleur dans sa poitrine.
Frère Wang est vraiment quelqu'un de fiable !
« Merci, Frère Wang. Si j'en ai vraiment besoin, je ne ferai pas de manières. »
« Voilà qui est parlé. On est comme des frères, pourquoi faire des manières ? »
Wang Lianming lui donna une tape sur l'épaule en souriant, vraiment un grand frère responsable.
Tout en bavardant de choses et d'autres avec Wang Lianming, Jiang Tao cherchait mentalement comment lui glisser un avertissement.
Voyant qu'ils étaient presque arrivés aux camions, Jiang Tao finit par se lancer :
« Au fait, Frère Wang, comment se porte Belle-sœur ces temps-ci ? Elle a fait un bilan de santé récemment ? »
« Tant qu'il n'y a ni maladie ni malheur, à quoi bon un bilan ! C'est donner de l'argent à l'hôpital, non ? Si j'avais cet argent en trop, je préférerais m'acheter des fruits et de la viande à manger. »
Wang Lianming affichait de l'indifférence, mais sans l'insistance du village pour l'assurance santé coopérative ces deux dernières années, il n'aurait même pas payé ça.
Sa femme, He Fang, et lui étaient en bonne santé : au pire un rhume ou quelques jours de fièvre chaque année, vite réglés avec des médicaments contre le rhume.
« Il ne faut pas dire ça, Frère Wang. Hier soir, ma femme m'a appelé pour me dire que trois de ses camarades de lycée ont été diagnostiquées coup sur coup d'un cancer du col cette année. »
« Une à un stade précoce, deux à un stade avancé, c'est terrifiant ! »
« Dès que j'ai entendu ça, je lui ai demandé d'emmener aujourd'hui même ma mère, sa mère et sa petite sœur faire un bilan. C'est une petite dépense pour l'esprit tranquille. »
Dans l'urgence, Jiang Tao inventa une histoire, la rendant plausible et convaincante, révélant son talent de conteur.
« Bon sang, trois d'affilée ? Ce truc est si répandu que ça maintenant ? »
En entendant les propos de Jiang Tao, le cœur de Wang Lianming se serra et il sentit un frisson.
Autrefois, il trouvait cette chose lointaine et sans grand rapport avec lui.
Maintenant qu'il entendait Jiang Tao dire que des cas de cancer survenaient tout près, le ressenti était forcément différent.
« Qui l'eût cru ! Depuis la pandémie, tout le monde a une constitution moins solide, et les maladies de toutes sortes ont augmenté. »
Jiang Tao poursuivit en marchant : « Je compte faire faire un bilan annuel à Xu Li, à ma vieille mère et aux autres à partir de maintenant ; c'est juste dépenser un peu d'argent pour l'esprit tranquille ! »
Même si Jiang Tao inventait sur le moment, il avait sincèrement l'intention de demander à Xu Li d'emmener les deux belles-familles faire un bilan.
Le diagnostic de He Fang l'avait profondément marqué.
Wang Lianming dit : « Bon, j'en parlerai à ta Belle-sœur ce soir après le travail et je verrai ce qu'elle en pense. »
Jiang Tao insista une dernière fois : « Frère Wang, il faut vraiment prendre cette affaire au sérieux. Économise là où tu peux, mais ne lésine pas sur l'essentiel. »
« D'accord, d'accord, je t'écoute cette fois. J'y vais, au boulot. »
Wang Lianming lui donna une tape sur l'épaule en souriant et se dirigea à grands pas vers son camion.
« Frère Wang, je ne peux pas t'en dire plus. J'espère que Belle-sœur aura de la chance ! »
Jiang Tao soupira, puis fit demi-tour, monta dans son propre camion et entama sa journée de dur labeur.
Jiang Tao eut de la chance aujourd'hui.
Après une journée bien remplie, il avait gagné plus de sept cents yuans.
Une fois déduits le carburant et l'usure du véhicule, le bénéfice net tournait autour de cinq cents yuans !
« Bon sang, encore à sec. »
Sa journée terminée, Jiang Tao constata que le réservoir était de nouveau vide.
Il n'eut d'autre choix que d'aller à sa station-service habituelle et de dépenser plus de six cents yuans pour faire le plein.
Voilà, tout l'argent gagné aujourd'hui était reparti dans le camion !
Pas étonnant que Xu Li dise toujours que le camion est la « petite épouse » de Jiang Tao.
Il dépensait bien plus pour sa « petite épouse » que pour sa « grande épouse », Xu Li.
Réparations, entretien, carburant : entretenir le véhicule coûtait des dizaines de milliers par an.
Xu Li, elle, rechignait à s'acheter des cosmétiques et dépensait moins de dix mille yuans par an pour elle-même.
Après le plein, Jiang Tao demanda à la Grande Sœur de la station deux serviettes et deux paquets de mouchoirs en papier.
Une fois ses cadeaux gratuits récupérés, alors qu'il s'apprêtait à démarrer, il entendit derrière lui un rugissement de moteur outrancier.
Un coup d'œil au rétroviseur : une Ferrari rouge !
« Bon sang, ils sont vraiment friqués ! »
Après avoir comparé leur « petite épouse » à la sienne, Jiang Tao démarra et s'en alla.
Il était plus de dix-neuf heures quand il rentra à sa chambre louée de Xiao Shahe.
Sur le chemin du retour, Jiang Tao avait acheté deux jin de raviolis surgelés en vrac au supermarché Pang Dongdong.
D'après Yu Dongdong, ces raviolis étaient faits main par des vieilles dames du village et vendus par son intermédiaire.
Jiang Tao en achetait deux jin quand l'envie lui prenait ; ils étaient encore meilleurs que les raviolis surgelés des grandes marques.
De retour dans sa chambre, il brancha la casserole électrique, mit les raviolis directement dans l'eau froide et jeta une pincée de sel dans l'eau.
En moins de huit minutes, l'eau bouillit et les raviolis remontèrent à la surface.
Après trois minutes de nouvelle ébullition, Jiang Tao coupa le feu et versa tous les raviolis dans un bol.
À peine avait-il fini de les servir que Xu Li lança son appel vidéo rituel.
Jiang Tao posa le bol de raviolis sur la table et décrocha d'un glissement de doigt.
L'écran vacilla, et l'image de Xu Li apparut.
« Allô, mon mari, pourquoi tu rentres si tard aujourd'hui ? Qu'est-ce que tu manges ? »
À l'instant où il vit sa femme, Jiang Tao trouva sa « grande épouse » à lui encore plus belle et plus charmante.
« Aujourd'hui, je mange Belle-sœur… non, je mange des raviolis. J'avais envie de raviolis, alors j'en ai acheté sur le chemin. »
« Hahaha, manger ta grande belle-sœur, tu veux manger quelqu'un ! »
Les mots de Jiang Tao firent rire Xu Li un bon moment à l'autre bout du fil.
Cette Idiote de Femme a vraiment un seuil de rire très bas !