Mikorin est devenue une fille magique.
Vêtue d'un costume rose à volants, elle fixe du regard le Forest Wolf qui lui fait face.
« Ce monstre... ! Je ne te pardonnerai jamais ! »
Le Forest Wolf fait une tête à dire « Hein ? Pourquoi !? ». Il est complètement pris pour cible par erreur.
... Désolé, Forest Wolf.
C'est quand même pitoyable, je le ressusciterai plus tard.
« C'est parti -- ! »
Mikorin fait tournoyer sa baguette magique en la dirigeant vers le Forest Wolf.
« Brille, Magical du rêve -- [Starlight Cannon] ! »
Avec cette réplique de finition, une lumière en forme d'étoile est tirée de la baguette magique.
Le Forest Wolf tente de l'éviter sur le coup, mais la lumière change de trajectoire comme pour le poursuivre -- et le touche de plein fouet.
*Chut*, et en un instant le Forest Wolf se disperse en poussière.
Une fois la lumière disparue, seul un sol creusé subsiste.
« Wah. Pour un humain, c'est une puissance assez remarquable. »
« Disons que Mikorin en mode fille magique a toutes ses stats boostées. En plus, elle peut utiliser des techniques avec l'effet "Atout anti-monstres". »
« A-to-u-to an-ti-mons-tres ? »
« Ses attaques contre les monstres ignorent la défense et les buffs. »
« ... ? ... »
Primor fait une tête ahurie, l'air peu intelligent. Bon, sans les concepts de jeu, c'est difficile à comprendre par ici.
Cela dit...
« ... Jusqu'à quand tu vas rester dans cet accoutrement ? »
En regardant Mikorin, elle est toujours en tenue de fille magique. Malgré la fin du combat, elle ne montre même pas l'intention de désactiver le mode.
« Dis donc, tu as l'air d'apprécier ça, contre toute attente... »
« Comme prévu, c'est un hobby... »
« C'est pas ça ! Je ne peux pas revenir à la normale avant que 3 minutes ne se soient écoulées ! »
Hum, il y avait un tel réglage.
Dans le jeu, ça se désactivait juste après le combat, donc je ne le savais pas.
« Uuuh, impossible que quelqu'un me voie dans cet état... »
Mikorin agite l'ourlet de sa jupe en se tortillant.
... Un flag, peut-être ?
« -- Ça va !? Il y a eu un gros bruit ! »
... C'en était un.
Attirés par les bruits de combat, des aventuriers arrivent.
C'est un groupe de trois femmes.
Ce sont... les "Trois Sœurs du Tutoriel". Un groupe d'amies d'enfance originaires d'ici, qui apparaissent aussi dans l'histoire principale du jeu. Comme on est collègues, on a déjà discuté plusieurs fois.
« Gue... »
Mikorin, l'air surpris, se cache derrière moi. Comme elle est menue, elle rentre parfaitement dans l'ombre de mon manteau.
« Ah, Maty ? »
La martial artist des Trois Sœurs du Tutoriel nous apostrophe. Apparemment, elle n'a pas remarqué Mikorin. De justesse.
« Celle qui est de ton côté, c'est la nouvelle ? »
« Je m'appelle Primor. Ravi de vous rencontrer. »
« Oui, enchantée. »
« Plus que ça, on a entendu une explosion de par ici... »
« Il s'est passé quelque chose ? »
La sœur et la mage posent aussi la question.
« Non, y'a juste eu un monstre. »
« Un monstre !? Si près d'un village... »
« Ce ne serait pas le signe avant-coureur d'une stampede... ? »
« En effet, récemment la Forêt Mangeuse d'Hommes a un comportement étrange... »
Les trois sœurs se regardent avec inquiétude.
Comme elles avaient l'air de vouloir en faire tout un plat, je me suis empressé d'ajouter.
« Non, c'était juste un monstre de bas étage, tout seul. Il s'est probablement séparé de son groupe et s'est approché du village. »
« Où est ce monstre ? »
« Mikorin l'a déjà tué. »
« Hein, Mikoru-san ? »
... Ah.
Mince. Je viens de me rappeler que Mikorin se cachait. Et dans son état actuel, impossible de la montrer en public.
J'essaie de rattraper le coup sur le champ, mais c'est trop tard.
Le regard des trois sœurs se porte derrière moi -- vers Mikorin.
« Ah ? Mikoru-san, t'étais là... »
« ... Eh ? »
« Mi-koru, san... »
L'expression des trois sœurs se fige.
Pour info, les trois sœurs éprouvent de l'admiration pour Mikorin.
Au début, elles la voyaient comme une rivale qui leur avait ravi la place d'as de la ville, mais en voyant son travail, elles ont fini par la vénérer.
-- Mikoru-san est incroyable.
-- Je veux devenir comme Mikoru-san.
-- Mikoru-san est la vraie aventurière.
C'est ce qu'elles racontaient tous les jours, ces trois sœurs.
Et l'objet de leur admiration est en train -- de faire la fille magique en plein air.
« ... Mi, Mikoru-san, c'est bien toi ? »
« E, oui. »
« ... »
« ... »
« Dis, ces vêtements... »
« ... Chut ! »
« Ah... »
« ... »
« ... »
« ... A, ano. Nous avons du travail, donc on y va... »
« A, ouais. »
Les Trois Sœurs du Tutoriel entrent dans la Forêt Mangeuse d'Hommes en toute hâte.
Comme si elles l'avaient attendu, les vêtements de Mikorin reviennent à la normale en un *paa*.
« ... »
« ... »
...
... C'est super, gênant.
Personne ne dit un mot. Je ne sais pas quoi dire.
« ... Moi, tu sais... »
Après un moment, Mikorin marmonne avec un regard perdu.
« Dans cette ville, je passais pour une fille cool, pourtant... »
« Non, enfin... Vraiment, désolé. »
« Pourquoi tu t'excuses ? »
« ... J'ai l'impression que je dois m'excuser. »
« Tant pis. Bon... commençons l'entraînement d'aujourd'hui. »
« O, ouais. »
Mikorin, les yeux morts, se met à marcher vers la Forêt Mangeuse d'Hommes en titubant.
C'est à ce moment-là --.
« -- Grouuuu ! »
Soudain, Grashalabolas se met à grogner.
Plus qu'une intimidation, c'est une voix qui appelle à la vigilance.
C'est comme ça que je m'en suis rendu compte.
« ... Mu ? »
La direction qu'ont prise les trois sœurs tout à l'heure --.
Je sens une présence inquiétante venir de la Forêt Mangeuse d'Hommes.
Probablement qu'ils cachaient leur mana et leur présence. La distance était grande, et ils ne nous visaient pas directement avec leur soif de sang.
C'est pour ça... qu'on a mis du temps à s'en apercevoir.
-- Kyaaaaaaah !
Soudain, un cri perçant résonne.
Ce cri transperce le silence alentour -- et s'arrête net, *putsuri*.
« C, c'est de la forêt ! »
« ... ! Ce cri tout à l'heure, c'est pas les trois sœurs... !? »
On se regarde une fois.
Et on se met à courir vers d'où venait le cri.
Heureusement, les trois sœurs sont encore proches.
Elles n'ont pas l'air blessées, armes en main face au monstre.
Mais pour une raison quelconque... elles ne bougent pas d'un pouce. Comme transformées en statues, même leurs visages sont figés.
La cause est vite comprise.
« ... [Regard du Serpent], hein. »
Face aux trois sœurs se dresse un serpent géant. Son corps est aussi gros qu'un grand arbre, sa tête assez grande pour avaler un humain tout rond.
Ce gros serpent dresse lentement la tête, tournant vers nous des yeux rouges comme des entailles.
Mikorin retient son souffle avec un *hit* et recule.
« Qu, qu'est-ce que c'est que ce monstre... ? Ce n'est pas un monstre qui devrait être dans un endroit pareil... »
« C'est un Giant Snake. »
« ... Eh ? »
« C'est un monstre de rang B qui utilise une skill de paralysie appelée [Regard du Serpent]. »
« ... R, rang B... »
Le visage de Mikorin devient livide.
Bon, dans ce monde, même les monstres de rang C sont traités de monstres...
Cependant... un Giant Snake, hein.
Comme dit Mikorin, ce n'est pas un monstre de ce coin. Dans le jeu non plus, on ne l'affrontait pas ici...
« Kuh, Magie de Lumière Niv.2 -- [Lightning Wall] ! »
Mikorin se place devant les trois sœurs.
Comme si elle avait rassemblé son peu de courage, ses jambes tremblent *gakugaku*. Malgré ça, elle fait face au gros serpent de front.
« I, ici je tiens le coup ! Maty et Primor-chan, profitez-en pour emmener les trois sœurs et fuyez -- -- !? »
Mais avant que Mikorin n'ait fini sa phrase.
Des buissons, d'autres gros serpents sortent en rampant.
Les mêmes Giant Snakes que celui devant nous.
Juste, le nombre est différent.
Cette fois, il y en a bien une dizaine au bas mot.
Les gros serpents nous encerclent sans laisser le moindre espace.
« ... A... aaa... »
Mikorin finit par s'effondrer sur place.
Son courage s'est brisé en éclats ici, apparemment.
« Maître... je les élimine, ces serpents ? »
« Kûn ? »
Primor et Grashalabolas passent aussi en posture de combat, mais.
« Non, pas la peine. »
Je les arrête sur le champ.
« Hein... ? Pas la peine ? »
« Ces serpents n'ont absolument aucune hostilité. »
« ... Eh ? »
Non, plus qu'une absence d'hostilité... dire qu'ils n'ont aucune émotion serait plus juste.
Les serpents nous fixent de leurs yeux vides, sans bouger. D'habitude, les monstres serpents sortent et rentrent leur langue ou dégagent une forte odeur du bout de la queue quand ils sont sur leurs gardes, mais ils ne font rien de tout ça.
Et puis... les monstres serpents ne forment pas de groupes, à la base. Ils ne devraient pas être capables d'une action de groupe aussi avancée.
... À moins qu'ils ne soient contrôlés par quelqu'un.
« ... Comme l'a dit Yufiru ce matin. Effectivement, ces serpents sont bizarres. »
« Eh... pas possible... »
Primor ouvre grand les yeux comme frappée d'une révélation.
« Dis pas que Maître... il écoute sérieusement les paroles de Yufi-san... ? »
« C'est là que tu es surprise ? »
Non, écoute-la un peu. C'est pitié.
Bon, peu importe. Plus que ça, ce sont les serpents maintenant.
L'apparition de serpents contrôlés par quelqu'un... il n'y a qu'un seul événement où ça arrive.
Si cet événement commence pour de bon.
La prochaine action des serpents sera --.
« « « -- Humains, écoutez » » »
Soudain, les serpents ouvrent la bouche en chœur et se mettent à crier d'une seule voix.
Non, ce n'est pas la voix des serpents. Pour une voix de serpent, elle est bien trop grave. C'est une voix maléfique, comme si elle rampait depuis le fond des enfers.
Et les serpents proclament.
« « « -- Je m'appelle Níðhöggr, le Roi Dragon. Le nom du dragon qui détruira ce monde » » »