Deux jours plus tard, la Valeur d'Effondrement de Yan Huoshui était parvenue à 50 %.
Shi Lan proposa d'établir un Lien de puissance mentale avec lui.
Yan Huoshui sourit pensif, la lueur vive et aqueuse de ses yeux de renard s'éteignant. Le grain de beauté rouge entre ses sourcils donnait à son visage des airs de Bodhisattva, poussant quiconque à lui obéir sans réfléchir.
« Lanlan, la vitesse du traitement est encore trop rapide pour l'instant. Pourquoi ne pas passer encore quelques jours ensemble pour bâtir la confiance ? Cela pourrait aussi augmenter le taux de réussite du Lien de puissance mentale. »
Shi Lan réfléchit un instant. « D'accord. »
En réalité, elle avait toujours respecté l'avis de chaque Seigneur ; s'ils souhaitaient reporter le Lien de puissance mentale, cela lui convenait parfaitement.
Après tout, forcer la chose est le plus grand des interdits.
« Alors, si je ne te soigne pas pendant ces quelques jours, puis-je aller voir Seigneur Jiang d'abord ? »
Ainsi Jiang Xia pourrait recouvrer sa Forme Humaine au plus vite et n'aurait plus à la regarder avec des yeux pleins d'attente chaque fois qu'elle passait devant sa cellule.
Elle proposa, et le sourire de Yan Huoshui s'effaça imperceptiblement avant qu'il n'acquiesce. « Tu peux. »
Jiang Xia ne s'attendait pas à une si bonne nouvelle. Il se posta immédiatement à l'entrée de la zone de protection de la cellule adjacente et s'écria, tout excité : « Lanlan, moi aussi je peux ! »
En parlant, sa queue se mit à battre frénétiquement, comme celle d'un chiot.
Chouette, c'était enfin son tour !
Il voulait depuis longtemps retrouver sa Forme Humaine. Qu'il ne croit pas qu'il ignorait que, depuis que les autres détenus de la prison pouvaient se métamorphoser, Lanlan leur jetait toujours des regards furtifs.
N'est-ce pas simplement parce qu'ils sont un peu plus beaux ?
Lui non plus n'était pas mal.
Jiang Xia releva fièrement le menton, prêt à faire son numéro.
Yan Huoshui se frotta le sourcil, un brin dépité. Il devait donc rivaliser pour sa Seigneur Épouse avec un pareil benêt.
Pourtant, Shi Lan semblait assez apprécier Jiang Xia.
Il plissa ses yeux de renard ; lui, un noble Renard à neuf queues, ne pouvait pas se laisser distancer.
« Lanlan, soigne Jiang Xia d'abord. Après le traitement, reviens vers moi. Nous pourrons tenter quelques tests de construction de confiance. »
« Tests de construction de confiance ? »
Shi Lan avait cru que ce serait comme avant, simplement apporter les repas, et qu'elle le laisserait se préparer mentalement au traitement pendant ces quelques jours.
Mais à entendre Yan Huoshui, il n'en était rien.
Celui-ci expliqua doucement : « Oui, nous devons passer plus de temps ensemble pour faire baisser nos gardes. Établir un lien de confiance n'est pas nécessairement chose aisée. »
Shi Lan aurait bien voulu citer Ye Ming et He Hanshi en contre-exemples, mais la confiance est hautement subjective. Peut-être Yan Huoshui n'était-il simplement que quelqu'un de naturellement méfiant envers autrui.
Bien qu'elle trouvât encore l'idée de test de confiance étrange, elle ne trouva pas d'argument pour la réfuter et ne put qu'acquiescer.
Yan Huoshui posa légèrement ses doigts au coin de ses lèvres, esquissant un sourire charmeur.
Une fois leur conversation terminée, Shi Lan se rendit à la cellule numéro Quatre.
Jiang Xia attendait à l'entrée de la zone de protection depuis longtemps. À cet instant, il fixait le guichet d'un air grave, le visage silencieux.
Il découvrait pour la première fois que le guichet était en fait si haut.
Sa Forme Animale ne lui permettait tout simplement pas d'y poser ses griffes comme les autres.
Face à cette scène, le cœur de Shi Lan s'attendrit.
C'était comme voir un petit chat avide de grimper haut mais incapable de trouver une prise, arborant une mine boudeuse et inquiète, ne pouvant que faire les cent pas dans l'anxiété.
Sachant que Jiang Xia était susceptible qu'on le traite de petit, elle ne rit pas en le voyant ainsi. Elle se contenta de s'accroupir pour le regarder dans les yeux et demanda : « Puis-je entrer directement dans la cellule pour te soigner ? »
Sa puissance mentale était plus forte à présent, et sa confiance en ses capacités grandissait de jour en jour.
De plus, la Valeur d'Effondrement de 63 % de Jiang Xia ne présentait pas grand risque. Si un Emballement d'Effondrement mental était déclenché, elle pourrait envoyer Xiao Du l'apaiser et le calmer.
Bien sûr, c'était un cas particulier. Si possible, mieux valait effectuer le Traitement primaire hors de la cellule, comme elle l'avait fait avec He Hanshi et les autres.
Jiang Xia, qui était déçu de voir son grand plan de traitement capoter dès la première étape à cause de la taille de sa Forme Animale, vit arriver Shi Lan ; la tête qu'il tenait fièrement s'affaissa de gêne, et ses oreilles retombèrent.
Le fond de ses yeux se remplit de chagrin et de la honte d'avoir perdu la face.
Il s'était ridiculisé devant la Femelle qui lui plaisait.
Sa Forme Animale n'avait rien de puissant ; Lanlan le mépriserait sans doute.
Pourtant, au moment où la frustration le submergeait, les mots de Shi Lan le firent se redresser instantanément.
De peur qu'elle ne change d'avis, il acquiesça immédiatement. « D'accord. »
À peine eut-il fini de parler que Jiang Xia se souvint du conseil de sa Mère : on ne doit pas se montrer trop empressé avec une Femelle.
Mais c'était Shi Lan, pas une autre Femelle ; Jiang Xia peinait à contenir ses sentiments.
Ses yeux dorés la fixèrent à nouveau avec intensité. À travers l'écran de protection, la joie dans le regard de Jiang Xia s'affichait sans retenue. Il avait toujours été du genre à porter son cœur sur la main ; il lui était difficile de cacher ses pensées aussi profondément que les autres, et même sa queue qui remuait ne dissimulait pas son allégresse et son excitation à la vue de Shi Lan.
Face à ces yeux purs et brûlants, Shi Lan sentit son cœur manquer un battement sans raison. Pour la première fois, elle réalisa avec une clarté absolue que le Chat de Pallas face à elle n'avait rien à voir avec le chaton qu'elle s'était imaginé. Ce n'était pas un Chat de Pallas ordinaire, mais un homme adulte.
Elle regretta soudain sa proposition, mais elle sut encore mieux que si elle refusait à nouveau, Jiang Xia se fanerait et déprimerait à coup sûr.
Elle ne voulait pas voir cette expression.
La pensée ne traversa son esprit qu'une seconde avant qu'elle ne la repousse vivement.
Elle fit mine d'ignorer le regard de Jiang Xia, observa sa Forme Animale duveteuse et potelée, ouvrit la porte de la cellule et entra.
L'aiguille que tenait Ye Ming piqua accidentellement sa main. Il retira son regard dérivant et détourna la tête.
Le regard de Jiang Xia balaya les lieux. Les deux silhouettes, l'une noire, l'autre blanche, se croisèrent. On ne sait ce qu'il pensait, mais il appuya sur le bouton de la porte de la cellule.
La porte de protection, d'abord transparente, s'épaissit lentement jusqu'à devenir un mur bleu, obstruant complètement tout ce qui se trouvait à l'intérieur.
Et la dernière chose que vit Ye Ming fut Jiang Xia courant avec enthousiasme vers les pieds de Shi Lan.
Shi Lan n'avait pas l'esprit à remarquer les petits gestes de Jiang Xia. À peine entrée dans la cellule numéro Quatre, elle ne put s'empêcher d'éternuer, son corps frissonnant.
Si froid...
Elle avait presque oublié que la cellule de Jiang Xia était maintenue à basse température toute l'année.
Jiang Xia réalisa tout à coup qu'il avait oublié un si important détail. Il ordonna immédiatement au robot d'arrêter la neige artificielle et de monter la température.
Puis il courut au côté de Shi Lan, plaquant son corps duveteux contre ses jambes pour lui transmettre sa chaleur.
« Lanlan, ça va ? »
Il la regarda avec des yeux inquiets et préoccupés. Shi Lan remarqua la chaleur sur ses jambes et baissa les yeux vers lui.
Elle avait toujours trouvé la Forme Animale de Jiang Xia particulièrement petite, mais de près, elle s'aperçut qu'elle lui arrivait en fait à la cuisse, ne paraissant plus courte que par comparaison avec les Formes Animales des autres Hommes-Bêtes.
Inquiet sans doute qu'elle ait froid, il enroula même sa queue autour de sa jambe, comme s'il voulait lui transmettre toute la chaleur de son corps.
Une sensation de confort, comme de s'enfoncer dans un épais coton, monta de ses jambes, lui arrachant un soupir involontaire.
Jiang Xia pouvait toujours aisément la faire fondre.
Il était trop mignon.
En tant qu'amatrice de peluches, il lui était difficile de ne pas l'apprécier en voyant sa Forme Animale.
Shi Lan ne put s'empêcher de tendre la main pour caresser sa tête douce, exhalant une bouffée d'air froid : « Ça va. »