À l'origine, Mu Tangfeng n'avait pas l'intention de regagner la pièce ; il ne voulait pas que Jiang Xia voie les traces de ses larmes et se moque de lui.
Pourtant, il portait encore la marque que Lanlan avait laissée sur sa bouche, comme une médaille de victoire, si bien qu'il ne put s'empêcher de revenir dans la chambre avec triomphe pour en faire étalage en silence.
Bien que Jiang Xia ne soit pas entré pour les déranger, ils étaient restés enfermés si longtemps qu'il avait déjà imaginé de lui-même une multitude de scénarios.
Dès que Mu Tangfeng rentra, Jiang Xia remarqua immédiatement la rougeur et le gonflement au coin de sa bouche.
Il fut jaloux toute la nuit, réprimant l'envie d'étrangler Mu Tangfeng.
Le lendemain, lui aussi importuna Shi Lan pendant un long moment.
Il ne fit pas de caprice, n'eut pas besoin qu'elle le console ; il se montra simplement collant, variant les façons de l'être. Tantôt il roulait dans ses bras sous sa forme animale, tantôt il posait la tête sur ses genoux sous sa forme humaine. Ils se trouvaient dans une autre instance de jeu de voyage, où le sol était recouvert d'une herbe verte et douce.
Les longs cheveux de Jiang Xia s'éparpillaient sur l'herbe. Au milieu du vert et du blanc argenté, le sourire au coin des lèvres du jeune homme qui quémandait des caresses était plus envoûtant que tout le reste.
Shi Lan s'y livra volontiers. Plutôt que de dire que Jiang Xia l'importunait, il était plus juste de dire qu'elle l'indulgeait largement.
Au bout du compte, la bouche de Jiang Xia était devenue aussi tendre et juteuse qu'une pêche mûre, comme si elle pouvait en faire couler le jus. Avec son visage rougi et ses yeux emplis d'une tendresse profonde posés sur elle, le cœur de Shi Lan battit la chamade, et elle mit fin à leur intimité par un baiser effleuré, comme une libellule touchant l'eau.
Après cet épisode, Shi Lan comprit nettement que multiplier les partenaires est parfois un doux tracas.
Mais que pouvait-elle faire ?
Elle les aimait tous et ne supportait pas l'idée de laisser partir le moindre d'entre eux.
Le jour où He Hanshi quitta Yao Xing, Liu Si frappa à la porte de la maison de Shi Lan. Elle sortit et le vit, le visage plein de doute : « Quatrième Frère, y a-t-il un problème ? »
Bien que Liu Si n'ait toujours pas compris quel lien unissait Shi Lan et le Général He ces deux derniers jours, il ne doutait pas un instant que le Général He éprouvait des sentiments pour elle.
Il sortit une boîte mécanique de son Sac d'espace : « C'est un cadeau du Général pour vous. En tant que Chef d'équipe, il a dû partir avec l'unité principale en premier, il n'a donc pu que me confier le soin de vous le remettre. »
Shi Lan le prit, et Liu Si ne perdit pas de temps. Dès qu'il la vit l'accepter, il monta immédiatement dans l'aéroglisseur pour rallier le point de rassemblement et rejoindre le reste de l'équipe.
Peu après, un Vaisseau après l'autre s'envola de Yao Xing.
Une fois parti, Shi Lan’ouvrit la boîte mécanique. Mu Tangfeng et Jiang Xia s'approchèrent, baissant curieusement la tête pour regarder.
À l'intérieur se trouvaient deux armes de poing miniatures.
Mu Tangfeng les examina : « Le Général a dû modifier ces armes ; elles sont très légères et d'une maniabilité sans effort. »
En parlant, il tira une balle sur une zone dégagée non loin. Aussitôt, la poussière s'envola, et une empreinte de trois centimètres marqua le sol.
De l'admiration et de l'appréciation brillèrent au fond de ses yeux : « Le recul est aussi très faible, c'est simple à manier, et la cadence de tir est rapide. »
« Si je ne me trompe, cette arme sert principalement à attaquer la Race Insectoïde, mais elle a aussi un pouvoir offensif contre les humains. Il est difficile d'en mourir, et elle peut directement étourdir l'adversaire, offrant une grande protection. »
En parlant, son humeur devint quelque peu complexe.
Le niveau d'attention que le Général He portait à Lanlan dépassait même son imagination ; cette arme était pratiquement taillée sur mesure pour elle.
Mu Tangfeng avait quelques connaissances en machinerie électronique, mais il s'y connaissait peu en modification d'armes à feu. Du moins, il ne pouvait atteindre le niveau du Général, où chaque pièce conservait adéquatement son pouvoir offensif tout en améliorant la facilité d'utilisation.
Si cette arme était mise aux enchères, le prix de départ devrait être d'au moins un million.
Il remit soigneusement l'arme dans la boîte en fer-blanc.
Shi Lan, à l'origine, ne s'y connaissait guère en armes à feu, mais après avoir écouté l'analyse de Mu Tangfeng, elle comprit que cette arme relevait probablement de l'inestimable et était très précieuse.
Elle rangea sérieusement l'arme à la place la plus visible de son Sac d'espace, afin que si elle se trouvait un jour dans de vraies difficultés, elle puisse y penser à temps et ne pas gâcher les efforts de He Hanshi.
Jiang Xia, à côté, écoutait dans un brouillard. Au bout d'un moment, il ne put s'empêcher de s'exclamer : « Comment le Général He sait-il tout faire ? »
Mis à part sa naissance dans les taudis, He Hanshi était tout simplement parfait.
Mais quand Shi Lan entendit les paroles de Jiang Xia, son cœur fut inexplicablement piqué. Nul ne naît génie ; le He Hanshi dans l'ombre a dû, lui aussi, travailler très dur et fournir bien des efforts...
Le soir, Shi Lan passa un appel vidéo à He Hanshi. Il avait dit qu'il avait généralement du temps après dix heures, aussi, depuis qu'ils avaient officialisé leur relation, les deux étaient restés en contact bien plus fréquemment ces deux derniers jours.
Lorsque He Hanshi décrocha, la première chose qui apparut à l'écran fut ses cheveux argentés, mouillés et recouverts d'une serviette.
Il n'avait réglé aucun paramètre de confidentialité, si bien que Shi Lan pouvait voir distinctement tout son environnement.
Il devait encore être dans l'espace ; la structure d'arrière-plan ressemblait beaucoup à un Vaisseau.
Elle ne fit qu'un rapide coup d'œil avant que son regard ne se porte sur He Hanshi. Il était torse nu, seulement ceint d'une fine serviette de bain qui suivait sa ligne de sirène. Dépouillé de la dignité et de la froideur qu'il arborait en Uniforme militaire, avec des gouttes d'eau glissant parfois sur son corps, il paraissait encore plus séduisant, d'une sensualité brûlante.
He Hanshi s'essuyait les cheveux avec nonchalance. Un « Lanlan » agréable s'échappa de sa gorge, mais après avoir attendu un long moment sans entendre de réponse de l'autre côté, il ne put s'empêcher de lever les yeux vers elle et de demander avec inquiétude : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Shi Lan rougit et reprit ses esprits. Elle secoua vivement la tête, ne mentionnant nullement qu'elle était restée hébétée un instant, et changea maladroitement de sujet : « Rien, merci pour l'arme que tu m'as offerte. Je l'aime beaucoup. »
He Hanshi balaya du regard l'air embarrassé et troublé qui se cachait au fond de ses yeux. Le coin de ses lèvres se releva légèrement, et il ne releva pas son mensonge maladroit : « Tant que Lanlan l'aime. Cette arme est un pistolet électrique à énergie solaire ; si la batterie est faible, tu peux aussi utiliser une Pierre d'énergie en remplacement. En général, elle peut tirer cent balles à charge complète. »
C'était le nombre maximal qu'il avait pu atteindre après des dizaines d'essais, sous réserve de satisfaire ce qu'il jugeait convenir à Lanlan.
Il poursuivit : « La suite risque d'être moins paisible, alors Lanlan doit bien se protéger et ne pas agir seule. »
En l'entendant, Shi Lan fut un peu inquiète : « C'est la Race Insectoïde ? Tu peux encore gérer ? Comment vas-tu physiquement ? La Valeur d'Effondrement n'a pas augmenté, j'espère ? »
Elle posa plusieurs questions d'une traite, et He Hanshi y répondit patiemment, une par une.
« Oui, il se peut que des Zergs mutants apparaissent ensuite. »
« Lanlan, ne t'inquiète pas pour moi. Mon état physique est très bon. Après tout, en tant qu'Homme-bête psychique de rang Triple S, je peux aisément venir à bout de n'importe quelle Race Insectoïde que je rencontre. »
Même la Mère Insectoïde n'oserait pas l'affronter de front.
« Quant à la Valeur d'Effondrement, je n'ai été en contact avec aucune nouvelle Race Insectoïde ces deux derniers jours, donc elle n'a pas augmenté. »
Après avoir entendu toutes ses réponses, Shi Lan se sentit un peu plus tranquille.
Ils bavardèrent encore simplement un moment. Quand vint l'heure pour Shi Lan de dormir, He Hanshi dit avec réticence : « Bonne nuit. »
Shi Lan hocha la tête, assoupie, les yeux à demi clos, et répondit dans un souffle : « Bonne nuit. »
Le rire de He Hanshi, empli de tendresse et de plaisir, retentit à nouveau depuis l'écran. Au bout d'un moment, comme s'il craignait de la déranger, il murmura tout bas : « Pense à moi dans tes rêves. »
Et Shi Lan, ses cils fermés tremblant comme un papillon qui voltige, lui répondit silencieusement, plongeant dans un sommeil profond.
La communication était toujours active. La personne de l'autre côté contempla longtemps son petit visage paisible et serein avant de se résoudre à raccrocher.