Le repas de He Hanshi conquit les trois personnes présentes.
Shi Lan ne put plus manger après trois bols ; elle pinça discrètement son petit ventre, songeant qu'elle avait dû en avaler tout autant à midi.
Pourtant, elle ne souffrait d'aucune anxiété corporelle. Un léger ventre chez une Femelle protège mieux l'utérus, et d'ailleurs, tous les habitants de ce monde possédaient une puissance mentale, qui consommait davantage et plus vite ; manger beaucoup était une nécessité physique.
En tout cas, en plus d'un demi‑an depuis que Shi Lan avait transmigré dans le livre, elle n'avait pas croisé un seul individu en surpoids. Même Chen Xiong, au premier regard, donnait l'impression d'être solide plutôt que gras.
Elle jeta un coup d'œil de l'autre côté de la table : Mu Tangfeng avait lui aussi englouti trois bols, et Jiang Xia... c'était son sixième, semblait‑il.
Heureusement, Shi Lan avait de l'expérience et demandait toujours au robot de préparer en plus. Autrefois, il restait des restes, mais aujourd'hui, la quantité fut juste.
Jiang Xia posa son bol et ne put s'empêcher de laisser échapper un rot. Instantanément, les regards des trois autres se braquèrent sur lui.
Il repoussa le bol propre devant lui, gêné, le visage en feu, et bredouilla : « Ge... Général He, votre cuisine est délicieuse... »
C'était la deuxième chose qu'il aimait le plus, juste après Lanlan.
Il l'ajouta en silence dans son cœur, mais après avoir reposé le bol, il se souvint que He Hanshi était désormais son rival en amour, alors il se retint de la complimenter davantage devant Shi Lan.
He Hanshi plissa les yeux de plaisir : « Tant que ça te plaît. »
Mu Tangfeng s'essuya la bouche avec élégance et réserve ; il ne dit rien, mais ses yeux trahissaient son approbation.
Après le repas, He Hanshi dut regagner son unité. En tant que général, il était plus occupé que les autres. Pouvoir s'accorder un après‑midi de repos et voir la Femelle qu'il aimait était déjà une grande satisfaction.
Avant de partir, il marcha un moment avec Shi Lan sous la nuit. Il ne put s'empêcher d'embrasser son front sous la douce lumière jaune devant la porte de la chambre. Son regard retenait une tendresse persistante, et sa voix était rauque : « Lanlan, souviens‑toi de penser à moi. »
Le regard de Shi Lan dévoila à son tour une pointe de réticence. Peut‑être que ce temps doux avait été trop court, et comme tous deux venaient à peine de se confesser leurs sentiments, elle s'accrochait à sa présence.
Elle ne put s'empêcher de l'enlacer, lui donnant des consignes : « Je le ferai. Tu dois faire attention à ta sécurité dans l'armée, bien te protéger, et surveiller en permanence ta valeur d'Effondrement mental, tu m'entends ? »
« Je devrais retourner sur l'Étoile Capitale d'ici quelques jours. Si tu as besoin de moi, cherche‑moi ; je serai toujours là. »
La large paume de He Hanshi se referma peu à peu sur sa taille pendant qu'elle parlait, comme s'il voulait l'incruster dans son corps pour l'emporter partout. Pourtant, son subconscient craignait davantage de blesser sa bien‑aimée, si bien que sa force se mua instantanément en une douce bruine. Il lui fit écho, mot pour mot : « Oui, d'accord. Lanlan doit aussi bien se protéger. Moi aussi, je penserai à Lanlan tous les jours. »
He Hanshi réalisa pour la première fois qu'il était en réalité un homme si collant. Peut‑être que seulement quand on tient vraiment à quelque chose on comprend à quel point le départ rend hésitant.
Il étreignit Shi Lan un moment avant de la lâcher. Il aperçut les deux silhouettes qui se tenaient sous la lumière tamisée de la cour et dit d'une voix basse : « Jeune Maître Jiang, Jeune Maître Mu, je vous confie Lanlan pour l'instant. Prenez bien soin d'elle. »
« Mm. »
Deux réponses au ton manifestement peu enthousiaste partirent de la cour. Après tout, ayant assisté à la scène de leur baiser, la bouche leur était amère, et ils n'osaient pas trop en dire, de peur de ne pas se maîtriser et de donner une image indigne devant Shi Lan.
Pourtant, il y avait une bonne nouvelle : avec le départ du Général He, il y avait un concurrent de moins pour Lanlan. Mais ils pensèrent aussitôt que Lanlan retournerait bientôt sur l'Étoile Capitale, où deux autres l'attendaient...
Soudain, ils eurent de nouveau mal à la tête.
Après avoir raccompagné He Hanshi, l'humeur de Shi Lan était nettement plus morose. Jiang Xia accourut pour se coller à elle de nouveau. Songeant que le Général He n'avait pas semblé mécontent en l'embrassant plus tôt, et que Shi Lan ne l'avait pas repoussé dans le Jeu Holographique non plus, il se permit enfin une audace.
Sous le regard incrédule de Mu Tangfeng, il effleura les lèvres rosées de Shi Lan, produisant un « pop » net.
Shi Lan revint instantanément à elle et le regarda, un brin interdite : « Qu'est‑ce que tu fabriques encore ? »
Jiang Xia enfouit son visage rougi dans les cheveux de Shi Lan, humant le parfum de rose qui lui emplissait le nez, et marmonna : « Je l'ai juste embrassée un tout petit peu~ »
Avant que Shi Lan n'ait le temps de réagir davantage, Mu Tangfeng, qui contenait sa colère depuis toute la journée, ne put plus tenir. Il arracha Jiang Xia et lui asséna un coup de poing en plein visage : « Bête aux pattes courtes, qui t'a dit d'embrasser Lanlan ? »
C'était une chose que le Général He l'embrasse ; c'était son idole, et il ne restait que peu de temps. Mais Jiang Xia restait avec Lanlan chaque jour, et il osait être aussi effronté ?
Il se prenait pour qui ? Pour inexistant ?
Jiang Xia, pris totalement au dépourvu par ce coup, réagit vite et rétorqua, furieux : « Je l'ai juste embrassée, j'aime l'embrasser, et alors ? Shi Lan n'a rien dit, elle ! »
Mu Tangfeng l'esquiva, mais les deux en vinrent aux mains devant la porte.
Les habitants du village de Chang'an ne sortaient généralement pas la nuit, et les maisons étaient assez espacées, si bien qu'il n'y avait aucun passant.
Pourtant, en regardant les deux se battre, poings volants, Shi Lan sut qu'ils étaient vraiment furieux tous les deux. Elle n'avait plus le cœur à regretter la séparation et ne songea qu'à les séparer.
Tous deux avaient le sang chaud, surtout Jiang Xia, encore plus enragé parce que Mu Tangfeng avait touché à son visage chéri. Il ne mâcha pas ses mots : « J'aime Lanlan, c'est normal de vouloir l'embrasser ? Je l'ai même embrassée plusieurs fois. Si t'en as le culot, embrasse‑la toi aussi... »
En entendant cela, les pupilles de Mu Tangfeng se rétrécirent. Son expression vacilla, et il se tourna vers Shi Lan derrière Jiang Xia. Dans un moment d'inattention, il encaissa un coup.
Son visage se couvrit instantanément d'un bleu, il recula de plusieurs pas, trébucha et s'écroula au sol, salissant ses vêtements neufs.
Sous la lumière jaune tamisée, Shi Lan vit distinctement que la peau claire autour de ses yeux noir d'encre rougit en un clin d'œil. Il la regarda, hébété, les yeux emplis de déception, de déchéance, de frustration et de grief...
Ses yeux devinrent soudain humides ; bien qu'il ne verse pas de larmes, c'était comme s'il avait plu dru.
À cette vue, Jiang Xia n'osa pas porter un nouveau coup.
Il regarda ses propres mains, culpabilisant. Bien que sa force fût un peu supérieure, en tant qu'Homme‑bête de rang 2S, Mu Tangfeng n'aurait pas dû être si facilement atteint au point d'en pleurer, non ?
Ils se disputaient souvent, et aujourd'hui ils s'étaient battus encore plus fort dans la capsule de jeu, pourtant il ne l'avait pas vu verser de larmes à ce moment‑là ?
Jiang Xia était tout confus, tandis que Mu Tangfeng la regarda un moment avant de s'enfuir vite vers sa chambre et de s'enfermer dans le salon de la capsule de jeu.
Alors, c'était lui que Lanlan aimait le moins ?
Il pensait qu'il en était au même point que Jiang Xia, et il était secrètement heureux d'avoir peu à peu gagné l'attention de Lanlan, mais il n'avait pas imaginé qu'ils s'étaient déjà embrassés tant de fois sans qu'il le sache...
Et lui, il n'avait même pas encore embrassé Lanlan. Même en rêve, il n'osait pas l'embrasser en cachette, de peur qu'elle ne soit mécontente...
Mu Tangfeng ne voulait pas que Shi Lan le voie dans un tel état misérable, craignant qu'elle ne le déteste encore plus pour son manque de charme, alors il se cacha dans sa chambre et pleura en silence.
En bas, Shi Lan et Jiang Xia se regardèrent.
Jiang Xia agita vivement les mains : « Lanlan, je n'ai pas mis tant de force que ça... »
Il pouvait garantir que c'était à peu près la même que sur son propre visage.
Shi Lan savait que le nœud de Mu Tangfeng ne venait pas de là. En voyant son visage tuméfié, elle soupira : « Je sais. »
« Je vais te soigner d'abord, puis j'irai voir comment il va. »
Elle saisit l'occasion pour réfléchir sérieusement à la manière de consoler le petit oiseau blessé...