Comment He Hanshi pouvait-il être si doué ?
Cette pensée traversa soudain l'esprit de Shi Lan. Sa manière d'embrasser n'avait rien d'un novice ; ses gestes étaient très habiles, et il arrivait même à dire de si douces paroles avec une telle naturel à présent.
N'a-t-il pas toujours été célibataire ?
Serait-ce que sa persona sur le Star Net n'est aussi qu'une mise en scène ?
Shi Lan ressentit tout à coup une pointe de mécontentement. Elle serra fortement sa manche et demanda directement : « He Hanshi, n'as-tu vraiment jamais eu de Femelle avant ? »
Dans ce monde, les mâles se marient généralement à vingt-cinq ans. Avec son rang élevé, son excellence, et le fait que tant de Femelles l'admirent, il a presque trente-huit ans — est-il vraiment possible qu'il soit resté célibataire si longtemps ?
He Hanshi ignorait pourquoi elle posait cette question. Bien qu'il ne comprenne pas comment le sujet de Shi Lan avait pu sautiller si vite, la perception qu'un mâle a de l'humeur de sa partenaire le rendit instantanément nerveux.
Serait-ce que Lanlan commence à le trouver vieux ?
L'humeur de He Hanshi chuta brutalement du ciel en enfer. Ses pupilles se contractèrent. Même s'il craignait que toute cette beauté ne soit qu'un rêve fugace et éphémère, il n'ignora pas pour autant la question de Shi Lan. Avec une pointe d'appréhension, il dit : « Non, Lanlan. Je n'ai jamais aimé que toi. Je n'ai jamais eu de relation avec aucune Femelle, et je n'ai même jamais passé le système de correspondance du pays. »
En parlant, il agissait comme un enfant, s'accrochant à elle et la cajolant : « Lanlan, s'il te plaît, ne pense pas que je suis vieux, d'accord ? Je n'ai qu'une douzaine d'années de plus que toi... »
En continuant, He Hanshi lui-même faillit perdre confiance.
Shi Lan le repoussa, surprise, presque exaspérée : « Qu'est-ce qui te prend ? Quand est-ce que j'ai pensé que tu étais vieux ? En plus, tu es si beau ; tu n'es pas vieux du tout. »
« Vraiment ? »
He Hanshi était encore un peu insécurisé. Shi Lan n'avait pas imaginé qu'en demandant simplement s'il avait eu des Femelles dans son passé, il irait si loin dans ses suppositions.
Désemparée, elle lui prit le visage entre les mains et acquiesça fermement une fois de plus : « Vraiment, je t'aime beaucoup. »
« C'est bien. »
He Hanshi afficha instantanément un sourire, et ses yeux bleus ternes retrouvèrent leur éclat. Il la regarda avec sérieux et tendresse : « Alors, qu'est-ce que Lanlan veut savoir de moi ? Demande sans retenue ; je te dirai tout. »
La rougeur qui s'était enfin estompée sur le visage de Shi Lan remonta. Trop gênée pour continuer à interroger, elle ne put que secouer la tête et supposer qu'il était un naturel.
En fait, il n'existe pas de naturel ; c'était simplement qu'elle était apparue dans les rêves de He Hanshi si souvent qu'il l'avait appris sans s'en rendre compte.
Quant aux mots doux, il n'était pas du genre à exprimer particulièrement ses émotions vers l'extérieur, mais ayant rencontré Shi Lan, ses sentiments avaient coulé naturellement, et ils étaient tous sa Sincérité.
De peur qu'il ne revienne sans cesse sur le sujet, Shi Lan se hâta de changer de conversation : « Teste ta Valeur d'Effondrement mental actuelle et montre-moi. »
He Hanshi la fixa longuement, et ce n'est qu'après avoir confirmé qu'elle n'était plus mécontente qu'il mit temporairement de côté sa question précédente.
Bien qu'il ne voulût rien laisser paraître qui pourrait gâcher une atmosphère si chaleureuse, il refusait de la tromper, aussi activa-t-il sa Puce pour tester.
Il avait déjà pris l'habitude de tester sa Valeur d'Effondrement mental quotidiennement au cours des dernières années sur l'Étoile Noire Abyssale, donc He Hanshi savait très bien que sa valeur d'effondrement avait pas mal augmenté récemment.
Peut-être parce qu'il restait encore de la Toxine de puissance mentale tenace dans sa Mer de Conscience, il découvrit qu'il était désormais plus facilement affecté par la toxine de la Race Insectoïde qu'auparavant.
Bientôt, le résultat de la Détection de puissance mentale apparut.
Shi Lan y jeta un œil. Elle venait de lui prodiguer un Soin pendant un moment, pourtant la valeur était encore à 28 %. Au vu de l'ampleur de son Traitement primaire tout à l'heure, la valeur d'effondrement d'origine de He Hanshi devait être d'au moins 35 %, voire plus.
Ses sourcils se froncèrent sur l'instant. Elle l'avait clairement ressenti, elle aussi ; la Valeur d'Effondrement mental de He Hanshi augmentait trop vite.
En à peine un mois, elle avait grimpé de plus de dix pour cent. Si cela continuait, il ne faudrait que deux ou trois mois pour revenir à un Effondrement de haut niveau...
Shi Lan avait effectivement deviné juste. La Valeur d'Effondrement mental de He Hanshi avait atteint 36 % lorsqu'il l'avait mesurée le matin, mais maintenant qu'elle avait chuté brutalement, nul besoin de deviner — c'était forcément parce que Lanlan lui avait prodigué un Soin pendant qu'il dormait.
Son cœur fondit en une flaque. Comment sa Lanlan pouvait-elle être si bien ?
Il ne put s'empêcher de la serrer plus fort. Après un moment, il plongea droit dans ses yeux, sa pomme d'Adams bougeant : « Lanlan, on peut s'embrasser encore ? »
Il était trop heureux — heureux que sa déclaration ait réussi, heureux qu'elle ait été touchée par lui, et heureux de pouvoir rencontrer une Femelle si merveilleuse...
Toutes sortes de joies se mêlaient dans sa poitrine, lui donnant, pour la première fois, un sentiment de désarroi à ne pas savoir comment apaiser un tel bonheur, ainsi qu'une impression d'irréalité qu'une si bonne chose lui soit réellement arrivée.
Ces beaux instants le rendaient si heureux qu'il en devenait encore plus paniqué à l'idée que tout fût une illusion ; il avait désespérément besoin de prouver que tout ce qui était devant lui était la réalité.
Son regard suppliant semblait cacher la peur et l'impuissance au plus profond de lui. Shi Lan aperçut l'anxiété dans son cœur et trouva impossible de refuser ; de plus, son subconscient ne voulait pas refuser.
Elle acquiesça légèrement, et l'instant d'après, le baiser de He Hanshi la submergea comme une tempête féroce.
Shi Lan ne put que rejeter la tête en arrière, impuissante, pour le subir, mais durant leur étreinte, elle sembla sentir ses Lèvres trembler légèrement, alors elle prit l'initiative de l'apaiser et de le guider.
En novice, ses gestes étaient maladroits et inexpérimentés, mais chaque tendre exploration agissait comme un remède miracle, dissipant aisément l'Anxiété dans le cœur de He Hanshi.
Ses mouvements devinrent inconsciemment plus doux, et sans autre distraction, ils savourèrent tous deux lentement la douceur de leurs Lèvres et de leurs dents pressées l'une contre l'autre.
Le bruit d'une respiration lourde se mua peu à peu en un rythme paisible, et à la fin, leurs fréquences respiratoires étaient presque identiques.
Ce baiser dura encore plus longtemps que le précédent. Ce n'est que lorsque la panique dans le cœur de He Hanshi fut complètement Apaisée qu'il se détacha d'elle.
Il l'effleura encore de quelques baisers, insatiable, et la tint doucement. Comme pour calmer un enfant, il lui tapa dans le dos et dit soudain d'une voix rauque :
« Tu sais ? Je viens des taudis, et mes parents ont été tués à cause de moi. »
Le cœur de Shi Lan tressaillit, et elle leva les yeux vers lui, le cœur serré.
He Hanshi l'apaisa en frottant sa joue contre la sienne et continua : « Un génie doté d'une puissance mentale de rang 3S était apparu dans les taudis. Tout le monde connaît la valeur derrière le 3S ; il est destiné à un Avenir sans limites. Si j'avais été sur l'Étoile Capitale, j'aurais sans aucun doute été un gagnant dans la vie sans le moindre effort. »
« Mais hélas, cet endroit était les taudis. Mes parents ne pouvaient pas me protéger, alors ils durent me laisser partir quand l'Armée vint me chercher. Mais plus tard, je revins en secret. »
« L'Armée avait donné assez d'argent à mes parents, mais ils n'avaient pas la capacité de le garder. Quand je revins, je ne vis que leurs corps. La maison avait été saccagée, et même leurs Puces avaient été arrachées. »
« Comme c'est normal de mourir dans les taudis — maladie, bagarres, rixes, pillages... c'est sans fin. Personne ne se soucie de ces deux vies banales comme la poussière. Mais à ma demande, pour me rendre disposé à les rejoindre, l'Armée m'aida à retrouver les meurtriers. »
« Ce fut à ce moment que j'appris que la Jalousie humaine est si forte. L'oncle d'à côté qui me souriait toujours quand j'étais enfant avait ébruité la nouvelle que mes parents transportaient une énorme somme d'argent. Avant qu'ils ne puissent déménager sur une autre Planète pour vivre, ils furent encerclés par des salauds des taudis... »
« Alors je me dis souvent, si je n'étais pas né, auraient-ils pu vivre en Paix... »
He Hanshi raconta l'histoire qu'il gardait enfouie au fond de son cœur d'une voix basse et lente. Shi Lan le serra en retour, le cœur serré, les yeux déjà rouges sans qu'elle s'en fût rendu compte.