À cet instant, loin de là, sur la Planète Déserte, He Hanshi, Ye Ming et Yan Huoshui étaient en embuscade, attendant leur cible, l'Employeur.
Les trois hommes se cachaient dans un arbre dense, tandis que Fang Yuan faisait les cent pas avec anxiété en bas.
He Hanshi jeta un coup d'œil à l'heure. « Il est encore tôt ; je ne sais pas combien de temps nous devrons encore attendre. »
Yan Huoshui s'ennuyait à mourir d'attendre et s'apprêtait à demander des nouvelles du côté de Jiang Xia lorsqu'il vit apparaître un nouveau Post sur l'interface de son ami.
Il cliqua dessus et faillit éclater de rire, tant il était furieux.
« Ce gamin, nous trois sommes ici à nourrir les moustiques, et lui, il est en train de faire bombance avec Lanlan.
— Hein, et il poste même des mises à jour. Heureusement que l'affaire est presque réglée, sinon il aurait tout éventé lui-même. »
En parlant, il examina de plus près la Photo de groupe. Il n'y avait aucun autre jeune Mâle, et Mu Tangfeng n'était probablement pas encore arrivé ; il n'y avait que quatre personnes sur la photo.
He Hanshi et Ye Ming entendirent cela et allèrent regarder eux aussi.
L'expression de He Hanshi resta aussi calme que d'habitude, mais ses doigts, sans qu'il s'en rende compte, zoomèrent silencieusement sur la zone où se trouvait Shi Lan sur la photo. Il regarda la distance intime entre Jiang Xia et Shi Lan, et son regard s'assombrit.
Ye Ming fronça les sourcils et rogna rapidement les parties superflues à main levée, y compris Jiang Xia, ne laissant que Shi Lan.
Les trois regardèrent la photo longuement, et relurent plusieurs fois les deux lignes de texte que Jiang Xia avait postées. Leurs expressions étaient quelque peu complexes, jusqu'à ce que He Hanshi entende vaguement le bruit d'un vaisseau qui atterrissait et baissa immédiatement la voix pour alerter les deux autres.
« Ils sont là. »
À ces mots, chacun retrouva son état de préparation, se cachant à sa position respective.
Fang Yuan semblait aussi avoir senti quelque chose ; son corps se tendit involontairement, mais il ressentit aussi un vague soulagement.
Quelqu'un était enfin venu ; il avait craint que le Général de division He et les autres ne pensent qu'il leur mentait et n'entrent dans une colère noire.
Quelques minutes plus tard, une grande silhouette portant un Masque et des gants apparut dans le Champ de vision de Fang Yuan. Il demanda : « C'est toi ? »
L'autre répondit d'une voix grave et concise par un « Mm », puis sortit de son Sac d'espace une boîte remplie d'argent liquide et une fiole de Réactif.
L'homme ouvrit la boîte pour la lui montrer et secoua la fiole de Réactif dans sa main. « Ce Réactif est le médicament d'amélioration de la puissance mentale que je t'ai promis. »
Là-haut, dans l'arbre, les yeux de He Hanshi et des deux autres brillèrent. Leurs regards se portèrent obscurément sur la fiole. L'envie de surgir fut tacitement réprimée pour l'instant, le temps d'en apprendre davantage.
Une lueur fanatique apparut au fond des yeux de Fang Yuan. « Vraiment ? »
La raison pour laquelle il avait supporté son tempérament et s'était montré servile, osant provoquer les gens de la Prison, c'était pour ce Réactif.
Selon cet inconnu, après avoir pris ce Réactif, on pouvait augmenter son Niveau de puissance mentale d'au moins un rang. Mais le plus important, c'est que Fang Yuan avait vu de ses propres yeux un homme passer d'un Niveau de puissance mentale C à un A. Puisqu'une chose en laquelle il ne croyait pas s'était produite sous ses yeux, il estima qu'il n'y avait pas un seul Mâle de bas niveau qui ne le voudrait pas.
Pour se débarrasser de sa puissance mentale de rang C et être plus respecté en tant que Mâle à l'avenir, possédant plus de compétitivité dans la lutte pour une Femelle, Fang Yuan estima qu'il n'y avait rien qu'il ne puisse endurer.
Il avala sa salive, fixant le Réactif sans pouvoir le quitter des yeux. L'homme resta là, immobile. « Viens le prendre. »
À ces mots, l'esprit de Fang Yuan s'éclaircit un instant.
Il garda les yeux rivés sur le Réactif et dit sur ses gardes : « Pose-le par terre d'abord, recule de quelques pas, et ensuite j'irai le chercher. »
L'homme haussa les épaules avec indifférence, déposa les objets comme demandé et recula. Il plaça le Réactif au milieu de la pile d'Étoiles.
Les Étoiles dorées et le Réactif qui symbolisait une ascension sociale étaient juste sous ses yeux. Fang Yuan hésita un moment, mais au final, il ne put résister à la tentation et s'avança.
Un pas, deux pas...
Bientôt, il atteignit le côté de la boîte. Fang Yuan s'accroupit, ses mains ramassant machinalement une poignée d'Étoiles, puis il sortit la fiole de Réactif avec tremblante révérence.
Juste à cet instant, l'homme sortit rapidement une arme et lui tira une balle en plein front. Les lèvres sous son Masque se relevèrent.
« Non ! »
He Hanshi sentit que quelque chose n'allait pas et voulut sauver Fang Yuan, mais il ne fut pas plus rapide que la balle. Au moment où il atteignit Fang Yuan, la balle avait déjà transpercé le côté de son front.
Au même moment, Ye Ming et Yan Huoshui se lancèrent à la poursuite de l'homme.
Lorsque l'homme masqué vit apparaître Ye Ming, ses pupilles se contractèrent. Ses yeux révélèrent un peu de surprise, de choc et de colère d'avoir été dupé par Fang Yuan.
Mais sachant qu'il ne ferait pas le poids face à ces deux-là, il utilisa rapidement sa Compétence innée de Téléportation et partit.
Ye Ming et Yan Huoshui restèrent sur place, et quand ils rattrapèrent, l'homme avait déjà embarqué sur un Vaisseau de distorsion.
À travers le hublot du vaisseau, Ye Ming fixa intensément les yeux dorés de l'homme.
Il plissa les yeux ; ces yeux lui étaient vaguement familiers.
Cependant, il y avait trop de gens aux yeux dorés dans l'Interstellaire, et comme ils étaient assez loin à ce moment-là, Ye Ming ne put percevoir clairement le Niveau de puissance mentale précis de l'autre.
Mais si l'autre avait pu éveiller une Compétence innée, il devait avoir au moins une puissance mentale de rang S.
Un Homme-bête avec une puissance mentale de rang S et des yeux dorés — le champ de l'enquête s'était un peu resserré...
Sur le chemin du retour, Yan Huoshui fronça les sourcils avec regret. « Quel dommage, la personne était juste sous notre nez, et elle a quand même réussi à s'enfuir. Mais cette compétence de Téléportation est vraiment utile.
— Au fait, puisque la cible principale de cette personne était toi, cela doit avoir un lien avec toi. Tu as déjà vu cette personne ? »
Yan Huoshui demanda à Ye Ming, et Ye Ming secoua la tête. « Je n'ai aucune piste pour l'instant, mais il n'y a pas beaucoup d'Hommes-bêtes dans l'Empire avec des yeux dorés et une puissance mentale de rang S ou plus. Nous enquêterons soigneusement quand nous rentrerons. »
Yan Huoshui acquiesça ; les choses en étaient là, c'était la seule voie.
Les deux revinrent auprès de He Hanshi. He Hanshi tenait la fiole de Réactif et l'examinait, tandis que non loin derrière lui, les pupilles de Fang Yuan étaient grand ouvertes, un large trou dans le front, mort les yeux grands ouverts.
« Il est mort ? »
Yan Huoshui demanda, surpris.
Le ton de He Hanshi était quelque peu lourd. « Oui, nous avons eu un temps de retard.
— Je viens de ramasser la balle pour la regarder. Cette balle porte un numéro de série militaire. Elle devrait provenir d'une arme spéciale de l'Armée. Les gens ordinaires ne peuvent pas s'en procurer ; au minimum, ils ont des relations dans l'Armée.
— Toutefois, la situation sur l'Étoile Capitale est complexe, et beaucoup de gens ont plus ou moins des relations dans l'Armée, donc il n'est pas difficile de se procurer cette arme. »
He Hanshi analysa calmement. « Mais les balles pour cette arme sont généralement réutilisées. Un pistolet ne contient que six balles, donc peut-être pourrons-nous enquêter sous cet angle. »
Ye Ming approuva et partagea avec He Hanshi les informations de leur poursuite.
En résumé, il y avait davantage de pistes pour l'enquête.
« Au fait, cette fiole de Réactif devrait peut-être être envoyée au Premier Prince pour recherche, afin de voir si elle peut vraiment augmenter le Niveau de puissance mentale comme l'affirmait cette personne.
Logiquement, percer les Niveaux de puissance mentale par des médicaments est considéré comme défier les lois naturelles de l'évolution des Hommes-bêtes, et la Loi interstellaire n'autorise personne à faire des recherches là-dessus.
De plus, il n'y a jamais eu de nouvelles d'un quelconque médicament ou résultat capable d'augmenter véritablement le Niveau de puissance mentale, donc He Hanshi était très sceptique quant à l'authenticité de ce Réactif.
Mais l'excitation au fond des yeux de Fang Yuan à ce moment-là était trop réelle...
Pour l'instant, l'enquête des trois hommes retomba à nouveau dans un épais brouillard. Finalement, Yan Huoshui prit la décision finale : « Laissons cela de côté pour l'instant. Nous continuerons d'enquêter secrètement sur cette affaire, et il est temps pour nous de retourner sur l'Étoile Capitale pour annoncer notre rétablissement de puissance mentale. »
En parlant, il poussa à nouveau un soupir. « Je les envie vraiment, Mu Tangfeng et Jiang Xia.
Ils ont tout géré pour qu'on n'ait pas à s'en soucier... »