La prison plongea soudain dans le silence, et même les bruits de Mu Tangfeng fouillant dans les cartons à l'intérieur de la cellule numéro Deux s'interrompirent.
Dès que ces mots furent prononcés, ce fut sans conteste un signal pour tous les détenus de la prison : il avait pris la décision de reconnaître Shi Lan comme son Seigneur.
« Fourbe. »
Jiang Xia marmonna pour lui-même, alors que dans son esprit, il reprenait en silence les paroles de Ye Ming.
Le Professeur a vraiment dit ça ?
Comment se fait-il qu'il n'en sache rien ?
Jiang Xia se gratta la tête, frustré. S'il avait su, il aurait suivi sérieusement le cours de formation à la vertu masculine de l'école à l'époque. Mais à ce moment-là, il méprisait toutes les femelles et pensait qu'il n'y avait nul besoin d'apprendre de telles choses, si bien qu'il passa neuf cours sur dix à dormir.
Jiang Xia regretta amèrement, mais en surface, il continua de faire bonne figure.
L'après-midi à la prison fut calme et paisible, chacun tranquille comme un poulet, affairé à ses occupations. Même Jiang Xia, qui d'ordinaire adorait jouer, lisait un livre qu'il avait déniché on ne sait où.
Shi Lan y jeta un regard curieux, mais il le cacha sous son ventre avec une rapidité fulgurante.
Jiang Xia la regarda, mêlant honte et culpabilité, la voix tremblante : « Lanlan~ »
Elle pinça les lèvres et s'empressa de s'expliquer : « Je n'ai rien vu. »
Tout en parlant, Shi Lan lança discrètement un coup d'œil au ventre duveteux de Jiang Xia, et songeant à son superbe visage de jeune homme en forme humaine, elle affichait une expression de compréhension.
À son âge, c'était bien le moment où le cœur d'un jeune homme s'emballe le plus et où ses passions sont à leur comble.
Du temps où elle était à l'école, beaucoup de garçons faisaient circuler certaines lectures colorées ou partageaient des clés USB. Peut-être que Jiang Xia regardait ce genre de choses ; sinon, pourquoi l'aurait-il caché ?
En y songeant, pour une raison quelconque, Shi Lan se sentit un peu mal à l'aise. Il semblait que le brave garçon qu'elle avait toujours cru droit et honnête avait été, à son insu, corrompu en des lieux qu'elle ignorait.
Elle éprouva soudain de l'ennui, et en regardant la forme Lapin duveteuse à l'intérieur, elle parut avoir perdu une part de son charme simple et adorable.
Jiang Xia ne se doutait pas qu'elle avait une pensée aussi tordue. Voyant que Shi Lan n'avait rien vu, il poussa secrètement un soupir de soulagement.
Il lisait en fait le cours universitaire de service au Seigneur. Si Lanlan l'apprenait, elle devinerait à coup sûr qu'il n'avait pas pris ses cours liés aux femelles au sérieux à l'université.
Heureusement, sa mère avait eu la délicatesse d'y penser et de lui l'envoyer. C'était tout indiqué pour qu'il étudie davantage afin de ne pas se faire distancer par les autres plus tard.
Jiang Xia était plein d'entrain, même s'il avait eu trois coups de barre après une demi-heure de lecture.
Il enfouit le livre et courut joyeusement vers la porte de protection : « Lanlan, qu'est-ce qu'on mange à midi aujourd'hui ? »
Shi Lan aperçut le coin de la couverture bleue qui dépassait et posa le plateau sur le guichet.
« C'est à peu près comme d'habitude, tu peux voir par toi-même. »
« Ah ? »
Jiang Xia cligna des yeux, peiné et confus, mais Shi Lan avait déjà filé vers le suivant.
Pour la première fois ignoré si froidement par Shi Lan, Jiang Xia ne put s'empêcher de se sentir triste. Ses oreilles retombèrent mollement tandis qu'il repassait en boucle les changements d'humeur de Shi Lan, pour finalement se fixer sur ce livre.
Lanlan l'a forcément vu.
Elle doit penser qu'un mâle comme lui, qui n'aime pas étudier les cours liés aux femelles, est forcément un mauvais élève.
Il se sentit misérable et se métamorphosa en forme humaine, planté béatement à l'entrée de la porte de protection comme s'il faisait amende honorable face au mur. Il en arriva même à ignorer complètement le repas qui d'ordinaire l'attirait tant.
Ce ne fut que lorsque Shi Lan repassa devant lui sur le chemin du retour qu'il'ouvrit la bouche pour la retenir, prenant l'initiative de s'excuser : « Je suis désolé Lanlan, même si je n'ai pas beaucoup étudié à l'université, je ne suis pas un mauvais élève. »
Il ne nuisait qu'à lui-même et n'influençait jamais les autres en cours, et puis, c'était le seul cours qu'il ne prenait pas au sérieux.
Bien sûr, il ne pouvait pas le dire aussi brutalement ; le dire aurait fait croire à Lanlan qu'il n'avait pas la conscience d'être un bon Époux-Bête.
« Mes autres études universitaires étaient en fait plutôt bonnes ; ce sont seulement les cours liés aux femelles que je ne maîtrise pas très complètement. »
« Mais ne t'inquiète pas, je réviserai sérieusement, et je pourrai devenir un bon mâle à l'avenir. »
En parlant, Jiang Xia sortit gauchement le livre qu'il avait caché. Il le plaça solennellement contre sa poitrine, comme pour le présenter à Shi Lan, d'un ton très sérieux.
Shi Lan écouta ses paroles, l'air perplexe et décontenancée.
Que voulait dire Jiang Xia ? Pourquoi se mettait-il tout à coup à parler de ses études ?
Elle le regarda se baisser pour retrouver le livre, ses longs cheveux argentés, lisses comme de la soie, traînant au sol. Reflétés par la neige de la pièce, ils semblaient luire.
Lorsqu'il s'approcha, il y avait encore quelques flocons sur sa longue chevelure, le faisant paraître aussi beau qu'un elfe dans la neige.
Shi Lan resta un instant hébétée, et quand elle reprit ses esprits, elle vit un livre bleu posé contre sa poitrine.
Son regard s'y porta involontairement, et ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
« Comment mieux servir le Seigneur »......
Shi Lan lut les mots inscrits juste sous le titre : « Manuel d'enseignement de troisième année universitaire », et resta sans voix.
Pas possible, l'université de ce monde enseigne vraiment ce genre de chose ?
C'est officiel ?
Si ce n'avait été du fait que Jiang Xia avait l'air si sérieux et s'expliquait nerveusement pour prouver qu'il n'était pas un « mauvais élève », elle aurait pu encore mal interpréter en ne voyant que le titre.
Le mot « servir »... est-il bien employé ?
Shi Lan resta un long moment dans le flou. Jiang Xia avait dit toutes les belles choses qu'il trouvait, mais n'obtint toujours aucune réponse d'elle.
Ce n'est pas possible, tout de même ? Lanlan pourrait-elle vraiment le trouver totalement indigne d'être son Époux-Bête à cause de ça ?
Après tout, n'importe quel autre livre aurait passé, mais il tombait justement sur un manuel scolaire. Difficile pour une femelle de ne pas trop y réfléchir quand il lisait quelque chose qu'il avait déjà étudié.
Car dans ce monde, tout mâle qui veut sérieusement trouver un Seigneur étudiera ce cours comme il faut.
Et son livre était encore tout neuf.
En songeant à cela, Jiang Xia recouvrit de nouveau, coupable, la face impeccable du livre avec son bras. Mais peut-être dans l'attente encore de la réponse de Shi Lan, ses doigts posés sur la couverture se crispaient silencieusement, perdant un peu de leur couleur.
La neige artificielle de la pièce continuait de tomber. Jiang Xia se tenait comme une stèle silencieuse, n'osant plus parler pour ne pas déranger Shi Lan. Il était rongé de regrets ; s'il avait su, il aurait dû le cacher plus tôt.
Non, peut-être aurait-il dû étudier sérieusement par le passé.
Mais il n'avait jamais songé à trouver une femelle pour passer le reste de sa vie avec elle, alors il s'en moquait.
Quand une fine couche de flocons se fut accumulée sur la tête de Jiang Xia, Shi Lan leva enfin les yeux vers son visage pâle et sans défaut. Elle aussi venait de faire son autocritique.
Elle culpabilisait d'avoir soupçonné Jiang Xia de lire ce genre de livre.
Et maintenant, en voyant Jiang Xia, flétri après avoir si longtemps attendu sa réponse, Shi Lan dit avec un double sens : « Je suis désolée. »
« Je pensais à autre chose tout à l'heure, mais j'ai tout entendu de ce que tu as dit. »
Les pupilles dorées de Jiang Xia bougèrent, et ses paupières se soulevèrent discrètement pour regarder dans sa direction.
« Je ne pense pas que tu sois un mauvais élève. Après tout, la définition d'un mauvais élève, ce n'est pas de ne pas aimer étudier, ou de ne pas aimer étudier un certain cours. Si c'était le cas, je crains que la plupart des gens ne le soient, et moi probablement la première. »
Après tout, elle détestait la physique plus que tout et somnolait dès qu'elle écoutait en cours. De plus, à l'époque, elle avait utilisé un stylo rouge pour marquer beaucoup de points clés de façon auto-illusoire, au point qu'aujourd'hui encore, elle a réflexivement sommeil dès qu'elle voit du rouge sur le manuel de gestion de la prison.
Shi Lan voulait plaisanter et le taquiner. Jiang Xia écouta très sérieusement, et la voyant sourire, il se détendit peu à peu et ne put s'empêcher de retrousser les lèvres lui aussi.
C'est génial, Lanlan ne le déteste pas.
C'est juste : « Alors pourquoi Lanlan ne m'a-t-elle pas répondu tout à l'heure ? »
Sentant que l'humeur de Shi Lan s'était améliorée, Jiang Xia se mit à se plaindre avec grief, profitant de l'occasion.