Quand je revins à moi, tout me sembla à la fois étranger et familier.
Je constatai sans ambiguïté que, loin de mon lit, je me trouvais à l'intérieur d'un objet sphérique. Non, pas sphérique. En forme d'œuf.
Mes yeux s'écarquillèrent en un sursaut et je me mis à regarder autour de moi, confuse, mais tout ce que je réussis fut de fissurer encore davantage l'œuf qui m'entourait.
Dans un souffle, l'œuf bascula sur le côté et je me retrouvai le visage planté dans le sol rocheux dur de la caverne où j'étais.
Je restai là une bonne minute, le temps que mon esprit émerge totalement, la confusion cédant la place à la réalisation et à l'effroi.
L'œuf, le vaisseau spatial, le robot, le chat…
« C'était pas un rêve… » marmonnai-je sous cape. « J'suis encore là… »
GeorgeDoshington : lololol
JamieWasTaken3 : wow quelle façon de finir l'asmr
GeorgeDoshington : je t'avais dit
« ...Hey, le chat. Je suis réveillée… » dis-je machinalement, sans y mettre beaucoup de cœur.
Uwith3dotz : donc c'est un ARG avec de l'ASMR la nuit ?
JamieWasTaken3 : matin
JamieWasTaken3 : ouais on dirait
Je grommelai et décidai d'ignorer le chat un moment. C'était trop tôt pour m'énerver bêtement qu'ils traitent ma nouvelle vie d'ARG, encore.
Du coup, je sortis de mon œuf, jetai un coup d'œil autour de la caverne vide, et m'étirai en bâillant.
Heureusement, on aurait dit que rien ne m'avait attaquée pendant la nuit. Mais pour combien de temps encore ? Combien de fois encore allais-je risquer de dormir dans une caverne ouverte, totalement sans défense ?
La réponse était zéro. Je ne voulais plus prendre ce risque. Il me fallait un vrai abri. Bien sûr, j'aurais préféré trouver un village ou quelque chose du genre et dormir dans un vrai lit, et évidemment, je continuerais d'en chercher un, mais pour l'instant, je devais au moins me trouver une solution temporaire.
« Bon… Le chat, je… » Et là, je m'arrêtai et jetai un œil à la petite fenêtre de chat transparente.
Il devait probablement être matin sur Terre aussi, à mon avis. Mais d'habitude, je ne streamais jamais le matin.
« Qui est encore là, au fait ? »
GeorgeDoshington : salut
JamieWasTaken3 : je suis là
JamieWasTaken3 : mais je vais probablement partir dans un moment
RetconRanger : Bonjour, Nana.
GeorgeDoshington : Jeoff était vexé que tu n'aies pas testé les compétences hier soir d'ailleurs lol
Je fredonnai. « Matin… Salut, Mike ! Bienvenue ! » On dirait que la plupart de mes habitués, à part George, Jamie et Ranger, n'étaient pas là. Mais il y avait aussi des nouveaux… C'était un peu chiant de ne même pas voir combien de viewers regardaient. « Oh ouais, les compétences ! Je les ai juste achetées et puis je suis allée dormir hier soir, c'est ça ? Bon, allez, le chat ! »
Je battis des mains et mis mes idées au clair. « Au programme aujourd'hui : tester les compétences que j'ai achetées hier, continuer à chercher la civilisation, si ça foire, au moins trouver un abri décent, et si ça foire encore, fortifier cette caverne et la rendre plus sûre ! »
Uwith3dotz : oh c'est un ARG survival en pleine nature ?
GeorgeDoshington : non ne cherche pas de gens
GeorgeDoshington : solo nomade c'est mieux
« Bien que, pour être honnête, je vais probablement être seule un moment, alors t'inquiète pas, George… » grommelai-je. « S'il y avait eu des établissements à proximité, ils auraient déjà été tout over le donjon du vaisseau spatial. »
GeorgeDoshington : ouais retourne là-bas et tape le robot
uptonMIKE : du coup quelles compétences t'as ?
JamieWasTaken3 : ouais c'est vrai
Ignorant George, j'ouvris le statut et regardai à nouveau les deux compétences que j'avais achetées la veille, tout en reprenant mon épée et en sortant de la caverne. Aussitôt faite, le soleil du matin me frappa de plein feu, rendant les taches rouges sur mon bas bien visibles.
…J'avais oublié les taches de sang et j'avais juste dormi avec.
« Bon… D'abord, il me faut vraiment trouver de l'eau… J'arrive pas à croire que j'ai dormi comme ça, beurk… » Je secouai la tête, dégoûtée de moi-même, puis m'engageai dans la forêt. « Bon, les compétences. La première, c'est la vision thermique. Ça doit m'aider à repérer les monstres… En tout cas, c'était le plan… »
Je sondai la compétence mentalement, cherchant l'interrupteur métaphorique. Il me vint quasi instantanément. Avant que je puisse m'arrêter, ma vision bascula soudain en quelque chose de totalement méconnaissable.
GeorgeDoshington : vision infrarouge lol
uptonMIKE : oh c'est cool
JamieWasTaken3 : c'est comme dans un film d'espionnage
Contrairement aux films, je ne vis pas soudain le monde en bleu avec des taches rouges chaudes. Non, je vis des couleurs complètement différentes, impossibles à décrire à qui ne les a pas vécues. La plupart des arbres autour de moi étaient d'une couleur plus terne, plus calme, tandis que tout dans la direction du soleil avait une couleur plus… active.
Entre-temps, les fenêtres de statut et de chat restèrent identiques, bizarrement.
« Putain de… shopping spree ! Vous voyez ça, le chat ?! »
JamieWasTaken3 : ouais vision infrarouge classique
Uwith3dotz : c'était brutal
GeorgeDoshington : va t'infiltrer dans le vaisseau spatial maintenant lol
Je fronçai les sourcils. Infrarouge classique ? C'était pas du tout classique… Mais bon, cette compétence a littéralement dû changer le fonctionnement de mes yeux pour me faire voir plus de couleurs. Pour n'importe qui derrière un écran à regarder ça, ça ne changerait pas grand-chose.
« Bon… Du coup, vous voyez probablement pas vraiment ce que je vois, le chat, » marmonnai-je en regardant autour avec ma nouvelle vision cool. « C'est… complètement différent. Des couleurs toutes neuves et tout. Mais je suppose que le stream ressemble à de la vision infrarouge de film. »
GeorgeDoshington : quoiíí
JamieWasTaken3 : wtf vraiment ?
GeorgeDoshington : moi aussi je veux une vision alien cool
uptonMIKE : c'est dommage mais ça a du sens
GeorgeDoshington : je croyais qu'on vivait dans tes yeux smh
Je regardai encore un peu autour, cherchant des points chauds suspects autres que ceux éclairés par le soleil, mais n'en trouvai aucun. Satisfaite qu'aucun écureuil à dents de sabre ne me saute dessus de sitôt, je clignai des yeux et coupai la vision thermique.
« L'autre compétence, c'était… Souffle de feu, » dis-je en regardant délibérément tous les arbres et buissons hyper inflammables autour de moi. « Vaut mieux que je trouve un meilleur endroit pour la tester d'abord, ceci dit. »
uptonMIKE : ça sonne comme un plan
GeorgeDoshington : brûûûle la forêt !
GeorgeDoshington : venge-toi sur les écureuils !
« Quels écureuils ? » dis-je sur un ton neutre. « J'ai pas encore croisé un seul insecte, George. » Je fronçai les sourcils. « …Ce qui est vachement bizarre, non ? »
JamieWasTaken3 : isekai sans insectes
GeorgeDoshington : venge-toi sur les arbres alors
JamieWasTaken3 : putain c'est le rêve ça
JamieWasTaken3 : pas de moustiques
Avec ça en tête, je choisissais une direction au hasard, différente d'hier, et commençais à marcher en ligne droite, espérant trouver de l'eau pour me laver. En chemin, je réfléchissais à savoir si l'absence d'insectes voulait dire quelque chose. Il ne semblait pas y avoir d'animaux non plus… Et évidemment, je n'avais pas croisé de gens. Combiné avec ce vaisseau spatial écrasé…
Était-ce un monde post-apo où toute vie, sauf les arbres et les donjons, avait été rayée de la carte ?
Pourquoi y aurait-il encore des plantes dans ce cas ? Et comment l'écosystème pourrait-il fonctionner sans animaux ni insectes ? J'étais loin d'être experte là-dedans, mais les fleurs ont pas besoin d'insectes pour polliniser ou un truc du genre ?
JamieWasTaken3 : bon ben gtg bb profite de ta zone anti-moustiques
GeorgeDoshington : salut James
« Oh, salut, Jamie ! Passe une bonne fin de journée ! » lançai-je, chassant ma ligne de pensée précédente. « Au fait, combien de gens regardent en ce moment ? Je vois pas le compteur de viewers d'ici. »
uptonMIKE : une vingtaine
« Hein… plus que je pensais, » avouai-je. J'étais pas exactement une grosse streameuse, mais un stream marathon non-stop avait probablement boosté les chiffres, hein ?
Et je ne pourrais jamais faire de pause.
Ouais, pensons pas à tout ça.
Et puis, comme pour me distraire de cette pensée déprimante, mon estomac fit du bruit, me rendant douloureusement consciente que je n'avais rien mangé depuis mon arrivée ici.
« Beurk… Ouais. Le chat, il me faut aussi trouver à bouffer… » Je jetai un rapide coup d'œil aux arbres et buissons pour voir s'il y avait des fruits ou des baies, mais bizarrement, y en avait pas, alors que c'était le printemps. Enfin, en tout cas, ça en avait l'air.
GeorgeDoshington : uh oh
uptonMIKE : tu pourrais manger des insectes, au pire
Uwith3dotz : c'est dégoûtant
JamieWasTaken3 : ptet que tu peux pêcher si tu trouves de l'eau ou un truc du genre
« Ouais ce serait dégoûtant… Mais même si je voulais, je pourrais même pas, Mike. Y a même pas d'insectes dans le coin, c'est le problème. Y a rien du tout. Juste des arbres et des buissons sans fruits. » Je secouai la tête. « Je pourrais essayer de pêcher si je trouve une rivière ou un lac, ouais… Ceci dit, je croyais que t'étais partie, Jamie… ? »
JamieWasTaken3 : sorry lol je pars pour de vrai cette fois bye
« Salut… » dis-je distraitement avant de rallumer ma vision thermique un court instant et de regarder autour.
Je ne repérai rien d'intéressant.
Pendant une bonne demi-heure, je continuai à errer dans la même direction, en papotant avec le chat, et en activant ma vision thermique de temps en temps pour scruter les alentours dans l'espoir de repérer quelque chose. Quelques nouvelles personnes débarquèrent dans le chat et j'abandonnai plus ou moins l'idée de convaincre tout le monde que c'était pas un ARG. On était en plein à discuter de la flippance de la forêt vide quand je trouvai enfin quelque chose.
Je vis un point de chaleur dans une direction différente de celle où brillait le soleil. Au sud-ouest, si j'avais bon sur mes directions.
« Oh, y a un truc, le chat ! » m'exclamai-je, excitée, et j'allais partir quand le chat m'arrêta.
uptonMIKE : marque un arbre avec ton épée
« Oh… Bonne idée, Mike ! En fait, j'aurais probablement dû le faire en marchant, hein… ? »
Quoi qu'il en soit, je regardai autour de l'endroit où je me tenais, essayant de mémoriser vaguement la direction d'où je venais, puis je sortis mon épée et gravai maladroitement un « X » dans un des arbres.
J'envisageai de dessiner une flèche, mais je voulais pas non plus guider quiconque le trouverait jusqu'à ma caverne-œuf. Je savais pas si j'y redormirais, mais prudence est mère de sûreté.
Pas qu'il y ait l'air d'y avoir des gens.
Une fois fait, je quittai mon chemin droit pour me diriger vers le point de chaleur que j'avais vu. Il ne fallut pas longtemps pour que je l'atteigne.
À ma stupéfaction, le point de chaleur était un lac… Ou du moins quelque chose qui ressemblait à un lac au premier coup d'œil.
GeorgeDoshington : a l'air suspect
uptonMIKE : c'est pas de l'eau…
Au lieu d'eau, le lac était rempli d'une substance verte, gluante et transparente. Allumer et éteindre ma vision thermique confirma qu'elle dégageait de la chaleur pour une raison quelconque.
C'était quoi ce truc ? Il allait pas soudain prendre vie et essayer de m'entraîner sous l'eau, hein ? Beurk, j'aurais bien aimé avoir la compétence Appréciation…
Je sortis prudemment mon épée en gardant une bonne distance du lac, puis m'en approchai lentement, guettant le moindre signe qu'il devienne soudain conscient.
Rien ne se passa et je m'approchai assez pour piquer la fausse eau avec la pointe de mon épée. Aussitôt fait, les circuits sur l'épée s'allumèrent brièvement, me faisant sursauter et reculer d'un bond.
Je me raidis mais mon épée s'éteignit et redevint inactive, et le lac ne fit rien non plus.
Uwith3dotz : pourquoi ton épée brille ?
GeorgeDoshington : c'est de la slime batterie lol
« …Je pense que le lac n'est pas dangereux en soi, » dis-je au bout d'un moment en me détendant à nouveau et en regardant mon épée. « Par contre, c'est quoi ce truc… ? »
FouxMoux : technologie alien ?
uptonMIKE : peut-être que la slime est chaude parce qu'elle est chargée ?
Je m'approchai à nouveau du lac et trempai une fois de plus la pointe de l'épée dedans. Les circuits s'allumèrent à nouveau d'une lumière verdâtre et je sentis l'épée vibrer subtilement.
« Elle bourdonne… Bizarre. »
GeorgeDoshington : attends c'est pas le même truc que la potion ?
Je clignai des yeux et sortis la fiole de substance verte de ma poche pour l'étudier. Force est de constater que ça se ressemblait un peu. Mais le lac ne semblait pas du tout aussi visqueux.
« C'est similaire, mais… je pense pas que ce soit la même chose. » Je fronçai les sourcils. « Mais ça ressemble à la fuite du vaisseau spatial, maintenant que j'y pense… Hmm… »
FouxMoux : peut-être que la potion c'est ce truc mais raffiné
GeorgeDoshington : y a qu'un moyen de savoir
GeorgeDoshington : balance ton pantalon ensanglanté dans le lac
Je fusillai du regard le lac de boue.
« Comment dire non, George ? »
Au lieu de me déshabiller et balancer mon pantalon dans un lac de substance inconnue comme une dingue, je reculai un peu, m'assis par terre et débouchai la fiole. Je posai mon épée par terre et secouai délicatement la fiole, essayant d'en faire sortir un peu de liquide visqueux.
Après un peu de temps et d'efforts, une goutte tomba sur l'épée et dès qu'elle la toucha, les circuits surgirent de puissance, s'illuminant en vert néon.
« Whoa ! » Je m'en écartai par instinct et fermai les yeux à moitié. « Ok… Je pense que la théorie selon laquelle la potion serait ce truc raffiné a peut-être du bon… »
L'épée semblait avoir absorbé le bout de slime vert, et continuait de briller même si j'n'en versais pas plus.
GeorgeDoshington : sabrelaserrrr
uptonMIKE : mais ça fait quoi ?
« C'est une bonne question, Mike… J'imagine qu'elle est probablement plus forte maintenant ? Aucune idée de comment exactement, ceci dit… »
GeorgeDoshington : peut-être que tu peux tirer le feu vert avec
J'essayai de faire un coup d'épée pour voir si ça faisait quelque chose de magique, mais elle ne fendit l'air que normalement. J'essayai de lui ordonner mentalement de libérer sa puissance stockée ou je sais pas quoi, mais rien ne se passa.
« Bon, si je peux, j'ai aucune idée comment… » marmonnai-je.
Et là, mon estomac gargouilla à nouveau.
« Beurk… Pourquoi ce pouvait pas être un vrai lac… ? » geignai-je.
GeorgeDoshington : mange le lac en représailles
« Ouais, idée de génie, George, » bougonnai-je. « Je vais devenir un bâton luminescent, alors. »
FouxMoux : attends peut-être que c'est pas une si mauvaise idée
uptonMIKE : tu devrais passer à la suite et continuer à chercher de la bouffe
FouxMoux : ça t'a soignée avant, non ?
« Enfin, ça l'a fait mais… Je sais pas pour la manger. J'suis même pas sûre que ce soit sans danger au toucher, alors comestible… Je pense pas être si désespérée que ça. »
GeorgeDoshington : fais-le, poule mouillée
FouxMoux : EST-CE que c'est safe au toucher alors ? essaie
uptonMIKE : tu devrais vraiment pas…
Je pinçai les lèvres en regardant le lac avec appréhension. Je savais pas si ça allait m'électrocuter ou un truc du genre, mais un léger contact devrait pas être trop grave, non ?
Je m'approchai prudemment et m'agenouillai au bord du lac.
GeorgeDoshington : go go go
uptonMIKE : plante ton épée dans le sol
uptonMIKE : utilise-la comme levier pour te tirer si t'as besoin
Je clignai des yeux devant cette suggestion bizarre.
Je plantai l'épée lumineuse dans la terre et la serrai fort. Puis je tendis l'autre main vers le lac et touchai la slime.
Et ça ne m'électrocuta pas.
Je poussai un soupir de soulagement.
« Ok… Wow, pourquoi je suis si parano ? Je me mets en tension pour rien. »
GeorgeDoshington : bien maintenant mange-le
J'y réfléchis brièvement… Puis je lâchai mon épée, formai une coupe avec mes mains pour prélever un peu de la fausse eau – et putain que c'était gluant – avant de la porter devant moi et de la renifler.
GeorgeDoshington : putain elle le fait
uptonMIKE : mange pas ça !
Uwith3dotz : c'est dégoûtant
Ça sentait… en fait un peu sucré, bizarrement. Pas que son odeur puisse me dire si c'était comestible ou non.
Je poussai un soupir et reversai la substance dans le lac.
« J'aurais dû acheter l'Appréciation… »
Bon, inutile de pleurer sur le lait renversé.
Je me relevai, rengainai mon épée qui brillait encore et laissai le lac de substance suspecte derrière moi pour chercher de la bouffe avant de crever de faim.