Quelque chose fusa dans les airs et avant que je ne puisse seulement identifier ce que c'était, et encore moins l'esquiver, ça me frappa sur le côté.
Je hurlai tandis que la douleur irradiait dans le bas de mon ventre et je trébuchai. Au moment où je baissai les yeux, je vis qu'une putain de flèche était plantée en moi.
Elle avait transpercé mes vêtements.
J'enflammai instantanément tout mon corps en réaction, juste au moment où une autre flèche traversait l'air et touchait mon biceps que j'avais levé juste à temps pour bloquer un tir au cou. Les deux flèches furent rapidement consumées, leurs pointes repoussées hors de ma chair, et les dégâts de feu que je m'infligeais se mirent à refermer les blessures perforantes.
Même si j'avais envie d'hyperventiler de panique qu'on vient de me poignarder dans le ventre, je serrai les dents, ignora la douleur, et scrurai les alentours à la recherche de l'assaillant.
Il ne fallut pas longtemps pour la repérer. Une silhouette féminine sans visage, aux longs cheveux verts, à l'écorce pour peau, une longue jupe fleurie, des sandales, tenant un grand arc dans ses mains et bandant déjà une nouvelle flèche.
Je taillai en diagonale avec ma naginata en y injectant de l'Éther et projetai un tranchant d'éclair dans sa direction avant qu'elle ne puisse tirer à nouveau. Mais elle esquiva adroitement par un salto latéral et relâcha la flèche en plein vol.
Cette fois, puisque je la vis partir, j'essayai de l'éviter pour de bon, mais elle volait trop vite pour que je l'esquive complètement et finit par me toucher l'avant-bras. Une nouvelle rafale de Garde-flamme se débarrassa de la flèche et recommença à me soigner.
Ma naginata était inutile dans ce combat. Trop lente et encombrante face à quelqu'un d'aussi agile. Il me fallait quelque chose de plus rapide.
Je la laissai tomber là où je me tenais, puis plongeai ma main gauche dans mon sac à dos tout en invoquant mon épée-clé dans la main droite, l'enflammant, et la balançant sur l'archère zombie. Elle l'esquiva calmement d'un pas de côté et tira une nouvelle flèche sur moi, mais je l'avais anticipée et sautai sur le côté pour l'éviter entièrement.
En atterrissant, je sortis enfin l'objet que je cherchais de mon sac – mon pistolet à eau –, le pointai sur elle, et tirai.
Je ne m'attendais pas à ce qu'elle esquive même la balle d'eau supersonique, mais elle le fit, de justesse. L'explosion d'eau la déséquilibra un instant, juste assez pour que j'en profite et fonce sur elle.
En courant, je tirai une autre balle d'eau pour la distraire davantage, mais elle parvint à l'esquiver complètement en vrillant sur le côté et en laissant le recul de l'explosion d'eau la porter dans les airs sur le côté. Puis elle encoche une nouvelle flèche et tira avant que je ne sois assez près.
Je la bloquai de justesse avec mon avant-bras à nouveau, l'empêchant de me toucher le visage, avant de la brûler.
Ça ne marchait pas. Il fallait que je m'approche, mais elle était trop douée pour me tenir à distance et esquiver mes tirs. Et je ne pouvais pas continuer à utiliser le pistolet sans risquer de tomber à court d'Éther bientôt.
Alors j'eus une idée. Je passai le pistolet à eau dans ma main droite et pointai ma main gauche gantée vers l'avant. J'expulsai une bulle de mon gant légèrement sur sa gauche et la regardai lui donner une large bertho tandis qu'elle préparait une énième flèche.
J'envoyai une autre bulle sur sa droite et gardai les yeux rivés sur ses mains, me déportant sur le côté dès qu'elles relâchèrent la flèche vers moi. Elle recula davantage pour éviter l'autre bulle.
Parfait. Ces bulles n'étaient pas si dangereuses que ça, mais comme elle les traitait comme une menace, son dos était maintenant face à la haie et les deux bulles flottant sur les côtés la cageaient.
Je fonçai en avant tout en réinvoquant mon épée-clé dans ma main gauche, esquivant au passage une nouvelle flèche – je devenais meilleure pour prédire leurs trajectoires.
Finalement, je fus assez proche pour taillader mon adversaire directement avec mon épée-clé. Elle interrompit son mouvement d'encochage et utilisa plutôt la flèche comme une lame pour parer la mienne.
Je m'attendais à briser le morceau de bois facilement, mais elle me surprit encore. Toute la longueur de la flèche se recouvrit soudain de gemmes vertes scintillantes, la transformant effectivement en dague et parant mon attaque avec succès.
Avant que je ne puisse faire quoi que ce soit, elle jaillit de la jambe et me donna un coup de pied dans le ventre – juste là où la flèche m'avait touchée, merde – et me repoussa.
Je trébuchai mais parvins à ne pas tomber. Avant que je ne puisse me remettre, mon ventre fut percé à nouveau, cette fois par la flèche recouverte de gemmes.
J'aspirai l'air de douleur et remis le feu sur tout mon corps, mais les gemmes semblaient bien plus résistantes aux flammes que la flèche elle-même. Je dus attraper l'engin manuellement et l'arracher de ma chair avant de commencer à me soigner avec le feu.
D'ici là, mon ennemie encochait une autre flèche, la convertissait en dague d'émeraude, et me la relançait. Heureusement, ce n'était pas aussi rapide qu'une flèche tirée et je réussis Somehow à la frapper hors des airs avec mon épée-clé.
J'allais foncer à nouveau quand je réalisai que la zone autour de mon ventre et de mon biceps semblait un peu engourdie.
C'était une hémorragie ? Ou… ?
Je déviai une autre dague d'émeraude, puis enflammai vite fait mon arme et la lançai sur elle.
Je faillis basculer tandis que l'engourdissement continuait de se propager dans mon abdomen et je ne pus m'empêcher de ressentir la terreur.
C'était du poison. Les flèches étaient empoisonnées. J'avais été trop occupée à essayer d'esquiver pour seulement regarder les pointes ! Il fallait que je finisse ce combat vite !
Remplacer [Estimation] par [Souffle de feu] ?
Note : [Estimation] ne sera pas rééquipable pendant 24 heures.
J'inspirai et avant qu'elle ne puisse lancer un autre projectile, j'inondai sa position approximative avec autant de feu que je pus. Un instant plus tard, elle déboula sur le côté dans la panique, sa robe et ses cheveux en flammes. Dans sa panique, elle fonça dans la bulle qui était encore là, les flammes la léchèrent, elle éclata, et elle fut violemment projetée dans les airs pour atterrir près de moi avec un craquement sinistre.
Je n'hésitai guère en braquant le pistolet sur sa forme recroquevillée et avant qu'elle ne puisse se relever, je tirai à bout portant et laissai la douche d'eau et de viscères de zombie archer plante me repousser.
J'haletai en atterrissant douloureusement sur le dos et tentai de me relever frénétiquement, mais l'engourdissement s'était propagé jusqu'à mes cuisses et en plus de ça, j'étais très basse en Éther.
« C-Chat ! Je peux pas– » haletai-je à nouveau tandis que les morceaux de mon adversaire se dissipaient en brume et que la porte menant à cet endroit cliqueta à nouveau. Ça n'aidait pas ma panique montante. « C'est– C'est du poison ! Je sens plus mes– »
J'haletai encore et regardai le chat les yeux embués. Beaucoup disaient que c'était une erreur et paniquaient comme moi, certains suggéraient de manger de la gelée de vie, d'autres me félicitaient d'avoir battu le boss.
Je roulai sur le côté avec beaucoup d'effort, juste pour pouvoir atteindre mon sac et en extraire le seau. Dès que je l'eus, je le renversai juste à côté de moi pour pouvoir plonger dedans facilement et commencer à gober la gelée.
Je sentis mon Éther me revenir comme prévu. Malheureusement, la sensation d'engourdissement ne diminuait pas et continuait de se propager, bien que plus lentement qu'avant. Je commençais aussi à me sentir un peu la tête légère.
C'était vraiment très grave.
« Ça aide pas… » dis-je d'une voix faible. « Qu'est-ce que je fais… ? »
J'allais mourir du poison. Lentement et douloureusement. Je devrais regarder mon corps cesser peu à peu de répondre et mes organes–
GonguuH : essayez de le faire passer dans votre circulation sanguine
GonguuH : comme vous l'avez fait une fois avant
C'est vrai, le poison était probablement dans mon sang. La logique dictait qu'y foutre encore plus de trucs étrangers serait vraiment con, mais je l'avais déjà fait et ça n'avait pas posé de problème.
J'essayai de plaquer la gelée sur mon ventre où les flèches m'avaient transpercée, espérant qu'elle pénètre la plaie, mais je réalisai alors que la blessure s'était en fait complètement refermée grâce à ma guérison par le feu.
Je plongeai dans mon sac, sortis une des plumes acérées de requin de guerre, la tins précautionneusement entre mes doigts, et après un moment d'hésitation, fis une entaille superficielle sur mon ventre avec un gémissement.
Puis je fourrai plus de gelée de vie sur la plaie, en priant pour que ça fasse quelque chose.
Et ça fit quelque chose. Je sentis quelque chose me réchauffer les tripes, similaire à ce qui s'était passé avec la potion au vaisseau spatial, sauf que moins intense.
C'était inconfortable, mais encore mieux que la paralysie du poison, alors j'encaissai et priai pour que ça marche vraiment.
Ça prit une éternité subjective à fourrer plus de gelée sur la plaie et la rouvrir avec la plume quand elle refermait avant que la chaleur n'atteigne mes cuisses et le haut de ma poitrine et que je retrouve lentement la sensation.
L'engourdissement au biceps et à l'épaule n'était pas aussi grave, mais lui aussi s'estompa au bout d'un moment.
Quand je pus enfin sentir tout mon corps à nouveau, je restai là, haletante sur l'herbe du jardin, le front couvert de sueur.
« Argh… Chat, je… je me sens pas bien… » gémis-je.
J'avais encore super chaud, mais quelque chose me disait que c'était plus la gelée de vie qui me réchauffait. Ce n'était pas le bon genre de chaud qui laisse la bénédiction me soigner, non plus. Je transpirais comme une dingue.
…J'avais de la fièvre ? J'avais aussi envie de vomir. Merde.
Avec un effort énorme, je parvins à m'asseoir et dus immédiatement me rattraper pour ne pas m'effondrer à nouveau sous le vertige soudain.
« Chat… » rauquai-je. « J-j'suis mal. J'en ai marre pour aujourd'hui. »
Mes yeux décrochèrent du chat et je n'avais même plus l'énergie de répondre correctement à tous ceux qui s'inquiétaient ou même de remballer George, qui continuait de plaisanter.
Après quelques respirations tremblantes, je me remis péniblement sur mes jambes qui tremblaient et regardai autour de moi.
Il y avait le familier coffre en pierre noire assis à l'endroit où j'avais pulvérisé cette archère zombie. J'étais tellement HS que j'ai failli aller l'ouvrir direct, mais heureusement, je m'arrêtai à temps.
Je jetai un coup d'œil autour et vis le pistolet à eau que j'avais lâché quand j'avais commencé à traiter le poison et m'agenouillai pour le récupérer.
Un nouveau vertige me retrouva étalée sur l'herbe, gémissante.
Mon dieu, est-ce que je sortirais même vivante de ce donjon ?
Est-ce que j'avais même besoin de sortir ? Est-ce que je pouvais pas juste rester et dormir ici ? L'herbe était douce, le soleil brillait–
Non. J'avais aucune idée de comment ce donjon fonctionnait. Juste parce que rien ne respawnait au donjon parc aquatique voulait pas dire que ça marcherait pareil ici. Et si une autre femme archère spawnait pendant que je dormais et m'achevait ?
J'attrapai le pistolet et regardai autour de moi à travers le brouillard, toujours allongée.
Puis je visai le coffre et tirai dessus comme pour checker les mimiques.
Le coffre vola violemment en arrière, rebondit sur l'encadrement de la porte, et atterrit sur le porche avec un thud. Il ne bougea plus après.
« ...Pas de mimiques, » murmurai-je avant de me forcer à me relever une fois de plus.
Je m'approchai du coffre, l'ouvris, enregistrai à peine la gemme verte de la taille d'une paume en la fourrant dans mon sac, et marchai vers la porte.
Je m'arrêtai devant et serrai les dents.
J'avais vraiment pas envie de continuer. Si c'était vraiment un boss rush, alors les bosses avaient l'air exponentiellement plus dures à chaque rencontre. Et si ce combat m'avait quasi tuée et laissée pour compte même avec la gelée de vie, y avait aucune chance que je survive à ce qui suivait.
« Comment je sors… ? » gémis-je, certaine que la porte ne mènerait pas vers la salle de classe.
Puis je me rappelai la carte et la sortis de mon sac pour la fixer.
Comme pour la pièce précédente, il y avait un point rouge pour m'indiquer au milieu du rectangle en forme de jardin, et puis un espace pour la porte où partaient à la fois une flèche verte et une bleue.
« Ça veut dire quoi… ?! » geignis-je alors que ma tête me faisait mal rien qu'à l'idée d'essayer de comprendre dans cet état.
Est-ce que quelqu'un dans le chat avait pas suggéré que les portes sauraient où je voulais aller et se redirigeraient en conséquence ou un truc du genre ? Je devrais juste ouvrir la porte en voulant être dehors ?
C'était un risque. Mais rester ici aussi.
J'étais entre le marteau et l'enclume et je regrettais vraiment de me sentir comme de la merde pour pouvoir réfléchir correctement.
À la place, mon estomac se souleva, je tombai à genoux, et vomis de la gelée de vie sur toute ma carte.
Mon dieu, c'empirait. Il me fallait vraiment aller quelque part en sécurité.
Je me forçai sur mes pieds à nouveau, titubai vers la porte, priai le putain de Tisseur de Destin qu'elle mène en sécurité, et l'arrachai grande ouverte.
La lumière inonda mon visage et je réalisai dans le brouillard que la porte menait maintenant vers les rues de la ville.
C'était bien… tant qu'il n'y avait pas de zombies en embuscade.
Je me trainai vers l'avant, forçant mes yeux à s'ouvrir à travers le brouillard mental qui commençait à envahir ma tête, et regardai autour. La porte de la ville était là, juste à côté de la maison d'où je sortais.
Je courus vers elle aussi vite que je pus sans trébucher et dès que je franchis la limite et ressentis ce soulagement caractéristique, je m'effondrai immédiatement sur l'herbe juste dehors, face contre terre.
J'essayai de me relever mais c'était impossible.
Ma vision tournait, tout mon corps semblait de nouveau engourdi, et il devenait difficile de former des pensées cohérentes.
Je perdis connaissance peu après.