D'abord, j'invoquai John, parce que j'étais encore méfiante à l'idée d'utiliser toute mon Intra sur Gargles. Dans cet état, mon moi idiot se serait probablement fait tuer.
Je frissonnai, mais chassai cette pensée d'un geste.
« Okay, John. Voilà le plan. » Je hochai la tête vers le cameraman que je ne pouvais pas voir devant moi. « Tu embarques mon cher chat et tu essaies de plonger là-bas, à cet endroit, et on verra si ça mène vraiment quelque part. »
Je fis faire à John un mouvement de haut en bas comme s'il acquiesçait et lui rendis son signe de tête.
Je le fis pivoter d'un saut, puis m'envoler vers la piscine.
John s'apprêta à plonger, mais juste avant de toucher la surface, l'espace se déforma autour de lui et il se retrouva soudain à l'intérieur des tunnels inondés.
« … Hein. Ça a vraiment marché. Très bien, alors ! »
Me sentant un peu plus confiante, bien que toujours un tantinet inquiète, j'avançai sur les pas de John, rangeai la carte dans le sac à dos, et sortis la serviette au cas où avant de sauter du bord dans l'eau de la mort.
C'était bizarre, de m'y jeter comme ça après l'avoir évitée si longtemps, et une partie de moi pensait que la distorsion spatiale ne fonctionnerait pas, pour une raison quelconque, et que je serais foutue. Mais heureusement, si, et je me retrouvai bientôt dans les tunnels, éclaboussant juste à côté de John.
Je me remis vite d'aplomb et examinai les lieux avec mes propres yeux ainsi que ceux de John. Les tunnels ressemblaient à ceux qui menaient au boss, en ce sens que j'étais à un carrefour. Sauf qu'au lieu de quatre passages, il y en avait six maintenant.
« Bon… Et maintenant ? La carte magique peut-elle me le dire ? Argh, attends, est-ce qu'elle est étanche ? Elle devrait l'être, non ? »
Ça aurait été carrément bête qu'elle ne le soit pas, mais par précaution, je nageai jusqu'à un mur proche avant de sortir délicatement la carte et de la tenir hors de l'eau.
Pas que ça aide beaucoup vu que mon sac restait constamment submergé. Enfin, la carte avait l'air plutôt étanche.
« Oh, c'est vrai ! Comment ai-je pu oublier ces trucs ? »
J'enfilai les lunettes sur mes yeux et soudain, je tombais.
Je poussai un cri de surprise, mais ma voix fut immédiatement étouffée par l'eau dans laquelle je tombais. En deux secondes environ, je me retrouvai étalée au fond du tunnel inondé, clignant des yeux, stupéfaite.
Je fixai mon environnement étonnamment lumineux à travers les lunettes pendant quelques secondes avant d'ouvrir la bouche.
« Euh, oui. L'eau agit comme de l'air autour de moi. Je vois », voulus-je dire, mais ça ne sortit qu'en gargouillis mouillés.
« Oh, allez ! » Je gargouillai encore.
GeorgeDoshington : le monstre du marais l'a eue lol
KaiEbikoOfficial : nana??!?!
JamieWasTaken3 : putain merde wtf
« Je vais bien, Ebi », tentai-je de dire en me relevant, m'attendant à la physique de l'eau, mais échouant à l'obtenir.
C'était vraiment déstabilisant, et je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils face à mon incapacité soudaine à communiquer avec le chat.
Du bon côté, j'avais gardé la carte et elle semblait se porter à merveille sous l'eau. Petites mercis.
Je levai les yeux vers la surface en fronçant les sourcils et contemplai ma situation un instant.
Je ne pouvais pas exactement nager pour remonter, vu que l'eau se comportait comme de l'air. Et je n'étais pas entièrement sûre que retirer les lunettes maintenant ne me noierait pas instantanément ou quelque chose comme ça.
Je pouvais juste… continuer mon trajet submergée, mais ça voulait dire que je ne pourrais pas parler au chat, argh…
… Je pouvais essayer d'utiliser le maillot. Il me permettait supposément de contrôler l'eau autour de moi pour mieux nager, non ? Donc même si elle se comportait comme de l'air en ce moment, si je pouvais encore la contrôler un minimum…
Argh, j'allais vraiment me changer en maillot juste là, sous l'eau ?
Au lieu de me changer, je remis la carte dans mon sac – argh, ce truc était probablement plein d'eau à cette heure –, mis mon gant sous moi et commençai à créer une bulle.
Une fois qu'elle me parut assez grande, je l'attrapai à deux mains, posai le pied dessus, et embrasai brièvement mes mains autour.
La chose éclata et m'envoya voler vers le haut, bien qu'avec beaucoup moins de force que d'habitude – la physique était sérieusement bizarre avec ces lunettes –, mais assez tout de même pour que j'atteigne la surface.
Je tendis immédiatement le bras vers le haut et remis les lunettes sur mon front, et soudain, je flottais à nouveau.
J'ouvris la bouche pour parler et toussai automatiquement un peu d'eau que j'avais apparemment respirée là-bas. Dégueulasse.
Je me raclai la gorge, crachai les derniers résidus d'eau, et parlai enfin.
« Hey, le chat. Je suis de retour. Ces lunettes, euh, fonctionnent exactement comme sur la pub », informai-je tout le monde. « Donc à moins que j'apprenne à voler ou que je veuille glander au fond tout le temps, c'est probablement pas le top… Et je peux même pas parler sous l'eau ! C'est une arnaque totale ! » Je reniflai, agacée.
GeorgeDoshington : utilise le maillot
Jeofffff : attends c'est génial
Jeofffff : tu devrais les utiliser tout le temps
KaiEbikoOfficial : attends tu peux pas utiliser le chat toi-même ?
« Je veux dire ouais, ça sera vachement utile si j'ai un jour besoin d'aller sous l'eau, mais… Certainement pas, George. Peut-être plus tard. Peut-être après l'avoir fusionné avec mes vêtements normaux ou un truc du genre… Hein, j'en sais rien, Ebi. Je crois pas… ? »
Je fronçai les sourcils et tentai de faire apparaître un moyen pour taper mes propres messages, mais le système m'ignora.
« Ouais, probablement pas. C'est un peu dommage. » Je soufflai. « Bref ! Assez de distractions. Voyons voir… » Je positionnai John – que je venais de réaliser avait dû me regarder couler soudain dans l'eau – juste derrière moi et le fis regarder par-dessus mon épaule la carte pendant que je l'étudiais. « … Attends, elle a encore changé. Je suppose qu'à chaque fois que je vais dans une zone différente, elle change ? Hmm, c'est logique. Le classique n'importe quoi de distorsion de donjon. »
La carte montrait le point rouge – moi – et six flèches partant vers l'extérieur. L'une était verte, une autre bleue, et les autres rouges.
GonguuH : le rouge c'est probablement la mauvaise direction
GeorgeDoshington : essaie le rouge en premier
JamieWasTaken3 : va vers le bleu parce que l'eau est bleue
Je marmonnai et jetai un coup d'œil par-dessus mon épaule à John avec un léger froncement.
« Ouais, je suppose que le rouge c'est pas bon. Mais entre le vert et le bleu… Je veux dire, on penserait que le vert est la bonne direction, non ? Mais ce donjon ne cesse de me balancer des trucs inattendus, donc la flèche bleue pourrait être la bonne… Hmm… »
Jeofffff : envoie John dans le bleu et toi va dans le vert
« Oh, c'est une idée ! Attends, mais John a une portée limitée. Il n'ira probablement pas très loin… Bon, essayons quand même. » Je regardai John à nouveau. « Allez, John. Bleu ou vert ? Lequel tu choisis ? »
Jeofffff : est-ce qu'on EST John ?
JamieWasTaken3 : fais un sondage !
KaiEbikoOfficial : y a de vrais John dans le chat ?
« Oui, le chat. Vous êtes John. » Je hochai la tête sagement. « Euh, bien sûr. Pourquoi pas ? Faisons un sondage, je suppose… »
PrestoFive55 : jovial observant helpful naggers JOHN
GeorgeDoshington : lmao
Je ricannai et secouai la tête. « Vous avez vu juste pour le "naggers". Pas sûre pour le "helpful" par contre… »
Naturellement, d'autres gens trouvèrent immédiatement leurs propres acronymes pour JOHN, et je ne pus m'empêcher d'en inventer quelques-uns moi-même pendant que le sondage accumulait les votes.
Quelques minutes plus tard, je jetai un coup d'œil pour voir les résultats.
Sondage : « Quel chemin John doit-il prendre ? »
Vert : 46,24 % (19432)
« Hmm, on dirait que John va prendre le bleu– » Je clignai des yeux en voyant les chiffres. « Attendez, hold on. Combien de votes en quelques minutes seulement ?! Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! Combien de gens regardent en ce moment ?! »
PrestoFive55 : 113k sur snitch
GonguuH : ça dit 730k
GeorgeDoshington : wtf non ça dit pas ça
JamieWasTaken3 : ouais c'est 730k
« … Pourquoi on a deux chiffres différents ? Le chat, qu'est-ce qui se passe ? »
Est-ce qu'une connerie spatio-temporelle se reproduisait ? Ou–
GonguuH : 730k sur le site streamer, 113k sur snitch
« … Oh. D'accord, ça a du sens, je suppose ? »
Bien que ce soit bizarre que plus de gens me regardent via ce site mystérieux que via Snitch. Peut-être que ça compte tout le monde qui regarde depuis tous les sites ? En fait, ouais. Probablement. Ce serait à peine le truc le plus fou que cette compétence ait fait.
« Okay ! Assez de distractions ! » Je pointai dramatiquement du doigt John. « Toi, jaloux obtus crétins utiles, tu vas par là, et moi j'irai par ici ! » dis-je en désignant les tunnels correspondant aux flèches bleue et verte sur la carte. « C'est parti ! »
GeorgeDoshington : putain qu'est-ce que t'as dit
KaiEbikoOfficial : hey je suis pas obtuse
« Ben parfois… » tirai-je.
KaiEbikoOfficial : D:<
Je ricanai, remis la carte dans mon sac, envoyai John d'un côté, et nagnai de l'autre. Les deux tunnels semblaient identiques au début, et malheureusement, il ne fallut pas longtemps pour que je sente John s'éloigner trop de moi et que je ne puisse plus l'envoyer plus loin même en nous collant tous les deux au mur où nous étions les plus proches.
Dix mètres, c'était pas beaucoup, non ?
« Argh… Bon, c'est ça. Quel était même l'intérêt… ? » Je grognai et plissai les yeux. « Attendez, vous m'entendez encore ? Le stream enregistre le son du point de vue de John aussi ? »
JamieWasTaken3 : ouais mais c'est tout écho et de loin
GeorgeDoshington : ambiance film d'horreur pow
GonguuH : on t'entend mais ça vient de derrière le coin
« … Hein. Sympa. » Je hochai la tête vers moi-même avant de renvoyer John. « En d'autres termes, si je veux un jour me débarrasser de vous, il me suffit d'enfermer John dans une boîte. Bon à savoir. »
GeorgeDoshington : ose pas
GonguuH : tu pourrais faire ça pour avoir un peu d'intimité parfois
KaiEbikoOfficial : assure-toi juste que la boîte est pas un mimique
« Bien sûr, bien sûr. »
Je continuai à nager en sortant la carte pour la regarder de temps en temps. Contrairement à la surface, la carte entière se décalait pendant que moi, le point rouge, je restais immobile. Finalement, je tombai sur un autre énorme carrefour et la carte le refléta avec plus de flèches.
Une fois encore, l'une des flèches était verte et une autre – le tunnel par lequel j'étais arrivée, en fait – était bleue.
« Okay, quoi que la flèche bleue indique, je m'en éloigne probablement… Mais c'est en supposant qu'il n'y a pas de connerie de distorsion spatiale. » Je dévisageai la carte. « Tant pis. Continuons de suivre les flèches vertes pour l'instant. »
Je nagai dans le tunnel suivant pendant quelques minutes de plus – réalisant tardivement qu'il ne semblait pas y avoir de ces poissons en peluche nulle part – avant d'atteindre un troisième tunnel.
Une fois de plus, la carte montrait des flèches. Sauf que l'une d'entre elles était aussi jaune, en plus des vertes et bleues.
« Flèche jaune… Ou or. Et l'or ça veut dire butin, non ? » Marmonnai-je, lorgnant le tunnel vers lequel pointait la flèche jaune avec suspicion. « La carte n'était pas censée pointer vers les secrets aussi ? »
Jeofffff : mais alors c'est quoi la bleue ?
GonguuH : tu devrais continuer de suivre les flèches vertes pour l'instant
GonguuH : ça pourrait être un piège
KaiEbikoOfficial : je veux dire jusqu'ici les flèches vertes mènent juste à plus de carrefours
GonguuH : la flèche bleue c'est le retour je pense
JamieWasTaken3 : sondage !
« … Je crois que je vais juste continuer de suivre les flèches vertes pour l'instant et voir où elles me mènent », déclarai-je. « Je vais pas faire un sondage à chaque carrefour, Jamie. Je veux finir ce donjon aujourd'hui. »
Avec ça, je choisis encore la verte et nagai dans le tunnel.
Il ne fallut pas longtemps pour que tout autour de moi bascule soudain et que la gravité décide qu'en fait, l'avant c'était maintenant le bas, et je me mis à tomber dans le tunnel comme avant la salle du boss.
Je poussai un cri de surprise, mais heureusement, j'avais l'habitude des conneries de ce donjon et sus immédiatement battre des bras comme une poule et laisser les brassards me sauver de la chute mortelle.
« Merdum, le chat ! Pourquoi j'ai choisi les flèches vertes ?! » Hurlai-je en naviguant dans le tunnel sinueux et mon cœur se mit à battre comme un batteur de concert.
Assez vite, le tunnel me recracha. Mais pas dans une grande salle circulaire cette fois.
Je haletai en me retrouvant soudain très haut dans les airs, surplombant des rangées de casiers grands comme des gratte-ciel m'entourant des deux côtés.
Je regardai frénétiquement autour pour voir si quelque chose m'attendait pendant que je continuais à battre des bras comme une dingue pour ralentir ma chute juste un peu plus.
Puis je remarquai qu'il y avait une flaque juste en dessous de moi, là où j'allais atterrir.
Et c'était peut-être juste un chouïa paranoïaque de ma part, mais je ne pus m'empêcher d'inspirer et de couvrir le truc d'autant de feu que possible juste avant d'atterrir.
Mes pieds touchèrent enfin le sol, mais c'était encore un peu trop rapide et je m'effondrai en tas.
« … Aïe. » Je grommelai en me relevant et regardai vite autour pour toute embuscade.
Il n'y en avait pas, heureusement.
Je pris une grande respiration et soufflai.
KaiEbikoOfficial : tu t'es pas cassé quelque chose au moins ?
« Je vais bien… Mais sérieusement, ce donjon est conçu pour qui ? J'aurais été une crêpe si j'avais pas ces trucs ! » Je tirai sur un des brassards.
GeorgeDoshington : les oiseaux
GeorgeDoshington : non attend… LES PHÉNIX
GeorgeDoshington : dun dun duuuun
« Ouais, parce que les phénix sont connus pour porter des bikinis et des gants », tirai-je. « Le butin parfait pour eux. »
GonguuH : tu devais probablement avoir ces brassards avant cette partie
« Je veux dire, peut-être ? Mais quoi si je les avais pas eus ? C'était dans un coffre sur un chemin secondaire ! » Râlai-je pour moi-même. « Bon, peu importe. Je suis en vie et en forme, et j'espère vraiment que la carte marche pour cet endroit aussi. J'aurais pas cru qu'elle me ramènerait ici… »
Jeofffff : peut-être que le butin est personnalisé
Jeofffff : les phénix ont du butin différent
J'haussai les épaules et ressortis la carte.
« Peut-être. Qui sait ? Pas comme si je pouvais demander à qui que ce soit… »
Avant de pouvoir déprimer et angoisser à nouveau sur le truc « échouée dans un monde mort », j'étudiai la carte qui avait encore changé et montrait maintenant plusieurs formes rectangulaires entourant un point rouge. Il y avait aussi plusieurs flèches.
Une verte, une bleue, une jaune, et tout le reste rouge.
« Hmm… Je suppose que je vais juste continuer de suivre les flèches vertes », décidai-je.
Avant de partir, je jetai un bref coup d'œil vers le tunnel qui m'avait recrachée ici.
Il était assez loin et semblait venir d'un endroit au-dessus d'un des casiers d'une façon qui ne collait absolument pas avec ma chute. Il y avait aussi de l'eau collée à l'un de ses côtés comme si elle s'en foutait de la gravité.
Pas envie de m'attarder sur plus de physique mutilée par ce donjon, je passai à la suite et commençai à suivre ma carte.
Je tombai sur quelques-unes de ces flaques d'eau, et bien que ça ait pu sembler paranoïaque à certains, je m'en approchai toujours prudemment, sortis ma naginata, et les zappai pour vérifier si c'était une de ces flaques vivantes.
Elles ne l'étaient jamais. Ou du moins, aucune ne bougea après que je les aie zapées.
C'était un peu flippant. Comme si je refaisais le donjon à l'envers, mais sans ennemis.
Quelques minutes plus tard, la flèche verte disparut et fut remplacée par une X verte. Je fronçai les sourcils, confuse, mais continuai et découvris bientôt ce que la X voulait dire.
« Noooon… » Je gémis et me passai la main sur le visage en fixant l'écran maudit sur le côté d'un des casiers. « Pas ça encore ! »
GeorgeDoshington : oh merde c'est reparti
KaiEbikoOfficial : oh non
Jeofffff : alerte bruit fort
Je poussai un lourd soupir et me résignai à mon sort.
Honnêtement, une partie de moi reculait encore devant ces trucs rien qu'à cause des expériences que j'y associais. Après tout, chacun des casiers de l'étage deux m'avait presque tuée.
« Allez, bon. C'est parti pour rien, le chat », marmonnai-je en m'approchant de l'écran, levai mon poignet, et le laissai scanner le bracelet.
Un gros dix apparut sur l'écran et je reculai en serrant les dents en prévision du bruit.
Sauf qu'il ne vint jamais.
Le compte à rebours commença à décompter et je regardai frénétiquement autour, nerveusement anticipant quelque chose. Quelque chose d'inattendu.
Et effectivement, une fois le timer à zéro, au lieu d'un seul casier qui s'ouvrait comme c'était le cas pour tous les autres à l'étage deux, plusieurs casiers s'ouvrirent soudain, me foutant une frousse pas possible vu le bruit.
Je regardai immédiatement dans chacun des casiers, m'attendant à des vêtements volants qui viendraient m'attraper.
Et puis je me sentis complètement conne parce que ça n'arriva pas non plus.
Je restai là bêtement pendant de bonnes minutes avant de enfin me détendre quand rien ne jaillit sur moi.
« … Bon. C'est différent. Je suppose que cet endroit n'a pas d'ennemis non plus ? Je parie que je dois entrer dans un des casiers, hein… ? »
Je regardai ma carte, et effectivement, il y avait des flèches pointant vers l'intérieur des casiers ouverts. L'une était verte, les autres rouges.
« Assez simple, je suppose… » Marmonnai-je et marchai vers le casier marqué de la flèche verte.
J'y jetai un coup d'œil et plissai aussitôt les yeux, soupçonneuse.
Comme d'hab, c'était noir complet à l'intérieur et je ne voyais rien. Ce qui attira mon attention, par contre, c'était le pilier de lumière visible juste en face de l'entrée.
« Ça sent le piège. »
GeorgeDoshington : putain ouais soirée film d'horreur les mecs
GonguuH : en fait ça a l'air qu'il n'y aura rien
J'ignorai complètement George.
« Sérieux ? Comment tu peux dire ça, Gong ? Tu peux pas me dire que c'est pas suspect à mort. » Je gesticulai vers l'intérieur du casier.
GonguuH : je veux dire les ennemis
GonguuH : jusqu'ici, ce chemin vers le boss final a été sans aucun
« Je veux dire, c'est vrai, mais qu'en est-il des pièges ? Il y a eu cette chute de la mort soudaine… »
GonguuH : ouais ça a l'air d'être des hazards environnementaux plutôt que des ennemis
« Hmm, tu tiens peut-être quelque chose… Bon, assez tergiversé. Allons-y. »
Je pris une grande respiration, me dis que ça allait aller, et entrai dans le casier.