Je devrais probablement être plus perturbée par le fait que le système puisse réduire mes capacités cérébrales à néant et me transformer en idiote baveuse. Je veux dire, quoi si le système décidait un jour de faire ça sans que je n'aie rien fait ? Si le système pouvait me donner accès à des compétences, qui disait qu'il ne pouvait pas aussi me les retirer ? Diantre, il l'avait déjà fait, en m'enlevant temporairement la capacité de lire ou d'avoir des pensées cohérentes.
Eh bien… Encore une chose de plus sur la pile de carburant à angoisse.
Je ne devrais vraiment pas m'attarder là-dessus. Je finirais juste par pleurer dans un coin. À quoi bon me stresser encore plus ?
Ignore juste l'horreur existentielle pour l'instant.
J'expirai, finis les dernières pompes que je pouvais faire, puis me relevai.
Malgré tout, j'avais réussi à passer un reste de journée plutôt détendu. Certes, je n'avais pas miraculeusement croisé de gens ni même d'animaux, mais je ne m'y attendais pas vraiment. J'avais déjà accepté que j'étais probablement le seul être vivant dans ce monde, ou du moins dans les environs.
Les seules choses qui pouvaient vaguement être classées comme vivantes en dehors de moi étaient les monstres du donjon. Et encore, c'étaient un peu comme des robots alimentés par le système. Ils comptaient à peine comme des créatures vivantes, et encore moins comme des individus avec qui je pouvais raisonner.
…Pas que j'aie essayé.
Ce serait tellement bête si je pouvais juste les calmer par la parole…
…Et je me sentirais encore pire s'ils avaient été des créatures conscientes depuis le début, esclavagisées par le système ou quelque chose comme ça…
Je me giflai et secouai la tête pour chasser cette ligne de pensée.
J'inspirai, tendis à nouveau les mains dans le champ de vision de John tandis qu'il fixait la même partie du mur du donjon qu'hier, et comptai à rebours depuis sept.
« Boooonjouuuur, mes petites Aquamarines précieuses ! » m'écriai-je en finissant mon compte à rebours et en faisant pivoter John pour qu'il me face à nouveau. « C'est moi ! Aoto Nana, votre exploratrice de donjon préférée ! » Je grinai, repoussant toutes les pensées sombres et les angoisses. « Comment allez-vous tous ? J'ai eu un petit incident hier. Certains l'ont peut-être vu… Mais je vais bien maintenant ! J'ai glandé tout l'après-midi et maintenant je suis en pleine forme ! »
Je marchai lentement vers l'entrée du donjon en parlant.
« Ce qui tombe bien, parce qu'aujourd'hui, on va s'attaquer au boss du troisième étage de ce donjon ! Et à moins qu'il ne nous réserve une autre surprise, on va enfin finir ce donjon au complet ! »
trelipideliberitation : wooooo !
GeorgeDoshington : let's gooooooo
« Et je dis "on", pas "je", parce que vous allez m'aider ! En fait, j'ai déjà créé un groupe de discussion spécial dédié à l'élaboration de stratégies de combat et d'autres astuces pour nettoyer les donjons ! »
Jeofffff : à vos ordres, général ! o7
SunOfABeach : vas-y, fonce !
« Merci les gars ! » Leur lançai-je un sourire en arrivant à l'entrée. « Allez, c'est parti ! »
J'observai le couloir un instant, espérant que le tentacule ne s'était pas infiltré au premier étage, mais il ne semblait y avoir qu'un seul zombie du troisième étage qui traînait encore.
De toute façon, même si le tentacule était venu ici, je savais suffisamment comment m'en occuper.
Je renvoyai John, sortis ma naginata préférée de mon sac à dos, et passai l'entrée du donjon d'un pas nonchalant. À force, j'avais ressenti cette sensation désagréable d'entrer dans un donjon assez de fois pour qu'elle ne me déstabilise plus.
En entrant, je plissai les yeux face au couloir familier. J'avais cette drôle d'impression que quelque chose n'allait pas. Quelque chose était différent. Mais je ne parvenais pas à mettre le doigt dessus.
« Y a un truc qui cloche, le chat… » murmurai-je en avançant prudemment et en regardant autour de moi.
Il ne se passa rien. J'atteignis le zombie retardataire et l'abattis d'un mouvement fluide et rapide.
Mais cette étrange sensation de malaise ne partit pas.
Qu'est-ce qui se passait ? Pourquoi tout paraissait si… inquiétant ? Comme si le donjon remettait les choses en place. Mais assez subtilement pour que je ne sache pas exactement ce qui avait changé.
FouxMoux : t'es plus grande maintenant
FouxMoux : j'ai rematé ta première fois ici
FouxMoux : tout paraissait plus grand avant
J'ouvris la bouche, la refermai, puis poussai un soupir.
« Ah oui… La bénédiction. Vieillissement rapide. » Secouai la tête. « Mais pourquoi je m'en suis pas rendu compte avant ? Parce que j'étais dans ce donjon toute la journée, tous les jours, jusqu'à hier ? »
FouxMoux : probablement ouais
GeorgeDoshington : t'es une grande fille maintenant lol
C'était mon huitième jour dans ce monde. Si la bénédiction me faisait vieillir soixante fois plus vite, ça faisait déjà plus d'un an de croissance. Et vu que je suis partie avec le corps d'une gamine d'environ cinq ans, ça se voyait forcément.
« Bon, d'accord. Mystère résolu, je suppose. Donc ce n'était pas le donjon qui me faisait encore des misères. Bon à savoir. »
Une fois ça réglé, je gagnai rapidement la porte dorée et jetai un œil prudent au-delà. Je restai stupéfaite par la vue.
Il y avait des tentacules roses partout.
Ils allaient d'un bassin à l'autre, sortaient d'un bâtiment pour se recourber à l'intérieur par la fenêtre, serpentaient hors du tunnel et disparaissaient sous l'eau ailleurs…
« …Eh ben, c'est pas bon. »
GeorgeDoshington : t'as laissé ça pousser trop longtemps lol
uptonMIKE : tu devrais les couper un par un
« Hmm, ouais… faudrai que je m'y mette alors, le chat. »
Bizarrement, je ne voyais pas d'extrémités de tentacules. Juste leurs parties centrales. Est-ce que tout ça n'était qu'un unique tentacule passé par des portails un peu partout ? Ben y'avait qu'un moyen de le savoir…
J'entrai au troisième étage par la porte et dès que je l'eus fait, tous les tentacules se mirent à gigoter d'agitation.
Je me préparai et courus vers le plus proche dans le bassin, et tirai immédiatement une Balle de feu à la base du tentacule dans l'eau d'où il émergeait. En même temps, je lançai de la foudre depuis ma naginata sur la partie supérieure du tentacule pour l'étourdir et l'empêcher de bloquer la boule de feu.
Ça marcha à merveille. Le tentacula convulsa un instant avant que l'eau autour de sa base n'explose en vapeur et que l'ensemble ne devienne mou et ne s'affaisse.
Hier, j'avais pensé à utiliser la foudre directement pour attaquer les portails du tentacule, mais Jeoff avait judicieusement fait remarquer que ça risquait juste de choquer le bassin et d'invoquer une autre horde de zombies. Du coup, on avait élaboré cette stratégie à la place. Le seul inconvénient, c'était le coût en Éther.
Je fis la même chose sur un autre tentacule dans un bassin différent en reprenant le chemin des toboggans.
Tout le monde sur le chat s'était plus ou moins accordé pour dire que le corps principal du boss se trouvait quelque part dans cette grande salle aux tourbillons et que je l'avais forcément raté. Bien que même le chat n'ait pas réussi à repérer où il était en revisionnant le stream, donc il devait être super bien caché ou tout simplement invisible.
Soudain, je me fis embusquer.
Une forme rose en peluche me balaya soudain sur le côté avant que je puisse réagir. Mon arme cliqueta au sol alors que je tombais avec un grognement de douleur. Juste au moment où je la repérai, le tentacule s'enroula vite autour de ma cheville et commença à me tirer vers le bassin d'eau mortelle, mais j'enflammai ma jambe, ce qui le fit reculer et replonger dans l'eau.
Je me débrouillai pour récupérer mon arme et me relever avant qu'il ne revienne.
Il revint d'un autre bassin. Un derrière moi.
Cette fois par contre, je m'y attendais et réagis immédiatement au bruit d'éclaboussures en me retournant et en lançant un Tranchant éclair dessus avant qu'il ne m'atteigne.
Le truc tressaillit sous l'électricité et je profitai de sa distraction momentanée pour tirer une boule de feu à sa base pour le neutraliser.
Ça toucha, le tentacule devint mou, et je continuai à courir à travers le labyrinthe de bassins par le chemin que je croyais mener aux toboggans.
Sauf que malheureusement, il avait encore changé depuis la dernière fois.
« Allooooors ! Pourquoiii ?! » geignis-je alors que le chemin que j'avais pris me faisait tourner en rond au lieu de m'emmener où je voulais.
Ce donjon commençait sérieusement à me gonfler avec ses labyrinthes stupides. Ça n'aidait pas non plus que les zombies et le putain de tentacule ne cessent de me harceler pendant que j'essayais de comprendre la nouvelle configuration.
Heureusement, ça ne prit pas trop de temps pour retrouver le chemin des toboggans. Je remis vite mon arme dans mon sac et me jetai dans le toboggan en spirale, ignorant complètement celui que je n'avais même pas encore essayé.
J'étais plus préparée cette fois, donc les virages et tournants de la chose étaient plus gérables et j'ai même pas failli me noyer en atterrissant dans l'eau à l'intérieur du tunnel. Savoir que les manches avaient une fonction de flottaison a aidé aussi.
Malheureusement, le tentacule était déjà là qui m'attendait et ne me laissa pas le temps de me repérer avant de s'enrouler autour de ma taille et de me tirer dans l'eau.
Je le brûlai immédiatement avec Garde-flamme pour me libérer, trouvai d'où il émergeait, et crachai du feu sur tout l'endroit.
Une fois le tentacule plus un problème, je commençai à nager dans le tunnel.
Le chat et moi étions d'accord que si grimper le long des murs semblait plus sûr, ça m'épuisait plus vite et rendait le combat contre les ennemis plus difficile. Avec les brassards, mieux valait rester dans l'eau même si je devais gérer les poissons en peluche et les tentacules.
En parlant de ça, aucun poisson en peluche n'a essayé de m'attaquer sur le chemin pour une raison quelconque. Probablement parce que j'avais battu tous ceux d'ici et qu'ils n'avaient pas respawner. Pareil, le tentacule n'était pas réapparu du tout et ça me rendait un peu nerveuse. Comme le calme avant la tempête.
La gravité dans le tunnel changea alors soudainement comme avant. Mais cette fois, j'étais prête. Au lieu de paniquer et de crier, j'essayai de battre des mains pour tenter d'utiliser la fonction de flottaison des manches dans les airs et… ça marcha vraiment.
J'avais probablement l'air incroyablement ridicule – comme un poulet qui essaie de ralentir sa chute en battant des ailes – mais hey, ça marchait, alors qui était le plus ridicule des deux ?
« Le chat ! Dites-moi si vous voyez le boss quelque part ! » hurlai-je en flottant le long du reste du tunnel sinueux tout en gardant l'œil ouvert.
Je le vis au moment où je tombai dans la grande salle circulaire ouverte.
Pas le tentacule rose sous moi qui attendait de me remettre sous l'eau. Un scintillement blanc subtil en forme de tentacule le long du mur et un cercle jaune suspendu dans les airs.
Je tirai une Balle de feu sur le phénomène sans réfléchir, et comme je m'y attendais, la forme s'écarta et se révéla.
C'était… une pieuvre. Une pieuvre en peluche très bizarre.
Elle avait cinq tentacules différents. Le rose qui disparaissait dans le cercle jaune, un blanc avec des yeux en peluche qui bougeaient partout dessus, un jaune qui pulsait avec une sorte d'énergie, un noir ombreux qui semblait presque transparent, et un violet vif qui laissait des images rémanentes. Sa tête était un mélange bizarre des mêmes couleurs et ne semblait pas avoir d'yeux.
Alors que la pieuvre esquivait mon attaque, le tentacule rose sous moi se retira abruptement et disparut sous la surface juste au moment où le tentacule rose attaché à la pieuvre sortit du cercle jaune – un portail ! – et se positionna pour bloquer le reste du monstre des dégâts de l'éclaboussure.
J'atterris dans l'eau avec un splash et me remis vite. Puis je levai les yeux vers la chose toujours perchée sur le mur et grinai. Le truc me regarda en retour avec les yeux sur son tentacule blanc.
Mais avant que je puisse réfléchir à mon prochain coup, le tentacule jaune mima un cercle dans les airs et un autre de ces portails apparut, sauf que celui-ci était plus grand. La pieuvre entière sauta dedans et disparut avant que le portail lui-même ne clignote et disparaisse.
Mon sourire se transforma en froncement indigné.
« Qu— Revenez ici ! » hurlai-je en me retournant sur moi-même, cherchant la chose, espérant qu'elle était encore quelque part dans la salle.