La boule orange se détacha du gant et redevint le stylo tandis que j'admirais l'incroyable œuvre d'art sur la table que j'avais dessinée avec les doigts du gant. Quiconque disait que mon puissant dragon avait l'air terrible avait tort.
Bref, cette combinaison avait fonctionné exactement comme je m'y attendais. Elle avait conservé la capacité bulle tout en gagnant la capacité de dessiner avec les doigts. C'était… enfin, cool, je suppose. Mais pas exactement utile d'une manière significative. Je pouvais juste utiliser le stylo seul si j'avais vraiment besoin d'écrire ou de dessiner quelque chose. Ce qui n'arrivait pas très souvent non plus.
Et non, malheureusement, les choses dessinées par le gant ne gagnaient ni la solidité de la bulle ni sa capacité à éclater et à repousser les gens. Ça aurait été vachement cool, mais bon.
« Bon, alors… Le prochain truc le plus voté, c'est… Le pommeau de douche dans le gant. Hmm… Je vois vaguement comment ça pourrait finir par être utile, mais on verra bien… »
Une fois de plus, je passai par le processus de fusion du pommeau de douche dans le gant et me retrouvai bientôt avec un gant dont le cercle de la paume arborait maintenant le contour de trois gouttes de pluie.
Comme toujours, je pris la pose, tendis la main vers l'avant et l'alimentai en Éther. Le gant brilla un instant, avant qu'une bulle ne se forme, et dès que je coupai l'apport d'Éther qui la nourrissait, elle se détacha et fut propulsée vers l'avant par un jet d'eau qui jaillit automatiquement de la paume.
La bulle traversa la pièce, rebondit sur un mur et s'écrasa sur une chaise, la renversant, avant de continuer à flotter innocemment dans les airs, désormais privée de la majeure partie de son élan.
« Okaaay… hum. C'est en fait déjà vachement bien. Je peux utiliser ça comme un boulet de canon, le chat ! »
GeorgeDoshington : oh shit nice
KaiEbikoOfficial : nice !
trelipideliberitation : arrrr matey !
trelipideliberitation : coulez ces putains de chaises de terriens !
Je ricannai et regardai de nouveau la bulle, me demandant brièvement comment elle pouvait à la fois voler dans les airs comme un boulet de canon, apparemment sans résistance, et pourtant onduler doucement comme une vraie bulle.
Je ferais probablement mieux de pas trop me poser de questions.
Je dégainai mon épée une fois de plus et tranchai l'air, tirant un éclair sur la bulle. Comme prévu, la bulle explosa en eau à l'impact, trempant la moitié de la pièce.
Heureusement, la pièce était assez grande pour que l'eau n'atteigne pas jusqu'à moi.
« D'accord ! Oui ! Je pense que je vais garder celui-là, le chat. Juste une dernière expérience… »
Contrairement au pommeau de douche, le gant n'avait pas de bouton pratique pour activer le jet d'eau, mais j'étais assez douée maintenant en manipulation d'Éther pour dire qu'il utilisait l'Éther d'une manière légèrement différente quand il avait activé le jet qui avait lancé la bulle.
Il me suffisait de le reproduire et—
Un jet d'eau jaillit soudain de la paume du gant, me surprenant un peu.
« Whoa ! Euh… C'était vachement plus facile que la bulle ou l'épée… » Je fronçai les sourcils, un peu agacée. Pourquoi tous les objets de combat étaient difficiles à faire fonctionner, alors que n'importe quelle fonction utilitaire était facile ?
Bon, au moins je pouvais encore prendre une douche, même si ce serait probablement assez bizarre d'utiliser un gant pour ça.
GeorgeDoshington : noice
GeorgeDoshington : c'est comme la blague de la fleur qui arrose
KaiEbikoOfficial : du coup tu le gardes ?
« Hein, ouais… Ouais, je pense que je le garde. Je pourrai toujours le défaire et essayer d'autres combinaisons, mais j'aime bien ce qu'il fait. »
J'acquiesçai, satisfaite, puis me retournai vers la table.
« Alorrrs, qu'est-ce que je peux faire d'autre… ? J'ai l'impression qu'il ne reste pas grand-chose qui pourrait être potentiellement utile… Hmm… »
Je m'appuyai distraitement sur une chaise voisine, ouvris ma boîte à pizza infinie, pris une part et la mordis tout en scrutant les objets étalés sur la table.
J'avais encore le savon, le stylo, la serpillière, mon seau, la serviette, l'esquimau gelant le temps… Et d'autres bricoles, mais c'étaient probablement les plus pertinents.
GeorgeDoshington : esquimau et pizza pour l'ultime voyage dans le temps pizza
FouxMoux : essaie esquimau dans ton truc de montre-bracelet
« Qui mange esquimau et pizza ensemble… » marmonnai-je avant de regarder mon bracelet et de réfléchir en faisant « hmm ». « Tu sais… J'avais un peu oublié que je pouvais utiliser ça, aussi… Et je me demande ce que donnerait la fusion avec l'esquimau… Un truc qui suit le temps et un truc qui dilate le temps… ? Je vais me retrouver avec une minuscule machine à voyager dans le temps ou quoi ? »
Cependant… l'esquimau était un consommable. Il disparaîtrait à jamais après que je l'aie mangé. Si je le fusionnais avec quelque chose, la fonction qu'il ajoutait serait-elle aussi temporaire ? Qu'arriverait-il si je l'utilisais entièrement et que j'essayais ensuite de défusionner les deux ? Est-ce que ça me laisserait faire ? Ou est-ce qu'ils resteraient bloqués en état fusionné à jamais ?
Bon, je ne pensais pas que ce serait si grave même s'ils restaient collés pour toujours. L'esquimau n'était que temporaire et le bracelet n'était qu'un objet utilitaire de toute façon. Je ne perdrais pas grand-chose, surtout depuis que j'avais fini l'étage deux où il était censé être le plus utile.
« …Tu sais quoi ? Essayons ! »
J'enlevai le bracelet et le posai sur la table. Puis je pris l'esquimau encore emballé — qui semblait toujours suspectément chaud au toucher — et tentai immédiatement d'utiliser Fusion dessus.
Il se transforma en boule d'énergie comme prévu… sauf que c'était différent. Bien sûr, il y avait quelques volutes d'orange comme d'habitude, mais l'immense majorité de la chose était violette et bougeait d'une manière très dérangeante et genre migraine-induisante. C'était comme si quelqu'un avait pris un million de télécommandes, chacune branchée sur une petite partie de la boule violette, et qu'il n'arrêtait pas d'appuyer au hasard sur pause, avance rapide et retour en arrière.
Je ne le combinai pas encore avec le bracelet et fixai la chose, me sentant à la fois impressionnée et dérangée.
uptonMIKE : avertissement épilepsie svp
trelipideliberitation : wtf
GeorgeDoshington : c'est vachement trippy
KaiEbikoOfficial : wow c'est trop bizarre
« Bon, euh… Désolée. Je m'attendais pas à ce que ce soit si… différent. Pourquoi c'est si différent, déjà ? »
KaiEbikoOfficial : parce que ça touche au temps ?
FouxMoux : si l'orange c'est l'Éther, alors ça doit être du Tempor non ?
« Oh… Ouais, ouais. Je pense que t'as raison, Foux. C'est… probablement du Tempor pur, ou un truc dans le genre. »
On était déjà pas mal sûrs avant, mais ça confirmait à peu près que le Tempor servait pour… ben, les trucs spatio-temporels.
Bon. Maintenant, j'avais encore plus envie de voir ce que ça allait donner.
Je pris délicatement la boule d'énergie changeante et continuai le processus de Fusion, la fourrant dans le bracelet. Le truc brilla une seconde, sembla glitcher comme un objet de jeu vidéo, puis cessa brutalement de briller et verrouilla sa nouvelle forme.
Il ressemblait à avant, mais avait maintenant une teinte cyan et plusieurs excroissances émoussées en forme d'icônes qui dépassaient du bas. Le petit écran affichait encore l'heure normalement, ceci dit.
« Bon, ça a de la gueule… Mais est-ce que ça fait quelque chose de spécial, par contre ? »
Je lui balançai une Estimation, espérant qu'elle me donne des indices.
Bracelet-clé waterproof + Esquimau gelant le temps (fusionné)
Une fusion de deux objets.
[INNÉ] [LIMITÉ] compétence : Bullet time — Utilise une grande quantité de Tempor pour accélérer ton propre passage dans le temps, donnant l'impression que tout, sauf toi, est ralenti.
Cet objet est un objet Clé.
GeorgeDoshington : hoollyyy shiiitt
trelipideliberitation : oh putainnn c'est trop bon !
« Il a gagné une compétence, le chat ! Et une vachement bonne en plus ! » m'exclamai-je en attrapant le bracelet et le remettant à mon poignet droit. « Mais il a un nouveau mot-clé. Et "limité" ça sonne comme… »
[LIMITÉ] — Cette compétence a un nombre d'utilisations limité et disparaîtra après que tu aies utilisé la dernière once de sa charge.
« …Ouais, je m'en doutais. Mais ça a du sens et je m'y attendais un peu… Quand même ! C'est génial ! C'est comme l'atout ultime ! Quand je me retrouverai dans un mauvais pas, je pourrai juste utiliser ça pour tout ralentir et fuir. Je le garde définitivement ! Merci pour la suggestion, Foux ! »
Je grinai, regardant mon gant boulet de canon et mon bracelet bullet time.
« Ouais, cette sous-compétence Fusion est de loin le meilleur investissement de points de compétence à ce jour. Seulement six points pour faire tout ce bordel ? Putain oui ! Inscrivez-moi ! »
C'était l'amélioration la plus chère que j'avais eue jusqu'ici, mais elle me semblait encore bien plus forte que tout le reste. Ceci dit, pour être juste, elle avait des inconvénients évidents, comme le fait d'avoir besoin d'objets au départ, et la possibilité de perdre des objets que j'avais faits. Cela dit, ce dernier point n'était pas si grave puisqu'il n'y avait personne aux alentours pour me voler mes affaires.
Mais d'un autre côté, toutes mes compétences de feu venaient d'une race complètement différente et si j'y réfléchissais, elles soutenaient toutes un… style de jeu différent, faute de meilleur mot. Un style où tu fonces tête baissée et tu brûles tout sur ton passage tout en te soignant avec tes propres flammes.
D'un autre côté, toutes les compétences humaines — sauf Streameuse — semblaient tourner autour de l'analyse d'objets, de leur artisanat, et de la conquête de donjons avec.
Ça faisait… voulu. Genre quelqu'un avait exprès conçu toutes ces compétences pour créer différents « classes » avec différents styles de jeu, pour ainsi dire.
« Bref, maintenant que j'y pense, j'ai l'impression que mon problème de pas assez d'emplacements de compétences vient de mes compétences de phénix. Sans elles, je n'aurais probablement pas eu besoin de plus d'emplacements pendant un moment. On dirait un peu que j'utilise un code de triche pour lequel le jeu n'était pas équilibré… »
GeorgeDoshington : arrête de l'utiliser alors lol
KaiEbikoOfficial : nana c'est pas un jeu
KaiEbikoOfficial : triche si tu dois
trelipideliberitation : t'es clairement censée tricher tho
« Ouais, je suppose que je surréfléchis… Bref, je devrais probablement tester ce truc… Argh, mais j'ai pas envie de le gâcher. Et s'il n'a que quelques secondes de charge ? Je veux pas griller mon atout comme ça… » Je regardai autour de la pièce. « …Mais d'un autre côté, et si j'essaye de l'utiliser en combat et que ça marche pas comme je pense ? Argh… »
Je regardai mentalement autour de moi et trouvai la compétence innée. Elle ressemblait à toutes les autres compétences que j'avais, bien que genre similaire à Récupération Rapide.
uptonMIKE : tu devrais quand même le tester
uptonMIKE : et s'il te draine trop vite et t'assomme
« Bon point, Mike… Il est dit qu'il utilise une grande quantité, donc je pourrai probablement pas l'utiliser longtemps. Surtout vu que Streameuse bouffe déjà la moitié de mes réserves, apparemment. » Je soufflai. « Bon, d'accord ! J'vais essayer de tester ce truc. Voyons… »
Je jetai un œil au bordel sur la table, attrapai le portefeuille et en sortis une pièce de cuivre. Je recourbai ma main droite, posai la pièce sur le pouce, et la fis voler en l'air.
Pendant qu'elle tournait, j'activai l'interrupteur mental et regardai la pièce passer d'une rotation trop rapide pour être vue, à un tour paresseux dans les airs.
« Oh, mec… C'est… » Je fixai le phénomène et marchai calmement autour de la pièce qui tournait encore, écoutant le doux bruit de l'air poussé périodiquement.
GeorgeDoshington : slooowmoooo
FouxMoux : nice ça marche
Je revins, pris une autre pièce du portefeuille, la tins en l'air, puis la laissai tomber.
Elle commença à tomber à vitesse normale, mais une fraction de seconde plus tard, quand elle cessa de toucher mes doigts, elle ralentit abruptement.
« Intéressant… » marmonnai-je.
Pendant que la première pièce tournait encore dans les airs, sur le point d'atteindre son apogée, et que la seconde tombait lentement, je me décalai sur le côté, dégainai mon épée, y versai de l'Éther, et tranchai devant moi.
Le résultat était fascinant.
L'éclair qui en jaillit était toujours très rapide, mais maintenant je pouvais vraiment le voir surgir dans les airs vers le coin de la pièce. La façon dont l'éclair s'étendait comme une toile d'araignée tout en gardant sa forme était hypnotique. Il frappa le mur deux secondes pleines plus tard — de mon point de vue — et s'éteignit contre la pierre impénétrable.
Et puis, abruptement, j'entendis deux pièces atterrir au sol, l'une après l'autre.
« Hein— » Je baissai les yeux et vis que les deux pièces étaient tombées, comme si le temps n'était plus ralenti. « Attends, j'ai déjà tout utilisé ?! »
Je cherchai frénétiquement l'interrupteur mental et constatai qu'il était toujours là, juste pas activable parce qu'il me manquait quelque chose. Puis je regardai le bracelet avec l'intention de lui relancer une Estimation, mais clignai des yeux en voyant qu'il affichait une barre verte partiellement vidée avec 93 % affiché au-dessus.
Je fixai un moment avant de me dégonfler.
« …Ah. Je suppose que c'est la charge restante. Merde. Juste ça a déjà bouffé sept pourcent ? Je dois vraiment le garder comme atout ultime, hein ? Hmm… »
« Pourquoi ça s'est arrêté, par contre ? Je l'ai pas arrêté moi-même… J'ai plus de Tempor ? Mais j'ai rien senti. »
Juste pour tester, je balançai mon épée sur une table au hasard et essayai de la Récupérer Rapidement et… Ouais, rien ne se passa. Je pouvais pas utiliser la compétence.
« Hein. J'ai vraiment tout vidé. Bon, ben. Avoir plus de Tempor a l'air sans danger, le chat. » Je souris.
KaiEbikoOfficial : c'est bien
KaiEbikoOfficial : pas besoin de s'inquiéter de l'abuser du coup
FouxMoux : je viens de réaliser
FouxMoux : ça a pas de sens
« Qu'est-ce qui a pas de sens ? Tu veux que je m'assomme ? » demandai-je en coin.
FouxMoux : la dilatation du temps
FouxMoux : on l'a regardée avec toi
FouxMoux : vécue
Mon sourire tomba lentement et mes sourcils se froncèrent. J'essayai d'attraper l'explication simple et évidente… mais réalisai vite qu'il n'y en avait pas.
« Ça… Euh… Ça devrait pas être possible… ? » dis-je lentement.
Puisque je streamais vers la Terre en temps réel, j'avais supposé que les lignes temporelles des deux mondes s'écoulaient à la même vitesse. Mais si c'était le cas, alors ça ne pouvait pas être possible.
Qu'est-ce qui se passait ? La compétence Bullet Time ralentissait-elle le monde entier au lieu de m'accélérer ? Ou accélérait-elle la Terre entière avec moi ? Ou était-ce la compétence Streameuse qui faisait l'un ou l'autre ?
Ou peut-être que les lignes temporelles n'étaient même pas synchronisées du tout et que je streamais en fait vers un point dans le temps totalement différent ?
Mais… Ça… C'était absurde. Les compétences dilataient soit le temps pour des mondes entiers, soit Streameuse devait constamment faire du voyage dans le temps pour fonctionner. Les deux pour permettre à tout le monde de regarder mon stream et pour recevoir leurs messages de chat en retour.
L'une ou l'autre de ces options serait d'un ordre de grandeur plus dingue que tout ce que cette aventure m'avait balancé jusqu'ici.
Est-ce que c'était vraiment le cas, però ? Le Tempor était censé trifouiller l'espace-temps, non ? Mais est-ce qu'il était assez puissant pour faire tout… ou n'importe lequel de ça ?
GeorgeDoshington : oh shit plotwist
KaiEbikoOfficial : euh…
GeorgeDoshington : t'es dans une simulation
KaiEbikoOfficial : peut-être que ça trifouille le temps encore plus que ça en a l'air ?
trelipideliberitation : what the fuck
trelipideliberitation : pourquoi ça a soudain l'air de l'horreur cosmique
Est-ce que la compétence Streameuse pouvait être fausse ? Est-ce qu'elle streamait vraiment vers la Terre ? Ou est-ce qu'elle ne faisait que invoquer des trucs depuis mon propre esprit ? Après tout… Chaque compétence ajoutait un interrupteur mental dans ma tête. Qui disait qu'elles ne pouvaient pas lire mon esprit aussi ? Et utiliser ces données pour construire un chat de stream faux mais totalement crédible ?
Je sentis un frisson me parcourir l'échine et m'obligeai à avaler ma salive.
Est-ce que le système ferait un truc comme ça ? Il ne m'avait jamais menti jusqu'ici, mais…
Toutes les autres options semblaient trop absurdes. Le chat de stream étant faux avait le plus de sens. Ce serait l'explication la plus simple. Le rasoir d'Ockham.
Comment j'avais pas pensé à ça avant ? Pourquoi j'avais naïvement tout accepté tel quel ? Streamer tout ce que je voyais et entendais vers la Terre ? N'importe quoi ! Même le truc avec moi qui devenais super populaire et les admins de Snitch qui essayaient de me bannir sonnait comme mon subconscient qui essayait de tout rationaliser.
KaiEbikoOfficial : Nana ?
KaiEbikoOfficial : ça va ?
Est-ce qu'Ebiko était un fruit de mon imagination transformé en parodie de la vraie personne par le système ? Est-ce que je parlais littéralement à des voix dans ma tête en les appelant mes amies ?
KaiEbikoOfficial : Nana ?
GeorgeDoshington : crise existentielle en cours lol
Bien sûr, elles étaient peut-être toutes fausses et j'étais peut-être seule dans la réalité mais… Est-ce que je préférais les ignorer et me sentir seule aussi ? J'avais à peine commencé à explorer ce monde, mais je ne pensais pas trouver d'autres gens de sitôt, vu que je n'avais encore vu aucun insecte, sans parler d'une personne.
Combien de temps je pourrais tenir complètement seule sans personne à qui parler ?
Alors quoi si aucun des noms dans le chat n'étaient de vraies personnes ? Les gens de nos jours parlent bien à des chatbots IA et tout, non ? C'était basically pareil, non ?
Pas la peine de trop réfléchir à ça.
Je n'avais pas besoin de faire les choses différemment même si rien de tout ça n'était réel.
Je toussotai et respirai.
« …Désolée pour ça, le chat. Juste perdue dans mes pensées un peu. Tu sais… C'est tout ziemlich dingue, » dis-je le plus calmement possible. « Bon, qu'est-ce que j'attendais ? Ça trifouille le tissu de l'espace-temps, après tout… Haha, vous détestez pas les voyages dans le temps surprises ? C'est toujours le bordel et ça n'a aucun sens. Moi je déteste les voyages dans le temps, c'est sûr. »
Lentement mais sûrement, je repris mon bavardage sur n'importe quel truc aléatoire qui me passait par la tête, faisant semblant que rien n'avait changé.
Inconsciemment, pourtant, j'avais l'impression que tout avait changé.