L'intérieur du casier géant était sombre, mais aussi spacieux. Je n'avais aucune idée de la distance qui me séparait des parois, et je ne voyais rien d'autre que le sol métallique sous mes pieds, même avec mon épée qui éclairait le chemin.
Le claquement de mes chaussures résonnait dans cet espace horrible et je ne pus m'empêcher de me sentir sur le qui-vive. Je n'avais fait que quelques pas à l'intérieur quand un soudain sentiment de malaise me fit pivoter pour vérifier si l'entrée était toujours là.
Elle l'était. Une colonne de lumière dans ce plan horrible de pure obscurité. C'était si tentant de juste faire demi-tour en courant pour la rejoindre et quitter cet endroit maudit.
Je ne le fis pas. Je me retournai à nouveau et continuai d'avancer, cherchant le moindre signe de… enfin, de n'importe quoi. Une sortie, un coffre, ou bon sang, même un monstre à tabasser.
Mais le putain d'endroit resta mortellement silencieux, à part mes propres pas, ma respiration et mes battements de cœur. C'était une bonne chose que j'aie un rythme cardiaque. Une partie de moi s'inquiétait toujours de ne plus être tout à fait humaine, vu que j'avais éclos d'un œuf et vu toutes les bizarreries comme ma capacité à cracher le feu. Qui disait que j'avais encore un cœur ? Si l'Éther alimentait apparemment tout ce qui était physique ici, est-ce que j'en aurais même besoin ? Ma physiologie avait déjà changé rien qu'à cause du Souffle de feu, alors pourquoi pas ça ?
Je me distrayais. Mais qui pouvait m'en vouloir ? Cet endroit était incroyablement angoissant. Je ne pus m'empêcher de jeter sans cesse un œil en arrière pour m'assurer d'avoir une issue au cas où je commencerais à paniquer. Me retrouver enfermée dans ce lieu horrible serait le pire absolu. Je n'ai jamais aimé la sensation d'être piégée. Ou celle de ne pas savoir ce qui m'entourait.
Je me distrayais encore.
JamieWasTaken3 : la vision thermique serait vachement utile ici
Je pincai les lèvres et grincai des dents.
C'était vrai, non ? Ou en tout cas, ça l'aurait été, en supposant que les monstres d'ici dégageaient de la chaleur comme des êtres vivants normaux. Mais on ne pouvait pas en être trop sûre quand ces monstres étaient des serviettes conscientes et des flaques d'eau.
Encore fallait-il que je puisse tester ça. Il restait encore plusieurs heures de rechargement sur cette compétence. J'aurais dû me douter que ça me retomberait dessus quand j'avais dit que je n'en aurais probablement pas besoin de sitôt.
« Pas un mot, Jamie… » marmonnai-je, ma propre voix basse me semblant un hurlement dans mes oreilles. « Les artisans m'ont aidée à battre le boss et je ne serais même pas là sans eux… »
JamieWasTaken3 : hey j'ai rien dit
Je grognai mais retombai dans le silence, parce que l'écho de ma propre voix me mettait encore plus mal à l'aise.
J'avais l'impression de marcher depuis des heures dans l'obscurité alors que ce n'était probablement que quelques minutes tout au plus. Je n'avais aucune idée de où j'allais ni si j'allais quelque part. Chaque fois que je jetais un coup d'œil en arrière, la colonne de lumière marquant l'entrée avait exactement la même apparence.
Est-ce que j'hallucinais ? Est-ce que je devenais folle ? Est-ce que je devrais faire demi-tour ? Et si–
Le bruit de frottement de tissu captura instantanément mon attention et ma tête se whipped vers l'obscurité, pointant mon épée dans cette direction.
Je ne voyais rien là-bas.
« Bonjour… ? » marmonnai-je sur un réflexe et le regrettai instantanément. Je voulais jouer la victime de film d'horreur ? Sérieusement, ma grande gueule…
Rien ne se passa pendant une bonne minute de silence tendu en tout cas.
Puis d'autres bruits de frottement résonnèrent derrière moi.
Je me retournai à nouveau.
J'étais à la fois nerveuse et agacée parce que je connaissais ce schéma et je ne l'aimais pas du tout.
JamieWasTaken3 : ALLUME-LES
JamieWasTaken3 : nana utilise souffle de feu !
Je clignai des yeux et résistai à l'envie de me frapper le front.
J'avais complètement oublié que, contrairement aux victimes de films d'horreur, je pouvais vraiment riposter. Je n'avais pas besoin d'attendre de me faire bouffer par les monstres dans le noir en tremblant dans mes bottes.
J'inspirai immédiatement, insufflai le plus d'Éther possible dans mes poumons, puis exhalai une vague de feu en pivotant sur moi-même, créant un cercle de flammes autour de moi.
Et alors que le feu illuminait mes alentours, je ne pus m'empêcher d'écarquiller les yeux devant le spectacle.
Il devait y avoir des centaines de ces serviettes conscientes et autres articles de vêtements tout autour de moi. Tous juste en dehors de la lumière de mon épée.
Et maintenant ils brûlaient.
Et le feu se propageait rapidement pendant que les saloperies commençaient à s'agiter dans la panique. Comme si on actionnait un interrupteur, le silence oppressant se changea en un grondement de sons et de bruits mêlés.
« Vous êtes sérieux ?! » hurlai-je dans la pagaille soudaine qui éclata.
Certains vêtements et serviettes se jetèrent sur moi dans une tentative désespère de m'emmener avec eux et je réagis immédiatement en lâchant le seau et en tranchant dans les agresseurs avec mon épée.
Elle coupa le tissu en feu avec aisance et, déjà en flammes, ils tombèrent au sol inutilement pour se changer en brume peu après.
Mais plus j'en abattais, plus ils décidaient de foncer en kamikaze et je fus bientôt submergée par des tissus, de la soie et du coton en feu de tous les côtés, se drapant sur moi et me brûlant la peau.
Mes coups d'épée paniqués et mes décharges d'éclair aléatoires ne servaient pas à grand-chose. Mes petites rafales de feu non plus.
Finalement, l'une d'elles sauta sur mon visage comme la veille, et je ne pus empêcher la panique totale qui me submergea. J'étouffais à nouveau !
Il fallait que je fasse quelque chose.
Mon esprit passa en revue mes options, en rejetant chacune aussi vite qu'elle arrivait. Quand je m'arrêtai sur l'une d'elles, j'hésitai une fraction de seconde avant de m'engager.
Acheter la compétence [Gardien des flammes] pour 5 points de compétence ?
Remplacer [Artisane] par [Gardien des flammes] ?
Note : [Artisane] ne pourra pas être rééquipée pendant 24 heures.
Je cherchai immédiatement l'interrupteur mental et l'actionnai dès que je le trouvai. Mon corps entier s'embrasa d'une douleur brûlante dès que je le fis, mais ça consuma aussi ce qui était enroulé autour de mon visage et je pus respirer à nouveau.
D'accord, la chaleur et la fumée me faisaient encore tousser, mais c'était quand même mieux qu'avant.
Je me démêlai pour regarder autour de moi avec mes yeux pleins de larmes et vis encore des légions de vêtements et serviettes en feu partout. Je pensai brièvement que c'était le tableau parfait de l'enfer.
D'autres bondirent sur moi. Je contrattais soit en tranchant avec mon épée, soit en les giflant de ma main libre tout en l'embrasant brièvement au moment de l'impact. Quand l'une passait ma garde et s'enroulait autour de moi, j'embrasais simplement cette partie de mon corps pour m'en débarrasser.
Malheureusement, je n'étais pas très douée pour utiliser la compétence, et je finissais souvent par utiliser trop de feu et gaspiller de l'Éther, ou trop peu, ce qui ne réglait pas le problème. Ça me vidait vite et je sentis que j'allais bientôt manquer d'Éther.
J'avais mon seau, mais impossible de croquer tranquillement de la gelée au milieu de tout ça. Je ne pouvais pas me permettre de baisser ma garde ne serait-ce qu'une seconde.
Je continuai à me battre. Ça dura une éternité. Pour chaque monstre que je claquais au sol, deux autres sautaient déjà sur moi. Même avec Gardien des flammes, je me sentais encore submergée. Une partie de moi pensait que leurs rangs s'amincissaient, mais je ne pus m'empêcher de sentir que c'était juste un espoir naïf.
Finalement, ça arriva. Je manquai d'Éther.
Je sentis le moment où mes membres cessèrent de répondre. L'estomac noué, un frisson me parcourut l'échine.
Je m'effondrai face contre terre comme une poupée de chiffon et me retrouvai immédiatement ensevelie sous tout ce monde. Ils trouvèrent encore le moyen de s'enrouler autour de ma tête alors que le feu me brûlait la peau. Ça faisait encore plus mal qu'avant parce que je n'avais plus la résistance au feu inhérente à Gardien des flammes.
J'étais en panique totale maintenant.
Il ne me restait aucune option. Plus d'Éther pour bouger, encore moins pour riposter. Plus de points de compétence pour obtenir des améliorations à la volée. Aucun outil magique pour m'aider à quoi que ce soit.
J'allais mourir mourir mourir–
Soudain, la serviette enroulée autour de ma tête se dissipa en brume et je réalisai avec un temps de retard que toutes les autres qui s'étaient jetées sur moi avaient dû disparaître aussi pendant que je hurlais de panique dans ma tête.
En fait, l'endroit était devenu beaucoup plus silencieux. Il restait encore des plaques de feu au sol qui me permettaient de voir un peu, mais j'entendais beaucoup moins de frottements. Les plaques de feu se dissipaient aussi en brume une par une.
Mon cœur se serra d'anticipation mais en même temps je sentis l'espoir.
Est-ce que j'avais réussi ? Est-ce que j'avais vraiment vaincu tous ces putains de monstres juste au moment où je tombais à court d'Éther ?
La dernière plaque de feu se dissipa, me laissant dans l'obscurité totale une fois de plus.
Je ne pouvais toujours pas bouger ni parler. Je pouvais lire le chat de groupe, par contre.
JamieWasTaken3 : svp dis pas que je t'ai fait kill
Jamie est officiellement la pire fée guide, pensai-je avec sarcasme.
Je restai tendue pendant une bonne minute, m'attendant à ce que d'autres monstres surgissent pour m'achever pendant que j'étais vulnérable. Chaque seconde durait une éternité alors que l'espoir que c'était fini luttait contre la crainte de l'attente. Mes propres battements de cœur résonnaient comme un tambour de guerre dans le silence mort.
Et puis enfin, mes doigts tressaillirent. Puis mes mains, mes bras, mes pieds, et progressivement, je parvins à me retourner sur le dos tant bien que mal et à m'asseoir.
Je ne voyais toujours rien et ne pouvais pas être sûre d'être en sécurité, mais je me sentais déjà bien plus en sécurité rien qu'en pouvant bouger.
Je levai une main tremblante et essuyai les larmes sur mon visage avant de prendre une grande respiration tremblante. Puis j'exhalai bruyamment. Je répétai l'opération plusieurs fois jusqu'à ne plus avoir envie de hurler de panique.
Au moment où je me détendis suffisamment, quatre fenêtres de statut s'imposèrent dans mon champ de vision.
« Succès "Combattante aguerrie" débloqué ! »
« Succès "Massacre" débloqué ! »
« Succès "Accumulateuse" débloqué ! »
« Titre "Immolatrice" débloqué ! »
Je bondis avec un sursaut, croyant à une embuscade, puis grognai d'agacement, et restai un instant stupéfaite quand je remarquai qu'un des succès valait huit points de compétence.
Je fixai l'écran quelques secondes et je… m'effondrai.
Je m'affalais de nouveau dans l'obscurité et restai là une minute.
Juste à respirer. Sans bouger ni essayer de donner un sens aux succès.
J'étais complètement et totalement submergée. Obtenir plus de points de compétence et apparemment même un titre, c'était une excellente nouvelle, mais sur le moment je… ne pouvais juste pas gérer tout ça. Pas après l'expérience que je venais de vivre.
« J'ai failli mourir… encore », chuchotai-je dans l'obscurité résonnante autour de moi.
JamieWasTaken3 : nana ?
JamieWasTaken3 : ça va ?
« Non », dis-je sans m'étendre.
JamieWasTaken3 : ok
JamieWasTaken3 : t'as bien géré non ?
JamieWasTaken3 : DoT ftw ?
Le petit reniflement que je laissai échapper me surprit moi-même.
Elle avait un peu raison. Si je n'avais pas mis le feu à tout au départ, j'aurais probablement crevé. Les dégâts sur la durée pour la win, en effet.
Après une minute de plus à glander en regardant les messages du chat défiler, je me relevai enfin et regardai autour de moi.
La colonne de lumière était toujours là. Elle avait presque un côté moqueur. Tout semblait exactement pareil qu'avant la pagaille. Comme si ce n'avait été qu'un rêve.
Je secouai la tête et tâtai le sol à la recherche de mon épée que j'avais dû lâcher quand j'avais manqué d'Éther plus tôt.
Je trouvai l'épée, mais pas sa garde.
J'avais l'impression d'avoir récupéré assez d'Éther, alors j'allumai la plus petite flamme possible dans ma main pour éclairer et trouvai la garde cette fois.
Je la saisis et voulus m'en servir comme lampe torche puisque c'était mieux que de me brûler, mais je me souvins alors de ce que j'avais fait pendant la folie précédente.
J'avais remplacé Artisane par Gardien des flammes. Je ne pouvais plus canaliser l'Éther dans mes mains.
« Merdouille… Plus de lampe torche épée… » marmonnai-je.
JamieWasTaken3 : my bad u peux ptet apprendre à le faire sans la compétence
Je grommelai et haussai les épaules.
« Peut-être… J'essaierai plus tard. »
Je rengainai l'épée et allumai ma paume pour mieux voir. Je retrouvai vite mon seau, remis tout mon butin qui s'en était échappé à l'intérieur, et m'apprêtai à quitter cet endroit maudit quand je remarquai autre chose dans l'obscurité. Ça émettait même une douce lueur et j'aurais juré que ça n'était pas là avant.
Je m'approchai prudemment et constatai que c'était exactement ce que je pensais.
Mais celui-ci était différent. Il n'essayait même pas de ressembler aux coffres normaux comme le coffre de boss. Celui-ci était entièrement doré et avait une étoile argentée sur son couvercle.
JamieWasTaken3 : butin super spécial !
Je le fixai un instant, avant de dégainer lentement mon épée pour le piquer. Puis je me souvins que j'avais encore Expertise et je l'utilisai simplement.
Un coffre de butin contenant du butin aléatoire de la réserve bonus.
Vous avez fait quelque chose de vraiment stupide pour faire apparaître ceci.
« Excusez-moi ?! » m'exclamai-je dès que je lus le texte en gras.
JamieWasTaken3 : c'est pas faux tho
Je fusillai la chose du regard. Une partie de moi voulait partir sans même l'ouvrir par pure contrariété. Heureusement, la partie plus maline l'emporta.
Avec un grognement agacé, m'approchai de la chose brillante et stupide et soulevai le couvercle. Aussitôt, une autre fenêtre système m'accueillit.
« Succès "Mais pourquoi t'as fait ça ?" débloqué ! »
« Quoi–?! Qu'est-ce que tu veux dire ?! Qu'est-ce que j'ai fait ?! » hurlai-je en reculant d'un bond, prête à me défendre contre des mimiques et d'autres serviettes stupides.
Rien ne se passa.
Pas même après une minute entière d'attente.
Ne voulant pas de surprises, je décidai de finalmente consulter les descriptions de tous les succès que j'avais obtenus.
Un succès de palier 1.
Accumulateuse - Amasser 10 points de compétence ou plus.
Combattante aguerrie - Vaincre un total de 300 monstres de donjon.
Mais pourquoi t'as fait ça ? - Ouvrir un coffre secret.
Massacre - Tuer 100 êtres vivants ou monstres de donjon ou plus en l'espace de dix secondes ou moins.
Je fixai le nombre énorme de monstres de donjon que les succès affirmaient que j'avais vaincus. Y en avait-il vraiment autant ?!
Je secouai la tête, lus le dernier succès obtenu et fronçai les sourcils. Le nom de ce succès faisait probablement référence à la « chose stupide » que j'avais apparemment faite, comme me l'avait indiqué Expertise.
JamieWasTaken3 : prankée
« Quoi qu'il en soit… » marmonnai-je en m'approchant à nouveau du coffre.
Il y avait un sac à dos à l'intérieur ainsi que deux objets plus petits. Je ne voyais pas très bien, alors je lançais juste Expertise dessus, en commençant par le sac à dos.
Un sac à dos capable de contenir plus qu'il n'en a l'air, basé sur le Tempor maximum de son dernier propriétaire. Annule le poids de tous les objets transportés à l'intérieur. Cet objet est récursif et peut contenir d'autres objets avec leur propre espace de poche dimensionnel.
Mes yeux s'écarquillèrent.
C'était super utile ! Je n'avais plus besoin de trimballer le seau avec toutes les bêtises que je trouvais !
JamieWasTaken3 : classic
Je ne pus m'empêcher de tester le truc immédiatement en ouvrant la fermeture éclair du sac à dos, sortant mon portefeuille dimensionnel de ma poche, et le laissant tomber dans le vide flippant du sac. Quand j'y plongeai la main, elle retrouva le portefeuille instantanément. Ça marchait exactement comme le portefeuille.
Je fourrai tout ce que j'avais sur moi à l'intérieur – y compris le seau lui-même –, l'enfilai sur mes épaules – encore une fois, il m'allait parfaitement – et expertisai l'objet suivant. Ça ressemblait au ticket d'Éther que j'avais eu de la quête.
Ticket d'expansion de Puissance majeure
Un consommable système qui augmente vos réserves totales et votre régénération d'Éther, d'Intra ou de Tempor de 10 % quand il est consommé. Le choix vous appartient.
Mes yeux s'écarquillèrent encore. Ce truc était aussi vachement bien ! Je finirais probablement par choisir l'Éther, mais le fait de pouvoir choisir semblait significatif. Sans compter que c'était dix pour cent entiers ! En tant que gameuse, je savais à quel point dix pour cent pouvaient faire la différence.
Pour l'instant, je le mis dans le sac pour l'utiliser plus tard et expertisai le dernier objet du coffre.
Pièce d'or du Tisseur de destin
Une pièce divine de la deuxième plus haute dénomination créée par le Tisseur de destin. Cent pièces d'or peuvent être fusionnées en une seule pièce de platine en utilisant de l'Éther. Cet objet peut être consommé pour gagner 1 point de compétence.
J'acquiesçai à la première partie de la description mais me figeai en lisant la dernière ligne.
« Quoi… ? On peut… On peut juste acheter des points de compétence ?! » criai-je, faisant résonner l'écho dans l'obscurité. « C'est pour ça que servent les pièces ?! »
Ça avait un sens, d'une certaine façon, mais ça semblait aussi bizarre.
JamieWasTaken3 : le capitalisme qui cartonne même dans un autre monde
Je n'y pensai pas à deux fois, sortis mon portefeuille du sac, mis la pièce dedans, et remis le portefeuille en place.
Une fois tout le butin récupéré, le coffre se dissipa en brume.
Cela fait, je regardai à nouveau autour de moi dans l'obscurité et ne vis rien d'intéressant hormis l'entrée.
Avec un grognement agacé, je décidai de faire demi-tour. Je n'avais pas envie de passer plus de temps que nécessaire dans cet endroit flippant.
Rien ne m'attaqua sur le chemin du retour. Pas même un indice de frottement cette fois. Juste ma propre respiration, mes battements de cœur et mes pas.
Ça ne me surprenait pas vraiment vu que j'étais à peu près sûre d'avoir exterminé tout ce qui se cachait dans ce coin. Je doutais qu'Expertise m'aurait traitée de stupide sinon, après tout.
J'atteignis l'entrée en un temps qui me parut record. Avec un soupir de soulagement, je remis enfin le pied dans la lumière et dus plisser les yeux en m'arrêtant au bord du précipice.
« Bon… Ça a craint », marmonnai-je. « …Tu sais, j'ai l'impression que ça devient ma phrase fétiche ou un truc du genre. » Je soupiai. « Au moins j'ai eu pas mal de butin et de points de compétence de ce cauchemar… »
J'allais juste repartir et continuer mon exploration du labyrinthe de casiers quand une pensée aléatoire me fit m'arrêter.
Je me rappelai la première fois où j'avais découvert ce que la nature non-euclidienne de cet endroit signifiait au premier étage, où je pouvais faire le tour et passer derrière la fenêtre.
« Attends… Tiens une seconde… »
Mon visage se déforma lentement en un froncement de sourcils suspicieux, je fis quelques pas en arrière dans l'obscurité, et je fixai les bords de l'entrée. Ils étaient d'un noir d'encre. Pas de murs de part et d'autre de l'entrée. Je pouvais la contourner librement comme la fenêtre.
Alors je le fis. Je contournai et passai l'entrée dans l'obscurité… avant de me retourner. Et果然, il y avait une autre entrée de l'autre côté de cette absurdité non-euclidienne. La physique et le bon sens me disaient que les deux étaient au même endroit, juste retournées, mais je savais qu'elles menaient à des endroits différents.
Je jetai un coup d'œil à travers pour confirmer, et effectivement, il y avait plus de labyrinthe de casiers de l'autre côté, mais sensiblement différent de celui d'où je venais.
« …La sortie était juste là », dis-je sur un ton neutre, essayant de garder l'agacement hors de ma voix.
Maintenant, tout commençait à s'emboîter.
Pourquoi Expertise m'avait traitée de stupide. Pourquoi ce succès portait ce nom. Pourquoi cet endroit décourageait activement d'explorer en profondeur en étant flippant et dérangeant. Pourquoi j'avais l'impression que l'entrée ne s'éloignait pas peu importe à quel point j'avançais. Pourquoi, comme je le réalisai tardivement, les monstres n'avaient même pas attaqué avant que je mette le feu à tout en premier.
On n'était pas censée aller aussi loin. On n'était pas censée se battre contre tout ça, encore moins tous les vaincre. En termes de jeu vidéo, c'était probablement une de ces zones où on est censé éviter de déclencher un combat parce qu'il serait quasi impossible à gagner.
Mais je l'avais fait quand même.
Je posai ma main libre sur mon visage et la fis lentement glisser vers le bas en gémissant.
GeorgeDoshington : salut j'ai raté quoi
JamieWasTaken3 : LMFAO
Je traversai la sortie.