Puisque c'était censé être un autre « étage », je m'attendais à trouver des escaliers qui descendaient au-delà de la porte, mais non. Je me suis plutôt retrouvée à l'intérieur d'un vestiaire tout ce qu'il y a de plus banal, comme on en voit dans les parcs aquatiques. Sauf que tordu.
Sol carrelé, casiers hauts d'une dizaine d'étages, et un banc par-ci par-là. L'endroit entier sentait fort le chlore.
J'ai scruté les lieux avec prudence sans y entrer et je n'ai pas pu m'empêcher de grimacer.
« …Chat, je crois que c'est un autre labyrinthe. »
Les casiers formaient clairement les murs dudit labyrinthe. S'ils étaient aussi solides que le mobilier du premier « étage », je ne passerais pas au travers, et grimper par-dessus relevait de l'impossible. Ma seule chance était de passer par les intervalles irréguliers entre les rangées de casiers. En y réfléchissant, ce serait probablement un cauchemar non-euclidien, tout comme le premier étage. Je n'ai pas pu réprimer un gémissement.
« Je déteste déjà ça. Pourquoi je ne peux pas avoir quelque chose de plus direct ? Allez, donjon… » ai-je geint.
KaiEbikoOfficial : bon, c'est l'heure du grand retour de la cartographe Ebi
J'ai soufflé, toujours agacée, mais avec au moins une once d'espoir maintenant.
« T'es la meilleure, Ebi. »
KaiEbikoOfficial : je sais
« T'es modeste, en plus. » J'ai levé un sourcil et je n'ai pas pu empêcher le coin de ma bouche de se retrousser.
KaiEbikoOfficial : c'est pas vrai ?
Mon sourire était de retour à pleine puissance à ce stade. Elle était vraiment la meilleure.
« D'accord ! Place au deuxième étage… ! » ai-je déclaré avant d'entrer. « Même si ça ne donne pas l'impression d'être un autre étage. Juste une autre zone. Est-ce qu'on appelle vraiment ça des "étages" ? »
KaiEbikoOfficial : physique non-euclidienne KaiEbikoOfficial : ils peuvent appeler ça un autre étage s'ils veulent
J'ai commencé à marcher entre les murs de casiers, prenant le premier virage à gauche et continuant à partir de là. Bien sûr, la bonne vieille règle du labyrinthe qui consiste à longer le mur de gauche ne servirait à rien si la physique spatiale était aussi pété que celle du premier étage, mais ça ne coûtait rien d'essayer.
« Cet endroit est un peu humide… Je suppose que ça a du sens. Les casiers sont généralement à côté des douches, » ai-je marmonné avant de m'animer. « Ooh, peut-être que le troisième étage, ce sont les douches ! J'espère que je pourrai en utiliser une… »
J'ai continué lentement pendant quelques minutes, surveillant les alentours pour d'éventuels zombies, quand j'ai mis le pied dans une flaque d'eau un peu plus large que les autres. Sur le coup, j'ai su que quelque chose n'allait pas parce que mon pied est resté coincé et j'ai été brutalement arrêtée.
Avant que je puisse faire quoi que ce soit, la putain de flaque a convergé autour de mon pied et a commencé à grimper le long de ma jambe, me faisant lâcher mon seau tandis qu'un frisson me parcourait l'échine.
J'ai poussé un cri très aigu.
Et ensuite, par réflexe, j'ai craché du feu juste sous moi.
Ça a un peu brûlé sans la protection inhérente du Souffle de feu pour ma gorge, mais j'ai réussi à ne pas y mettre trop de puissance et à ne pas me carboniser la jambe — pas que je pense en être capable, vu que j'ai survécu au lance-flammes du robot.
Heureusement, mon mouvement de panique a payé et j'ai senti ma jambe être libérée. J'ai saisi l'occasion pour sauter en arrière hors du petit nuage de vapeur.
J'ai fixé la flaque, les yeux écarquillés, alors qu'elle se décalait et reculait devant les dernières volutes de feu qui couvraient le sol. Une fois celles-ci parties, la chose a semblé presque se dresser avant de se lancer sur moi.
J'ai lancé un autre Souffle de feu en reculant davantage et en dégainant mon épée.
Le feu l'a touchée de plein fouet et elle a explosé en encore plus de vapeur avec un crépitement, masquant un peu ma vue. Je n'ai pas baissé ma garde, et j'ai automatiquement profité du bref répit pour scruter les alentours à la recherche d'autres flaques conscientes voulant me bouffer les jambes.
Puis la flaque est revenue — plus petite qu'avant — se lançant à nouveau sur moi.
Je sentais le temps de recharge inhérent du Souffle de feu qui pointait le bout de son nez, alors j'ai plutôt abattu mon épée par-dessus ma tête en y injectant de l'Éther. L'épée l'a traversée comme si c'était juste de l'eau — ce que je suppose qu'elle était — mais en le faisant, j'ai vu l'éclair parcourir son corps aqueux, stoppant son saut et l'étourdissant.
Elle est retombée au sol avec un petit plouf et je me suis préparée pour un autre coup d'éclair… mais elle s'est dissoute en brume.
Je suis restée là une seconde avant de laisser échapper un soupir las et de me détendre.
Ce qui a irrité les légères brûlures sur mes jambes, me faisant grimacer. Je me suis brièvement demandée pourquoi le diable mon propre Souffle de feu m'avait fait plus mal que l'énorme tsunami de flammes du robot, mais je n'ai pas trop insisté. J'ai jeté un dernier coup d'œil rapide autour de moi avant de m'affaler par terre là où je me tenais.
« …Chat. Il y a des flaques conscientes par ici ! » ai-je geint. « C'est quoi ce délire ?! »
KaiEbikoOfficial : Nana ?! KaiEbikoOfficial : ça va ? KaiEbikoOfficial : c'était corrosif ou quoi ?
J'ai secoué la tête. « Non, je vais bien. J'ai juste eu une frayeur… Je veux pas de tentacules qui grimpent le long de mes jambes, tu vois ? »
KaiEbikoOfficial : cochonne
« Dis même pas ça, Ebi ! » ai-je grogné. « Non, mais sérieusement. C'est quoi ce truc ? Des flaques conscientes ? Des slimes flaques, peut-être ? »
KaiEbikoOfficial : désolé désolé KaiEbikoOfficial : mieux que les zombies, non ?
J'ai soufflé. « Pas si sûre que ça… Je suis à peu près sûre qu'elles sont immunisées aux attaques physiques. Mon coup est juste passé au travers et n'aurait probablement pas fait grand-chose si je n'avais pas utilisé les circuits… Et le Souffle de feu n'est pas top non plus, ça m'aveugle juste avec de la vapeur… »
KaiEbikoOfficial : c'est vrai KaiEbikoOfficial : t'as encore l'éclair, par contre
J'ai fredonné. « Ouais, c'est probablement la voie à suivre… Ce qui craint, parce que si ma seule option, c'est de zapper, je vais claquer tout mon Éther si je continue à tomber sur ces trucs. »
KaiEbikoOfficial : ou à marcher dedans
« Ou à marcher dedans, » ai-je répété, sans expression.
KaiEbikoOfficial : bah t'as ton seau
« …C'est vrai. Ma batterie portable, » ai-je dit sur le ton sec en rampant vers ledit seau et en commençant à me bourrer de cette délicieuse gelée pour soigner les légères brûlures sur mes jambes, comme le faisait la version raffinée.
KaiEbikoOfficial : c'est toujours dégoûtant, ceci dit
« C'est parce que t'as jamais goûté toi-même… » ai-je reniflé. « Ce truc est génial une fois qu'on s'y habitue ! »
KaiEbikoOfficial : t'as l'air d'une accro
« Ta gueule ! Tu connais rien ! » ai-je dit sur un ton de fausse colère. Je jouais la comédie, mais secrètement, j'aimais bien qu'Ebi me taquine.
Honnêtement… Qu'est-ce que je ferais sans ma fée gardienne crevette ? Maintenant que le reste du chat était devenu impossible à lire correctement, elle était la seule chose qui me gardait saine d'esprit dans ce donjon.
…Ce qui n'était probablement pas l'idéal. Après tout, elle était avec moi toute la journée et devrait bien aller dormir à un moment donné, sans parler de ses éventuelles autres obligations. Ce n'était pas comme si elle pouvait être là tout le temps. Je ne serais pas une très bonne amie si je la forçais à me materner en permanence. Bien sûr, je n'avais pas exactement choisi cette situation d'isekai, mais…
« Vous savez quoi ? Puisque le Souffle de feu n'est pas si terrible que ça sur cet étage de toute façon, je crois que je vais dépenser mes points de compétence pour l'amélioration de Streameuse, » ai-je déclaré.
KaiEbikoOfficial : t'es sûre ? KaiEbikoOfficial : et si c'est utile pour le boss ?
J'ai hésité une seconde, pensant à quel point le boss du premier étage était radicalement différent du reste du donjon. Qu'est-ce qui pouvait bien être le boss ici ? La Balle de flamme serait-elle utile contre lui ?
J'ai secoué la tête. Je doutais de pouvoir snipers le boss en toute sécurité avec ça de toute façon. Les pièces n'avaient pas semblé très pressées de rester là à se le prendre. Alors en fin de compte, autant que la Balle de flamme pourrait définitivement être utile…
« Nan. Je vais probablement en gagner d'autres en route, non ? J'ai pas encore regardé les succès de palier deux comme il faut. Y en a bien au moins un que je peux faire maintenant ! »
KaiEbikoOfficial : d'accord KaiEbikoOfficial : allons-y pour l'upgrade du stream alors !
D'un hochement de tête et après un rapide coup d'œil autour de moi pour m'assurer que je ne me ferais pas ambusher à nouveau, j'ai lancé l'ordre mental.
Acheter l'amélioration de compétence [Streameuse] [Fonctionnalités supplémentaires] pour 3 points de compétence ?
J'ai confirmé et j'ai immédiatement commencé à trifouiller mes nouvelles capacités. Un petit menu est apparu devant moi.
J'ai applaudi des mains. « Ok ! Hmm… J'avais oublié que ça incluait les sous-titres. J'doute que ce soit très utile mais… »
J'ai actionné l'interrupteur mental, faisant passer « Désactivé » en « Anglais » et j'ai cligné des yeux, surprise.
Alors que je disais ça, du texte est apparu sur le bord inférieur de ma vision, parfaitement lisible malgré sa position.
« Ok, c'est bizarre… » ai-je marmonné, et les sous-titres ont fidèlement affiché ça aussi.
KaiEbikoOfficial : c'est sympa KaiEbikoOfficial : peut-être que ça servira si tu trouves des gens
J'ai fredonné et froncé les sourcils. « Ce serait cool. Plus besoin de se prendre la tête avec la barrière de la langue… Euh, sauf que même si je comprends leur langue, je ne pourrai toujours pas la parler… »
Le fait que j'aie cette option maintenant me donnait de l'espoir que ce monde n'était pas complètement mort et vide de vie. Ça ne voulait pas nécessairement dire grand-chose mais…
J'ai chassé ces pensées et regardé le truc « Anglais » à nouveau avant de le titiller mentalement pour le changer en autre chose. Il est passé sur « Japonais » et j'ai esquissé un sourire.
« Whoa ! D'accord ! C'est en fait vachement cool ! »
KaiEbikoOfficial : si peu pour être heureuse…
« Ta gueule, Ebi ! Je trouve ça cool ! » ai-je bougonné. « Putain, je pourrais peut-être apprendre des langues avec ça ! »
『うるさいエビ！これはかっこいいよ！これで言語を学べるかもしれない！』
J'ai cligné des yeux face au déluge de texte, secoué la tête, et titillé mentalement les sous-titres pour les couper à nouveau. Aussi cool que ce soit, je n'avais pas besoin de sous-titres pour l'instant, encore moins en japonais.
« Bref ! C'était pas pour ça que j'ai pris cette amélioration… » J'ai lorgné la fonctionnalité chat de groupe, avant que mes yeux ne descendent plus bas. « En fait, regardons les sondages d'abord. »
Une fenêtre simple s'est ouverte, m'invitant à remplir le sujet du sondage et ses choix.
« Hmm… Pourquoi on le testerait pas tout de suite ? »
Je l'ai rempli mentalement avec la première chose qui me passait par la tête et confirmée. Une autre petite fenêtre avec les résultats s'est ouverte.
Sondage : « Ananas sur la pizza ? »
Au moment où je l'ai fait, j'aurais juré que le flux de messages du chat accélérait encore plus. Mais je n'y ai pas prêté attention même si les deux options montaient rapidement en nombre.
KaiEbikoOfficial : whoa c'est quoi ce bordel
« Qu'est-ce qu'il y a, Ebi ? » ai-je demandé en scannant à nouveau mes alentours par précaution. Aucune flaque consciente ne semblait ramper dans ma direction.
KaiEbikoOfficial : j'ai eu un popup qui m'envoie sur un site louche KaiEbikoOfficial : c'est apparemment pour ton sondage, ceci dit ?
J'ai cligné des yeux et me suis souvenue du site web spécial dont les gens avaient parlé hier.
« Euh, c'est un truc genre streamerskill point out ? Apparemment, c'est le site dédié spécifiquement à mon stream. »
KaiEbikoOfficial : putain KaiEbikoOfficial : sérieusement ? KaiEbikoOfficial : c'est trop poussé
« Vraiment ? C'est ce qui te choque le plus ? Un site à part ? Pas le truc d'isekai en entier ? »
KaiEbikoOfficial : bah ça aussi évidemment KaiEbikoOfficial : je suis juste choquée
J'ai fredonné sans m'engager et j'ai enfin pointé sur le truc pour lequel j'avais pris cette amélioration. Le chat de groupe.
Encore une fois, j'ai ressenti un petit pincement de culpabilité, puisque l'utiliser signifiait probablement que j'allais ignorer la grande majorité des gens dans le chat, mais il n'y avait aucun moyen que je puisse tout lire de toute façon. Pas si le nombre de personnes continuait à augmenter. Ce qui arriverait probablement, vu que je ne pouvais pas arrêter le stream.
Bon, j'avais aussi les sondages maintenant, donc ce n'était pas comme s'ils ne pouvaient pas interagir avec moi du tout, mais quand même…
Encore une autre petite fenêtre est apparue, m'invitant à créer, trier ou supprimer un chat de groupe. J'ai sélectionné créer et me suis arrêtée un instant pour réfléchir à son nom et à qui j'allais inviter.
Finalement, j'ai décidé de l'appeler « OGs » et j'ai commencé à inviter tous mes réguliers de la Terre avant le pic de popularité d'aujourd'hui.
KaiEbikoOfficial : oh je suis là moi aussi maintenant
GonguuH : c'était bizarre
GeorgeDoshington : je viiiis !
Jeofffff : salut, merci pour l'invitation
Irid123 : c'est pas un ARG, ça ?
DecadentLawyer : bonjour tout le monde
« Salut tout le monde ! Nan, pas un ARG, » ai-je confirmé. « Je suppose que vous avez eu un popup pour rejoindre ça comme pour le sondage ? Oh, ouais ! Et merci pour les dons d'abonnements tout à l'heure, Lawyer ! »
JamieWasTaken3 : ouais j'ai l'impression de me faire hacker
« Bon, bref, ça fait plaisir d'avoir plus de gens avec qui je peux vraiment parler. Je veux dire, ne vous méprenez pas, Ebi ! T'es cool et tout, mais plus on est de fous, plus on rit, tu vois ? »
KaiEbikoOfficial : hm
KaiEbikoOfficial : j'ai été remplacée
« J'oserais jamais ! » ai-je haleté de façon exagérée. « T'es la seule pour moi, Ebi ! »
KaiEbikoOfficial : ouais bien sûr KaiEbikoOfficial : je demande le divorce
« Noooon ! » ai-je hurlé dramatiquement dans un ton de fausse hésitation évidente.
GeorgeDoshington : le stream divorce c'est pour quand
« Jamais ! Je vais conquérir ce donjon pour ma bien-aimée ! » ai-je dit sur le ton le plus dramatique que j'ai pu musterer avant de partir en fou rire.
J'ai revérifié mes jambes. Heureusement, les brûlures et la douleur disparaissaient toutes les deux lentement. Loin d'être aussi rapide qu'avec la gelée raffinée, bien sûr, mais c'était bon de savoir que la diluée pouvait aussi m'aider à guérir.
Si seulement elle pouvait me rassasier aussi.
« Bon… Au fait, comment ça se passe notre sondage ? » J'ai jeté un œil au sondage et mon expression s'est tordue de dégoût.
Sondage : « Ananas sur la pizza ? »
Putain oui : 52,3 % (1476)
Putain non : 47,7 % (1348)
« Vraiment, chat ? Pourquoi le "oui" gagne ici ? Je vous prenais pas pour des païens absolus. » J'ai reniflé et fermé le sondage, tout en songeant distraitement au nombre dingue de participants. Combien de gens me regardaient à ce stade ?
« Peu importe. Continuons. Au moins je sais sur quoi veiller maintenant. Ces putains de flaques ne m'auront plus ! » ai-je dit en me relevant.
En faisant ça, mon œil a capté le bracelet encore à mon poignet.
« Je me demande à quoi exactement ce truc sert, ceci dit ? Il était pas censé m'aider à naviguer ici ? Qu'est-ce qu'il fait ? »
Irid123 : ça s'appelle bracelet clé Irid123 : donc peut-être qu'il ouvre quelque chose
GonguuH : trouve le scanner pour
JamieWasTaken3 : peut-être qu'il y a une serrure cachée
J'ai fredonné et plissé les yeux pour scruter mes alentours plus attentivement pendant que je marchais.
KaiEbikoOfficial : essaie de lui filer de l'éther KaiEbikoOfficial : peut-être qu'il fait spawn une clé
J'ai cligné des yeux, haussé mentalement les épaules, et fait ce qu'Ebi suggérait.
Le truc a résisté à mes tentatives encore plus que l'épée et peu importe où je le touchais, je ne trouvais aucun endroit qui conduisait mieux l'Éther.
« …Nope, je crois pas que je puisse. Ah, bon. »
Sans indice sur comment utiliser le truc, j'ai continué, lisant le chat de groupe et guettant les flaques mortelles ainsi que tout ce qui pourrait nécessiter le bracelet clé.
Évidemment, mon moi parano des mimiques n'a pas pu s'empêcher de piquer chaque flaque que je trouvais avec mon épée. Le chat s'est moqué de moi pour ça, mais ma folie a fini par être récompensée quand l'une des flaques a réagi à mon piquage et s'est enroulée autour de mon épée.
Je l'ai immédiatement électrocutée et elle a re-splashé au sol avant de se dissoudre en brume.
J'ai lentement inspirée et souri de satisfaction.
« Qui est cinglée maintenant, hein ?! » ai-je hurlé dans les couloirs vides du donjon.
Et puis j'ai réalisé que… j'étais complètement seule dans ce donjon — potentiellement dans le monde entier — à marcher entre des casiers grands comme des gratte-ciels, à l'affût de flaques conscientes qui voulaient m'étouffer, capable de tirer de l'éclair et de cracher du feu… en argumentant que j'étais pas cinglée.
Après cette pensée sobre, je n'avais plus trop envie de parler pendant les minutes qui ont suivi.