Ces piliers ne servaient à rien !
La douche d'éclats de cristal avait été une attaque directe et se cacher derrière les piliers avait fait l'affaire, mais ce tsunami de flammes ? Il a juste contourné l'obstacle comme de l'eau qui se rue sur moi !
Ça n'avait même pas de sens ! Ce n'est pas comme ça que le feu fonctionne !
Ma seule bouée de sauvetage, c'était la Bénédiction du Phénix qui contrecarrait une bonne partie des dégâts. Sans elle, j'aurais été complètement cramée.
Enfin, après que le tsunami de flammes se soit terminé et que j'aie juré de ne plus utiliser le feu contre elle, j'ai gémi en regardant mes pauvres vêtements brûlés — et moi avec — qui se réparaient déjà lentement.
Je n'allais pas avoir une seconde de répit, ceci dit, puisque la reine démon a de nouveau jailli dans mon champ de vision, déjà penchée en arrière dans ce signe distinctif qui annonce une attaque de souffle.
J'ai dégainé mon moi-pistolet et tiré un simple jet d'eau au moment même où elle projetait sa tête vers l'avant et libérait une vague de feu — du feu normal, pas le noir — dans ma direction.
Les deux se sont percutés, ont crépité et ont explosé en vapeur… mais apparemment, mon petit jet d'eau était trop faible pour contrer le souffle entier, et je n'avais pas le temps d'esquiver une attaque d'une telle zone à la dernière seconde.
À la place, j'ai enfin écouté ce que le chat suggérait depuis le début du combat et j'ai utilisé la sous-compétence Glissant de « Tir guidé » pour courber l'espace et faire dévier le feu autour de moi comme un conducteur qui essaie d'éviter d'écraser un piéton.
Je n'étais pas sûre de ne pas l'imaginer, mais elle a semblé choquée un instant. Assez longtemps pour que je lâche Tranchant — aïe, ma tête — et la touche net.
Elle a chancelé — plus longtemps que quand elle était en mode cyan, pour une raison quelconque — et j'ai profité de l'ouverture pour foncer sur elle, sortir ma moi-hache, l'attraper avec mon tentacule ultra-rapide, et la balancer si vite que j'ai probablement franchi le mur du son.
En fait, c'était si vite que la putain de miche a glissé de mon emprise tentaculaire et est partie en vrille, ne faisant qu'effleurer l'un de ses bras.
Heureusement, même si j'avais un peu foiré mon attaque, je pouvais facilement rappeller la hache et réessayer, cette fois en utilisant mes vrais bras pour la balancer.
Elle s'est baissée sous mon coup.
J'ai rangé ma hache, réajusté ma position, l'ai rappelée dans mes mains, puis l'ai abattue sur sa forme accroupie.
Elle a roulé pour éviter le coup, mais j'ai quand même réussi à entailler l'une de ses ailes.
Elle n'a visiblement pas apprécié, comme en témoignait son contre-attaque avec son bras enveloppé de feu.
J'ai esquivé aisément le poing et l'explosion de feu qui en a jailli, et j'ai immédiatement enchaîné avec une autre entaille, visant à lui couper le bras fautif.
Mais là, elle a soudain explosé.
J'ai reculé sous le choc du feu en pleine figure. Ce n'était pas assez fort pour vraiment me blesser, mais ça m'a quand même aveuglée une seconde.
Juste au moment où je récupérais et où je reprenais ma hache pour une contre-attaque, quelque chose m'a heurtée dans le dos, me faisant trébucher vers l'avant.
Droit dans le poing enflammé de la reine démon.
C'est une réaction à la fraction de seconde qui m'a fait recourber l'espace à nouveau pour que le poing passe juste à côté, me donnant juste le temps de me recentrer, de canaliser Piétinement de dragon de cristal dans mon propre poing et de le lancer sur son épaule.
C'était comme frapper un rocher, même avec tous les cristaux qui explosaient autour de nous.
Mais pourquoi diable était-elle soudain si résistante ?!
Elle m'a rendue la pareille en me mettant un coup de poing enflammé dans l'estomac.
J'ai grogné, mais j'ai étonnamment encaissé, et j'ai ramené mon bras en arrière pour une contre-attaque.
Je n'avais aucune idée de comment ce combat s'était transformé en boxe, mais on s'est juste mises à se coller des mandales de plus en plus violemment et je n'avais même pas le temps de réfléchir à une meilleure stratégie.
Heureusement, le chat est arrivé à point nommé et m'a rappelé la demande de la reine démon avant notre combat.
Et si je n'avais pas été en pleine bagarre, j'aurais probablement hésité, mais là, tout de suite…
J'ai activé Frappe d'âme et l'ai utilisée en même temps que mon prochain coup de poing.
J'ai encore un peu hésité juste avant l'impact et j'ai retiré la majeure partie de la puissance de ce coup…
Mais quand même, contrairement à toutes les autres fois où j'en avais porté une, ce coup a semblé ébranler complètement la reine démon, la faisant reculer en trébuchant avec un frisson de tout son corps.
Pas vraiment surprenant. Je pouvais sentir quelque chose en moi s'étendre et frapper quelque chose en elle, après tout. Et je devais supposer que c'étaient nos âmes.
Mais… la sienne semblait si… minuscule. Si frêle. J'avais retiré la majeure partie de la puissance de cette Frappe d'âme et ça semblait quand même avoir un effet massif sur elle.
Si j'y avais mis toute la puissance… ça aurait probablement brisé son âme.
…Ce qui était exactement ce qu'elle voulait, non ?
Toujours tremblante, elle a réussi à se relever, les poings de nouveau en position de boxeuse. Mais moi, je suis restée là, figée par l'indécision, maintenant que j'avais été rappelée à ce que j'allais faire.
« Tu reviendras ? » ai-je soudain lâché, au lieu de continuer l'assaut.
Elle a fait une pause — tremblante encore — et a incliné la tête.
« Je veux dire… si je fais ça. Est-ce que tu… respawn ? Comme les autres monstres ? » J'ai un peu grimacé à l'idée de la traiter de monstre, mais je n'avais pas d'autre bon mot pour désigner ces ennemis de donjon.
Elle a semblé réfléchir un moment, avant de pointer son pouce vers elle-même et de secouer lentement la tête.
Je veux dire, oui. Je savais que ce serait le cas, mais quand même…
Puis elle a étalé les bras et les ailes, me raidissant dans l'attente, mais au lieu d'attaquer, elle a hoché la tête.
Elle a répété les gestes. Pouce vers elle, secoue la tête, écarte les bras et les ailes, hoche la tête.
« Tu… tu ne reviendras pas, mais… quelque chose reviendra ? »
« …Ce ne sera pas vraiment toi, c'est ça que tu veux dire ? Ce sera juste un autre monstre sans âme ? »
J'ai serré les poings et serré les dents.
Alors pourquoi est-ce que j'y étais putain d'opposée ?
C'était parce qu'elle était la première vraie personne avec qui je pouvais parler — à peu près — que j'avais rencontrée dans ce monde mort ? Parce que son moveset était putain de similaire au mien ? Parce que je plains les démons dans leur ensemble, après avoir vu le massacre que les humains — vraisemblablement — avaient causé dans cette ville ?
…Ou peut-être simplement parce que je ne voulais pas être une meurtrière.
Ça n'avait pas vraiment d'importance. Quelle que soit la raison, j'hésitais encore.
Et on dirait qu'elle n'allait pas me laisser plantée là, figée par l'indécision.
Elle a sauté en arrière tandis que tout son être s'embrasait et je me suis tendue, me préparant à me défendre.
Elle a agité les mains puis les a écartées. Deux boules de feu sont jaillies sur les côtés de ses mains et j'ai hésité du regard entre les deux.
Avant que je puisse faire mon propre mouvement, les boules de feu se sont transformées en formes d'oiseaux, ont battu des ailes et ont courbé leur trajectoire vers moi.
C'était probablement ce qui m'avait touchée dans le dos plus tôt.
J'ai foncé sur le côté, essayant d'esquiver les deux oiseaux de feu, mais comme prévu, ils ont juste réajusté leur trajectoire et ont continué vers moi. Bon, ben apparemment, pas d'esquive possible.
Sans meilleure façon de gérer les attaques, j'ai rassemblé de l'Éther dans mes vêtements en lambeaux et créé une couche d'eau avant de lever les bras pour protéger mon visage et de me tourner légèrement sur le côté.
Un oiseau m'a percutée, créant un panache de vapeur avec un crépitement violent. J'ai reculé d'un pas mais j'ai tenu bon.
Puis le second m'a percutée et j'ai serré les dents pour encaisser.
Mais quand ma vision s'est éclaircie, j'ai eu une vue nette de l'écho de la reine demon brandissant sa hache à nouveau tandis qu'elle explosait en flammes noires, prête à la balayer horizontalement—
Je me suis jetée au sol, entendant le sifflement et sentant la chaleur du feu noir juste au-dessus de moi.
J'ai grogné de frustration, me suis relevée vite, ai chopé ma propre hache, et j'ai chargé.
Sa hache a scintillé en cyan et elle me l'a envoyée droit dessus.
J'ai utilisé Glissant pour la laisser passer autour de moi et je me suis préparée à balancer—
#$5les cacahuètes de jerrod ne savent pas voler.
Un tentacule a jailli de moi et a giflé mon adversaire juste avant que son poing n'atterrisse. J'ai enchaîné avec un Tranchant pour rendre la pareille, la faisant encore plus chanceler.
Puis j'ai préparé mon poing tremblant, j'ai serré les dents, activé Frappe d'âme, et juste au moment où elle se redressait à nouveau, je lui ai mis un direct dans l'estomac.
J'ai pu sentir son âme se briser sous l'impact, tout comme j'ai pu sentir le frisson la déchirer.
Elle s'est affaissée, tout le feu autour d'elle clignotant et s'éteignant et sa hache disparaissant.
Je l'ai attrapée en plein réflexe dans une étreinte.
« … É-Écho ? » ai-je demandé, ne sachant toujours pas vraiment comment l'appeler.
Elle n'a réagi d'aucune façon.
Je… je ne savais pas quoi faire. Quoi penser.
Mon esprit était vide, et pas à cause de l'attaque mentale d'avant.
Mes bras ont soudain traversé son corps et j'ai trébuché dans une confusion momentanée.
Un instant plus tard, j'ai réalisé ce qui venait de se passer et j'ai regardé la fumée orange qui avait été l'écho de la reine démon se dissiper loin de mes bras.
Mon souffle s'est bloqué et je suis tombée à genoux.
Je suis restée là, à fixer bêtement la fumée orange se dissiper dans l'air. Le chat spammait des trucs pour moi, mais je l'ai complètement coupé.
« Plus haut et plus haut » succès débloqué !
« Vraie aventurière » succès débloqué !
« Déjà-vu » succès débloqué !
« Aventurière à volonté forte » succès débloqué !
« Aventurière à volonté de fer » succès débloqué !
« Aventurière universelle » succès débloqué !
« Aventurière suprême » succès débloqué !
« Donjoneuse variée » quête secondaire terminée !
Conquérir au moins un donjon basé sur l'Intra et un basé sur l'Éther. [RÉUSSI]
Terminer le donjon basé sur l'Intra en une seule tentative. [ÉCHOUÉ]
Terminer le donjon basé sur l'Éther sans qu'aucun monstre ne respawn. [ÉCHOUÉ]
Terminer le donjon basé sur l'Intra en solo. [RÉUSSI]
Terminer le donjon basé sur l'Éther en solo. [RÉUSSI]
Une clé de platine clinquante a cliqueté sur le sol devant moi, mais je n'y ai pas prêté attention. Pas plus qu'à la quantité absurde de points de compétence que je venais de gagner.
Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était que la personne avec qui je venais de parler était morte et partie pour toujours.