Je ne savais pas trop à quoi m'attendre, mais une pièce chic avec une petite table entourée de canapés ornés confortables n'en faisait pas partie.
Si j'avais encore des doutes sur le fait d'avoir été téléportée quelque part dans le château, ça les a dissipés.
Mais qu'est-ce que cette pièce, au juste ? Une sorte de…
« ...Chambre d'amis ? Salon de thé ? Hmm… Contre qui je vais me battre… ? »
Jeofffff : on dirait bien ouais
SunOfABeach : une princesse ? un prince ?
SunOfABeach : un diplomate d'un autre pays ?
« Pourrait être… Bon, bah, on verra bien ! »
J'ai pénétré à l'intérieur, à l'affût des endroits d'où mon prochain adversaire pourrait jaillir.
Derrière le canapé ? Sous la table ? Depuis l'intérieur de la—
La porte a claqué derrière moi et l'armoire majestueuse s'est ouverte, révélant mon adversaire.
« Attendez, je vous connais ! » ai-je hurlé en pointant mon moi-pistolet sur la femme visqueuse rouge sans visage.
Elle ressemblait trait pour trait à la femme rouge de la pub du Slimeship ! La seule différence, c'est qu'elle n'avait ni ailes ni visage.
Malgré la surprise passagère, j'ai quand même lâché mon tir d'eau bourré d'éclats de cristal, parce que j'avais déjà appris dans ce donjon que prendre l'initiative était, de fait, le bon choix.
Je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé ensuite. Tout ce que je sais, c'est qu'il y a eu le bruit de l'explosion de mon tir, chevauchant le claquement de la porte de l'armoire, puis une multitude de tintements provenant de l'intérieur de l'armoire.
Je n'ai pas eu le temps de rester bouche bée face à la manière dont mon adversaire avait apparemment neutralisé mon projectile à haute vélocité en l'enfermant dans l'armoire indestructible, parce que c'était à mon tour de me faire tirer dessus.
Un putain de canon géant a jailli de son corps rouge là où un bras aurait dû être et a visé dans ma direction.
J'ai réagi purement sur l'instinct et me suis jetée sur le côté, juste à temps pour esquiver le rayon d'énergie rouge sang qui a jailli de son canon.
Devine qu'un capitaine de navire aurait un canon sous la main, hein ? Et bien sûr, le projectile était rouge aussi !
J'ai à nouveau visé sur elle avec mon moi-pistolet et cette fois, j'ai vraiment utilisé Tir Guidé, la compétence que j'avais volée au mec assassin, avant de tirer une autre balle d'eau remplie de cristaux.
Elle a essayé de danser pour l'éviter encore, mais mon tir a ajusté sa trajectoire en plein vol et s'est écrasé droit sur elle avant d'exploser en éclats de cristal.
Des morceaux de gelée rouge ont giclé partout sur le mur tandis que les cristaux s'enfonçaient dans sa chair… et y restaient plantés. Je n'avais aucune idée de savoir si ça l'avait vraiment blessée ou pas — elle était déjà toute rouge donc c'était dur de dire si elle saignait.
Le tir d'eau avait définitivement fait des dégâts, cela dit. J'en avais zéro doute.
Quoi qu'il en soit, ce tir n'était en fait qu'une diversion pour me laisser me rapprocher en courant, ma moi-hache déjà prête dans mes mains. Même pendant que mon ennemie récupérait, je lui envoyais déjà Tranchant droit dessus.
Ma boule de toiles métaphysiques a touché sa cible et la femme rouge transformée en coussin à épingles a chancelé et… a perdu sa forme, se transformant en tas de boue rouge.
D'accord, définitivement un slime alors.
Je n'ai pas laissé ça m'arrêter et j'ai continué à courir. Au moment où elle a récupéré et repris sa forme humanoïde, je balançais déjà ma moi-hache, toute chargée en flammes noires.
Juste au moment où mon arme allait la frapper en plein centre, elle s'est soudainement re-liquéfiée et s'est décalée juste assez pour ne prendre qu'un morceau de sa chair rouge de la taille d'un poing.
J'ai rangé ma moi-hache dans ma Poche d'Âme, me suis repositionnée vite fait, l'ai ressortie et me suis préparée à abattre en utilisant à nouveau Tir Guidé, mais avant que je puisse finir mon mouvement, je me suis soudainement retrouvée entravée par des vignes épineuses qui ont jailli de la femme slime.
J'ai immédiatement essayé de me débattre — aïe, les épines ! — avant de réaliser que j'avais un moyen bien plus simple de m'en sortir — enflammant mes membres avec les Flammes de la Reine Démone et tranchant les vignes.
Mais cette distraction a suffi à mon adversaire pour récupérer et viser son gros canon sur moi à nouveau, à bout portant.
J'ai invoqué mon tentacule hyper-rapide et j'ai claquais le canon sur le côté. L'explosion d'énergie rouge m'a juste effleurée, mais elle m'a à peu près rendue sourde tellement c'était fort.
Mais à ce stade, je m'étais déjà libérée des vignes soudaines et je n'ai pas hésité à foncer en avant, et à la taillader avec mes mains qui brûlaient encore.
D'autres vignes ont germé de la chair visqueuse de la femme rouge et ont essayé de m'entraver encore, mais je continuais à les détruire avec mon feu dès qu'elles approchaient, rendant cette attaque inutile.
Un coup de main sur son cou.
Elle s'est baissée en dessous et a manifesté un canon bien plus petit depuis son autre bras tout en rétractant le gros.
J'ai une fois de plus utilisé mon tentacule pour choper le canon et le brusquer sur le côté tout en préparant un autre coup de main.
Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est que ce canon explose soudainement dans une lumière aveuglante.
J'ai poussé un cri et j'ai chancelé en essayant de cligner des yeux pour faire partir les taches lumineuses. J'ai agité les mains dans l'espoir de dissuader d'éventuelles attaques pendant que j'étais à la fois sourde et aveugle, mais—
Quelque chose m'a percuté en plein sternum et m'a projetée en arrière.
Je me suis écrasée contre un mur avant de tomber au sol.
Ne sachant pas si une autre attaque arrivait et paniquant à ce stade, j'ai levé un bras, serré le poing, canalisé de l'Éther, et l'ai abattu sur le sol, entre moi et l'endroit où je pensais que se trouvait mon ennemie.
J'ai entendu — mais pas vu — les cristaux pousser autour de ma main, créant une barrière bien bricolée.
Puis je me suis hâtivement roulée sur le côté, j'ai fouillé dans mon sac à dos, attrapé ma fiole, retiré le bouchon avec les dents, et je l'ai vidée, espérant que ça m'aiderait à récupérer plus vite.
L'effet a été instantané.
Tout comme la toute première fois où j'avais essayé de boire de la gelée raffinée, j'ai senti la puissance affluer en moi pendant que mon corps guérissait et que ma vision se clarifiait progressivement.
Juste au moment où je clignais des yeux pour chasser les dernières taches lumineuses, j'ai vu la femme rouge qui dominait au-dessus de moi — elle avait juste contourné ma barrière de cristal — en train de pointer son canon vers le bas, sur moi.
Il a tiré et m'a donné juste assez de temps pour libérer ma main des cristaux en utilisant les flammes noires et rouler hors du chemin avant qu'une vague d'énergie rouge inonde l'endroit où je venais d'être.
Je me suis dépêchée de me relever, l'esprit en ébullition pour trouver comment prendre l'avantage dans ce combat.
Elle était bien trop polyvalente.
Canons laser, bombes flash, vignes épineuses, superspeed occasionnelle — si son esquive de mon coup d'ouverture servait de référence — en plus de sa biologie bizarre sans points faibles apparents ?
Comment j'étais censée la battre ?
Exactement comme j'avais déjà battu un adversaire qui n'avait pas de points faibles physiques.
Une fois de plus, le canon était pointé sur moi et je bougeais déjà pour sauter sur le côté.
Malheureusement, je ne pouvais pas. Mes pieds étaient maintenus en place par les putains de vignes qui s'étaient faufilées sur moi.
Sans meilleur coup à jouer, j'ai matérialisé ma moi-hache devant mon corps principal, et l'ai inclinée sur le côté pour essayer de bloquer l'explosion entrante avec la lame.
Mon coup de bricolo a semblé marcher à peu près. Une partie de l'explosion m'a quand même percutée et m'a carbonisée — merci dieu que j'aie encore la bénédiction — et m'a fait rouler par terre.
Une fois de plus, je me suis dépêchée d'essayer de me relever, malgré la douleur.
Quand j'ai levé les yeux, j'ai vu qu'une partie de l'explosion s'était reflétée vers mon adversaire, à en juger par son bras non-canon manquant et les taches de slime rouges partout sur les murs, le sol et le plafond derrière elle.
Elle était sur le déclin mais essayait de viser le canon de nouveau dans ma direction.
Mais ça n'avait pas d'importance, je n'avais pas besoin de viser pour utiliser Tranchant, et là, elle aurait du mal à esquiver.
J'ai utilisé Tranchant, renforcé par Brise-Mental.
La boule de toiles qui est partie avait l'air bien plus dense qu'avant, au point de ne plus trop ressembler à des toiles.
Elle a filé droit sur mon ennemie, et a touché—
La femme slime a soudainement projeté tout son corps sur le côté, quelques instants avant que mon attaque psychique ne la touche.
Oh, allez ! Pas juste !
J'ai réussi à me tenir debout malgré mes difficultés et j'ai invoqué ma moi-hache à nouveau… pour voir qu'elle avait été wreckée par mon coup de bricolo précédent.
Merde, il allait falloir la réparer après ça.
Je l'ai remise dans ma Poche d'Âme et j'ai chargé sur la femme slime qui semblait encore en train de récupérer, malgré sa manœuvre ninja tout à l'heure.
Puisque mon arme principale était cassée, je n'avais pas d'autre choix que de réutiliser les coups de main enflammés.
Même pendant qu'elle essayait de reformer sa forme humanoïde, elle m'a balancé d'autres vignes épineuses pour m'entraver encore, mais mes flammes noires ont réglé tout ça. Ensuite, elle a sorti ce petit canon qui m'avait flashbanguée avant et l'a visé sur moi.
J'ai lancé un autre Tranchant renforcé et j'ai vissé mes yeux fermés juste au moment où l'explosion aveuglante partait, me renvoyant en arrière et m'aveuglant encore malgré mes yeux fermés.
À ce stade, tout me faisait mal et j'espérais vraiment que mon Tranchant avait touché sa cible.
J'ai relevé la tête d'où j'étais allongée par terre avec un gémissement et j'ai cligné des yeux pour chasser les taches lumineuses pour voir… un tas de matière rouge fondu sur le sol avec un canon et quelques vignes épineuses qui en sortaient.
Il essayait encore de se reformer, cependant.
J'ai serré les dents, levé la main à travers la douleur — putain, ma tête — sorti mon moi-pistolet, visé, et appuyé sur la gâchette en y injectant le plus d'Éther possible.
Il a tiré une roquette, puis une autre, une autre, et une autre—
Elles ont toutes atterri sur le blob de slime, explosant l'une après l'autre, et éclaboussant du plasma liquide — taisez-vous, je sais que ça n'a pas de sens ! — partout sur l'endroit.
J'ai laissé mon bras retomber, tenant encore mon moi-pistolet, en espérant que c'était enfin fini.
La fumée s'est dissipée, le plasma s'est retiré, et tout ce qui restait… c'était un gros coffre avec un crâne dessus.
J'ai poussé un soupir de soulagement mélangé à un grognement.
Le chat spammait des trucs à ce stade, mais je les aimostly ignorés, et je suis juste restée allongée sur le sol chic, en attendant que le mal de tête passe.
Puis je me suis souvenue que j'avais un oreiller génial, alors j'ai fouillé dans mon sac à dos pour le sortir, je l'ai glissé sous ma tête, et j'ai fermé les yeux un instant.
J'ai arrêté d'ignorer le chat et j'ai regardé ce que les gens disaient pendant que mon mal de tête reculait lentement mais sûrement.
Jeofffff : boss final time ?
GeorgeDoshington : les gooo
GeorgeDoshington : final boss nexttt
SunOfABeach : je pense toujours qu'elle était diplomate
repeaeaeat : pourquoi un diplomate serait si puissant ?
« Hmm… Une femme slime dans une ville démoniaque, ça fait tache, non… ? » ai-je trainé, les yeux encore fermés. « Et on ne sait pas si la prochaine pièce est la dernière, le chat. »
SpoOo0oOon : nana t'es réveillée !
« Je me repose juste… Je m'attendais pas à ce qu'elle ait autant de tours dans son sac. »
Irid123 : genre t'as ressenti
Irid123 : t'as aussi plein de tours dans ton sac
« Je suppose… ? Vous pensez que ça veut dire quelque chose ? »
« S'il y avait d'autres gens autour… Ils auraient probablement aussi des pouvoirs aléatoires des donjons comme moi, non… ? » ai-je réfléchi à voix haute.
Irid123 : ou c'est un cycle
Irid123 : la femme slime était une protagoniste isekai comme toi
Irid123 : a raté l'épreuve finale
Irid123 : et maintenant c'est ton tour
« ...J'en sais rien, Iris. Je pense pas que ça tienne la route… Ou plutôt, la dernière protagoniste isekai serait pas le Phénix, du coup… ? »
J'ai froncé les sourcils, les yeux encore fermés.
Même si je le niais, un truc dans cette idée semblait juste assez plausible pour me faire considérer les implications.
Mais au bout d'un moment, je l'ai mise de côté et j'ai continué à discuter avec le chat d'autres trucs — surtout de ce que j'avais mal fait dans ce combat et comment m'améliorer — pendant que je récupérais.
Je me suis aussi brièvement demandé si c'était vraiment la capitaine de l'hôtel spatial de la pub ou pas après qu'un chatter m'ait rappelée qu'il pourrait y avoir toute une race de gens slimes rouges là-bas.
Voulais pas être raciste, vous savez ?
Au bout d'une dizaine de minutes, j'ai lentement ouvert les yeux et j'ai pris en compte le carnage.
La pièce autrefois belle et brillante était… toujours brillante et tout, mais les meubles étaient jetés partout, des éclats de cristal éparpillés de partout, l'autre côté de la pièce était mouillé, et il y avait une grande mare de plasma juste en face de l'endroit où j'étais allongée.
Une partie de moi se sentait un peu coupable d'avoir ruiné cet endroit.
Mais ensuite je me suis souvenue que tout cet endroit se réinitialiserait à chaque fois que j'arriverais là, donc ça n'avait pas d'importance.
SunOfABeach : n'oublie pas ta hache
J'ai rappelé ma moi-hache et j'ai grimacé quand elle est revenue en plusieurs morceaux. Mais heureusement, malgré le fait qu'elle soit en miettes, je pouvais encore la contrôler et Rappel Rapide tous les morceaux vers moi.
« ...J'espère pouvoir la réparer vite », ai-je marmonné, gardant en tête la limite de temps.
Je me suis assise en tailleur, j'ai repositionné les morceaux en forme de hache et j'ai commencé à utiliser Renforcement pour la réparer lentement.
SpoOo0oOon : tu continues vraiment ?
SpoOo0oOon : tu devrais pas faire une pause ?
SpoOo0oOon : c'était trop intense…
Peut-être que je devrais. Ce serait probablement le coup sûr.
Mais si la prochaine pièce était vraiment la dernière, j'abandonnerais juste avant la fin… Et je pensais pas pouvoir faire la quête à temps si j'abandonnais maintenant.
Même si je savais pas pour de vrai si c'était vraiment la dernière. Je vérifierais au moins à quoi ressemble la pièce avant de décider.
Ça a pris à peu près une demi-heure mais finalement, j'ai réussi à remettre les morceaux de ma moi-hache ensemble et ils ont fusionné sans couture. J'étais pas sûre qu'elle serait encore fragile et qu'il fallait un peu plus de travail, donc je ferais probablement mieux de pas l'utiliser comme bouclier de sitôt.
« Bah, assez bien ! » ai-je décidé et j'ai rangé ma moi-hache dans ma Poche d'Âme avant de me lever et d'aller vers le coffre.
Juste comme j'avais appris avant, j'ai utilisé mon hydrokinésie pour écarter le plasma — pff, si lent… Il fallait que je me dépêche, le donjon allait se réinitialiser — avant d'aller vers le coffre et d'ouv—
Jeofffff : finally stopped the mimic checks
En allant vers le coffre, enflammant ma main avec les flammes noires et invoquant l'électricité noire de mon gant aussi, levant ma main et lui assénant un énorme coup vertical.
Ma main a fait *thunk* sur la pierre noire du coffre, échouant à faire le moindre dégât.
« Hmm. Il a pas dit "aïe !", donc c'est pas un mimique », ai-je déclaré très intelligemment avec un hochement de tête.
Jeofffff : déduction de génie
« Merci, Jeoff », ai-je dit, en mettant autant de sincérité exagérée que possible dans ma voix.
Puis, enfin, j'ai ouvert le coffre.
Ce qui m'a accueillie, c'était… une vigne épineuse ?
Attendez, elle avait un manche.
J'ai attrapé le manche et j'ai tiré le truc, en faisant gaffe de pas me piquer sur les épines, avant de l'examiner. Tant avec mes yeux qu'avec mes sens d'Éther.
Il y avait un circuit d'Éther long mais très simple le long de toute la chose.
J'ai essayé d'y injecter de l'Éther et—
Le fouet a soudainement bougé, claquant l'air devant moi avec un craquement fort sans que je bouge nemmeno ma main.
« Quoi— Hein… Attendez une seconde… »
J'ai réessayé, cette fois en étant un peu plus douce, et effectivement, le fouet a gigoté dans mes mains. J'ai essayé d'être plus délibérée dans la façon dont j'injectais l'Éther et…
GeorgeDoshington : la reine des tentacules devient plus forte
Mais il avait pas tort. Je contrôlais un peu tout le truc comme… comme mon tentacule.
« Sympa… Je me demande si ça fait autre chose. »
Peut-être qu'il y avait du poison dans ces épines… ?
Attendez, minuit. Est-ce qu'il y avait du poison dans les vignes épineuses de la femme slime ?
…Je me sentais pas empoisonnée. Pas comme avec l'archer.
Bon, sauf si c'était un poison à effet retardé, j'allais probablement bien.
Jeofffff : t'es à court de temps au fait
J'ai tressailli à ça, me souvenant de la limite d'une heure de ce donjon.
« Oh, merde ! Crotte ! Aaaah, d'accord. J'essaierai ce truc plus tard, laissez-moi d'abord checker à quoi ressemble l'étage suivant ! »
Et s'il ressemblait au dernier…
J'ai — prudemment — rangé le fouet épineux dans mon sac à dos et je suis allée vers la porte d'où j'étais venue, avant de choper la poignée et de l'ouvrir.
Encore plus chic que la pièce où j'étais, encore plus grande que la place, encore plus menaçante que la pièce du requin volant ou le cratère sombre.
C'était la salle du trône.