La conscience me revint lentement, par degrés. Tout ce que je parvenais à saisir, c'est que j'étais immensément fatiguée. Mon esprit était vide, mon corps lourd comme une pierre, et je ne voulais rien d'autre que continuer à dormir.
J'entendis une voix douce me parler, mais je ne comprenais pas ce qu'elle disait. Je savais seulement qu'elle voulait sans doute que je continue à dormir.
Bon, il n'y avait pas de mal à dormir un peu plus, si ? Je n'avais pas à me lever pour l'école ou pour le travail. Je ne diffusais que le soir, après tout.
Oui, pas besoin de me réveiller tout de suite. Rendormons-nous.
Je grignotai distraitement quelque chose de sucré juste devant moi et me rendormis.
Quand je me réveillai pour la deuxième fois, ce fut avec un peu plus de lucidité. J'étais encore vaseuse et hébétée, et mes yeux refusaient de s'ouvrir alors même que je gémissais et remuais. Mais je pouvais désormais dire qu'il se passait quelque chose de bizarre.
D'abord, j'étais en position fœtale. Pourquoi ? Je ne dormais jamais comme ça. D'habitude, j'étalais mes membres sur tout le lit.
Cela dit, c'était vraiment agréable. Si chaud, si réconfortant... Comme si quelque chose de doux me serrait de tous les côtés. Et franchement, comme c'était si apaisant, cela ne me dérangeait pas du tout.
Je me rendormis encore une fois.
Quand je me réveillai pour la troisième fois, je commençai à avoir le sentiment aigu que quelque chose clochait. La chose chaude et douce qui m'entourait restait certes incroyablement agréable et confortable, mais... qu'est-ce que c'était, au juste ? Ce n'était pas ma couette, si ?
J'ouvris lentement les yeux, et des ténèbres complètes m'accueillirent.
Était-ce encore le milieu de la nuit ? Zut, je n'aurais pas dû diffuser jusqu'à trois heures du matin, hier soir. Mon rythme de sommeil était irrécupérable, à ce stade, non ?
Attends, une seconde. Il ne devrait pas faire aussi noir, même en pleine nuit, si ?
Je gémis en essayant d'étirer mes membres. Mais l'espace sombre et doux qui m'entourait ne me laissa pas faire. Il me tenait bien bordée et me disait de me rendormir.
Ce qui ne fit que renforcer mes soupçons. Il y avait décidément quelque chose qui n'allait pas.
Je me remis à m'étirer, poussant contre les parois molles qui m'enfermaient. Elles résistèrent, mais je n'abandonnais plus. Je continuai à pousser. De plus en plus fort...
Une fissure s'ouvrit dans l'espace sombre et moelleux où je me trouvais, laissant filtrer un filet de lumière.
Extrêmement déroutée par cette évolution, je démêlai mes membres et décidai d'essayer de passer la tête par la fissure. Ce faisant, j'en cassai d'autres morceaux, élargissant l'ouverture et laissant entrer encore plus de lumière.
Je clignai des yeux tandis qu'ils s'ajustaient lentement et que le brouillard mental commençait à faire ses valises. Je vis toute cette lumière entrer par un passage de forme ovale dans la paroi.
Était-ce ma fenêtre ? Elle ne devrait pas être rectangulaire ? Et puis attends... je n'avais pas ouvert les rideaux, si ? Aucune lumière ne devrait passer !
Je rampai en avant, agacée par cette lumière qui m'agressait les yeux. Sauf que mon lit tout entier bascula en avant dans un nouveau craquement. Je tombai de mon lit avec un couinement tandis que mon lit si confortable volait en éclats sous mes mains.
« Queu... ?! » couina une voix aiguë.
Et je me rendis compte que la désintégration de mon lit était sans doute mauvais signe.
Je clignai des yeux, absolument perdue quant à ce qui se passait, puis regardai autour de moi maintenant que ma vue semblait enfin s'être adaptée à la lumière.
Il y avait... des parois de pierre brute tout autour de moi, et la lumière venait d'une ouverture dans ces rochers, pas d'une fenêtre.
Je fronçai les sourcils et émis un son perplexe tandis que les derniers restes de brouillard mental s'en allaient enfin.
Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Qui avait tapissé ma chambre de rochers et y avait percé un trou géant ?
Et je regardai enfin derrière moi pour comprendre pourquoi mon lit s'effondrait, et je me figeai, la mâchoire pendante.
Je dépassais par une fissure d'une sorte de boule lisse et cyan... non, pas une boule. Un objet en forme d'œuf.
Lentement mais prudemment, j'en rampai entièrement hors, sans le quitter de mes yeux écarquillés.
C'était bel et bien un œuf. Et il avait vraiment de l'allure, avec son dégradé du blanc au cyan et son motif bleu en forme de flamme à la base.
Et je venais d'en sortir en rampant. J'avais été à l'intérieur.
« Quoi... ? » demanda de nouveau la voix aiguë.
Cette voix aiguë était sortie de ma bouche, compris-je avec un temps de retard.
Puis je baissai les yeux. Et je vis un tout petit corps nu.
Par réflexe, je portai ma minuscule main à mon minuscule ventre. Et je remarquai bien sûr l'absence caractéristique d'un certain quelque chose qui se trouvait autrefois entre mes jambes.
C'était... génial ? Non, c'était fabuleux ! Je n'arrivais pas à y...
Non, attends. Ce n'était pas ce qui comptait pour l'instant. Qu'est-ce qui se passait, bon sang ?!
Réfléchissons... De quoi est-ce que je me souvenais ?
J'avais diffusé tard dans la nuit, en essayant de battre ce fameux boss en direct, oui... Et ensuite ? J'avais coupé le direct une fois le boss vaincu, pris une douche, puis j'étais allée me coucher, non ?
Oui... Et après ? Est-ce qu'il s'était passé quelque chose ? Est-ce que quelqu'un m'avait enlevée ? Est-ce que j'avais rencontré une divinité qui m'annonçait ma réincarnation ?
Non, je ne me souvenais de rien de tel...
Je me souvenais... de la chaleur. Il avait fait bien plus chaud qu'il n'aurait dû début mars, et j'avais eu du mal à m'endormir. Si chaud, en fait, que j'avais balancé mon pyjama par terre et dormi sans rien. Mais ensuite il avait fait de plus en plus chaud, et...
Et ensuite j'avais éclos d'un œuf.
Je regardai le motif de flamme bleue, avec le sentiment que c'était une pièce importante du puzzle.
Et puis, bien sûr, je fis ce que n'importe quel adulte qui se respecte aurait fait à ma place. Je portai le pouce et l'index à mon visage, et je me pinçai.
Je restai à fixer le vide quelques secondes de plus, le temps que mes pensées rattrapent ce que je vivais.
Puis je pris une grande inspiration.
« C'est quoi, ça ?! Où est-ce que je suis ? J'ai été réincarnée ? Mais qu'est-ce que c'est que ce délire ? Pourquoi est-ce que j'ai éclos d'un œuf ? C'était quoi, cette chaleur ? »
Mon interrogatoire de l'œuf fut interrompu par l'écho de ma propre voix qui résonnait dans la caverne où j'avais apparemment éclos.
Je fermai la bouche d'un coup et regardai autour de moi, prise de panique, cherchant à voir si j'avais réveillé quoi que ce soit qui aurait pu vouloir me croquer. Ou même l'oiseau qui avait pondu mon œuf... ou, allez savoir, un dragon ou quelque chose du genre.
Mais il n'y avait aucun signe de vie autour de moi. J'avais l'air en sécurité pour l'instant.
Je remarquai quand même quelque chose d'étrange sur le côté. Il y avait une... pile de vêtements soigneusement pliés, avec des chaussures et une enveloppe posées dessus.
Cela paraissait extrêmement suspect, mais aussi très clairement destiné à moi. J'étais nue, après tout.
Lentement et prudemment, je rampai vers ce tas d'affaires suspect, les yeux rivés dessus. Puis, une fois assez près, je le tâtai d'un doigt.
Puis je tâtai l'enveloppe.
Je commençais à me sentir bête. Mais bon, je n'y pouvais rien, d'accord ? Toutes ces parties en groupe avec d'autres Vcubers m'avaient appris à ne jamais faire confiance à quoi que ce soit, même d'apparence inoffensive. Qui sait si cette enveloppe n'était pas un autre joueur en train de se cacher des chasseurs ?
Voyant que ce tas d'objets inanimés ne semblait guère décidé à se doter de dents pour me mordre la main, je tendis le bras à contrecœur vers l'enveloppe et la saisis. Je la retournai et l'examinai sous tous les angles, mais elle était entièrement blanche, sans texte ni cachet.
Faute d'une meilleure idée, je décidai d'ouvrir la chose, en forçant le haut de mes petits doigts.
Elle contenait une unique feuille de papier et, une fois que je l'eus sortie et regardée, je ne pus retenir des sentiments mêlés.
Elle portait une seule ligne, écrite en grosses lettres.
Je la retournai, et mes sentiments mêlés virèrent aussitôt à l'agacement indigné.
« Sérieusement ?! Bonne chance ? Vous êtes qui ? Vous êtes où ? Pourquoi vous m'avez réincarnée ? Bonne chance pour quoi ? Je suis censée faire quoi ? Elles sont où, mes instructions ? » criai-je à cette maudite feuille narquoise.
La feuille ne dit rien. Sale petite prétentieuse.
Je la jetai donc sur le côté avec un grognement. Après l'avoir fusillée du regard quelques secondes de plus, histoire d'être sûre qu'elle avait compris, je me tournai vers le reste de ce que mon mystérieux ravisseur m'avait laissé.
La pile de vêtements avait l'air taillée pour un enfant... mais j'avais aussi une taille d'enfant, pour le moment. Ces vêtements m'iraient sans doute parfaitement.
Alors, à contrecœur, je tâtai de nouveau la pile pour vérifier l'absence de pièges, avant de me mettre debout sur mes petites jambes flageolantes et d'enfiler le tout.
Dès que j'eus mis les sous-vêtements et cette jupe-culotte étrangement familière, l'idée me vint que ces affaires pouvaient être maudites ou je ne sais quoi. Après tout, puisque j'avais éclos d'un œuf dans une caverne et tout le reste, on était sans doute dans une sorte de monde de fantasy, non ? C'était comme ça, d'habitude, non ?
« Bon, la poisse... » marmonnai-je.
Après un instant de réflexion, je haussai les épaules et enfilai aussi le haut, qui avait de l'allure, ainsi que les chaussettes et les chaussures.
Je n'y pourrais pas grand-chose si c'était maudit. Et franchement, à moins de vouloir courir partout toute nue, je n'avais pas vraiment le choix.
Il faut rendre à César ce qui est à César : les vêtements étaient très doux et très souples sur la peau. Une partie de moi se demandait avec quoi tout cela était fabriqué.
Une fois habillée, je jetai un dernier regard méprisant à la feuille de papier, puis me retournai vers l'œuf dont j'avais éclos. Il avait vraiment une sacrée allure, je devais le reconnaître. Mais c'était quoi, cette histoire de motif en flamme ? Est-ce que cela voulait dire quelque chose ? Est-ce qu'un dragon ou je ne sais quoi avait pondu cet œuf ? Est-ce que j'étais un dragon ?
Une rapide vérification de ma tête et de mes omoplates confirma que je n'avais ni cornes, ni ailes, ni rien de ce genre. Autant que je pouvais en juger, j'avais l'air parfaitement humaine, même si je ne l'étais probablement pas, vu toute cette histoire d'éclosion.
Donc, théorie du moment : un type mec de dieu dragon avait décidé de me faire une farce en me mangeant, puis en me réincarnant dans un autre monde par éclosion d'un œuf.
Cela dit, vu l'œuf, c'était sans doute une nana fille, pas un type mec.
Ou alors j'étais simplement une mortelle présomptueuse, et les dieux dragons mâles pouvaient très bien pondre des œufs s'ils en avaient envie.
... Je partais probablement en vrille. Mes pensées tournaient au grand n'importe quoi.
« Bon... Bon... » me dis-je en hochant la tête, en essayant de faire comme si je maîtrisais la situation.
Hé, on fait semblant jusqu'à ce que ça devienne vrai, non ? Peu importait que je panique intérieurement. Il suffisait de faire comme si tout allait bien.
« Allez ! Que l'aventure isekai commence, l'œuf ! » annonçai-je en désignant mon « lit ». « Alors, quel est notre plan ? Première étape : sortir de cette caverne et savoir où je suis. Oui, excellent plan, l'œuf. Digne de l'œuf dont j'ai éclos. » Je hochai la tête.
Je me retournai, puis hésitai un instant. Après une courte délibération, j'allai jusqu'à l'endroit où j'avais jeté la feuille narquoise, la ramassai avec l'enveloppe et les glissai dans la poche de ma jupe.
Peut-être que cela finirait par servir, après tout. En collectionneuse compulsive d'objets de jeu vidéo, il était hors de question que je laisse cela derrière moi, même si cela m'avait énervée.
Je me retournai vers l'œuf, un peu partagée.
J'aimais bien cet œuf. Il avait de l'allure, déjà. Mais je m'y sentais aussi bizarrement attachée. J'avais envie de l'emporter, tout en sachant que ce n'était sans doute pas possible. Il était plus grand que moi, après tout.
Hmm, mais je pouvais prendre quelques-uns des plus petits éclats éparpillés autour.
Bah, pourquoi pas ? Ce serait comme un porte-bonheur.
Je pris le plus petit éclat que je pus trouver et le mis lui aussi dans ma poche. Puis j'adressai un sourire triste au reste de l'œuf, dis « À un de ces jours, l'œuf », me retournai et marchai vers la lumière.
Ouah, cela faisait à peine quelques minutes et je me liais déjà d'amitié avec des objets inanimés. Je n'étais même pas en direct et je n'avais donc aucune raison de faire l'idiote à ce point. Il faudrait que je me calme.
Je franchis l'ouverture de la caverne et pris un instant pour laisser mes yeux s'habituer à toute cette lumière. Une fois que ce fut fait, je fis le point sur les environs. Une forêt immense s'étendait tout autour de moi et m'invitait à m'y perdre.
Je balayai lentement la forêt du regard et déglutis avec une certaine appréhension.
Mon mystérieux ravisseur n'aurait tout de même pas eu l'idée de me lâcher dans une forêt de fin de jeu où rôdent des monstres géants, si... ? Servir de dîner à un dragon juste après une réincarnation, ce serait vraiment dommage...
« Bon... » marmonnai-je en serrant et desserrant mes petits poings. « Deuxième étape : ne pas me faire manger. » Je hochai la tête pour moi-même.
Ou plutôt, est-ce que mon ravisseur n'était pas le dragon ? Ou peut-être un phénix, maintenant que j'y pensais ? Ou alors, allez savoir, mon ravisseur et celui qui avait pondu mon œuf n'étaient même pas la même personne !
J'avais peut-être une maman dragonne quelque part, partie chasser de quoi manger ou enlever des princesses. Qui sait ? De toute façon, ce n'était pas forcément elle qui m'avait enlevée, expédiée en isekai et laissé ce message stupide.
Bon... Quel était mon plan, exactement ? J'avais la possibilité de rester dans cette caverne et d'attendre le retour de ce qui avait pondu cet œuf. Mais je n'en avais vraiment pas envie. J'avais regardé quelques documentaires animaliers par le passé, et l'idée d'avaler des vers géants tout entiers en faisant du bouche-à-bouche avec un dragon, c'était juste...
Euh... Ouais... Sans façon.
Et puis cette maudite lettre disait « Bonne chance ! ;) », donc elle attendait sans doute de moi que je fasse quelque chose. Non que j'aie envie d'écouter cette stupide feuille de papier, mais quand même...
« Troisième étape : trouver la civilisation... ? »
C'était sans doute le mieux. Avec un peu de chance, je tomberais sur des gens raisonnables. Peut-être un marchand de passage ou un groupe d'aventuriers. C'était comme ça que ça se passait, dans ces cas-là, non ?
Bon. Assez tergiversé. Tout allait bien se passer !
Avec une assurance dont je n'étais pas tout à fait certaine, je m'avançai dans la forêt.