Le tournoi d'arts martiaux, division chevaliers, troisième tour, premier match.
Tia contre Ru.
Jusqu'à leur arrivée au village, elles étaient rivales ; à présent, ce sont deux femmes qui m'ont donné des enfants qui s'affrontent.
Un duel prévu, mais dont l'issue reste incertaine.
Toutes deux portent un pantalon et n'ont pas d'armes.
« Fufufu.
Ça fait longtemps. »
« En effet.
Le Progéniteur nous observe, alors je ne peux pas me retenir. »
« Bien sûr, je n'attends rien de tel. »
Leur détermination est à son comble.
L'arbitre Hakuren annonce le début du combat.
Je m'attendais à ce qu'elles prennent de la distance ou s'envolent, mais toutes deux avancent lentement vers le centre de l'estrade et se font face.
Puis, pieds plantés au sol, elles commencent à s'échanger des coups.
En plus, c'est style film américain : l'une frappe, l'autre encaisse et rend le coup.
Mais ça passe entre hommes, entre femmes c'est terrifiant.
Et les deux sont mes femmes.
Vraiment terrifiant.
Elles ne frappent pas à main ouverte, mais poing fermé.
Elles visent la joue de l'autre, des crochets précis.
Et n'oublient pas d'esquisser un sourire carnassier après avoir encaissé.
……
À l'avenir, j'éviterai au maximum les disputes conjugales.
Après un moment d'échange de coups, toutes deux se séparent comme sur un signe convenu.
Et la bataille magique commence.
Des sorts de feu, d'eau, de vent que je ne connais pas s'entrecroisent et se heurtent.
La magie d'Hakuren protège les gradins, mais depuis ma place, relativement proche de l'estrade, l'impact est saisissant.
Et impossible de dire qui a l'avantage.
Après cet échange de sorts, elles s'envolent et se percutent en plein ciel.
Elles se frappent ? Utilisent la magie ? Simples chocs corporels ?…
Difficile à suivre, mais l'intensité du combat est indéniable.
Et la décision tombe.
Lorsqu'elles redescendent sur l'estrade, Tia est debout, mais Ru ne peut se tenir qu'à genoux.
« Aujourd'hui, c'est ma victoire. »
La gagnante est Tia.
Toutes deux sont épuisées, mais sans blessures graves, heureusement.
Je vais à leur rencontre pour les féliciter.
« Chéri, Tia me harcèle~ »
« Ru-san, c'est de la triche. »
Troisième tour, second match.
Burga contre Makura.
Ce n'est même pas un combat.
Burga a trop consommé d'énergie face à Uno, elle n'arrive pas à créer assez de clones et ne peut esquiver les fils de Makura.
« Uuuh.
J'étais si proche… »
Victoire de Makura.
Et la finale est fixée.
Tia contre Makura.
Avant cela, on discute du match pour la troisième place.
Les perdants des demi-finales doivent s'affronter pour la troisième place, mais…
Ru passe encore, mais Burga est totalement KO.
Flora refuse d'autoriser le combat, donc le match pour la troisième place est annulé.
De toute façon, pas besoin de forcer pour désigner un troisième.
Puis la finale commence.
Bon, pas de quoi fouetter un chat.
Ouais, je comprends.
C'est Tia contre Makura.
Ça rappelle le combat de Corone contre Makura, un peu plus tôt.
« Ah, la compatibilité est vraiment trop mauvaise. »
Tia, enroulée dans les fils, dit presque la même chose et perd.
La gagnante du tournoi d'arts martiaux, division chevaliers, est Makura.
La fille de Zabuton, Makura, remporte le titre.
Makura lève une patte et répond aux acclamations de la foule.
Elle a l'air ravie.
Bon, une fois le match fini, place à la remise des prix.
Je remets dix médailles de récompense à la vainqueure Makura.
Et je lui donne aussi le trophée de victoire en bois sculpté et la couronne en bois préparés avant la fête.
Je me suis un peu inquiété d'un éventuel sens bizarre pour la couronne, alors j'ai consulté Ru et les autres, mais dans le territoire du Roi Démon, ce n'est pas un problème, paraît-il.
C'est pour ça que j'ai fait la couronne, mais…
Je l'avais prévue pour un humain, donc la taille ne va pas à Makura.
Je ne savais pas quoi faire, mais Makura prend la couronne et la pose sur son postérieur.
Une couronne sur les fesses… ça lui va, donc OK.
Makura exhibe le trophée et la couronne au public avec fierté, en faisant un signe de la main.
Cinq médailles pour la finaliste Tia.
Ensuite, une médaille pour ceux qui ont gagné un match, deux pour ceux qui en ont gagné deux, et la cérémonie se termine.
J'espère qu'elles continueront à s'investir.
Le tournoi est fini, mais la fête continue jusqu'au soir, ou plutôt jusqu'au matin lendemain.
L'estrade reste en place, des combats en participation libre s'y déroulent.
Mais comme ce serait dommage qu'ils se blessent en se battant n'importe comment, des arbitres sont désignés.
Des hauts-elfes, des elfes des montagnes, des hommes-bêtes du village de Howlin — hormis Gulf — qui n'en ont pas assez montent volontiers sur l'estrade pour montrer leurs compétences.
Parfois, des filles hommes-bêtes montent pour ce qui ressemble à des entraînements, et Tia et Ru se lancent dans une revanche.
Même la nuit tombée, les combats se poursuivent sous la lumière des torches et de la magie.
Juste à côté…
« Roi Démon.
Qu'en dis-tu ?
On s'affronte ? »
« Hahaha.
Plaisanterie. »
Le Roi Démon décline tant bien que mal l'invitation de Dose, pendant que le Progéniteur discute combat avec Bezel et Yuri.
« Ce serait bien si la magie sans incantation se répandait un peu plus. »
« Sans incantation, la puissance baisse, donc mieux vaut privilégier une procédure rigoureuse, non ? »
« Moi, je ne connais pas la méthode sans incantation. »
« Vraiment ?
Alors, pour faire simple… »
« A-attendez.
C'est bien ça ?
Si vous l'enseignez à la Princesse Royale, votre position ne risque-t-elle pas d'en pâtir ? »
« Hmm ?
Ma position, ça s'arrangera.
Les détails, je m'en fiche, je m'en fiche. »
« Merci.
Je ferai de mon mieux pour l'apprendre. »
Doraim, Hakuren, Rusty, ma femme et Laimeiren, tous les cinq, profitent du repas.
« Grand-mère.
Je devrais encore perfectionner mon art de la transformation humaine. »
« C'est vrai.
Mais pas la peine de vous presser.
Même Doraim n'a réussi à prendre une forme humaine parfaite que… »
« Maman, arrêtez cette histoire.
Plutôt… heu, enfin… tiens, comment en est-on arrivé avec le mariage de Sekiren ? »
« Doraim-chan.
Tu oses parler du mariage de ma petite sœur devant moi ? »
« Ça, ça ne pose pas de problème.
Ma sœur aînée est pratiquement mariée ici, de toute façon. »
« Hein, ah, b-ben, c'est vrai.
Oui, c'est vrai, mais… »
« Voir Hakuren embarrassée… c'est un spectacle rare. »
« Graffaloon.
Si tu te moques de moi, je raconterai peut-être tes vieilles histoires. »
« …Mes excuses. »
L'ambiance du repas est animée.
Burga et Stefano, remis sur pied, s'occupent du service, donc tout roule.
Sans les déranger, je leur glisse un supplément de nourriture et d'alcool.
Cela dit, les vieilles histoires de la femme de Doraim, hein.
…Ça fait peur d'entendre ça.
Bref, c'était éprouvant.
Surtout la fatigue mentale.
Une lassitude née de l'inquiétude pour les blessures, disons.
L'an prochain, je changerai radicalement de formule pour la fête.
C'est en y pensant que j'ai passé la nuit du festival.