Minuit.
Je me rendis au manoir de Bézel.
Accueilli par Bézel, je m'excusai pour cette visite improvisée.
Tu n'avais pas du travail ou quelque chose ?
« Non.
En fait, je venais de rencontrer le comte Pugyar, mais… il est rentré brusquement pour un malaise.
Il n'y a pas de problème. »
Je vois.
Avec le comte Pugyar, il y a l'histoire d'avant, et aussi celle de sa fille.
J'aurais voulu le saluer correctement quelque part, mais le moment ne tombe jamais bien.
C'est dommage.
« Le comte Pugyar doit le regretter aussi.
Je transmettrai vos sentiments. »
Tandis que Bézel me disait cela, on me guida vers l'annexe du manoir.
Cet endroit sert à recevoir les visiteurs imprévus, et il est entretenu en permanence.
Pour un cas comme celui-ci, c'est très pratique.
Frau a dû recommander le manoir de Bézel parce qu'elle le savait.
« Bien sûr.
Pour moi, c'est la maison familiale. »
Frau disait cela en donnant des instructions aux gardes du manoir.
Ah, c'est pour qu'ils s'éloignent parce que c'est dangereux.
Je ne trouve pas que ce soit dangereux, moi.
Et là, assis sur le canapé au centre de la grande salle de l'annexe, un homme se présentant comme Kissinri.
Et à côté de lui, une femme.
Cette femme serait l'épouse de Kissinri.
Apparemment, elle se cachait près d'ici et observait nos échanges.
Je ne m'en suis pas aperçu, mais Gulf et Daga avaient remarqué sa présence.
Et aussi sa force.
C'est pour cela, dit-on, qu'ils n'ont pas foncé arrêter Kissinri sans discuter quand il est apparu.
Je comprends.
« Ah, pardon.
Kissinri, c'est comme Fōguma, c'est un nom de clan.
Je m'appelle Eipurī.
Et voici mon épouse, Mei. »
Eipurī Kissinri et Mei Kissinri, donc.
Puisqu'ils se présentent, je vais me présenter à mon tour.
Je m'appelle Hiraku, Hiraku Machio.
Je suis le chef de village représentant plusieurs villages, dont le Village du Grand Arbre.
Et ici…
Le maître de ce manoir, Bézel… le comte Bézel Chrom.
C'est aussi l'un des Quatre Rois Célestes du Royaume Démon.
« Je suis Bézel.
Enchanté. »
À côté de lui, la fille de Bézel, Fraurem.
« Je suis Fraurem.
Appelez-moi Frau. »
À côté de Frau, la chef des anges, Marubitto.
« Ravi de vous rencontrer. »
À côté d'elle, ceux que vous connaissez peut-être, Beru Fōguma et Yoru Fōguma.
……
Les deux se contentent de me dévisager, pas l'air de vouloir saluer.
Et puis, là-bas, les démons Purāda, Buruga, Sutefano.
« Quel que soit votre but en visant les lots de la vente aux enchères, tenez-vous prêts. »
« Ah, moi je n'ai rien à voir.
Traitez-moi comme si je n'existais pas. »
« Pareil pour moi, je n'ai rien à voir.
Vous pouvez m'ignorer. »
Ah, et de l'autre côté, mes gardes : le bestial Gulf, l'homme-lézard Daga, l'ange Reginreivu.
Ici, juste un signe de tête.
La vigilance n'est pas levée.
Et puis…
Derrière vous, de la droite… Futa Fōguma, Miyo Fōguma, Hii Fōguma, Roku Fōguma, Nana Fōguma.
Ouais, je ne sais pas comment ils ont été contactés, mais Futa et les autres sont arrivés.
Miyo, Hii, Roku, Nana, je comprends qu'ils puissent venir, mais Futa est le gardien de la porte de transfert du Cinquième Village.
Il n'a pas laissé le poste vacant, j'imagine ?
Arakune Arako, à qui on demande d'habitude de tenir la porte de la station thermale, a été réquisitionnée par Yoru, alors…
C'est Ronana qui a pris le relais pour l'instant ?
Si Ronana est bloquée à la porte, Gratz ne va pas râler ?
Gratz est venu aussi, ils font le guet à deux.
Ça va ?
Bon, bon, si on finit vite, ça ira.
Euh…
J'allais faire avancer la discussion, mais Beru m'a stoppé.
Elle veut d'abord m'expliquer la relation entre les Fōguma et les Kissinri.
Je vois, allons-y.
Hem.
Je suis Beru Fōguma.
Permettez-moi d'expliquer.
C'est une histoire un peu ancienne…
À l'époque où nous sommes nés, le royaume avait un « plan de lutte contre le déclin démographique », un projet utilisant des formes de vie artificielles.
Pour faire simple, un plan pour combler la pénurie de main-d'œuvre par des êtres artificiels.
Au début, on a augmenté les ouvriers pour les tâches simples, puis on a progressivement fabriqué des soldats et des guerriers du royaume de plus en plus performeurs.
Leur utilité était grande, mais on a souligné l'insuffisance de ceux qui les commandaient… bref, on a jugé que la famille royale était incompétente.
C'était quand même problématique, alors a démarré le « plan des gardiens de la famille royale » pour les soutenir.
C'est ainsi que nous, le clan Fōguma, sommes nés.
On a cru que la famille royale était sauvée, mais un imbécile… pardon, un membre de la famille royale a dit : « Puisqu'on y est, pourquoi ne pas préparer quelqu'un pour faire le travail de la famille royale à sa place ? »
Sur cette base a débuté le « plan des intendants du royaume ».
Mais le clan Fōguma, créé par le plan des gardiens, était à l'époque le summum de la performance, ou plutôt, on avait ignoré le budget pour demander des performances extrêmes à chaque individu…
On a essayé de surpasser les Fōguma, mais le résultat a été un mélange adouci de ces performances pointues : le clan Kissinri.
Si ça s'était arrêté là, pas d'hostilité, on aurait voulu les appeler compatriotes et compagnons d'origine…
Mais le clan Kissinri, conformément à sa raison d'être, a géré la politique à la place de la famille royale, et a fini par juger que la famille royale était inutile, lui arrachant le pouvoir.
Un acte d'hostilité impardonnable.
Peu importe si la famille royale l'a souhaité, si elle a cédé le pouvoir avec joie.
Nous, gardiens de la famille royale, ne le permettons pas.
Et en plus… une cinquantaine d'années plus tard, une rébellion a éclaté et le pays a péri.
Croyez-vous qu'on puisse pardonner ?
Ah, non, pour la chute du pays, je ne suis pas si en colère.
Il y a une part d'inévitable.
Ce qu'on ne peut pas pardonner, c'est qu'ils nous ont enfermés au Château du Soleil sous prétexte que nos performances étaient trop pointues et donc difficiles à utiliser, qu'ils nous ont insultés de « clan gaspilleur de budget qui ne travaille pas », et qu'ils ont réduit notre budget.
Absolument impardonnable.
En résumé, les Kissinri…
« Un Kissinri frais !
Entourez-le, encercliez-le, qu'il ne s'échappe pas ! »
……
Un Kissinri frais, c'est quoi ?
Ah, arrêtez de l'encercler.
Il a l'air sur le point de pleurer.
Purāda, toi non plus, arrête de t'y mettre.
Tu n'as pas oublié l'attaque causée par Purāda, j'espère ?
Miyo, arrête de donner des coups de pied dans le canapé.
Le canapé n'y est pour rien.
Et ce canapé appartient à Bézel.
Probablement qu'il est cher.
Article de luxe.
Ah, non.
Je n'ai pas donné l'ordre direct de le frapper.
Regarde, il ne résiste pas.
La discussion n'avance pas, alors laissez-le.
Marubitto, au lieu de sourire, aide à les arrêter.
Frau, ne fuyez pas avec Bézel.
Ne me laissez pas tout seul.
Je n'arriverai pas à maîtriser la situation.
Après un moment d'agitation, tout le monde s'est calmé.
C'est bon.
Le thé est bon.
Euh, donc… Eipurī et Mei ont quelque chose à dire à Beru et aux autres.
On peut rester pour écouter ?
Si vous préférez, on peut sortir.
…… Si on sort, on se fait tabasser, alors restez absolument ?
Bon, soit.
Pour l'instant, laissons Beru mener la discussion.
J'interviendrai seulement quand on me demandera mon avis.
« Alors, de quoi s'agit-il ?
Vous disiez qu'il y avait un avantage pour nous aussi ?
Soyez concis, s'il vous plaît. »
Beru lance la discussion.
Un peu brusque, mais bon.
« Je m'excuse pour le trouble causé à la vente aux enchères.
Notre but, c'est notre fille qui y a été mise en vente.
Pas un corps vivant, un corps de mémoire. »
Un corps de mémoire, c'est comme le gros cristal de Gō, d'avant.
« Nous vivons essentiellement sous forme de corps de mémoire.
L'entretien d'un corps physique est difficile. »
Je vois.
« Mais un corps de mémoire, à l'œil, c'est un bel objet.
Un noble qui ne savait pas que c'était le corps de mémoire de notre fille l'a emporté et mis aux enchères.
Nous voulions juste le récupérer. »
Ah, celui qui a été apporté le dernier jour.
« Si nous avions pu l'adjuger, ça allait, mais nous avons perdu l'enchère…
Nos soutiens se sont mis en colère, et ça a fini en scandale. »
Hum.
Beru a demandé qui étaient ces soutiens.
« Même après la chute du royaume, nous devions survivre.
Nous avons rassemblé démons et bestiaux pour fonder un petit village.
Ce sont ses habitants. »
Oh, une certaine proximité.
« Nous donnions des conseils de vie depuis nos corps de mémoire… disons qu'on nous traitait comme des dieux. »
Là, pas de proximité du tout.
« Quand le Royaume Démon a étendu son territoire, le village n'a pas voulu se battre, il s'est soumis honnêtement et est devenu une partie du domaine d'un noble du Royaume Démon.
Depuis, on fournissait des soldats comme impôts au noble, mais comme il n'y a plus de guerre, on n'a plus besoin de soldats, donnez de l'or, a-t-on dit… et on a commencé à emporter les objets de valeur de notre village. »
Je vois.
« Nous n'avons pas donné les choses importantes, mais le fils idiot de ce noble a eu l'audace d'emporter le corps de mémoire de notre fille… »
L'enlèvement de la fille remonte à une trentaine de jours.
Eipurī et Mei ont décidé de la récupérer et ont repris des corps mobiles il y a dix jours.
Il y a trois jours, ils ont attaqué le manoir du seigneur, mais c'était trop tard, la fille avait déjà été transportée à la salle des ventes.
En entendant ça, Bézel s'est tenu la tête.
Il y a trois jours, une dépêche urgente est arrivée : une attaque de manoir s'est produite sur les terres d'un vassal du comte Pugyar.
Bézel était en train d'en parler avec le comte Pugyar jusqu'à tout à l'heure.
Ah, du coup le village d'Eipurī, c'est près de Howlin ou de Hyuma ?
Quand on a eu des problèmes avant, j'ai cru entendre que ce coin-là relevait des vassaux du comte Pugyar ?
À distance d'échange commercial avec Hyuma.
Hein.
C'est plutôt proche.
Et après avoir attaqué le manoir et capturé le fils idiot, Eipurī et les autres se sont rendus à la vente aux enchères, d'où le scandale.
Ah, ils sont entrés à la vente avec la lettre de recommandation que le fils idiot avait sur lui.
L'argent pour l'enchère, ils comptaient le faire payer au fils idiot.
Je vois.
Il y a de quoi compatir, mais ici, c'est au Royaume Démon de trancher.
Jugement favorable au noble, ou sanction du noble…
« Si vos dires sont exacts, le noble sera puni et son titre révoqué.
Il n'y a aucune raison de le protéger. »
Bézel dit ça, puis ajoute que ce n'est pas une directive du Royaume Démon, mais… non, je n'ai pas pensé ça.
Je ne suis pas venu pour le blâmer.
Oui, Frau.
C'est Frau qui a proposé cet endroit.
Ah, j'ai compris l'avis de Bézel, mais du côté du comte Pugyar, comment ça se passe ?
Si c'est un vassal, il ne va pas le couvrir ?
Absolument pas ?
Vraiment ?
Le comte Pugyar est doux avec sa fille, mais dur avec ses subordonnés.
C'est bon, comme ça ?
La conversation risquait de dériver, alors Beru a toussé exprès.
« Pardon.
J'ai bien compris la situation des Kissinri, mais du coup, quelle est votre demande pour nous ?
Comme je l'ai dit, soyez concis. »
« Coopérez pour récupérer ma fille.
Si vous coopérez, je vous donne les bassins d'entretien que nous possédons.
Vous aussi, vous êtes intéressés par les bassins d'entretien, non ?
De nos jours, on ne peut plus s'en procurer. »
Beru ne répond pas, sourit et invite à continuer.
« La fille a été adjugée à une jeune dame.
Elle avait deux enfants avec elle.
Elle a enchéri sans mandataire, donc en enquêtant, on saura tout de suite qui c'est. »
« Vous voulez qu'on vous aide à négocier la restitution de la fille ? »
« … Quelqu'un qui met une telle somme, l'argent ne la fera pas bouger, je pense. »
« Donc par la force ? »
Beru demande confirmation finale.
« Pour récupérer ma fille. »
À ce stade, Beru s'est tourné vers moi pour me demander mon avis.
Il sait déjà. Il me le demande exprès.
Il sait déjà.
……
Ah, arrêtez les méthodes violentes.
Bézel écoute, en plus.
Et puis, l'adjudicataire, c'est une connaissance… enfin, Laimelen.
Gral a supplié Hiichirō, qui a demandé à Laimelen de l'adjuger.
S'en prendre à Laimelen accompagnée de Hiichirō et Gral… c'est risqué.
Purāda, arrête de rire.
Eipurī et Mei, qui ne connaissent pas les circonstances, sont embarrassés.