Au milieu du printemps, après-midi.
Comme il faisait beau, j'ai déplié une chaise pliante d'extérieur dans la cour intérieure, réglé l'inclinaison du dossier et m'y suis allongé.
Kuro et Yuki se sont installés de part et d'autre de ma chaise, ont bâillé ensemble et se sont couchés.
La cérémonie et le banquet du mariage de Metola au Village du Grand Arbre, il y a peu, m'avaient tenu bien occupé.
Pii-hyororororo…
C'est la première fois depuis longtemps que je profite d'un moment aussi tranquille.
Tiens, un chat arrive aussi.
Ah, il veut monter sur mes genoux… enfin, sur mon ventre ?
Ça ne me dérange pas.
Et le chat bijou ?
Il fait la sieste à son endroit favori, c'est ça ?
Mes filles… les chattes aînées sont auprès du tigre.
Toujours pareil.
Et les chattes cadettes ?
Elles patrouillent dans le manoir avec les enfants de Zabuton ?
Hé.
Quoi ?
Tu veux sérieusement songer aux partenaires de tes filles ?
Ah, oui, c'est vrai.
Mais le miai d'avant a raté, non ?
Ça a viré à la scène de racket.
C'était raté parce qu'il n'y avait qu'un seul mâle ?
Tu penses que ça marchera si on augmente le nombre de mâles ?
Tu le penses vraiment ?
Ah, tu détournes le regard.
Proposer quelque chose qu'on ne croit pas soi-même, c'est pas bien.
Je comprends que tu t'inquiètes pour tes filles.
Bon, la prochaine fois, je demanderai au Roi Démon de chercher des prétendants.
Les chattes aînées sont collées au tigre, mais pour les cadettes, je pense qu'il y a des possibilités.
Hm… Le chat me fixe et semble me demander si je crois vraiment qu'il y a des possibilités.
…
Je détourne discrètement le regard.
Pii-hyororororo…
D'ailleurs, ce « Pii-hyororororo… », c'est une imitation de cri d'oiseau par une Haute-Elfe.
« Je me suis entraînée. »
Oui, c'est plutôt bien réussi.
Mais « Pii-hyororororo… », c'est le cri du milan.
Le milan appartient à la famille des accipitridés, c'est un rapace.
C'est sans doute pour ça.
Un aigle, pensant que son territoire était envahi par un congénère rapace, marche d'un pas lourd en cherchant le milan.
L'aigle devrait voler pour chercher, mais son air est sérieux.
Comment faire ?
« P-prochaine fois, je ferai un petit oiseau. »
Oui, je crois que ce sera mieux.
Soir.
Après le repas, j'ai reçu plusieurs rapports.
D'abord de Gatto.
Pour traiter le minerai de fer qu'ils avaient acheté en masse au Cinquième Village, Gatto et les siens ont construit un grand four… un haut fourneau, je suppose.
Ils produisaient de la fonte en grande quantité.
La fonte brute étant du fer de mauvaise qualité, ils la retravaillent pour l'améliorer, mais Gatto a priorisé l'élimination de la masse de minerai.
Probablement parce qu'ils ne voulaient pas éteindre le feu du haut fourneau et qu'ils s'inquiétaient du problème d'entrepôt au Cinquième Village.
Résultat, presque tout le minerai acheté est devenu de la fonte.
Mais…
Une partie n'est pas devenue de la fonte.
Il y avait des métaux précieux rares dans le minerai acheté, et comme personne ne s'en est aperçu, ils ont été jetés dans le haut fourneau, ce qui a transformé une partie de la fonte.
« Désolé. »
Non non, ce n'est pas de ta faute.
Personne n'imaginerait qu'il y ait des métaux précieux rares dedans.
« Enfin, pas exactement… »
Comment ça ?
« Oui.
Il arrive souvent que du minerai de fer contienne autre chose que du fer…
D'habitude, on vérifie bien avant de fondre, mais »
Cette fois ?
« Avec la quantité massive de minerai, et l'excitation de faire tourner pour la première fois un haut fourneau qu'on venait de construire, on a fait une bêtise. »
Une bêtise, hein.
Fais attention la prochaine fois.
« Oui.
Désolé.
Et alors… »
Gatto jette un regard vers Ru, un peu plus loin.
« Il semble qu'elle soit furieuse d'avoir fait fusionner un métal précieux rare avec du fer ordinaire… désolé. »
Bon, bon, je calmerai Ru.
Le rapport suivant vient de Bézel.
Concernant le Méléos mâle du Quatrième Village qui était parti à l'élevage de Méléos de Méleokān, dans le territoire de Bézel, pour la reproduction.
Il devait rentrer bientôt, mais ils voudraient retarder un peu.
La raison : quelques femelles Méléos n'ont pas encore pu s'accoupler.
Il n'est pas nécessaire qu'il s'accouple avec toutes, mais…
« Les Méléos qui ne faisaient que manger et dormir se sont mis à répéter en cachette la danse de reproduction au milieu de la nuit, et les soigneurs ont été attendris… ils demandent encore un peu de temps. »
Ah, si le Méléos du Quatrième Village n'est pas contre, ça ne me pose pas de problème.
La propriétaire, la fille démoniaque du Quatrième Village, a aussi dit qu'elle laissait faire les soigneurs…
D'ailleurs, comment va la santé des Méléos de là-bas ?
« Selon Silkyne, pas de problème.
Elle dit qu'ils sont en forme. »
C'est bon alors.
Et les Méléos d'ici ?
« Les femelles sont devenues trop énergiques, ils disent que les contenir est dur.
On ne peut pas fatiguer le Méléos du Quatrième Village. »
Si c'est géré comme ça, ça m'arrange.
Le Méléos du Quatrième Village devait être récupéré par le Navire Universel, mais Bézel propose de le ramener par transfert pour s'excuser du retard.
Madame Silkyne, la femme de Bézel, n'aimait pas déranger son mari, mais cette fois elle a dû considérer que c'était inévitable.
« Il semble que Silkyne ait aussi été attendrie par les femelles qui s'efforcent. »
Mouais… voir quelqu'un s'efforcer, ça touche.
Le dernier rapport vient de Yoko.
Hitoe, qui était dans les bras de Yoko, a pris sa forme de renard et est venue s'installer sur mes genoux.
Yosh, yosh.
« La course de cygnes se passe bien.
Odette et Odile s'entendent bien avec les villageois, semble-t-il. »
C'est bien.
« Les Tortues d'étang venues pour l'entretien de la qualité de l'eau vont bien aussi. »
Oui, oui.
« Au début, quelques imprudents visaient les Tortues d'étang, mais plus rien récemment. »
C'est une bonne chose.
« Les gamins Hauts-Elfes de la garde s'efforcent, dit-on. »
Ririus et les siens ?
Tant qu'ils n'embêtent pas la garde…
« Que des novices causent des ennuis est inévitable.
Si c'est intolérable, on me le signale, mais pour l'instant rien.
Sois tranquille. »
C'est vrai.
« Le problème, c'est plutôt les parents.
On a repéré quelques Hauts-Elfes qui surveillent l'entraînement de la garde. »
Ah… surveiller, disons plutôt veiller.
De près ?
« De loin.
Du coup, la garde ne s'en aperçoit presque pas… mais… »
Yoko regarde le plafond, et les enfants de Zabuton descendent.
« Ce sont eux qui les ont repérés, et on m'a consulté pour savoir quoi faire. »
Et si au lieu de veiller de loin, ils participaient à l'entraînement ?
D'ailleurs, au début, ils ne le faisaient pas ?
« Les gamins Hauts-Elfes ont détesté ça. »
Hum, l'âge où on déteste que les parents soient collants… non, ils essaient de quitter le village, alors si les parents collent, ça les gêne.
Mais du coup, la surveillance des parents continue.
…
Faut peut-être laisser faire ?
« Si quelqu'un de malintentionné fait la même chose, ça pose problème.
S'ils affichaient clairement qu'ils sont Hauts-Elfes, ce serait bien, mais quand ils veillent… enfin, quand ils surveillent, ils cachent leurs cheveux et leurs oreilles, paraît-il. »
Pour que Ririus et les autres ne s'en aperçoivent pas.
… Compris.
De mon côté, je leur demanderai d'améliorer leur méthode de surveillance.
« Compte sur moi.
Et il y a l'affaire du trafic à la porte de transfert. »
Les embouteillages à la porte de transfert ?
« Comme mesure, on a essayé de regrouper le déplacement des gens et petits colis le jour, et le transport des gros colis la nuit… »
Ça n'a pas marché ?
« Non, ça a résolu une partie des bouchons.
Mais la ville de Shashart a du mal à faire face. »
Où est le problème ?
« Le transport des gros colis la nuit.
Au Cinquième Village, ça va, mais à Shashart, on ne peut pas déplacer de gros colis la nuit.
Pour des raisons de sécurité. »
Ah, oui. La nuit dans ce monde est bien plus noire qu'on imagine.
Transporter de gros colis dans l'obscurité, ça a l'air suspect.
« Shashart a construit un dépôt près de la porte pour stocker les gros colis, mais cette fois, ce sont ceux qui viennent les chercher qui créent des bouchons. »
La réception des marchandises prend du temps.
On ne peut pas bâcler les vérifications pour éviter les problèmes.
« Miyo ne s'est pas encore plainte, mais il faut une contre-mesure.
Donc, on va renforcer l'aménagement de la route reliant le Cinquième Village et Shashart. »
Compris, mais cette route a déjà été aménagée plusieurs fois, non ?
« Oui, mais encore plus.
Les fonctionnaires du Cinquième Village disent qu'ils veulent une route où huit chars à cheval larges pourraient passer de front. »
Huit chars de front ?
Ça va faire une sacrée large route.
« À l'avenir, on y fera passer un chemin de bois ou un chemin de fer, non ?
On y pense aussi. »
Oh.
« Et il faut renforcer les lieux d'hébergement sur le trajet. »
Puisque vous voulez élargir la route et augmenter le nombre de chars, il faut qu'ils puissent se reposer en sécurité. Faites-les le plus solides possible.
« Compris.
Les rapports hors routine, c'est à peu près tout. »
Yoko dit ça et regarde Hitoe sur mes genoux…
Hitoe dormait paisiblement.
« Mmm.
J'aurais voulu donner son bain à Hitoe aujourd'hui… »
La réveiller serait cruel.
Demain matin, je demanderai aux servantes Oni de s'en occuper.
« Compris.
Tu peux la porter jusqu'à sa chambre ? »
Ce n'est pas un problème.
Yoko est partie vers les bains, alors j'ai porté Hitoe sans la réveiller jusqu'à la chambre de Yoko.
L'ouverture et la fermeture de la porte, ainsi que le guidage jusqu'à la chambre, ont été faits par le monstre de glace.
Le monstre de glace est resté au Village du Grand Arbre jusqu'à ce qu'Urza vienne le chercher, et comme il voulait faire quelque chose, il fait comme mon valet.
Il s'en sort sans accroc, donc je suis aidé, et comme personne ne se plaint, il est accepté.
Mais j'ai un peu peur que quand Urza viendra le chercher, je finisse par le retenir.
Que faire.