Avant l'aube.
Le sanctuaire construit sur la montagne située au nord-est du Cinquième Village.
De part et d'autre du chemin qui partait de la porte principale close de ce sanctuaire, une foule s'était amassée.
J'en faisais partie.
Je suis un homme de la race des hommes-bêtes qui vit au Cinquième Village.
Avant d'y venir, j'étais aventurier, mais à présent je travaille comme guide au Cinquième Village.
Hé, ce n'est pas un commerce louche.
J'ai obtenu l'autorisation officielle du conseil du village, c'est un métier tout à fait légitime.
Le travail consiste à faire visiter les lieux notables du Cinquième Village aux nouveaux arrivants et aux marchands peu familiers avec l'endroit.
Bon, la plupart du temps ça se limite à la Rue des ramens et à la Rue commerçante souterraine, mais il y a pas mal de choses à expliquer, donc ce n'est pas aussi simple qu'on pourrait le croire.
Il faut aussi veiller à ce que les clients ne causent pas d'ennuis, donc il y a de la surveillance à faire.
Mon souci récent, c'est que les clients réclament tous de rencontrer Five-kun.
Five-kun est très populaire, on l'appelle un peu partout dans le Cinquième Village.
Même pour nous qui y habitons, il est difficile de savoir où se trouve Five-kun.
Moi non plus je n'y arrive pas.
Mais si on me demande de le chercher, je n'ai pas le choix, je dois le trouver.
C'est vraiment pénible.
Comme avantage, si j'ai de la chance, je peux avoir le droit de lui serrer la main.
Bref, ma présence dehors avant l'aube n'est hélas pas professionnelle.
C'est privé.
Et pour être précis, je ne suis pas là depuis avant l'aube, mais depuis la veille au soir.
Les gens autour de moi aussi.
Le froid ne pose pas de problème.
Il fait assez chaud, et il y a un poste de secours au cas où quelqu'un serait malade.
Pas de souci pour la nourriture et les boissons non plus.
Un peu plus loin, des stands de restauration sont alignés à n'en plus finir.
Les prix sont affichés, mais nous n'avons pas à nous soucier du paiement.
Tous les frais sont pris en charge par le Royaume Démon.
Ça ne veut pas dire qu'on peut faire bombance : on serait regardé de travers par l'entourage, et les lendemains seraient durs.
Bon, personne n'est assez bête pour faire ça.
Je peux l'affirmer : il n'y en a pas.
Car ce qui va commencer, c'est la parade du Royaume Démon.
Une parade préparée depuis la mi-hiver.
En gros, c'est un festival.
Lors d'un festival, il arrive souvent que des excités provoquent des incidents, mais cette fois-ci c'est sous contrôle.
Les incidents sont déjà réglés.
Ah, ils sont réglés.
C'était il y a cinq jours, je crois.
Une répétition générale de la parade a eu lieu.
……
Trois dragons marchaient de front.
Je ne connais pas les détails, mais ce semblaient être des dragons de race mixte.
Ce n'est pas très diffusé, mais les dragons ne sont pas si rares au Cinquième Village.
Ils atterrissent assez souvent près du village.
Parfois même dans le village.
Tant qu'ils ne font rien d'inutile, ils sont reconnus comme des êtres qui ne nous nuisent pas.
Je le répète : ce n'est pas officiel.
C'est ce qu'on appelle un accord tacite.
Ces trois dragons.
Ils avaient une sacrée présence, mais comme ils marchaient correctement de front, il n'y avait pas de peur.
Le fait que Yoko-sama se tienne sur la tête du dragon de tête y était pour beaucoup.
Les dragons n'ont pas posé de problème.
Le problème, c'était les dix loups géants d'environ trois mètres qui marchaient un peu derrière eux.
Ce sont apparemment des Inferno Wolves.
D'après ce qu'on m'a dit, un seul suffit à détruire une ville.
La force des dragons, je ne pouvais pas l'imaginer, mais celle des Inferno Wolves, je l'ai imaginée.
Pourquoi ? Elle m'est venue toute seule.
Et il y en avait dix.
Les spectateurs de la répétition ont été plongés dans une confusion totale, disons plutôt que les évanouissements se sont succédé, c'était un désastre.
Moi aussi j'ai perdu connaissance.
Quand je me suis réveillé, j'étais sur le toit d'un bâtiment que je ne connaissais pas.
J'avais peur.
Vraiment peur.
C'est ça, la peur qui stimule l'instinct.
Y a-t-il quelqu'un capable de rester calme face à ça ?
Je veux dire qu'il n'y en a pas.
J'ai eu envie de hurler : « Qu'est-ce qu'ils ont dans la tête, de mettre des bestioles aussi dangereuses dans une parade ? »
En fait, j'ai hurlé.
Mais à présent, je pense que c'était une erreur de ma part.
Pourquoi ?
Parce que j'ai vu les Inferno Wolves qui avaient causé ce désastre, effondrés de chagrin à un point incroyable.
Je les ai vus recroqueviller leur corps massif, faire des visages tristes.
Ces Inferno Wolves ne voulaient pas nous faire peur.
Ils ne faisaient que répéter la parade.
Marcher de front.
Ils ne nous avaient pas attaqués, et pourtant nous nous sommes affolés tout seuls et nous leur avons reproché notre propre frayeur.
J'ai regretté.
D'avoir voulu les écarter juste parce qu'ils font peur.
Ce sont nos camarades pour réussir la parade ensemble.
Ceux qui sont ici maintenant sont ceux qui l'ont compris.
C'est pour ça qu'il n'y aura absolument pas d'incident.
Tout le monde est résolu.
Au passage, sur ordre de Yoko-sama, les personnes au cœur fragile, les malades, les femmes enceintes ou celles qui pourraient l'être sont interdites d'assister à la parade, répétition comprise.
C'est la bonne décision.
La mort ne va pas avec une parade.
Pendant que je repensais à tout ça, un son de cloche résonna faiblement : *gōn*.
Une illusion ?
Non, cette fois je l'ai distinctement entendu.
Le son de la cloche résonnait dans le ciel nocturne.
Les gens autour ont dû l'entendre aussi.
L'agitation a grandi.
Mais elle s'est tue tout de suite.
Parce qu'on a senti que la parade commençait.
Quelque chose qui fait sonner une cloche vole dans le ciel nocturne.
Un oiseau géant.
En plus, il brûle.
C'est… l'oiseau légendaire !
Un phénix !
Le phénix tient une grosse cloche à ses pattes.
Il la fait sonner en venant vers nous… non, vers la porte principale du sanctuaire.
Va-t-il s'écraser comme ça ?
Au moment où tout le monde le pense, le phénix s'immobilise en l'air, bat fortement des ailes et s'élève vers le haut.
Nous suivons du regard ce phénix, et la lumière de l'aube illumine les alentours.
Puis la porte principale du sanctuaire s'ouvre lentement avec un lourd bruit.
Le début de la parade.