Laimelen et les siens ont construit une montagne de neige d'une trentaine de mètres du côté sud du village.
Tous les ans, ils en font une, et les enfants sont en liesse à son apparition.
Hé, les enfants.
Avant d'aller à la montagne de neige, remerciez Laimelen et les autres qui l'ont faite.
Et vous avez bien mangé votre petit-déjeuner ?
Pas question de sortir en tenue légère.
Habillez-vous chaudement.
Si vous transpirez… enfin, les servantes oni qui vous accompagnent sauront vous guider.
Les enfants ont emporté skis et luges et sont partis vers la montagne de neige.
J'irai les rejoindre plus tard.
D'ailleurs, par égard pour Laimelen et son groupe qui avaient bâti la montagne, les enfants avaient pensé laisser Hiichiro et Gral faire la première descente, mais Hiichiro a proposé qu'on joue tous ensemble, alors ça n'a pas eu lieu.
Laimelen en a eu les larmes aux yeux, émue de voir comme Hiichiro était devenu admirable, mais moi je trouve qu'il l'était déjà depuis longtemps.
C'est sans doute l'œil du père.
Après le petit-déjeuner.
Yoko n'est pas allée au Cinquième Village, elle est restée ici.
Parce que le Roi Démon, Bézel et Randan doivent arriver pour une réunion.
Le sujet : reconfirmer et ajuster les relations économiques entre le Royaume Démon et le Cinquième Village.
Bon, comme on en a déjà discuté plusieurs fois à l'avance, il n'y aura pas de gros problème.
Effectivement, à peine cinq minutes après leur arrivée, le sujet principal était bouclé.
Bouclé, mais…
Pourquoi est-ce à moi qu'on fait le rapport ?
Le Cinquième Village, soit, mais le Royaume Démon, vous en faites ce que vous voulez.
Hein ?
Des bavardages ?
Ah, ça ne me dérange pas, mais quoi donc ?
Randan a sorti des documents posés sur une planche.
« En fait, le nombre d'incendies survenus dans la capitale pose problème… »
D'après les papiers qu'il me montre, du printemps à l'automne de cette année, vingt-sept feux, petits et grands, ont éclaté dans la capitale.
Vingt-sept… c'est beaucoup.
Même sur l'année, ça fait plus de deux incendies par mois.
« La tendance est à la hausse d'année en année.
Nous étudions des contre-mesures, et c'est là qu'on a évoqué le nombre d'incendies au Cinquième Village.
Je ne sais pas pour cette année, mais l'an dernier et l'année d'avant, pas un seul départ de feu.
C'est remarquable.
S'il existe un mécanisme ou des initiatives à ce sujet, nous voudrions que vous nous les communiquiez… »
Mécanisme ou initiatives, dites-vous.
Je me contente d'inciter les habitants à faire des exercices incendie… des entraînements à l'extinction et à l'évacuation.
« Non non, Chef de village.
Ce n'est pas seulement ça. »
Yoko complète.
« Quand le Chef de village a créé le Cinquième Village, sa conscience de la prévention des catastrophes était élevée.
Non seulement il a sécurisé des routes et des zones d'évacuation, mais il a aussi strictement défini l'espace entre les maisons pour empêcher la propagation en cas d'incendie. »
Bon, c'est normal.
Tout le monde fait ça, non ?
À ma question, le Roi Démon, Bézel et Randan ont détourné le regard.
…
Hein ?
Ils ne le font pas ?
Ils ne conçoivent pas la ville ?
L'argument du Roi Démon.
« Une fois qu'on a fixé l'emplacement des installations de défense et des demeures nobles, le reste se fait tout seul… »
Traduction : la capitale est proche de la ligne de front, on ne s'est pas occupés de l'urbanisme.
L'argument de Bézel.
« Comme on a transformé une ville existante en capitale, il y a des parties où il est difficile d'intervenir… »
Traduction : même si on fait un plan urbain, l'effort pour le réaliser est tel qu'on le repousse sans cesse.
L'argument de Randan.
« L'autonomie, on leur demande de faire de leur mieux. »
Traduction : même si on ordonne de changer de logement, ils n'obtempèrent pas facilement.
C'est incroyable d'avoir géré un pays comme ça.
Non, je comprends qu'on n'ait pas le temps de s'occuper de la ville quand on doit penser à la guerre avec les autres pays.
Mais ça fait une dizaine d'années qu'il n'y a pas de conflit, il serait temps de songer à réaménager la capitale.
« Nous nous y emploierons. »
« Nous ferons de notre mieux. »
« Nous le montrerons par les actes. »
Non non, pourquoi vous raidissez-vous comme ça.
Je sais que c'est une plaisanterie, et l'ambiance légère n'est pas mauvaise, mais bon.
Comme la discussion s'éternisait, les servantes oni ont apporté du thé neuf… du thé vert, ça.
Et des mochis au kinako en accompagnement ont été distribués à chacun.
Mochis au kinako, donc thé vert.
Bon choix.
Les mochis datent de l'an dernier, mais le goût n'a pas souffert.
Ah, cette année on ne les a pas encore pilés.
J'attends un jour de beau temps où assez de monde peut se rassembler pour le faire.
Aujourd'hui aurait été parfait, mais la montagne de neige en a décidé autrement.
Revenons aux incendies : l'essentiel, c'est d'en déterminer la cause.
On enquête sur ce qui a déclenché le feu, et on prend des mesures en conséquence.
En parallèle, on construit des routes et des zones d'évacuation.
Au besoin, je pense qu'il faut aussi évacuer les gens vers les maisons qui ont de grands jardins.
« Je vois. »
Randan admire, mais moi je n'ai rien dit d'extraordinaire.
Enquêter sur la cause des incendies… vous ne l'avez jamais fait jusqu'ici ?
« Ah… euh… »
Il a l'air gêné.
Qu'y a-t-il ?
Je l'encourage, et Randan ouvre la bouche.
« Quand un incendie se déclare, les alentours s'agitent, et on a les mains pleines à lutter contre les voleurs de feu…
Même une fois que ça se calme, l'auteur du feu est soit banni de la ville, soit exécuté… »
Du coup, vous ne pouvez pas enquêter même si vous voulez.
Pour la prévention de la récidive, c'est embêtant.
Et au Cinquième Village, comment ça se passe ?
Quand je demande à Yoko, elle bombe le torse.
« Au Cinquième Village, la garde enquête à fond sur les causes d'incendie.
Les causes passées recensées sont : explosion magique, mauvaise gestion des torches et feux de camp, départ de feu pendant la cuisine.
Bien sûr, des contre-mesures ont été prises pour chacune, donc un nouveau départ de feu pour la même cause est quasi inexistant. »
Oh, je le savais, mais c'est impressionnant.
Yoko continue vers Randan.
« C'est présomptueux de ma part de donner un avis à la capitale, mais la prévention des incendies est le fruit de l'accumulation d'informations.
Mieux vaut mettre en place un système qui enquête sérieusement. »
« Compris.
Je transmettrai au maire de la ville et ferai mettre en place un système d'enquête. »
Hein ?
Maire de la ville… celui de la capitale ?
Ce n'est pas le Roi Démon ?
« Sa Majesté le Roi Démon est l'administrateur du Royaume Démon, pas l'administrateur de la capitale.
Bien sûr, moi non plus je ne suis que le responsable des affaires intérieures du Royaume Démon, pas celui de la capitale.
Je ne suis que l'un de ses subordonnés. »
Hé, c'est comme ça.
« Si nécessaire, je peux l'amener pour les salutations ? »
Pas la peine, pas la peine.
Ah, mais pourriez-vous leur dire de faire des exercices incendie ?
Si les habitants vivent l'extinction et l'évacuation, même à contrecœur, ils prennent conscience du feu et leur état d'esprit change.
Ça seul devrait déjà réduire les départs de feu.
« Entendu.
Dame Yoko.
Pourriez-vous nous fournir plus tard les documents sur les exercices incendie du Cinquième Village ? »
« Si la capitale brûle et disparaît, ça nous pose des problèmes économiques.
Pas de souci pour la transmission.
Ah, mais ne lancez pas tout de suite un grand exercice spectaculaire.
Ça crée la confusion et pourrait même déclencher un vrai incendie.
Commencez par des exercices à petite échelle et faites-les connaître. »
« Hmm, compris. »
« Et les participants doivent être volontaires.
Si c'est obligatoire, ça n'a pas de sens. »
« Vraiment ?
Mais alors, personne ne viendra, non ? »
« Il suffit de donner comme intitulé "Mesures contre l'attaque par le feu".
Il n'y aura pas de problème de fréquentation. »
D'ailleurs, quand j'avais parlé avant de l'exercice incendie de Pirika au Cinquième Village, on m'avait aussi demandé "Mesures contre l'attaque par le feu".
Ensuite, j'ai discuté exercices incendie avec Yoko et Randan.
Le Roi Démon et Bézel ont écouté calmement… non, pas du tout.
Le Roi Démon savourait ses mochis au kinako en s'amusant avec les chattes sœurs.
Bézel, on ne sait quand, avait installé Flasia sur ses genoux et affichait une mine réjouie.
C'est une discussion sur la prévention des incendies dans la capitale, quand même.
« Ce genre de choses, mieux vaut le laisser au responsable.
Si on fourre son nez maladroitement, on ne fait qu'embrouiller les choses. »
« Pareil. »
C'est votre avis.
Bon, les bavardages sont finis.
Après, j'irai voir les enfants à la montagne de neige, et vous, vous faites quoi ?
Randan rentre pour transmettre la conversation au maire.
Bon courage.
Moins il y a de victimes du feu, mieux c'est.
Bézel raccompagnera Randan à la capitale, puis reviendra ici pour un moment de détente en famille avec Frau et Flasia.
Et le Roi Démon… il va construire une base pour la bataille de boules de neige ?
Ah, c'était ça, hier, Gratz et les hauts-elfes ?
Je ne sais pas comment les équipes sont faites, mais cette fois Gratz est du côté du Roi Démon.
Bon, ne vous forcez pas.
Après la montagne de neige, j'irai vous apporter quelque chose de chaud.
Yoko, c'est repos au Cinquième Village… non, aujourd'hui c'est congé ?
Elle va glander au kotatsu avec Hitoe.
Ah, c'est parfait.
Vous avez bien prévenu le Cinquième Village, hein ?
Alors y a pas de souci.