Je m'appelle Bron.
Je suis un homme du peuple-bête qui s'efforce d'accomplir le travail qu'on lui confie.
Hein ?
Mon apparence est encore celle d'un garçon ?
Je suis déjà marié, alors traitez-moi comme un adulte, s'il vous plaît.
Bref, je suis à la ville de Shashart.
La ville de Shashart possède un port, donc la mer est naturellement proche, et l'odeur de la marée me chatouille le nez.
Mais elle se fait immédiatement supplanter par l'odeur du curry.
Voilà ce qu'est la ville de Shashart.
Mon travail ici consiste à accueillir des visiteurs, mais ils ne sont pas encore arrivés.
Apparemment, ils viennent par bateau, mais il est difficile qu'un bateau arrive exactement à l'heure prévue.
Il faut prévoir une marge d'une dizaine de jours.
……
Attendez ?
Ça veut dire que je dois rester ici à attendre tant que le bateau n'est pas arrivé ?
C'est embêtant, ça.
Et les visiteurs ne donnent pas non plus de nouvelles quand ils arrivent.
Que faire ?
Je ne m'inquiète pas pour autant.
C'est dans ces moments-là qu'on fait appel aux aventuriers.
Je fais surveiller le port et vérifier le nom des bateaux qui entrent.
Ça coûte de l'argent, mais si je considère que ça me laisse libre de mes mouvements, ce n'est pas une somme importante.
« Non, au lieu d'engager des aventuriers, comptez sur nous. »
Alors que j'allais me rendre à la guilde des aventuriers, Miyon, qui m'attendait, me dit ça.
Miyon est secrétaire du daikan de la ville de Shashart.
Pour les informations d'entrée au port, elle pourra les obtenir immédiatement.
Mais il m'est difficile de lui demander.
Parce que……
« En fait, nous aussi, nous avons une faveur à vous demander. »
C'est typique d'elle.
Les complications, ça m'ennuie, mais bon.
« Mais non, mais non. Nous voulons simplement que vous participiez à un petit événement qui a lieu dans cette ville. »
Un petit événement ?
« Oui.
Une course de petites embarcations.
C'est un bateau à huit rameurs, mais notre équipe a un membre en moins, et nous voudrions vous demander de le remplacer. »
Remplaçant, ça veut dire monter dans le bateau ?
Je n'ai presque jamais monté dans un bateau, mais ça ne pose pas de problème ?
« Sans huit rameurs, on ne peut même pas participer. »
Et pour le travail d'équipe ?
« L'important, c'est de participer, le résultat n'a pas d'importance. »
Bah, si c'est comme ça, pourquoi pas.
Et cet événement, c'est quand ?
« Tout de suite. »
……
« Si ce n'était pas tout de suite, on ne serait pas venu chercher un remplaçant. »
C'est vrai.
Je me rends sur le lieu de l'événement avec Miyon.
Il y a plein de spectateurs.
Et plein de stands qui les ciblent.
Ça sent bon de partout.
« Si vous avez faim, j'achèterai quelque chose au passage et je vous l'apporterai. »
C'est gentil.
« Voici l'équipe.
C'est une équipe composée de fils de pêcheurs qui vivent dans la ville de Shashart, et le nom de l'équipe, c'est "Fishermans". »
Miyon me mène vers le bateau pour que je salue l'équipe.
« Le remplaçant, ça nous sauve.
Yoroshiku. »
C'est moi qui devrais le dire.
Miyon a dit "fils de pêcheurs", mais tous ont la prestance de pêcheurs vétérans dans la vingtaine.
« Ahahaha.
Puisque mon père est encore en activité, je suis encore traité comme un fils. »
« Si on avait notre propre bateau après s'être mis à son compte, ce serait différent,though. »
« Le fait de ne pas être mariés doit aussi jouer. »
« Grâce à cette compétition, je vais faire bonne impression pour que cette fille… »
« Au fait, celui qui a causé ton recrutement est un traître qui s'est marié soudainement. »
Soudainement ?
« Hier soir.
Je ne lui pardonnerai pas. »
Bon, félicitez-le au moins.
Et moi aussi, je suis marié.
« Ha !
Miyon-san, pourquoi avoir fait appel à un homme marié ! »
« C'est parce que vous dites ce genre de choses qu'on n'a pas trouvé de remplaçant.
Ou bien préférez-vous déclarer forfait pour manque de membres ? »
« Grrr… »
« D'ailleurs, je pense qu'il est plus rentable de se faire un allié d'un homme marié pour qu'il vous présente les amies de sa femme, plutôt que de s'en faire un ennemi. »
« Je n'ai pas envie d'entendre des arguments sensés !
…… Mais le forfait, c'est embêtant.
Yoroshiku. »
Yo, yoroshiku.
Je me demandais pourquoi j'avais été choisi, mais vu l'équipe, je comprends.
Bon gré mal gré, l'heure de début de la compétition arrive.
Le bateau qu'on va prendre est une embarcation fine et longue, sans voile.
Huit personnes s'assoient en file et rament avec une rame à deux mains, mais……
C'est vraiment un truc qui demande du travail d'équipe, hein ?
Un remplaçant, et c'est vraiment moi qui convient ?
Et ce genre de bateau, la direction de progression, ce n'est pas l'avant ?
La direction de progression, c'est l'arrière…… qui décide de la route ?
Et comme j'ai le dos de mes sept coéquipiers devant moi, ça veut dire que je suis en tête ?
Hein ?
Cette position, c'est pas la plus dangereuse ?
J'ai super peur.
Je panique légèrement, et un coéquipier se retourne vers moi en souriant.
……
C'est tout ?
Attendez !
C'était une blague, heureusement.
Apparemment, chaque bateau embarque un barreur pour guider la route.
Donc une équipe, c'est huit rameurs et un barreur.
Le barreur donne le signal de départ en montant à bord.
Monter à bord, d'où me demandais-je, et il a surgi de la surface de la mer près du bateau.
Ah, je me demandais pourquoi ils faisaient ce truc compliqué, mais le barreur est de la race marine.
Et un homme de la race marine, ses compétences de barreur doivent être solides.
Après tout, ils vivent littéralement dans la mer.
Rassurant.
Comme je suis impressionné, des gens de la race marine jaillissent les uns après les autres de la surface pour monter dans les bateaux.
Notre bateau aussi en reçoit un.
C'est un homme-lézard marin mince.
Oui, niveau poids, ça a l'ok.
Yoroshiku.
Il hoche la tête, puis indique la route du doigt.
……
Il pourrait parler, non ? Sinon, je ne peux pas obéir.
Il me laisse dans mon trouble et le bateau commence à avancer.
C'est bon ?
Comme ça, c'est bon ?
Non, c'est vrai, j'ai entendu que le départ, c'est quand le barreur monte.
Euh, bon, peu importe, je m'en fiche.
Je cale mon rythme sur le coéquipier devant moi et je rame.
Le contenu de la compétition, c'est de passer entre des bouées installées en mer, puis de viser l'arrivée.
Les bouées sont de trois couleurs : rouge, noire, blanche, et l'arrivée est au point de départ.
En gros, il faut passer les trois points de contrôle et revenir au point de départ.
Mais même en ignorant le fait que la direction de progression est l'arrière, je ne vois pas les bouées.
Je n'ai qu'à faire confiance aux instructions du barreur et à avancer.
Et bien sûr, comme c'est une course, il y a pas mal d'autres bateaux qui font la même chose.
Les plus visibles……
L'équipe "Money World" composée de jeunes membres de la chambre de commerce de la ville de Shashart.
L'équipe "Ifrus Curry" composée d'enseignants et d'élèves de l'académie Ifrus.
L'équipe "Slow Life" composée de jeunes des villages des environs de Shashart.
L'équipe "Groupe Prada" venue du Cinquième Village.
……
Ça s'appelle "Groupe Prada", mais Prada-san n'est pas dedans ?
Oh, des bateaux se percutent et chavirent.
Comme ils visent les mêmes points de contrôle, c'est possible.
Les équipages des bateaux chavirés semblent secourus par une équipe de sauvetage de la race marine.
La sécurité est à peu près assurée.
Un peu rassuré.
Là, une vague de travers frappe notre bateau.
Hum, ce bateau fin.
Comment qu'on y regarde, c'est pour les rivières ou les étangs.
Contre les vagues de la mer, c'est trop fin.
Chavirage garanti.
Regardez, le bateau à côté vient de chavirer.
Le prochain, c'est nous.
Pendant que je pensais ça, un coéquipier m'interpelle.
« Bron-kun.
La pire chose à faire en mer, c'est de perdre courage ! »
« Avec un moral comme ça, n'importe quel bateau coule ! »
« Si tu veux pas couler, aie confiance en toi ! »
« Et, c'est peut-être une info inutile, mais nous, on ne sait pas nager. »
……
Vous êtes fils de pêcheurs, non ?
Ou plutôt, c'est parce que vous savez pas nager qu'on vous traite en fils !
« Eei, je n'ai pas envie d'entendre des arguments sensés !
D'ailleurs, la mer, ça fait peur, non ! »
« Peur, oui, peur ! »
« Pourquoi la mer existe-t-elle, d'ailleurs ?
Je pense que tout devrait être de la terre. »
« Tout à fait. »
L'avenir des pêcheurs de la ville de Shashart est sombre.
Mais bon, pour l'instant, le sentiment de ne pas vouloir couler est partagé, et on rame de toutes nos forces.
Notre classement, c'est neuvième.
Il y avait trente-trois équipes participantes, donc on est dans la première moitié, classement honorable.
Non, je suis déjà reconnaissant d'avoir fini la course.
Tout ça, c'est grâce au barreur.
Je veux pas l'admettre, mais c'est vrai.
Par contre, le fait qu'il ne parle pas, je trouve ça douteux.
On vient de se rencontrer, on ne peut pas avoir de relation de confiance du jour au lendemain.
« Bron-kun.
Merci pour vos efforts.
Après, on a prévu une réunion de réflexion, alors ça nous ferait plaisir si tu participais. »
Une réunion de réflexion ?
« Une réunion de réflexion, c'est juste un nom pour un banquet. »
« Dites pas "banquet".
C'est un moment où nous, les pêcheurs, nous serrons les coudes face à la chambre de commerce. »
« Ahaha.
Je ne dis pas qu'il n'y a pas ce sens-là, mais on n'est pas non plus en guerre ouverte contre la chambre de commerce. »
« C'est un banquet dans le sens "heureusement que tout s'est fini sans blessé".
Les participants, c'est nous, nos familles et nos amis. »
Alors, d'accord.
« Bien.
Ah, oui.
Message de Miyon-san.
Le bateau cible a été repéré au large.
Mais comme le nombre d'entrées au port est limité à cause de cet événement, le bateau cible n'arrivera pas avant deux jours, au plus tôt. »
……
Je vois.
Miyon.
Tu le savais, cette info, et tu me l'as cachée.
Vraiment……
J'ai bronzé pour rien.
Bon, c'était assez amusant, ceci dit.
Au fait, l'équipe gagnante, c'est "Courage Joro", composée de marchands voyageurs.
Une manœuvre incroyable.
J'aimerais m'en inspirer.