Je m'appelle Thermos.
Thermos Touchon.
J'avais des réticences à manger du poisson cru, mais après y avoir goûté, je me suis dit que ça n'était pas si mal, finalement.
……
Cet assaisonnement qu'on appelle sauce soja, où peut-on s'en procurer ?
J'aimerais en ramener.
Un problème est survenu.
Les cinq personnes parties en reconnaissance au Cinquième Village ne sont pas revenues.
J'avais pensé qu'avec le nombre d'utilisateurs de ces dispositifs appelés portes de transfert, un certain retard était normal, et j'attendais tranquillement. Mais déjà deux jours se sont écoulés depuis la date prévue de leur retour.
D'après ce qu'on m'a dit, depuis la ville de Shashart où nous sommes jusqu'au Cinquième Village, c'est une distance qu'on peut parcourir en une journée même sans utiliser la porte de transfert.
Même s'il y a eu un souci avec la porte de transfert, le fait qu'ils ne soient pas rentrés est bizarre.
Est-il arrivé quelque chose au Cinquième Village ?
Faut-il envoyer du renfort au Cinquième Village ?
J'hésite sur la décision à prendre.
Mais je ne suis pas le chef de cette caravane.
Le chef de cette caravane, composée de membres de nombreuses factions, est Joro, un marchand itinérant embauché.
Laissons le juge à Joro, le chef.
Ce chef est… tiens ?
Où est-il parti ?
À cette heure-ci d'habitude, il devrait être en train de manger du curry à la grande cantine appelée Marula, je croyais…
Comme il y avait des camarades, je leur ai demandé.
« Le chef est parti au Cinquième Village avec quelques personnes. »
… Quand ?
« Hier. »
……………… Je n'ai rien entendu, moi ?
« Comme il n'y avait que des gens qui étaient là, ils ont décidé d'y aller entre eux, non ? »
Pourquoi une action aussi unilatérale.
« Si une seule personne y va, c'est peut-être unilatéral, mais comme il y en a plusieurs qui y sont allées, ce n'est pas unilatéral, non ? »
C'est vrai, mais… hum.
« Ah, et moi aussi, demain, je vais au Cinquième Village. »
Quel but ?
« Regarder un match de baseball.
Voilà, celui que font Dan et Mick.
Demain, c'est au Cinquième Village, alors on m'a dit de venir les encourager. »
……
Puis-je vous accompagner ?
Non, ce n'est pas que je veuille regarder le baseball.
Mon but, c'est de retrouver les camarades partis en avance et de rejoindre le chef et les siens.
Cinquième Village.
On dirait une ville construite en s'agglomérant sur une petite montagne, mais sur l'instant, j'ai cru voir un immense château.
Est-ce calculé pour être fait ainsi ?
Le Cinquième Village est plus prospère que je ne l'imaginais.
Il faudrait dire qu'il déborde de vitalité.
Il y a beaucoup de monde.
C'est peut-être encore plus qu'à la ville de Shashart.
J'essaie d'agir seul sans me faire remarquer, mais c'est raté.
Retrouver mes camarades partis en avance et le chef et les siens dans ce village risque d'être une mission impossible.
Bon sang, pourquoi je l'appelle village.
C'est une ville, une ville.
Pendant que je râlais comme ça, mes camarades partis en avance et le chef et les siens ont été trouvés tout de suite.
D'abord, le chef et les siens participaient à un jeu qui consistait à trouver des gens cachés, qui se tenait dans une installation événementielle au pied du Cinquième Village.
Ils ont l'air de bien s'amuser.
Les camarades qui ont accompagné le chef continuent de jouer sans se soucier de ma présence dans les gradins, alors.
Ce n'est pas un jeu ?
C'est de l'entraînement ?
Même si c'est le cas…
Les bons résultats donnent droit à un prix ?
Hé, vous êtes quand même des membres de la glorieuse Deuxième Chevalerie ?
Avoir les yeux troublés par un prix… des tickets-repas pour de bons restaurants du Cinquième Village ?
Je vais les encourager en leur disant de faire de leur mieux.
Vous avez compris, hein ?
Les affaires des camarades, c'est les affaires de tout le monde.
Tandis que j'encourageais, déçu par mes camarades incapables d'obtenir un prix, j'ai rejoint le chef et les siens.
Chef, si vous quittez la ville, je voudrais que vous le disiez à tous les camarades.
Même si vous comptez revenir tout de suite… vous avez laissé un message ?
Hein ?
Moi, je ne l'ai pas reçu, mais ?
Comment l'avez-vous laissé ?
Vous avez confié le message à Dan et Mick.
Je vois.
J'avais tort de reprocher au chef.
Désolé.
Les deux concernés sont au stade d'à côté, je vais aller les frapper.
Oui, ce fameux baseball.
Le but du chef et des siens était de rechercher les camarades partis en avance, mais ils ne les ont toujours pas trouvés.
Dommage.
Pour l'instant, je me suis dirigé vers le stade avec le chef et les siens pour frapper les deux qui ne m'avaient pas transmis le message, mais un homme qu'on appelle le manager nous en a empêchés.
Il a dit de le faire après le match.
C'est pas grave.
Je me suis séparé du chef et des siens, et j'ai décidé de chercher les camarades partis en avance.
Et ces camarades partis en avance, je les ai trouvés dans un endroit qu'on appelle la ruelle des ramen.
Pour une raison quelconque, ils faisaient serveur.
Dans divers magasins.
……
Tout le monde, rassemblement.
Oui, venez par ici.
Monsieur le gérant, excusez-nous.
Je les emprunte un instant.
Ah… ça ne serait pas une punition pour repas non payé ?
Non ?
Ils ont demandé à devenir disciples ?
Tous ?
Tous, oui.
Je vois.
……
Désolé, j'ai un peu réfléchi mais je ne comprends pas.
Devenir disciples ?
Pourquoi ?
Bon, taisez-vous et goûtez les ramen du patron ?
Si vous me dites de manger, je mange, mais…
Attendez.
J'ai jeté un coup d'œil, mais avec ces quantités, même en faisant de mon mieux, deux bols maxi.
Même s'on m'en apporte beaucoup… il y a des ramen taille mini ?
Ils ont été inventés pour ceux qui veulent goûter plusieurs saveurs.
C'est aimable.
J'ai compris.
Bon, je vais faire de mon mieux pour tout manger… si vous vous disputez pour l'ordre où on me les fait manger, faites un tirage au sort, un tirage.
Même en taille mini, cinq bols, l'estomac est douloureux.
J'ai compris le sentiment de vouloir devenir disciple.
C'est vrai, les ramen sont bons.
Moi aussi, j'ai envie de devenir disciple.
Mais je ne peux pas accepter.
Je ne peux pas le dire fort, mais nous avons une mission, normalement !
Vous l'avez oubliée !
Surtout toi, toi qui es du parti qui veut respecter les paroles des anciens et continuer à combattre le Royaume Démon !
C'est pas le moment de devenir disciple !
Ne change pas si facilement de convictions !
Fais de ton mieux !
Toi, tu étais bien plus têtu, non !
Et toi aussi !
Si tu es du parti qui dit qu'une alliance avec le Royaume Démon réglerait tout, fais des efforts pour trouver une piste d'amélioration des relations avec le Royaume Démon !
Devenir maître dans l'art des ramen, ça le rendrait possible ?
Les ramen sont bons, mais pas à ce point universels !
C'est juste de la cuisine !
Ah, désolé.
Dire « juste de la cuisine », c'était trop.
Oui, désolé.
Les ramen, c'est bon, hein.
Ce n'est pas juste de la cuisine.
Non, moi non plus, je me suis un peu emporté…
Ah, hem.
Reprenons.
De toute façon, si vous dites soudain que vous arrêtez, ça sera gênant, alors je ferme les yeux pour un petit moment…
Mais dans dix jours, vous rentrez à la ville de Shashart.
Ne me faites pas une réponse à contrecœur !
Bon, c'est promis, hein.
C'est une promesse entre moi et vous.
Yosh, dispersion.
Hm ?
Quoi ?
Vous me demandez quel ramen était le meilleur ?
……
Ça, si je réponds, ça va partir en bagarre, non ?
J'ai appris avec le curry.
Alors je me tais.
Nuit.
J'étais dans un certain bar du Cinquième Village.
Je suis allé frapper Dan et Mick, mais l'homme qu'on appelle le manager m'en a encore empêché, et il m'a invité au banquet d'après-match.
C'est pour dire de leur pardonner de les frapper.
C'est un homme qui prend soin des autres.
Enfin, les frapper ne ferait que me soulager moi.
Eux aussi ont l'air de regretter, alors je leur ai pardonné.
Attendez, je ne me suis pas laissé attraper par le banquet.
C'est aussi dans le cadre de la collecte d'informations.
Mais comme je n'ai pas vraiment regardé le match, je n'oublie pas ma réserve.
Le but du banquet est de se réjouir de la victoire au match de baseball, paraît-il.
Je comptais rester dans un coin de la salle et me contenter des restes.
Je pensais ça, mais il y avait beaucoup de participants qui n'avaient pas regardé le match non plus.
Joro le chef aussi, et d'autres camarades.
……
Ma réserve devient de plus en plus petite.
La viande, c'est bon.
L'alcool, c'est bon.
Sans m'en rendre compte, j'étais passé du coin de la salle à un endroit plus vers le centre.
Hein, vous me servez, merci.
Euh…
Vous êtes le chef de village venu de loin ?
C'est dur d'être si jeune, hein.
Hahaha.
Non non, moi le baseball, je n'y connais presque rien… ce sont ces deux-là qui le font.
Je suis leur camarade.
Je travaille pour une caravane.
Je prévois de séjourner un moment à la ville de Shashart, ceci dit.
Au fait, en même temps que vous, une femme a été ligotée et emmenée, mais…
Haa.
Vous avez mis un objet dangereux à portée d'enfant ?
C'est pas bien, ça.
Il faut bien faire attention.
Hahahaha.
Je m'appelle Thermos.
Thermos Touchon.
L'homme qui cherche l'interlocuteur qui servira de fenêtre pour les négociations avec le Royaume Démon.
Et aussi l'homme qui, le matin, est ému par la saveur des ramen qu'il mange comme remède à la gueule de bois.