Au bord de la rivière à l'ouest du village, Kuro creusa un trou peu profond dans le sol.
Puis il y lança un sort de feu.
Une fois les flammes éteintes, il vérifia le trou.
……
Le trou s'était vitrifié.
On aurait dit un sort simple, mais la température avait dû être sacrément élevée.
Ensuite, Kuro utilisa un sort d'eau vers le trou et y versa de l'eau.
Une explosion de vapeur se produisit.
Pourtant vitrifié par la chaleur, le trou reçu une grande quantité d'eau sans attendre, alors c'est logique.
Oui.
Une fois refroidi, c'est bon.
Ou alors, baisser la température du sort de feu pour ne faire que cuire le trou comme de la céramique… mais ça reste de la haute température.
Finalement, le refroidissement est l'essentiel.
J'observais l'échec de Kuro pendant son voyage de régime en solo.
Après tout, le miso qu'il avait emporté n'avait pas pu servir à cuisiner, il n'avait fait que le lécher.
Ça n'arrivera plus, mais au cas où, je réfléchis à une méthode de cuisine que Kuro pourrait faire lui-même.
……
C'est parce qu'on creuse le sol qu'il faut le durcir, alors pourquoi ne pas chercher une cavité naturelle dans un rocher qui ferait office de marmite ?
Regarde, un rocher comme ça.
J'ai trouvé une cavité dans un gros rocher à proximité.
Juste la taille d'une grande marmite.
Mais comme le trou est sur le flanc du rocher, il faut le rouler pour l'ajuster…
Kuro le fit basculer en se jetant dessus.
Désolé pour la peine.
Bon, là je remplis le trou d'eau avec un sort d'eau.
Kuro demande s'il ne faut pas désinfecter avec un sort de feu.
Maligne, la bête.
Mais d'abord, faut vérifier que le trou ne fuit pas.
Oui, ça a l'air étanche.
Ensuite, désinfection au feu.
Moi j'aurais mis des pierres chauffées, et je pensais que Kuro ferait pareil, mais il y avait un problème.
Comment transporter les pierres chaudes.
Moi je peux les attraper avec des baguettes en bois ou les pelleter avec une pelle, mais Kuro ne peut pas.
Il ne peut pas les tenir en gueule.
Du coup, on fait bouillir directement l'eau qu'on vient de stocker, par la magie, pour la stériliser.
Enfin, si on peut faire ça, pas besoin de chauffer des pierres.
Je laisse la stérilisation par ébullition à Kuro et je scrute les alentours.
Personne.
Cette situation dura un instant : jugeant que j'avais les mains libres, les enfants de Kuro sortirent de la forêt les uns après les autres.
Trente têtes en tout.
Merci pour la surveillance des environs.
Yosh, yosh.
Ça s'est bien passé ?
Pas de blessés ?
Parmi les enfants de Kuro se trouvait le nouveau venu qu'on avait ramené l'autre fois.
Ils ont l'air de bien s'entendre, tant mieux.
Il ne semble pas victime de harcèlement.
Enfin, si je m'inquiète trop, ça risque de devenir la cause du harcèlement… hein ?
Les quatre fameux viennent me dire que tout va bien.
Ils sont devenus potes.
C'est pas mal.
C'est pas mal, mais…
Je chuchote au nouveau venu de venir me le dire en cachette s'il y a un souci.
Hé, hé, ne pleure pas.
C'est moi qui l'ai ramené au village.
Puisque c'est aussi ma faute.
Yosh, yosh.
L'ébullition semble finie.
Kuro approche aussi sa tête, alors yosh, yosh, je le caresse.
Bon, j'ai apporté pas mal d'ingrédients et d'assaisonnements, donc si je fais la cuisine normalement, y a pas de souci.
Mais cette fois le concept, c'est « établir une méthode de cuisine faisable par Kuro et les siens », donc je ne fais pas normalement.
Ce sont eux qui cuisinent.
Je donne juste les ordres.
Bon, je coupe les ingrédients, moi.
Quand ils sont seuls, ils déchiquètent à coups de dents, mais ça, c'est pas un problème.
On jette l'eau qui a servi à l'ébullition…
Mais comment leur faire jeter l'eau, eux ?
Au moment où je me creuse la tête, Kuro se jette à nouveau sur le rocher.
Ah, je vois.
Comme au début, il le met sur le flanc, puis le renverse encore.
Oui, l'eau est partie.
C'est sauvage, mais tant que le résultat est bon.
Bon, je remets de l'eau neuve dans le trou par la magie… comme on va mettre les ingrédients, dose bien la quantité d'eau.
Oui, c'est bon.
Là, vous chauffez l'eau par la magie.
Doucement, hein.
Quand l'eau bout, je voulais dire « on balance le miso »…
Mais avec du miso seul, le goût serait triste.
Du coup, j'avais préparé un miso spécial dans lequel j'ai incorporé une soupe gélifiée à l'agar-agar.
Un produit spécial qui m'a donné du fil à retordre pour doser la soupe et ajuster le goût du miso.
En plus, comme la forme de pâte de miso aurait été malcommode pour eux, je l'ai transformé en bâtonnets courts.
Y a pas de faille.
J'en mets un… enfin, j'ajuste selon la quantité d'eau dans la marmite.
Cette fois j'en mets deux.
Une fois que ces bâtons fondent dans l'eau chaude, ça devient une vraie soupe de pot-au-feu.
Oui, ça sent bon.
Il reste à balancer les ingrédients et à laisser mijoter jusqu'à cuisson.
C'est pas si compliqué, non ?
Seulement, j'avais préparé plusieurs de ces bâtons de miso spécial, mais Gratz les a réclamés.
Faut attendre la prochaine production.
Ah, la fabrication demande pas mal d'efforts.
J'aimerais bien confier ça aux marchands du Cinquième Village, mais vu la stabilité du goût, on ne peut confier qu'aux gros, non ?
Faut aussi penser aux petits, sinon ils font faillite.
C'est pour ça que je fais rechercher des rations portables à Flora, mais…
Mauvais, mauvais.
Qu'est-ce que je leur raconte, à Kuro et aux siens.
Désolé.
… Ce n'est rien ?
Ah, bon.
Yosh, yosh.
Les ingrédients du pot-au-feu, c'est surtout de la viande, et c'est prêt.
Moi j'aimerais y mettre des herbes comestibles, mais le problème c'est si Kuro et les siens peuvent les cueillir.
Non, ils sont malins, si je leur montre, ils mémoriseront et pourront ramener la même herbe.
Le problème, c'est comment ne prélever que la partie comestible.
Si ils la mettent en gueule maladroitement, ils risquent d'avaler la partie non comestible… la partie toxique.
Je ne peux pas les laisser prendre un tel risque.
Donc, on renonce aux herbes.
On mettra plus de légumes dans le miso spécial.
……
Mettre la viande aussi en mode « fond dans l'eau chaude » serait plus pratique, tiens.
Bon, ce coin-là, j'en parlerai avec Flora et Ann, on verra.
Hm ?
C'est prêt, alors vous pouvez manger, hein ?
La première gamelle pour moi ?
Compris, alors je prends la première.
Je me sers ma part dans un bol et je goûte.
Oui, c'est bon.
Après avoir confirmé que j'avais mangé, Kuro et les siens plongent leur museau dans la marmite à tour de rôle.
Ils ont l'air de penser aux suivants, c'est mignon.
Enfin, vu l'usage prévu, j'en ai fait juste de quoi nourrir quelques têtes.
Si l'occasion se présente, la prochaine fois on en fera en grande quantité.
Après le repas.
Après avoir un peu joué avec eux à la rivière, je rentre au manoir.
Dans la cour intérieure, les enfants de Zabuton manipulaient habilement leurs fils pour préparer un pot-au-feu.
Apparemment, ils avaient regardé.
Avec les oreilles de Kuro et les siens, difficile de les féliciter…
Hé ?
L'équilibre viande-légumes a l'air bon, en plus les couleurs sont parfaites ?
Ça a le niveau des pot-au-feu d'Ann et les siennes.
Ah, je peux avoir la première gamelle ?
Merci.
……
C'était bon.
Le dîner.
Ann et les siennes avaient préparé un pot-au-feu à fond la caisse, version luxe.
……
Un mot, ça va ?
On est en été, là ?
Non, rien.
Itadakimasu.