Mon nom est Dresten.
Dresten=Dresten.
Je suis une fille qui porte purement le nom de la famille Dresten.
……
Oui, je comprends.
Pour quiconque, Dresten n'a absolument rien d'un prénom féminin.
Quand mon père a eu sa première fille, il était si surexcité qu'il s'est trompé en l'annonçant ainsi.
Il aurait dû révoquer cette annonce immédiatement, mais une fierté mal placée l'en a empêché, et je n'ai conversations avec lui qu'une ou deux fois par an.
Nous ne sommes pas brouillés pour autant.
Je me suis fait présenter mes excuses correctement.
Simplement, comme j'étudie à l'académie, j'y vis la majeure partie de l'année, et pendant l'hiver où je rentre à la maison, mon père part généralement en mission dans sa province, ce qui rend nos retrouvailles rares.
Enfin, même si nous nous croisons, je le frappe s'il ose m'appeler Dresten.
Actuellement, mes parents, ma sœur et mes amies m'appellent toutes Iris.
Mais devant les personnalités importantes, je redeviens Dresten=Dresten.
Chargée d'un destin aussi triste, je suis une ancienne élève depuis longtemps à l'académie des nobles.
L'académie était toute entière dans une ambiance légère, préparant sa participation au festival imminent de la capitale.
Est-ce pour cela que notre vigilance avait quelque peu faibli ?
Devant la porte principale située au sud du campus, un groupe d'une vingtaine de personnes stationnait.
Comme les gardes assurant la sécurité les avaient laissés passer, il s'agissait probablement de personnes connues.
Pourtant, tous portaient des tenues décontractées qui n'étaient nullement dignes d'une académie noble.
Les gardes ne connaîtraient-ils donc pas la notion de décence vestimentaire ?
……
C'est peu probable.
Parmi les nobles, certains clans privilégient les toilettes excentriques, et certaines races considèrent même la nudité totale comme la norme.
S'imposer des normes vestimentaires entraînerait inévitablement la guerre.
Cependant, lorsqu'on voit un groupe composé de ces hommes à la tenue provocante… Attendez.
Ce ne sont pas des hommes ?
Il s'agit bien de femmes déguisées en hommes.
Elles ne parviennent pas à masquer leurs seins.
Ont-elles vraiment l'intention de les montrer ?
Dans ce cas…
Une frayeur glaciale me parcourut.
Ça ne va pas.
Je dois demander de l'aide.
Les jeunes élèves alentour ne suffiraient absolument pas.
Il faudrait au minimum des élèves inscrites depuis dix ans.
Et les professeurs…
Inenvisageable.
Ils sont eux aussi trop jeunes.
Ignoreront probablement les étiquettes adéquates.
À ce rythme, nous nous ferions envahir.
Il s'agit d'une situation d'urgence.
J'utilise la magie pour contacter mes amies.
Mais les réponses rapportées étaient empreintes de désespoir.
« Désolée, je suis actuellement à la capitale. Je fais des courses et ne peux pas revenir tout de suite. »
« Je cuisine. Je ne peux pas décrocher. »
« Je suis dans la forêt du Nord. Je rentre bientôt… Attends, désolée, les monstres contre-attaquent. Je te recontacte plus tard. »
Pas possible.
Tandis que le groupe en tenue masculine s'était déjà aligné en formation.
Combattre seule face à eux ?
Impossible.
Tch.
Point de choix.
Je saisis une jeune élève proche et lui donne l'ordre suivant :
« De quelle faction viens-tu ? Si tu connais un chef ou quelqu'un qui y ressemble près d'ici, dis-leur de rassembler leurs forces et de se rendre à la porte principale ! »
Heureusement, le chef de faction se trouvait non loin.
Leur nombre avoisinait la cinquantaine.
Ce n'était pas négligeable.
Je sollicitai leur aide.
Même si nos factions divergeaient, il s'agissait ici d'un enjeu majeur pour l'ensemble de l'académie.
Nous pourrions au moins unir nos forces momentanément.
Je détaillerai la situation plus tard ; pour l'instant, suivez simplement mes directives.
« Que devons-nous faire exactement ? »
Bien. Heureuse de tomber sur une interlocutrice compréhensive.
Cela ne demande pas grand-chose.
Retenez d'abord la formation militaire.
Elle en comporte trois phases.
Une seule erreur entraîne la chute d'une membre.
Prenez-en conscience avant d'avancer.
Oh mince. La marche du groupe en tenue masculine avait débuté.
En claquant des doigts.
Suffit de regarder.
Suffit d'écouter.
Leur niveau d'entraînement était remarquable.
Rythme, coordinations… Mince.
Il s'agit clairement de figures de l'aristocratie.
Attendez, qu'est-ce que…
Au centre, serait-ce la princesse héritière Yuri ?
À ses côtés, Frau Lem ?
Jusqu'aux filles des comtes Glitch et Pugyaru ?
C'étaient précisément les membres de la plus grande faction d'il y a quelques années !
Allions-nous réellement pouvoir tenir tête avec celles présentes ici ?
Non. La faiblesse était proscrite.
Il fallait riposter.
Premièrement, élargissez le dispositif latéralement…
Zut, mes instructions initiales ne suffisaient pas à couvrir le terrain assez vite.
« Formation en trois files horizontales ! Deux personnes d'espace entre chacune sur les côtés ! Gardez le même intervalle devant et derrière ! »
Dès que le chef de faction donna cet ordre, les élèves prirent instantanément une formation latérale parfaitement ordonnée.
Impressionnant.
Bon…
Aurais dû demander leurs noms au préalable.
« Je m'appelle Dresten=Dresten. Je suis la demoiselle du comté Dresten. Privilégiez Iris parmi les intimes. Et vous ? »
« Urza. Urza=Mathio. Je suis la fille du chef du Cinquième Village. »
Zut.
Une figure majeure.
Je repoussai toutefois ma surprise.
« Le groupe là-bas compte des diplômées de notre académie. Elles sont sans doute venues vérifier que nous maintenons notre vigilance. »
Une membre du contingent de Yuri fit un pas en avant.
Elle salua ensuite avec une élégance féminine irréprochable.
On ne pouvait s'empêcher de souhaiter qu'elle portât une robe.
Ah. Perdre contenance n'était pas le moment.
« Répondez toutes à son salut. En cas de doute, imitez simplement mon geste. »
« Un simple salut ne devrait pas poser problème… mais de quoi s'agit-il exactement ? »
« Il s'agit d'un contrôle de bienséance. Elles vont nous soumettre à divers scénarios pour voir si nous les gérons correctement. Celles qui commettent une faute doivent se retirer de la file. »
De plus, lorsqu'une erreur survient, on peut remplacer la fautrice par une autre membre restée intacte.
« Avec des exercices aussi simples, aucune d'entre nous ne fera d'erreur. »
« Les premiers tours testeront les bases, tandis que la fin enchaînera des mises en situation complexes. Gardez vos moyens jusqu'au bout. »
« Compris. Puis-je te poser une question ? »
« Laquelle ? »
« Pourquoi les adversaires portent-elles une tenue pareille ? »
« Si elles procédait ainsi en tenue formelle de demoiselle noble, nos familles respectives seraient directement impliquées dans le scandale. Il faut nécessairement réussir ; échouer serait trop humiliant. »
« Je vois. »
« Qu'en est-il si nous avons affaire à des connaissances, ou presque ? »
« Oui, la princesse Yuri installait son quartier général dans le Cinquième Village. … Faisons semblant de ne pas les reconnaître et continuons. Par contre, si nous venions à être toutes éliminées, pourrais-je leur demander une certaine indulgence concernant les punitions prévues ? »
« Il y a des sanctions concrètes ? »
« Ce sont des connaissances, non ? Tu crois sérieusement qu'il n'y en aura pas ? »
« ……Oui, c'est probable. »
« Donnons-nous à fond alors. »
« Entendu. »
Nous nous employâmes sans relâche.
Urza, veille à ne pas chercher à fuir dès qu'une erreur te fut reprochée.
Utilise tes remplaçantes afin de demeurer en lice jusqu'à la fin.
Peuvent intervenir à la deuxième ou troisième tentative sans souci.
Tiens, ton tour arrive.
Il s'agit d'un passage solo.
Bonne chance.
Hein ?
Frau Lem vient de me choisir personnellement ?
On m'appelle Iris plutôt que Dresten ; je ne pouvais refuser.
J'usai d'une seule substitution et tins jusqu'au terme.
Concernant Urza et les siennes… contentons-nous de dire qu'elles évitèrent l'élimination totale.
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