Après avoir signalé au village la découverte de la boîte mystérieuse, je me suis installé un peu à l'écart pour me reposer tranquillement.
Ce truc, rien qu'à le regarder, ça donne envie de l'ouvrir.
J'ai taillé un arbre au hasard pour en faire une chaise et je me suis assis.
Oui, les places les plus proches de moi sont naturellement occupées par Kuro et Yuki.
Viennent ensuite Kuroichi, Alice, Kuroni, Iris, Uno, Kurosan, Kuroyon et Élise qui gardent les places d'à côté.
Je me dis qu'ils pourraient quand même laisser un peu de place aux plus jeunes, mais les Kuro ont sans doute leur propre ordre.
Je ne vais pas le perturber.
Même les caresses sur la tête se font dans l'ordre.
Tandis que je tue le temps avec les Kuro, un groupe d'avance du village arrive : des servantes oni escortant plusieurs enfants de Kuro.
Les servantes oni apportent des ingrédients et des ustensiles de cuisine.
L'heure du déjeuner approche, sans doute.
Les enfants de Kuro remuent la queue dans l'attente.
Autrefois, les enfants de Kuro ne mangeaient pas à midi, mais ils ont fini par y prendre l'habitude.
……
C'est pour ça que Kuro a grossi ?
Non, c'est seulement Kuro qui a grossi.
Kuroichi et les autres ne sont pas gros.
C'est donc une question d'exercice.
Pendant que nous profitons du déjeuner, Ru et les autres arrivent.
Et elles cherchent à obtenir des informations sur la boîte.
Bon, je peux expliquer les circonstances de la découverte, mais pour les infos sur la boîte elle-même, ce n'est pas plus rapide de la voir de vos propres yeux ?
Elle est juste là.
C'est dangereux ?
Bon, il y a bien la possibilité d'un piège… mais ce n'est pas ça ?
Son existence est dangereuse ?
D'abord, malgré le temps écoulé depuis qu'elle s'est enchevêtrée dans les racines d'un arbre, elle n'a pas rouillé.
Ce qui indique qu'il s'agit de magie.
Ensuite, pourquoi est-elle ici ?
D'après plusieurs documents, la Forêt de la Mort existerait depuis environ quatre mille ans.
Et depuis toujours, la Forêt de la Mort est la Forêt de la Mort.
Quelle que soit l'époque, c'est la Forêt de la Mort.
Une boîte qui s'y trouve.
Ru m'a expliqué, le visage légèrement bleui, qu'une odeur dangereuse y régnait en maître.
« Même si c'est à l'écart du village, si on envisage le pire scénario, c'est embêtant. »
Le pire que craint Ru, c'est qu'un démon ancien ou un dragon soit scellé dans la boîte.
Apparemment, il existe de nombreuses légendes où de terribles démons ou dragons ont été scellés dans la Forêt de la Mort.
« Mais la grande majorité, c'est de la fiction. »
C'est Hakuren qui parle au nom des dragons.
Apparemment, pour régler le sort d'ennemis trop puissants à la fin des histoires, on fait souvent intervenir la Forêt de la Mort.
Je vois.
Peut-être que c'est pour ça qu'on a une peur excessive de la Forêt de la Mort.
Je me suis rassuré aux paroles d'Hakuren, mais pas Ru.
« … La grande majorité est de la fiction.
Autrement dit, une partie est authentique, c'est ça ?
Vu mon expérience, je ne crois pas qu'on tire le mauvais numéro ici. »
Qu'est-ce qui t'arrive, Ru.
Tu as la tête de la Reine Démon face à un tirage au sort.
Et qu'est-ce qui vous prend, à tous.
Pourquoi vous me regardez ?
Donovan, ne sors pas une voix résignée en disant "parce que tu es le chef de village".
Ça m'inquiète.
Veux-tu qu'on enterre à nouveau la boîte ?
Son contenu m'intrigue, mais il n'y a pas de raison de rendre tout le monde anxieux pour l'ouvrir.
Impossible ?
Puisqu'on a pris conscience de l'existence de la boîte, la laisser là serait le pire coup ?
Il vaut mieux régler ça ici et maintenant… c'est ça ?
Apparemment, oui.
Bon, la discussion a donc tourné vers l'ouverture de la boîte.
Prévoyant le pire selon Ru, on appelle Dose, Giral, Grounde et Rusty.
Au passage, le meilleur scénario selon Ru, c'est un monstre déguisé en coffre au trésor.
Un monstre, c'est embêtant, mais c'est le meilleur cas parce qu'on peut le tuer sur place sans aucun regret.
Si c'est un démon ancien ou un dragon, le tuer sur place laisserait des regrets ?
Apparemment oui.
J'aimerais éviter les complications.
D'ailleurs, la boîte avait une serrure, mais y a-t-il quelqu'un capable de vérifier si elle est verrouillée ?
……
Personne.
Dans ce cas, vaudrait mieux demander à la guilde des aventuriers du Cinquième Village d'envoyer quelqu'un qui sait crocheter les serrures ?
Désolé, Gulf, je compte sur toi.
« Euh… Chef de village.
Pour trouver quelqu'un qui ouvre une serrure, ce n'est pas à la guilde des aventuriers qu'il faut s'adresser. »
… Hein ?
Ah bon ?
Dans mon image, ce sont les aventuriers qui ouvrent les serrures.
« Ouvrir une serrure sans autorisation est un crime, donc les aventuriers n'acceptent pas ce genre de demande. »
…
C'est vrai.
Hein ?
Alors quand les aventuriers trouvent un coffre verrouillé pendant une exploration, ils font quoi ?
« Ils cassent le coffre pour l'ouvrir. »
…
Je vois.
« Revenons au sujet… Pour trouver quelqu'un qui ouvre une serrure, c'est la guilde des serruriers. »
La guilde des serruriers ?
Il existe une chose pareille ?
« Oui.
Mais si on demande à la guilde des serruriers, il faut apporter le coffre.
L'amener jusqu'ici est impossible. »
C'est-à-dire ?
« Comme pour les aventuriers, le mieux est de casser le coffre. »
C'est pour ça qu'Hakuren tient une pierre.
L'attaque à coups de pierres sur la boîte commence.
À pleine puissance, Hakuren n'a besoin que d'un coup si ça touche.
Hé, c'était près.
Une pierre plus ronde serait mieux, non ?
Je façonne une grosse pierre avec l'[Outil agricole universel] et je la donne à Hakuren.
Hé ?
La boîte a bougé ?
« Yatta !
C'est un monstre déguisé en coffre au trésor ! »
Ru se réjouit.
Donc cette boîte est un monstre ?
Hakuren ?
Ah, comme la boîte bouge pour esquiver, il faut s'approcher à une distance où elle ne peut pas éviter.
Allez, courage.
Hakuren a l'air irritée parce que ses pierres n'atteignent pas la cible.
Hm ?
Quand Hakuren prend la pose pour lancer, la boîte s'ouvre toute seule.
« Ru ?
C'est quoi, ça ? »
« Elle se rend, peut-être ? »
« Je vois.
Mais Hakuren.
Stop, stop !
L'adversaire se rend !
Arrête de lancer des pierres ! »
J'ai arrêté Hakuren en panique.
La boîte nous regarde ?
Bon, elle n'a pas d'yeux, mais…
Et toi, Ru.
C'est un monstre déguisé en coffre au trésor, ça ?
« Malheureusement, pas d'organes digestifs, donc ce n'est pas ça.
Juste une boîte, sans doute. »
Une simple boîte qui esquive des pierres et ouvre son couvercle toute seule ?
« C'est comme Quentan.
Pas une Intelligence Sword, mais une Intelligence Box.
Puisque ce n'est pas un monstre déguisé en coffre, l'intérieur existe bel et bien. »
Ru sort de la boîte un gros livre à la décoration élaborée.
Un grimoire, dit Ru en sautillant de joie.
Vérifie bien s'il n'y a pas de danger.
Et cette boîte.
Si c'est une Intelligence Box, on peut lui parler ?
Impossible ?
Aucune communication possible ?
Ah, on lui fait ouvrir et fermer le couvercle pour oui et non.
Je ferme le couvercle et je demande :
« As-tu l'intention de communiquer ?
Si oui, ouvre le couvercle.
Si non, laisse-le fermé. »
Le couvercle s'ouvre lentement.
Oh.