Je marchais dans la forêt à l'est du village, accompagné de Kuro et Yuki.
Pas de but précis.
Une simple promenade.
C'est du moins ce qu'on s'était dit.
Hier soir, Flasia est venue dans ma chambre.
C'est rare, mais comme Frau est partie à la capitale et n'est pas là, elle vient me voir.
Bézel n'est pas là non plus, donc elle vient vers moi.
Bien sûr, Holly, sa femme de chambre, l'accompagne.
La lubie récente de Flasia, c'est de caresser Kuro.
Elle a l'air de vraiment l'adorer.
Du coup, je lui ai demandé sans réfléchir si c'était le ventre de Kuro qu'elle aimait caresser.
Flasia a rougi un peu et m'a répondu : « Parce qu'il est robuste. »
Ah, robuste.
Effectivement, le ventre de Kuro est robuste.
J'ai ri et laissé tomber à ce moment-là, mais après le dîner, Holly m'a appris un fait choc.
Le « robuste » de Flasia veut dire « gros ».
Je me suis demandé pourquoi un tel détours, et elle m'a dit que c'était de la considération pour ne pas blesser l'autre.
Je vois.
Kuro ne doit pas l'entendre.
C'est ce que j'ai pensé, mais à ce moment-là, nos regards se sont croisés avec Kuro, qui était un peu plus loin.
……
Tu as entendu ?
Qu'est-ce que tu veux dire ?
Kuro a incliné la tête comme pour dire ça.
C'est bon.
Tant mieux.
…… Ah, non.
La démarche de Kuro se dérègle.
Il a l'air d'avoir entendu.
Et ce matin.
Kuro m'a invité à me promener.
C'est rare.
Mais je ne creuse pas.
Je ne dis rien de superflu.
Pourtant, au fond de moi, je pense.
C'est bon, il n'est pas si gros que ça.
Non, enfin, je trouvais juste que son ventre et ses cuisses étaient un tout petit peu plus… comparés à Yuki.
Rien de grave.
Allons nous promener joyeusement.
C'est ainsi que nous avons commencé à marcher dans la forêt à l'est du village, mais……
Nous ne croisons ni monstres ni bêtes magiques.
J'ai choisi l'est parce qu'on n'y va pas souvent et que c'est loin des terrains de chasse, me disant que ça ferait un bon exercice pour Kuro et Yuki, mais……
Je me retrouve à simplement labourer arbres et broussailles avec mon [Outil agricole universel].
D'habitude, à ce moment-là, des lapins ou des sangliers auraient déjà foncé sur nous.
La raison pour laquelle on ne croise ni monstres ni bêtes magiques est claire.
Autour de nous, les groupes menés par Kuroichi et Alice, Kuroni et Iris, Uno et Kurosan, Kuroyon et Élise formaient une escorte en formation.
Comme ils étaient à une centaine de mètres, je ne m'en'étais pas rendu compte.
Je m'en suis aperçu parce que le groupe de Kuroichi et Alice, qui nous précédait, n'a pas pu cacher tout à fait les proies qu'ils avaient abattues.
Il est impossible de tout faire taire sans un cri.
Kuro et Yuki n'ont pas semblé surpris de voir Kuroichi et les autres, donc ils le savaient dès le début.
Si c'était le but de Kuro cette fois, il aurait probablement refusé l'escorte.
Hein ?
Ce n'est pas une escorte ?
Ils disent qu'ils marchent juste devant nous par hasard.
……
Bon, même si je dis que l'escorte est inutile, Kuroichi et les autres ne rentreront pas sagement.
C'est pas grave.
Je me contenterai de la promenade pour l'exercice de Kuro et Yuki.
Marcher dans une forêt où on ne va pas d'habitude n'est pas désagréable.
Ça fait un nouveau chemin, en plus.
Kuroichi et les autres peuvent venir un peu plus près.
Mais pas devant moi.
Je veux éviter l'accident de les labourer avec mon [Outil agricole universel].
Je marchais droit dans la forêt sans but précis, pensant faire demi-tour à un endroit quelconque, quand j'ai découvert une boîte.
Une boîte assez grande pour qu'un humain y entre.
En métal.
Ça a l'air assez vieux.
La preuve, elle est enchevêtrée dans les racines des arbres environnants et presque entièrement ensevelie.
C'est seulement parce que j'ai labouré une racine proche avec mon [Outil agricole universel] par hasard que je l'ai découverte.
Le fait que la boîte soit anormalement propre doit être dû à la magie ou quelque chose du genre.
Que faire.
L'ancien moi n'aurait pas hésité à sortir la boîte et à regarder dedans.
Mais le moi actuel est différent.
Parce que Ru et Tia m'ont répété à outrance de ne pas ouvrir une boîte inconnue sans autorisation.
La raison, c'est la possibilité d'un piège.
Donc l'ouvrir de son propre chef est strictement interdit.
Mieux vaut éviter de la toucher, si possible.
Mais ça m'intrigue, alors j'ai labouré les racines enroulées autour de la boîte avec mon [Outil agricole universel].
Je ne l'ai pas ouverte, je ne l'ai pas touchée, donc c'est safe.
Cependant, en y regardant de plus près, ce n'est pas une simple boîte.
Elle porte de fines décorations.
Sa forme n'est pas carrée non plus.
Le couvercle est en forme de demi-cylindre.
C'est-à-dire la forme qu'on imagine pour un « coffre au trésor ».
Il y a aussi une serrure.
Hum, curieux de savoir ce qu'il y a dedans.
Si je laboure la boîte, je pourrai peut-être voir le contenu, mais selon le type de piège, il risque de se déclencher.
Par exemple un piège à poison.
Si la boîte est remplie de poison, le labourer ferait se diffuser le poison autour instantanément.
Par exemple un piège de transfert.
Au moment où la magie juge que la boîte est ouverte, elle s'active et nous téléporte quelque part avec les environs.
Mieux vaut ne rien faire de superflu.
……
Kuro.
Tu n'as pas écouté mon explication ?
Je comprends que tu sois curieux de l'intérieur, mais ne fonce pas dedans pour l'ouvrir.
Yuki, qu'est-ce que tu comptes faire avec ta magie ?
Si on ne peut pas l'ouvrir, on n'a qu'à tout brûler, contenu compris ?
C'est sauvage.
Bon, vu qu'elle était enterrée à la base, faire comme si on ne l'avait pas découverte est une option, mais……
Maintenant qu'on l'a vue, la brûler serait gâché.
Je vais contacter le village pour qu'on amène quelqu'un capable d'ouvrir cette boîte……
Hé ?
Est-ce qu'il y a quelqu'un capable de l'ouvrir ?
Ru ou Tia pourraient le faire ?
À deux, elles peuvent examiner les pièges et la magie, mais forcer la serrure, c'est impossible, non ?
Attends, attends.
Il y a une serrure, mais elle n'est pas forcément fermée à clé.
Et puis, est-ce qu'on pose des pièges sur une boîte qui se trouve dans un endroit pareil ?
Une simple boîte vide ?
Cette possibilité n'existe-t-elle pas ?
……………………
Dangereux !
J'allais l'ouvrir.
Non, non.
C'est peut-être une boîte vide, mais ça peut être un objet dangereux.
La sécurité d'abord.
Pour l'instant, je contacte le village pour signaler la découverte de cette boîte mystérieuse.