J'utilise la porte de transfert installée au fond du donjon du village du Grand Arbre pour arriver au manoir de Yōko, au Cinquième Village.
Près de la porte de transfert du Cinquième Village se trouve la pièce où Futa fait le guet, alors je m'y rends… ah, il vient m'accueillir.
« Pardon, étais-tu en plein travail ? »
« Non, la gestion de la porte de transfert est mon métier principal.
Aujourd'hui, c'est… le jour de la vente aux enchères, n'est-ce pas ?
Y participez-vous ? »
« J'ai été invité. »
« Refuser n'aurait pas posé de problème, je pense. »
« Ce n'est pas si simple. »
« Compris. »
Futa consigne l'information sur sa fiche d'enregistrement.
« Mes accompagnants sont les deux habituels, Gulf et Daga. »
Gulf et Daga, qui patientaient derrière moi, s'inclinent devant Futa.
« Eux aussi, c'est noté.
Bonne chance pour la garde. »
Personnellement, je ne pense pas avoir besoin de protection… mais il paraît que ce n'est pas possible.
Sur ce point, j'ai fait une croix.
Je prends ma bourse dans la boîte placée près de l'entrée de la pièce de la porte de transfert, et j'y fourre au hasard des pièces de cuivre moyen, de grand cuivre, d'argent et d'or.
C'est pour mes achats au Cinquième Village.
En principe, quand je fais des achats ici, le paiement est regroupé et facturé plus tard.
C'est ce qu'on appelle l'achat à crédit.
Je trouvais plus simple de régler sur place, mais payer comptant à chaque fois fait disparaître l'argent de mes mains, ce qui pose problème, m'a-t-on dit.
Donc, entre gens de confiance, le règlement groupé à crédit est la norme.
Mes boutiques du village du Grand Arbre — Kurotoyuki, le Salon de thé bronze, la Pâtisserie Corin, le Boucher-brasserie Needs — ont aussi une partie de leur clientèle qui paie à crédit.
L'exception, c'est le Ramen Britoa, qui a introduit le système de tickets-repas.
Bref, j'ai appris que l'achat à crédit était courant.
En y réfléchissant calmement, c'est pareil avec la compagnie Goroun.
Du coup, je faisais mes achats à crédit… mais un problème est survenu.
Personne ne vient réclamer le paiement.
Quand j'ai vérifié pourquoi, on m'a répondu que grâce à moi, le commerce est tranquille au Cinquième Village, donc on ne peut pas réclamer d'argent.
C'est flatteur, mais ça pose problème pour le commerce.
Comme je me demandais quoi faire… on a découvert que les achats à crédit de gens autres que moi — Ru, Tia, Yōko, les elfes, les elfes des montagnes, les nains — n'étaient pas réclamés non plus.
C'est vraiment trop, alors j'ai interdit l'achat à crédit.
J'ai ordonné aux habitants du village du Grand Arbre de payer sur place.
Heureusement, je ne manque pas d'argent liquide.
Résultat : cette bourse et cet argent.
Gulf et Daga font de même, prennent leur bourse et la remplissent de pièces.
Les villageois du Grand Arbre acceptent, même si c'est un peu plus de travail.
Et du côté du Cinquième Village, enfin de Yōko, on encourage vivement le paiement comptant car ça fait circuler du liquide sur le marché.
Mais cela pose aussi un problème.
Pour imposer le paiement comptant sans ennuyer le vendeur, je dois dire « gardez la monnaie ».
J'ai assez d'argent pour ne pas regretter la monnaie, mais mon côté petit bourgeois a du mal à s'y habituer.
J'envie Gulf et Daga qui le font naturellement.
D'ailleurs, pour les enfants, je ne les laisse pas mettre n'importe quelle somme, je fixe un plafond.
Il faut bien leur apprendre la valeur de l'argent.
Je salue le gardien de la porte et sors du manoir de Yōko.
Yōko est à la salle du conseil du village, alors j'y vais lui montrer mon visage.
Si je viens au Cinquième Village sans lui montrer mon visage, elle boude.
Je récupère des infos sur le Cinquième Village auprès de Yōko, et on discute de quoi faire jusqu'à l'heure de la vente aux enchères.
Et si on allait voir une pièce au théâtre ?
La mode récente, c'est les histoires d'amour ?
Bof, moyennement tentant.
Le centre d'événements… aujourd'hui, c'est un combat de groupe trente contre trente.
Il y a du monde.
Les blessures sont inévitables, mais j'espère qu'il n'y aura pas de morts.
J'irai voir, me demanderez-vous ?
Non.
Si j'y vais, ça ne fera que les surmotiver, non ?
Alors je ne ferai pas de commentaire non plus.
Et si je passais du bon temps à l'herboristerie ?
L'herboristerie est pleine de patients ?
Ah, des gens viennent de partout après avoir entendu les rumeurs.
Je ne peux pas gêner.
Y a-t-il assez de personnel ?
Si vous voulez, je peux aider… ah, non, je n'ai pas l'intention de semer la pagaille.
Évitons d'approcher de l'herboristerie.
Des excuses à Ru ?
Ru tenait à ses herbes médicinales et elles ont été utilisées pour soigner, c'est ça ?
La vie passe avant tout.
C'est inévitable.
Je le lui dirai quand je la verrai.
…
Un tonique pour la pousse des cheveux ?
Euh… les gens qui s'en font, s'en font parce qu'ils s'en font.
Disons que c'était pour soigner une maladie.
Oui, ce sujet s'arrête là.
Je tuerai le temps chez Kurotoyuki.
D'ailleurs, pourquoi Yōko m'accompagne ?
Enfin, ça ne me dérange pas.
Kurotoyuki est florissant.
Mais il y avait de la place pour s'asseoir.
Chacun commande sa boisson et on se détend.
« Au fait, chef du village.
J'ai entendu dire que tu avais mis quelques lots à la vente ? »
« Ah, on m'a demandé un produit vedette.
C'est bon.
Le choix, c'est pas moi, c'est Ru. »
« Dans ce cas, je suis tranquille. »
« C'est impoli.
Enfin, je voudrais le dire, mais j'ai fait pas mal de bourdes. »
Je réfléchis.
« C'est aussi ça qui fait ton charme.
Pas la peine de te rabaisser.
Cette vente aux enchères aussi, c'est le fruit de ce charme. »
« Mmm. »
À l'origine, la vente aux enchères devait se tenir dans la ville de Shashart.
Je n'avais pas spécialement envie d'y participer, mais j'ai dit que j'aimerais bien la voir, ne serait-ce qu'en spectateur.
Devant Michael-san, le président de la compagnie Goroun qui organise la vente.
Résultat : la vente prévue à Shashart a été déplacée en urgence au Cinquième Village.
C'est pour ça que je collabore à la vente.
J'aurais dû me contenter de la regarder…
Bon, c'est quand même un peu excitant, alors n'y pensons pas trop.
Mon remerciement à Michael-san, ce sera d'acheter cher un lot qui me plaît.
Je tranche comme ça.
J'attends l'heure tranquillement chez Kurotoyuki.
Hors-sujet.
En quittant la boutique, je n'oublie pas de poser une pièce d'argent sur la table.
« Gardez la monnaie. »
« Euh…
Le chiffre d'affaires d'ici, c'est pas le vôtre, chef ? »
La remarque de Kinesuta, le gérant par intérim.
« Je sais.
C'est de l'entraînement. »
Faut que j'y habitue vite.