Je pétris le slime à alcool tout en restant là, abêti, près du bassin de retenue.
À mes côtés se tient l'un des enfants de Kuro, Masayuki.
Il regarde au loin avec moi.
Les tortues d'étang nous observent d'un air inquiet.
*Hein.*
*Ça va.*
*Oui, tout va bien.*
*Je me soigne en malaxant le slime à alcool, et Masayuki est là.*
*Ah, le slime à alcool a été emmené par la sainte Celes, et Masayuki par ses partenaires.*
*……*
*Tiens, je vais sculpter une statue du dieu.*
Les statues de dieu que je taillais, le Progéniteur les emportait en y laissant de l'argent ou des bijoux, alors j'ai changé pour des pièces d'échecs après une dizaine de statues.
Quatre jeux de pièces ordinaires.
Et en pièces fantaisies, une version dieu.
Pour lever l'ambiguïté de ces pièces fantaisies, j'ai différencié leurs socles.
Comme les échecs n'ont que six types — roi, dame, fou, cavalier, tour, pion —, ce n'était pas bien difficile.
*Bien, c'est réussi.*
*Mais jouer avec, ce serait sacrilège, non ?*
*Je me contenterai de les exposer.*
*Non, Progéniteur.*
*C'est non vendable.*
*Ce n'est pas une question de prix.*
*On ne peut pas laisser sortir un truc qui ressemble au trésor secret de l'Église Corin.*
Comme les références aux échecs du village sont Kuroyon et Marbit, j'ai aussi fait une version Kuro et une version ange.
Kuro en roi, Yuki en dame.
Leurs socles sont différents, et pour plus de clarté j'y ai posé une couronne.
Pour la version ange, j'ai hésité à mettre Tia en roi, mais j'ai choisi Marbit.
La dame, c'est Rulushi.
Pas mal, plutôt classe.
Zabuton est arrivé, a gesticulé pour réclamer une version pour les siens, alors j'ai fait une version Zabuton.
Les enfants de Zabuton sont de types variés, donc la distribution des rôles ne pose pas de problème.
Le roi est Zabuton, la dame… ce sera Arako l'arachnée.
C'est ainsi que, plongé dans mon travail, j'ai appris le retour de Gulf et des siens au Cinquième Village.
L'extermination des warbears par Gulf et son groupe a été un franc succès.
En dix jours, ils en ont abattu vingt-sept.
Sans compter les autres monstres et bêtes magiques, innombrables.
D'après Gulf, ils étaient anormalement concentrés ; s'ils avaient été laissés en paix, le Cinquième Village, les villages alentour, voire la ville de Shashart, auraient pu subir des dégâts.
Nous avons eu de la chance.
« Les signes avant-coureurs se limitaient aux dégâts des treants, on a baissé la garde. »
Yōko souffle, soulagée.
La défense du Cinquième Village est solide, mais les villages des environs sont vulnérables.
D'ailleurs, on avait encouragé l'élevage de bœufs, porcs et poules dans les villages périphériques, en misant sur la consommation du Cinquième Village et de Shashart.
Des sommes considérables y ont été investies, et tout a failli être perdu.
Bon, l'essentiel, c'est qu'il n'y ait pas de victimes parmi les villageois.
« Par précaution, envoyons des aventuriers faire le tour des villages. »
J'approuve la proposition de Yōko.
Aucune raison de s'y opposer.
« Et puis, au sujet des monstres et bêtes magiques exterminés cette fois… »
« Y a-t-il un problème ? »
« Non, les marchands attendent pour les acheter. »
Les créatures abattues par Gulf et les siens ont été transportées au Cinquième Village par des aventuriers et y sont démontées.
*Les marchands ne laisseraient pas passer l'occasion, c'est sûr.*
« Je pense qu'il faut faire comme ils veulent… mais pourquoi me demander confirmation ? »
« En principe, les droits sur le gibier reviennent à qui l'a abattu. Mais cette fois, c'est une extermination ordonnée par le chef de village. De plus, une prime par pièce a été promise. Dans ce cas, les droits appartiennent au chef de village. »
« Ordonnée… disons plutôt demandée. »
« C'est pareil. »
« Compris. Je vais vérifier auprès de Gulf s'ils ont besoin de certaines parties, et on vendra le reste. »
« Ça m'arrange. Les préparatifs de l'enchère avaient déjà commencé. »
« Je vais faire la vérification tout de suite. »
De retour de l'extermination, Gulf et les siens festoyaient au Shuniku Niizu.
Personne ne semble gravement blessé… mais le chevalier de bronze a l'air abattu.
Qu'est-ce qui lui prend ?
Il s'est fait avoir trois fois par un woodkiller…
*Hein… non, c'est foutu.*
*Je ne sais pas comment le consoler.*
*Quelqu'un…*
« Un novice. C'est parce que tu baisses ta garde. Contrairement aux treants, on le voit bien si on regarde. »
Chevalier d'argent, pas la peine d'en rajouter.
*Certes, le consoler ne le ferait pas forcément progresser…*
*Laissons les gens d'armes régler leurs affaires entre eux.*
Confirmation auprès de Gulf.
Ils n'ont besoin d'aucune partie particulière.
La prime d'extermination que j'ai promise leur suffit.
Le subordonné de Yōko qui m'accompagnait est reparti pour le leur transmettre.
La pression des marchands doit être intense, tout de même.
Je suis reconnaissant à Yōko.
J'ai rejoint le banquet et écouté le récit de l'extermination.
D'après Gulf et Daga, Pirika et Chelsea sont devenues redoutablement fortes.
Surtout Pirika, qui pourrait participer au tournoi d'arts martiaux du Village du Grand Arbre, catégorie guerriers.
La catégorie chevaliers, c'est encore trop tôt pour elle.
Si elle le souhaite, rien ne l'en empêche.
Chelsea, elle… refuse d'elle-même.
Elle était allée jusqu'en finale de la catégorie générale, avant d'être terrassée d'un coup par Urza.
Or Urza n'est pas là en ce moment.
Même pas, elle ne participe pas.
Par contre, on lui demande d'organiser un tournoi d'arts martiaux au Cinquième Village.
Il y a bien de petits tournois spontanés, mais pas de grand tournoi sous mon patronage.
*Ça ne pose pas de problème.*
*J'en parlerai à Yōko.*
*Ah, mais Yōko va peut-être râler.*
*En ce moment, elle gère le développement de la rue marchande souterraine, la promotion de l'élevage dans les villages voisins, la construction de l'académie et celle de l'hippodrome.*
*Elle ne porte pas tout toute seule, ça devrait aller…*
*Je lui en parlerai après lui avoir apporté de l'alcool et des amuse-gueules.*
*Et surtout, pas de promesses faciles.*
*Réflexion faite.*
Le lendemain.
Yōko ne m'a pas engueulé.
« J'allais proposer le tournoi moi-même. »
« Ah bon ? »
« Oui. Comme la ville de Shashart organise un tournoi tous les mois, je pensais qu'ils iraient là-bas, mais j'étais trop optimiste. Tout est de la faute de Gulf. »
« Gulf ? »
« Des vantards affluent dans cette ville pour défier le Dieu martial Gulf en matchs sauvages, et les plaintes affluent de partout. »
« Et le tournoi, c'est la parade ? »
« Exact. On ne peut pas faire aussi tape-à-l'œil qu'à Shashart, mais créer un exutoire calmera le jeu. Et Gulf aura une excuse pour refuser les duels sauvages. »
« "Règlez ça au tournoi", et c'est réglé. Je vois. »
« En plus, beaucoup réclament purement et simplement un tournoi au Cinquième Village. Par esprit de contradiction vis-à-vis de Shashart. »
« Esprit de contradiction… »
« Ne le sous-estimez pas. À l'avenir, un événement commun avec Shashart ne serait pas bête. Dans cinq ou dix ans, peut-être. »
Un événement commun entre le Cinquième Village et la ville de Shashart.
Le Cinquième Village, pas de souci.
La ville de Shashart… Miyo aide le daikan d'Ifrus, ça devrait le faire ?
Dans ce cas, l'idée prend du corps.
Événement commun entre le Cinquième Village et la ville de Shashart.
Impossible de deviner ce qu'on y fera…
« Je trouve ça pas mal. »
« C'est entendu. Pour l'instant, j'approuve la tenue du tournoi. Je veux le mener à bien. »
« Compris. Quel horizon ? L'an prochain ? Ou dans deux ans ? »
« Le mois prochain. »
« …Hein ? »
« Il y a vraiment beaucoup de demandeurs… »
Ce que Chelsea m'a dit, c'était peut-être la voix de ces demandeurs ?