Le défilé du printemps s'est terminé sans encombre.
Cette fois-ci, les vedettes du défilé étaient Alfred, Urza et Tizel, tous les trois.
Comme ils ne reviendraient pas de sitôt, le défilé a fait le tour de chaque village.
Surtout, comme les trois sont originaires du Cinquième Village, les festivités y ont été particulièrement grandioses.
Cela ne me dérange pas, mais pourquoi chaque défilé de village avait-il des allures de cérémonie de départ pour la guerre ?
Les habitants du Cinquième Village répétaient sans cesse : « S'il arrive quelque chose à ces trois-là, nous y irons sans faute. »
Et comme ils brandissaient épées et lances en le disant, cela sonnait plutôt comme : « S'il arrive quelque chose à ces trois-là, nous attaquerons sans faute. »
Gratz, qui participait en tant que membre du Deuxième Village, ne tenait pas compte de la route de marche.
Le Royaume Démon est allié, tout de même.
À la fin du défilé du Cinquième Village, le visage du Roi Démon, qui accueillait les trois enfants pour leur départ, se crispait.
C'était une mise en scène où le Roi Démon les voyait partir, mais ils ne partaient pas directement.
Ils reviendraient d'abord au Village du Grand Arbre.
Le départ est pour demain.
Ceux qui accompagneront les trois enfants sont la figurine en terre Earth, et Asa, l'ancien gestionnaire de la Porte de transfert de la station thermale.
La personne envoyée par les dragons hybrides est arrivée tout à l'heure.
« Je m'appelle Metola.
Enchantée. »
C'était un dragon aux écailles bleu pâle, mais sous forme humaine, c'était une femme d'une trentaine d'années.
Elle tenait une posture impeccable, vêtue d'une robe de servante classique à longue jupe.
Je trouvais rare qu'un dragon porte une tenue de servante, mais Doraim m'a expliqué.
Elle est l'un des dragons hybrides qui travaillent auprès de Laimelen.
Elle est venue à la demande des dragons hybrides rassemblés pour la chasse à la baleine.
Bien sûr, elle a l'autorisation de Laimelen.
D'ailleurs, elle porte un autre nom : Dandajī.
Ce nom me dit quelque chose.
Hakuren me l'avait dit auparavant.
C'est le plus fort des dragons hybrides.
La raison pour laquelle elle a un autre nom, c'est d'abord qu'elle n'aime pas la résonance de « Dandajī ».
Ensuite, parce que quand elle se présente sous ce nom, des challengers viennent chercher le titre de plus fort des dragons hybrides.
« Même si on me bat, il y a bien au-dessus Dose-sama et Laimelen-sama.
Ce n'est pas très glorieux, mais nombreux sont ceux que le titre de "plus fort" fascine… »
Metola a fait un air un peu embarrassé.
Non, c'était Metola, pardon.
Peu importe le nom qu'elle préfère, cela m'est égal.
Mieux vaut l'appeler comme elle le souhaite.
La question est de savoir s'il est vraiment raisonnable de confier les enfants au plus fort des dragons hybrides.
Puisqu'elle servait Laimelen, je ne doute pas de ses capacités.
Simplement, n'est-ce pas un peu irrespectueux… ?
Mon inquiétude a été devinée par Doraim.
Et il a ri en me disant que c'était une crainte infondée.
Metola n'éprouve aucune répugnance à servir quelqu'un, et si cela lui déplaisait, elle ne serait pas venue même sur l'ordre de Laimelen.
De plus, l'une des trois personnes dont elle doit s'occuper, Urza, est traitée comme ma fille et celle de Hakuren.
La fille de Hakuren est la petite-fille de Laimelen.
Servir ne pose donc aucun problème, dit Metola en souriant.
Est-ce que c'est vraiment si simple ?
Essayons de le croire.
« Au fait, Hiraku-sama. »
Metola a soudain pris un air sérieux.
« Quoi ? »
« Les personnes dont je dois m'occuper, ce sont ces trois-là ? »
Le regard de Metola se portait sur Urza, Alfred et Tizel.
« C'est exact.
Désolé, mais je compte sur vous. »
« J'avais entendu que le travail consistait à prendre en charge le quotidien de vos fils et filles qui fréquentent l'académie du Royaume Démon, mais je ne me trompe pas ? »
« Non, c'est bien ça. »
C'est bien ça, non ?
Alors il n'y a pas de problème.
« Pardon pour l'indiscrétion.
Non, vu les préparatifs, cela ressemblait à une invasion du Royaume Démon. »
C'est inquiétant.
Qu'a-t-elle vu pour penser une chose pareille ?
« Avec autant d'inferno wolves qui vous accompagnent, inévitablement… »
……
Les enfants de Kuro sont simplement là pour regretter leur départ.
Comme Alfred et les autres partent demain, je vais avoir des entretiens individuels avec les trois pour leur donner mes derniers conseils.
Ils trouveront sans doute cela répétitif, mais en tant que père inquiet, je ne peux m'en empêcher.
Enfin, même s'ils ne retiennent qu'un seul de mes dix conseils, ce sera déjà ça.
Et puis… il ne faut pas qu'ils oublient de profiter du monde hors du village.
Je ne devrais peut-être pas le dire, mais s'ils ont trop de mal, ils peuvent toujours rentrer.
Il ne faut pas avoir honte de battre en retraite.
L'important, c'est de survivre.
J'ai encore beaucoup à dire, mais Ru et Tia m'ont arrêté, alors j'en reste là.
Ah…
Urza a treize ans cette année.
Alfred et Tizel en ont dix.
Je n'ai rien contre le fait qu'ils aillent à l'académie, mais vivre au dortoir me semble précoce.
Le soir même, une grande fête d'adieu a eu lieu.
Moi qui bois d'habitude peu, j'ai bu une quantité considérable.
Le lendemain, les six personnes — Urza, Alfred, Tizel, la figurine en terre Earth, l'ancien gestionnaire de la Porte de transfert Asa, et Metola des dragons hybrides — sont parties par la magie de transfert de Bézel.
C'est passé simplement.
Peut-être parce que Goal, Seal, Bron, ainsi que le Roi Démon, Bézel, Gratz et bien d'autres visages connus sont sur place, ils ne sont pas trop anxieux ?
Moi, je suis tellement inquiet que je n'arrive pas à travailler.
Je reste abasourdi dans ma chambre du manoir.
Ru et Tia doivent s'inquiéter pour les enfants, mais elles ne le laissent pas paraître.
Comme d'habitude.
On pourrait penser qu'elles pourraient montrer un peu plus de chagrin… mais c'est peut-être parce que Rupumirina et Aurora sont là ?
Celle qui partage mon chagrin, c'est Zabuton.
Elle est vraiment abattue.
Zabuton choyait particulièrement Urza.
On peut même dire que c'est celle qui a demandé le plus de soins.
Ah, non.
Si j'y repense, j'ai envie de pleurer.
Non, non, à quoi bon s'inquiéter autant.
Il faut croire en nos enfants.
Avec Zabuton, j'ai réussi à me relever vers midi.
Ainsi, tout est rentré dans l'ordre.
Ou pas.
Depuis le départ des enfants, quelqu'un s'est enfermé dans sa chambre.
C'est Hakuren.
Hakuren ne voulait pas se séparer d'Urza.
Pourtant, elle a continué à faire semblant d'aller bien.
Elle a même dit des choses dures.
C'est sans doute le contrecoup : elle pleure sans arrêt.
Je suis allé plusieurs fois la réconforter dans sa chambre, mais en vain.
« Laimelen aussi, quand Hakuren a fugué, elle est devenue comme ça. »
Pendant le dîner, Dose a murmuré en se souvenant.
« Laissez-la pour aujourd'hui.
Si elle en est encore là demain, je ne pardonnerai pas. »
Laimelen me l'a dit avec un air gêné.
Ce n'est pas une question de pardon, je ne suis pas en colère.
Au contraire, j'ai presque envie de la féliciter pour ses efforts.
« Laimelen.
Quand Hakuren a fugué, tu as pleuré pendant un an… »
Dose a été frappé par Laimelen et a roulé par terre.
Ça va ?
C'était un coup de poing d'une force incroyable, mais…
Il est vivant ?
Tant mieux.
Dose est revenu à sa place et a raisonné Laimelen.
« Hakuren pleure en pensant à son enfant.
N'est-ce pas une chose réjouissante ? »
« Mais l'enfant qu'elle a mis au monde, c'est Hiichiro.
Ne l'auriez-vous pas oublié ? C'est ce qui me déplaît. »
« C'est parce que tu t'occupes trop d'Hiichiro… ah, non, ce n'est rien.
Enfin… toi-même, tu as mis du temps à te remettre.
Est-il sage d'être si sévère sous prétexte qu'elle est ta fille ? »
« Urza va juste à l'académie, non ?
Quand Hakuren a fugué, on ne savait pas où elle était. »
« C'est vrai, mais Hakuren avait déjà un certain âge quand elle a fugué.
Et puis, on recevait des rapports, ou plutôt des plaintes, de partout… »
« Mais… »
Comme Dose faisait de son mieux pour calmer Laimelen, il a été décidé d'attendre et de voir pour Hakuren.
C'est Hakuren, elle ne va pas pleurer pendant un an quand même.
Elle se remettra en quelques jours, c'est sûr.
Je crois en Hakuren.
Hakuren s'est relevée cinq jours plus tard.
Le déclic a été une lettre d'Urza.
……
Non, je veux croire que mes encouragements ont aussi servi.