Bientôt, la récolte de printemps.
Cette année encore, l'année s'annonce bonne. Je me suis rendu aux sanctuaires pour remercier le dieu créateur de la communauté et le dieu de l'agriculture.
Et puis m'excuser.
J'ai sculpté la déesse agraire sur une statue féminine, mais je vous prie de m'excuser si cela vous offense.
……
Cependant, comme je n'ai jamais rencontré ce dieu, il est possible que le genre féminin soit le bon…
Dans ce cas, ai-je été irrespectueux jusqu'à présent ?
……
Ça ne sert à rien d'y réfléchir.
Oui.
L'important est de ne pas oublier sa gratitude.
Poser une version féminine aux côtés de celle actuelle n'est pas une fuite.
Depuis que nous avons lancé la production de miso et de sauce soja dans le Cinquième Village, Flora sort fréquemment.
Il paraît qu'elle se donne à fond en tant que formatrice.
Et elle étudie aussi.
« Notre objectif est d'uniformiser le goût, même lors d'une production de masse. »
N'est-ce pas suffisant de bien mélanger ?
En tout cas, j'ai l'impression de la croiser plus souvent.
« Quand tu travailles, tu prends toujours l'apparence d'une adulte ? »
Comme Ru, Flora peut modifier l'apparence de son âge.
« Si je ne me présente pas comme quelqu'un d'âgé, on ne m'écoute guère. »
« C'est comme ça ? »
À y réfléchir, personne au Cinquième Village ne connaît vraiment son visage.
Zut.
Aurais-je dû prévoir quelque chose ?
« Ne t'inquiète pas.
Yoko s'est arrangée pour tout gérer convenablement. »
« Compris.
Je la remercierai.
Désolé.
Je n'y avais pas pensé. »
« Laisse tomber.
Plutôt que cela, je tourne en rond à cause des volumes de production.
Je pense qu'on écoulerait tout ce qu'on fabrique, mais une fois massifié, le produit perdrait de sa valeur. »
« Peu importe la baisse de prix.
Produis-et-vends sans te soucier du reste.
À long terme, l'idéal est qu'il devienne accessible à tous. »
« Vraiment ? »
« Inutile de garder les bonnes choses pour soi. Propageons-les. »
« …… Entendu.
Je ferai de mon mieux. »
Merci d'avance.
Hakuren continue d'enseigner aux enfants comme à l'accoutumée.
Les élèves ont fini par se ranger derrière Alfred et Ulza.
On avait songé à envoyer Ulza à l'académie du Royaume Démon compte tenu de son âge, mais les garçons bêtes revenus du tournoi de l'année dernière avaient exigé un arrêt.
Ils demandaient qu'on attende qu'un compagnon puisse l'accompagner avant de l'inscrire.
La laisser seule là-bas était jugée trop dangereuse.
Je leur avais répondu que lui-même et ses compagnons étaient présents, mais ils m'avaient supplié de leur épargner cela.
Est-elle donc si crainte ?
Bref, je comprends leurs inquiétudes.
S'il faut trouver un camarade… Naf ferait l'affaire ?
Ce serait donc pour l'an prochain.
Ulza ayant montré peu d'intérêt pour les études, l'inscription pour cette année a été ajournée.
Ce n'est pas un monde où les diplômes comptent.
Elle n'a pas à aller contre son gré.
Mais je crains qu'on la harcèle à l'académie.
Au fait, Alfred semblerait être le candidat idéal pour faire couple avec elle… Mais qu'en pensez-vous ?
Ça m'intrigue.
Cela dit, je ne vais pas intervenir.
Je laisse faire les événements.
Oui, c'est mieux ainsi.
Ce soir-là.
Hakure m'a parlé.
« Je trouve qu'Alfred irait bien avec Ulza. Peut-on envisager la chose ?
Rulushi a laissé entendre que c'était à toi de trancher. »
« …… »
Je le savais, mais l'amour libre semble rare ici.
« Ah, ne trouves-tu pas que c'est un peu tôt ? »
« Vraiment ?
Frau m'a dit qu'à cet âge-là, on aurait déjà un fiancé. »
« Frau appartient à la noblesse. »
Pourtant, elle-même n'en avait pas, me semble-t-il.
« Il paraît qu'il vaut mieux fixer un accord rapidement pour écarter les mauvaises fréquentations.
Un changement de situation permettrait ensuite de rompre aisément. »
« Tu entends quoi par là ? »
« Lorsque l'un des deux rencontre l'être aimé. »
« Et si aucun amour ne naît ? »
« On passe directement au mariage. »
……
Le risque de finir célibataire diminue donc.
Je vois.
« En ma qualité de mère d'Ulza, je souhaiterais une alliance avec Alfred. »
« Je suis le père d'Ulza, mais aussi celui d'Alfred, tu sais ? »
« En d'autres termes, ta décision suffira.
Personne ne s'y opposera. »
« Hum… »
J'ai feint de méditer un moment pour éviter de répondre sur-le-champ.
La prochaine fois, j'essaierai de leur souffler quelques mots en privé.
……
Me sentir mal à l'aise pour aborder le sujet.
Sera-t-il préférable de prier Ann ou Ria de s'en charger discrètement ?
Non, non, je ne peux pas fuir en tant que père.
Je vais droit au but.
« Au fait, approuves-tu pour Hiichiro et Gral ? »
Je n'avais rien dit, mais tout semblait déjà scellé.
« Ton père et Giral s'y montrent favorables.
Ta mère apprécie aussi que Gral soit astreint à un entraînement rigoureux. »
Laimelen exerce donc le garçon ?
Je l'ignorais.
« Pour une mère, le mariage… surviendra quand le moment sera venu naturellement, non ? »
« Tu t'inquiètes moins qu'avec Ulza ? »
« C'est notre fils, après tout.
Même s'il échoue avec Gral, il se débrouillera.
Mais Ulza…
Sans nous, j'ai peur qu'elle ne trouve jamais preneur. »
« Ah bon ?
Elle a l'air plutôt destinée à se lier à Alfred, à première vue. »
« Ce serait parfait.
Je crains qu'Ulza ne reste pas sage au village.
Avec son énergie débordante, elle aura vite fait de sortir.
Et soudain, entourée de proches mais complètement seule amoureusement…
C'est ce futur que j'entrevois. »
Je crois que tu t'inquiètes excessivement.
Certes, moi aussi je l'aperçois légèrement.
Quelques jours plus tard.
« Ulza, as-tu quelqu'un en cœur ? »
« Maman. »
« …… Papa ? »
« P-Papa aussi. »
Ha ha ha.
Le mariage est encore loin.
Mais je devrais sérieusement y réfléchir.
Ah oui, Ulza.
Tu oublies quelqu'un dans ta liste des préférences.
Celle en terre cuite.
Regarde, elle boude déjà à côté.