Je piquais dans le pot-au-feu du dîner tout en réfléchissant à une solution pour le problème d'argent.
« Si l'on doit dépenser beaucoup d'argent… cela signifie des travaux à grande échelle, non ? »
Routes, bâtiments, barrages, digues, brise-lames.
« Déjà, les environs du cinquième village ont entamé leur développement.
Mis à part cela, où envisagez-vous de faire des travaux ? »
Yuri, attrapant un morceau de viande dans le pot avec ses baguettes, me posa la question.
« Euh, les environs de la ville de Shashart, peut-être ? »
« Chef du village.
C'est impossible. »
« Hein ? »
« Pas seulement pour la ville de Shashart, la plupart des lieux ont leurs représentants. »
« Oui, donc je dis à ce représentant que l'argent sortira de ma poche et… »
« Chef du village.
Permettez-moi de confirmer : avez-vous l'intention d'envahir le royaume démoniaque ? »
« Hein ?
Pas du tout, pourquoi une telle question ? »
« Comment vous expliquer…
Dire à un intendant ou un seigneur : "Je paie, faites les travaux que je désigne", c'est un manque de respect. »
« Hein ?
Ça en devient un ? »
« Oui.
Le travail d'un intendant ou d'un seigneur est de percevoir les impôts sur ses terres et d'utiliser ces impôts, après tout. »
Mon idée revenait donc à nier frontalement la manière de faire des intendants et des seigneurs.
Si je tenais de tels propos, au mieux j'attirais des assassins, au pire je déclenchais une guerre, paraît-il.
« Considérez le fief comme une maison.
Votre maison, la porte semble un peu abîmée, voulez-vous que je la répare ?
Je paie, moi.
Même si c'est parti d'une bonne intention, ne pensez-vous pas que peu de gens se réjouiraient d'entendre ça ? »
« C'est vrai. »
Certains s'en réjouiraient sûrement à la légère, mais la grande majorité y verrait une intrusion désagréable.
« Désolé.
Ma réflexion était trop superficielle. »
« Non, moi aussi j'ai appris à mes dépens après maints échecs.
Pardonnez-moi mon ton irrespectueux. »
Yuri dit cela tout en reprenant de la viande dans le pot… la viande était finie, alors elle en remit.
Mange aussi des légumes.
Mais si les grands travaux sont exclus… que faire ?
« Les dons, c'est non aussi ? »
C'est Frau qui me répondit cette fois.
« Ce n'est pas interdit, mais il faut un prétexte. »
« Un prétexte ? »
« Recevoir de l'argent sans raison pose problème. »
« Il faut faire ça ? »
« C'est la même chose que ce que vient de dire Yuri-sama.
Et il y a aussi un montant approprié selon les sommes. »
« Un montant approprié ? »
« Oui.
En donner trop, c'est mépriser la capacité économique de l'autre. »
« Autant que ça ?
Je pensais qu'un don, quelle que soit la somme, faisait toujours plaisir ? »
« Par exemple, si le chef du village… recevait chaque année d'une connaissance vague une quantité incroyable de daikons et de pommes de terre.
Comment vous sentiriez-vous ? »
« Je vois.
Si on m'en donne au-delà du simple partage, j'ai l'impression qu'on me dit que mes propres daikons et pommes de terre sont médiocres. »
« Exactement.
L'argent est important, c'est pourquoi en cas de besoin on s'arrange avec une personne de confiance.
Un don excessif risque de faire s'effondrer les relations humaines existantes, notamment l'équilibre des pouvoirs.
Mieux vaut s'en abstenir tant qu'on n'a pas l'habitude. »
Frau conclut ainsi et ajouta des mochis dans le pot.
Combienième mochi, déjà ?
C'est bon, je sais, mais l'excès nuit.
Cependant, grands travaux et dons sont exclus.
« À vous écouter, Yuri et Frau, cela veut dire qu'il ne faut pas intervenir hors du village du grand arbre et du cinquième village. »
« C'est exact. »
Une des demoiselles fonctionnaires acquiesça.
« Le cœur du problème, c'est que le village du grand arbre ne fait que vendre des produits de qualité, tandis que ses achats à l'extérieur, disons au royaume démoniaque, restent faibles.
C'est une balance commerciale excédentaire qui se prolonge. »
Elle semble aimer les champignons.
Elle tenta d'en jeter une grosse quantité dans le pot, mais l'entourage s'y opposa car le bouillon allait noircir.
Hormis les maitakes, ce n'est pas le cas.
Bon, d'accord, préparons un pot aux champignons rien que pour elle.
Par contre, les truffes, coupez-les en fines lamelles.
Entières, c'est un peu trop.
Et mange aussi des légumes.
« Mais balance excédentaire, hein… Alors, baisser le prix des produits du village du grand arbre, qu'en pensez-vous ?
Ça n'améliorerait-il pas un peu les choses ? »
« Vendre une chose de valeur en dessous de sa valeur n'est pas recommandable.
Cela semerait la confusion dans le royaume démoniaque et ruinerait ses industries. »
Une des demoiselles fonctionnaires s'y opposa tout en vérifiant l'épaisseur des lamelles de truffe.
Même maintenant les prix sont déjà assez bas, m'assura-t-elle, et une baisse supplémentaire mettrait en difficulté les paysans et artisans du royaume démoniaque.
Une baisse facile n'est pas souhaitable.
Compris.
Et les truffes, plus fines seraient mieux, je pense.
« Mais alors, que faire ?
Ne pas vendre, c'est impossible. »
Du côté des acheteurs, les demandes d'augmenter les volumes de distribution sont nombreuses.
Pourtant, ne pas vendre provoquerait des émeutes, dit-on.
« Les produits en circulation connaîtraient une flambée des prix explosive, donc si votre but est de plonger le royaume démoniaque dans la confusion, c'est une méthode efficace. »
Tia, qui arrivait à table, me l'apprit.
Son retard venait de l'allaitement d'Aurora.
Ah, elle a donné aussi à Rupumirina ?
Merci.
« Donc, on discute de comment mettre la main sur le royaume démoniaque ? »
« Pas du tout.
Puisqu'il y a beaucoup de gens du royaume démoniaque ici, évitez les propos bizarres.
Quelqu'un apporte une assiette et des baguettes neuves pour Tia.
Et un plat de légumes en plus. »
« Un plat de viande aussi, s'il vous plaît. »
En attendant Tia, je fis brièvement office de maître du pot.
« Concernant l'argent, investir dans la culture est la meilleure option. »
En attendant que les nouveaux ingrédients cuisent, j'écoutai l'idée de Tia.
« La culture ? »
« Oui.
Par exemple les arts. »
« Ah, la peinture, ce genre de choses ? »
« Pas seulement la peinture.
Musique, théâtre, poésie, littérature, design, il y a une grande variété.
Sans la protection des puissants, tout cela disparaîtrait. »
« Je vois.
La protection de la culture, hein.
Pas mal. »
Le problème, c'est que je ne suis pas un puissant, mais mettons ça de côté.
L'argent, je l'ai.
Je trouve que c'est une bonne idée.
Yuri, Frau et une des demoiselles fonctionnaires hochèrent la tête.
« Cependant, la plupart des porteurs de culture bénéficient déjà de la protection de quelque puissant. »
Celle qui avait proposé l'idée, Tia elle-même, objecta.
Et acquiesça.
C'est vrai.
Sans que je bouge, les puissants protègent déjà la culture.
« Donc plutôt que la protection, l'orientation vers la formation.
Et si on créait une école dédiée à la culture ? »
« … Une école culturelle, hein. »
Ça a l'air amusant, mais… les problèmes sont nombreux.
Qui enseigne, où établir l'école.
Des négociations avec le royaume démoniaque seront sans doute nécessaires.
« Ce n'est pas une idée réalisable immédiatement, donc disons que c'est une orientation pour dans quelques années.
Pour l'instant… acheter à tour de bras tableaux, objets d'art, livres, et puis bijoux pour agrémenter cette école permettrait de dépenser passablement d'argent. »
L'explication de Tia revenait à dire : le problème vient de thésauriser du liquide, donc si on le convertit en autre chose que du liquide, le problème est résolu.
C'est bon, ça.
« Simplement, on risque de se moquer de nous en disant qu'on agite des sacs d'or. »
Tia dit cela en tendant ses baguettes vers le pot qui bouillait.
Après le repas.
« Si on protège la culture, incluons aussi le sport. »
Le roi démon, qui arrivait, me le suggéra.
« Le point faible du baseball, c'est le coût de l'équipement.
Actuellement, seuls les assez riches peuvent y jouer.
Mais si le prix de l'équipement baisse, le nombre de participants augmentera d'autant.
Si on organise un grand tournoi de baseball, l'argent fondra comme neige au soleil. »
Je vois.
Instructif.
On dirait bien le sommet du royaume démoniaque.
Hors sujet.
Conversation entre le roi démon et Yuri.
« Félicite-moi de ne pas avoir dit "je veux des dons". »
« Père, c'est une évidence. »