D'abord, je pose la viande de lapin sur le sol.
À une dizaine de mètres de là, je place le poussin de phénix, Aigis, sur mon bras.
Puis, je donne mon signal.
Aigis bat des ailes une fois, quitte mon bras et atterrit avec élégance au sol.
Il fonce ensuite droit sur la viande de lapin.
Il se bat avec la viande et la mange.
Rassasié, satisfait, il s'apprête à s'endormir sur place, mais se ravise et revient vers moi.
Et il fait sa tête de vainqueur.
Oui, c'est rodé, mais j'aurais quand même aimé qu'il revienne jusqu'à mon bras.
Faire de la fauconnerie avec Aigis, c'est impossible.
Quant à Kuro, qui à mon avis allait faire de la résistance… il dort sur le dos dans le manoir.
Il ne se relâche pas un peu trop ?
Hakuren s'occupait de Hiichiro.
C'est normal, mère et fils, mais j'ai l'impression de ne pas les avoir vus ensemble depuis un moment.
« Laimelen ? »
« Elle a été grondée par son père pour l'histoire de l'attaque de l'île des elfes, donc elle fait profil bas. »
« Elle se met en retrait rien parce qu'on l'a grondée ? »
« Quand elle est calme, oui.
À ce moment-là, moi non plus je n'ai pas pu m'en approcher. »
C'est vrai qu'elle faisait peur, mais je comprends son état d'esprit.
Moi aussi, si on détruisait sous mes yeux ce que j'ai préparé pour les enfants, je serais en colère.
Bon, je ne m'attendais pas à ce qu'elle aille aussi loin, ceci dit.
Depuis, l'intérêt de Hiichiro pour les voiliers ne faiblit pas.
Il réclame qu'on lui fasse un nouveau voilier à flotter sur le bassin de retenue.
Ce voilier, les elfes des montagnes et moi sommes en train de le fabriquer.
Cela dit, « voilier » est un grand mot : c'un voilier monoplace pour enfant.
On l'a modifié pour qu'on puisse manœuvrer la voile avec deux fils.
On a aussi ajusté le lest pour qu'il se redresse tout seul s'il chavire.
Pour la voile, Laimelen a fourni un tissu luxueux orné d'un dessin de dragon.
Il sera fini demain ou après-demain ?
Simplement, comme c'est un monoplace, je préférerais qu'il joue avec dans la piscine plutôt que dans le bassin qui a de la profondeur.
Hein ?
Je gâte seulement Hiichiro ?
Pas du tout.
Quand les enfants me disent qu'ils veulent ci ou qu'ils aimeraient faire ça, je fais de mon mieux pour répondre à leurs attentes.
Simplement, ces derniers temps…
Ils ne me le disent plus beaucoup.
Non, ils le disent.
Mais pas à moi : à leur mère ou aux servantes oni.
Même pour le voilier en cours, Hiichiro l'a demandé à Hakuren, pas à moi.
……
Avant, il me le disait normalement.
Il se retient ?
Ou bien c'est qu'il a grandi ?
Je n'ose y croire mais… est-ce que les enfants ont peur de moi ?
Je jette un coup d'œil à Hiichiro.
Hiichiro capte mon regard et se cache derrière le dos de Hakuren.
C'est… de la timidité, peut-être ?
Oui, c'est ça.
J'aimerais que ce soit ça.
Sans rapport, mais je vais maintenant préparer quelque chose de sucré.
Pas pour draguer les enfants.
Simplement, j'en ai eu envie.
Pendant que je faisais des douceurs, Urza et Gral ont foncé sur moi.
Vous deux, vous n'avez aucune retenue.
Bon, tant pis.
Restez comme ça.
Ça me rassure.
Et toi, reine des fées.
Te faufiler en douce, c'est mal.
Si tu le dis franchement, je t'en donne.
Va te laver les mains.
Nuit.
Dans l'atelier du manoir, je produis en série des battes de baseball.
Je taille juste le bois avec l'[Outil agricole universel], mais ça donne de vraies battes.
Je connais passablement les règles du baseball, et je me suis dit que le village pourrait s'amuser ensemble.
Mais ça n'a pas marché.
D'abord, les balles du lanceur sont dangereuses.
Ensuite, les balles frappées par le batteur sont dangereuses.
Ça finit en home run, en strike-out ou en coup sur le corps : un jeu grossier.
J'ai douloureusement réalisé que les règles du baseball existent pour des gens ordinaires.
Et le baseball n'a pas pris au Village du Grand Arbre.
C'est inévitable, je suppose.
J'étais déçu d'avoir fabriqué tout l'équipement pour rien, mais ce sont le Roi Démon et Bézel qui l'ont récupéré.
Ils ont pris le lot en disant que ça pourrait marcher au Royaume Démon.
Depuis, en quelques mois, ils ont monté plusieurs équipes, et ça commence à se répandre doucement au Royaume Démon.
Jaloux.
Et du coup, il faut des équipements de baseball.
On peut les faire ailleurs qu'au Village du Grand Arbre, mais parait-il que les battes du Village du Grand Arbre envoient loin la balle, et elles ont la cote.
Si on me le demande, j'en fais, mais je ne peux pas m'y consacrer à temps plein, donc on a convenu que je ne peux pas fournir de grosses quantités.
D'ailleurs, il parait que les jeunes hommes-bêtes partis à l'académie de la capitale royale ont aussi créé une équipe de baseball.
Ils s'amusent plus que quand on a essayé au village, tant mieux.
Visiblement, mieux vaut unifier les races ou égaliser les capacités.
Quand les enfants auront grandi, je retenterai le baseball.