Le roi démon immobilisa son corps dans une posture légèrement inhabituelle.
À cet instant, le chaton Samaël arriva, grimpa sur le corps du roi démon et prit une pose nette.
Quand Samaël descendit, le roi démon se remit en mouvement, puis s'arrêta à nouveau dans une posture un peu étrange.
Cette fois, ce furent quatre chatons, Samaël compris, qui escaladèrent le corps du roi démon pour figer la pose.
……
Par esprit de contradiction, j'essayai moi aussi d'immobiliser mon corps dans une posture un peu bizarre.
Samaël ne vint pas.
Les chatons non plus.
En revanche, les enfants de Zabuton arrivèrent en nombre.
Les enfants de Kuro vinrent aussi.
C'était lourd.
Qu'est-ce que je faisais, me demanderez-vous ?
De la fuite en avant.
La réalité dont je voulais m'échapper, c'était l'empire elfe qui avait capitulé.
Je ne dis pas que je n'ai aucun lien, mais l'origine de tout, c'est Laimelen.
Donc, s'il y a une requête, elle devrait s'adresser à Laimelen.
Pourtant, Bézel apporte les documents chez moi.
« Une vingtaine de filles de l'ancienne classe dirigeante de l'empire elfe ont été envoyées. Je les ai fait diriger vers le Cinquième Village.
À leur arrivée, merci de signer ce document pour accusé de réception. »
« Attendez, l'empire elfe a été absorbé par le royaume démon, non ?
Pourquoi les envoyer au Cinquième Village ? »
« C'est le souhait de la partie elfe. »
« Même si elles viennent au Cinquième Village, l'accueil ne sera pas chaleureux. »
Elles seraient mieux dans quelque ville du royaume démon, non ?
C'est ce que je pensais, mais l'empire elfe ne l'entend pas ainsi.
Bon, pas le choix, il faut l'accepter.
Du côté du royaume démon non plus, la reddition de l'empire elfe était un événement soudain, non désiré.
La raison ? Ça allait augmenter les ennuis.
Cependant, l'empire elfe avait capitulé devant Laimelen, qui avait refusé. Du coup, ils ont désigné le royaume démon comme destinataire de leur reddition.
Le royaume démon, surpris par cette désignation, a montré de la réticence à l'accepter, mais Dose a fait médiation, donc il a fallu l'accepter.
Pour Dose, la prospérité ou la chute de l'empire elfe importait peu, mais il a fait cet effort pour que Hiichirô ne souffre pas plus tard à cause de cette affaire.
Apparemment, il voulait aussi empêcher que la mauvaise réputation de Laimelen ne grandisse.
Bref, grâce à la médiation de Dose, le royaume démon a accepté la reddition de l'empire elfe et se retrouve bien occupé.
Moi non plus, je n'ai pas le droit de me reposer.
Ah, oui.
Face à la reddition de l'empire elfe, plusieurs pays humains ont protesté.
Bézel leur a répondu ainsi :
« Dans ce cas, pouvez-vous les prendre en charge de votre côté ?
Géographiquement, ce sera près du royaume démon, mais c'est une chance d'obtenir un bon port et la technologie de l'empire elfe. »
Bézel l'avait proposé assez sérieusement, mais les pays humains n'ont plus rien dit après cela.
Eux non plus ne voulaient pas s'impliquer avec un empire elfe qui venait de se faire attaquer par de nombreux dragons.
« Alors, fermez-la dès le départ !
Ne donnez pas de faux espoirs à moitié ! »
Le cri de l'âme de Bézel a résonné lors d'une beuverie.
Oui, boire et évacuer le stress, c'est la solution.
Sur l'île où se trouvait l'empire elfe, cinq mille elfes vivaient, mais à quelques centaines près, la majorité a quitté l'île.
Apparemment, ils vont être accueillis petit à petit dans les différentes villes du royaume démon.
Les elfes de l'empire possèdent une certaine technologie et des avoirs, donc ils ne devraient pas avoir de mal à vivre.
Un souci en moins.
Les quelques centaines restés sur l'île sont des elfes qui gèrent le port et vivent de la pêche.
Je suis surpris que des elfes fassent de la pêche, mais vu qu'ils habitent une île, c'est logique.
Normalement, l'affaire s'arrêterait là, mais…
Les elfes de l'empire n'étaient pas rassurés, et ils ont eu l'idée d'offrir une vingtaine de filles de la classe dirigeante aux dragons.
Laimelen a ignoré cette proposition avec élégance.
Dose a décliné, prétextant que Laimelen n'aimerait pas.
Même s'il acceptait, le rang des elfes serait insuffisant, et vu les relations avec les autres serviteurs, ils seraient traités pire que du bétail, donc mieux vaut s'abstenir.
Si elles avaient abandonné là, pas de problème, mais le fond du problème, c'est la volonté de surmonter leur peur des dragons.
Elles se disent qu'après avoir fait tout ça, les dragons leur pardonneront sûrement, une pure autosatisfaction, donc elles ne lâchent pas l'affaire.
Après plusieurs négociations, le Cinquième Village, que l'empire elfe croit lié aux dragons, est devenu la cible.
Pourtant, c'est moi qu'elles ont approché, Dose et Laimelen.
Bon, une vingtaine de personnes de plus au Cinquième Village, ça ne change pas grand-chose.
J'en parlerai à Yoko de mon côté.
« Chef de village.
Désolé, il y a encore une chose.
Concernant les navires de l'empire elfe… »
« Les navires ?
Ah, ceux qui ont été présentés lors de la reddition. »
« Ce sont des navires qui concentrent le summum de la technologie de l'empire elfe, et ils en sont le symbole, paraît-il. »
« J'ai entendu dire. »
« On nous demande quelle punition représente le fait d'y attacher des voiles inutiles. »
« Ce n'est pas moi qui l'ai fait, ceci dit. »
« Vous en connaissez la raison, n'est-ce pas ? »
Je la connais, alors je l'ai expliquée honnêtement.
Un pli profond se creusa entre les sourcils de Bézel.
« Le transmettre tel quel serait trop pitoyable.
Je répondrai que c'est une leçon contre l'arrogance. »
C'est la meilleure façon.
Quelques jours plus tard, vingt-deux jeunes filles elfes arrivèrent au Cinquième Village.
J'ai voulu participer à l'accueil, mais Yoko m'en a dissuadé.
« S'il s'agissait d'accueillir des redditionnaires, passe encore, mais ce n'est pas le cas. »
Ah, il y a peut-être de la rancœur de leur part.
C'est embêtant.
« Pas d'inquiétude.
Ce genre de sentiment disparaît vite. »
Les vingt-deux jeunes filles elfes ont toutes entre cent et deux cents ans, sont jeunes et excellentes tant dans les lettres que dans les arts martiaux, dit-on.
Elles ont été envoyées chez Pirika dès le jour de leur arrivée.
Pour recevoir son entraînement.
Le lendemain, toutes ont tenté de s'enfuir, ont été rattrapées, et soumises à un entraînement encore plus dur.
« Continuez à bouger.
C'est bon.
Cette limite, c'est celle de votre raison.
La limite de votre corps est encore plus loin. »
« C'est bon.
Le vrai début, c'est quand vous croyez que vous allez mourir. »
« Allez, allez.
Vous êtes jeunes, ça va.
Faisons un tour de plus, courage. »
Encouragements enflammés des elfes des environs qui s'entraînent eux aussi avec Pirika.
« Nous prévoyons de poursuivre l'entraînement pendant six mois environ, puis de les faire aider aux tâches administratives. »
Tandis que j'écoutais l'explication d'un disciple de Pirika, je regardais la scène.
Ne risque-t-on pas de se faire encore plus haïr comme ça ?
« C'est sans danger.
Dans un mois, elles ne songeront plus à la rancœur, ce regard tourné vers l'arrière. »
V-Vraiment ?
Ne l'allez pas trop fort, quand même.
Oui, je vous en prie, vraiment, n'en faites pas trop.