Un incident s'est produit.
L'origine de l'affaire… remontait à l'été dernier, je suppose.
J'avais construit un bateau en bois par jeu et l'avais fait flotter sur le bassin de retenue.
Un bateau simple, un radeau basique muni d'une voile.
Hiichiro l'avait vu et s'était réjoui enormément.
Laimelen, ravie de voir la réaction de Hiichiro, dit qu'il faudrait du temps mais qu'elle lui montrerait un plus grand bateau.
Hiichiro se réjouit encore plus.
Par la suite, Hiichiro se mit à parler du grand bateau chaque fois qu'il s'en souvenait.
Laimelen possédait apparemment plusieurs navires, mais elle commanda un grand voilier pour Hiichiro.
Le commanditaire était la ville de Shashart.
Il paraît qu'il y a un grand chantier naval là-bas.
Michael n'avait rien à voir avec la construction navale, mais il accepta la commande de Laimelen en tant qu'intermédiaire à Shashart.
Et la construction commença.
À l'origine, un voilier prend des années à construire.
Pour un grand navire, c'est encore plus long.
Mais celui-ci fut achevé en un an.
Ce n'était pas du travail bâclé, mais le pouvoir de l'argent, apparemment.
Le mécanisme, c'est qu'ils ont simplement acheté un navire dont la construction avait déjà commencé.
Il paraît qu'un chantier naval ne peut pas survivre s'il ne construit qu'à la commande.
C'est pour ça qu'ils construisent à l'avance.
Les marchands achètent et vendent des navires pas encore finis à des fins spéculatives, dit-on.
Celui que Laimelen acheta par l'intermédiaire de Michael était un grand voilier dont la coque, qui prend le plus de temps, était presque terminée, ne manquant plus que la décoration pour être achevé.
Si l'on considère qu'un an a été consacré à la décoration, on peut s'attendre à un voilier somptueux.
Même ainsi, on peut dire que la construction a commencé avec la décoration seulement ?
C'est ce qu'on dit.
Ah, il faut le dire sinon ce n'est pas considéré comme un navire neuf.
Je vois.
Et il fut achevé vers la fin du printemps.
La présentation devait avoir lieu à Shashart, mais Laimelen montra de la réticence à y emmener Hiichiro.
Je pensais qu'elle ne voulait pas l'emmener dans un endroit bondé, mais la raison n'était pas seulement ça.
« Dans un endroit où il y a d'autres bateaux, le bateau de Hiichiro ne se distinguerait pas, non ? »
Je compris son sentiment, alors on renonça à la présentation à Shashart et on décida d'assister à son voyage inaugural.
L'endroit était la côte au sud du Cinquième Village, à l'est de Shashart.
C'est une zone rocheuse, pas une plage de sable, et l'eau y est assez profonde pour qu'un voilier puisse s'approcher, paraît-il.
Bon, ce serait tragique s'il s'échouait, alors des instructions ont été données pour ne pas trop s'approcher de la côte.
Autour de nous cinq — Hiichiro, Hakuren, Laimelen, Michael et moi —, les groupes de spectateurs du Village du Grand Arbre et du Cinquième Village s'étaient rassemblés sur la côte.
On attendait en faisant un barbecue.
Le bateau fut vite en vue.
Michael, tenant une brochette de viande, désigna en disant : « C'est celui-là. »
Il était encore loin, mais d'ici on voyait bien que c'était un beau voilier à deux grands mâts.
Des acclamations s'élevèrent des spectateurs.
Ouais, à peu près la moitié étaient absorbés par le barbecue.
J'appelai Hiichiro en lui disant que c'était un grand bateau, mais il dormait.
Il avait été très excité depuis la veille, alors il a dû s'épuiser.
« Laissons-le dormir encore un peu, jusqu'à ce qu'il approche. »
Personne ne s'opposa aux mots de Laimelen.
Mais c'est un magnifique voilier.
Alors que je pensais cela, je remarquai un petit bateau qui poursuivait le grand voilier par l'arrière.
Quoi ?
Le petit bateau n'avait pas de voile.
Pas de rames non plus.
Pourtant, il avançait à peu près à la même vitesse.
Est-ce que le voilier de devant le tracte ?
Alors que je pensais ça, de la fumée s'éleva du voilier.
C'est un incendie.
La voile brûle.
Hein ?
Et puis, une explosion.
Le voilier coula spectaculairement.
… Hein ?
Je ne comprenais pas la situation, un peu confus, mais je demandai à Hakuren de voler pour le sauvetage.
Il y avait pas mal de marins à bord, normalement.
Les hommes-lézards et les Hauts-Elfes venus en spectateurs montèrent sur le dos de Hakuren et partirent.
Je restai sur place à attendre pour ne pas gêner.
Le petit bateau qui était derrière… s'enfuit.
Il a peur d'être emporté ?
Ou bien ce petit bateau a-t-il fait quelque chose ?
Non, plus que ça…
« Mamy, où est le grand bateau ? »
Réveillé par le bruit de l'explosion, Hiichiro frotta ses yeux et demanda à Laimelen.
Voilà l'incident.
D'après le témoignage des marins sauvés, le coupable est ce petit bateau.
C'est apparemment un navire de l'Empire Elfe.
« Il est confirmé que c'est un navire de la puissance stupide qu'est le Cinquième Village. L'existence d'un grand navire qui menace la paix de notre Empire Elfe est impardonnable. »
Telle serait la raison, mais l'Empire Elfe a capitulé complètement et a été absorbé par le Royaume Démon.
Au début, c'était une reddition au Cinquième Village, mais comme c'était embêtant, on l'a confié au Royaume Démon.
La reddition de l'Empire Elfe fut acceptée par clémence parce que tous les marins du voilier coulé avaient été sauvés sains et saufs, et parce qu'ils avaient offert le plus grand navire qu'ils possédaient.
Non, ce fut une guerre terrible.
L'Empire Elfe est une île unique.
D'innombrables dragons volaient en l'entourant.
Les bateaux qui tentaient de sortir étaient coulés ou repoussés.
Et par caprice, des souffles de dragon étaient tirés sur l'île.
« Je continue jusqu'à ce que vous crèviez tous. »
À la déclaration de Laimelen, la direction de l'Empire Elfe paniqua.
En même temps, on fit comprendre doucement au peuple que c'était une représaille pour le voilier coulé.
Une guerre civile éclata.
Les dragons observaient.
Tout en réprimant tant bien que mal la guerre civile, la volonté de combattre de l'Empire Elfe était brisée dès lors que l'adversaire était des dragons, et ils en étaient à chercher comment faire passer leur intention de se rendre.
Finalement, Laimelen accepta la reddition lorsqu'ils brûlèrent de leurs propres mains le grand château sur la côte de l'île.
La guerre prit fin.
Tant mieux que ce soit fini.
Et on montra à Hiichiro le plus grand navire de l'Empire Elfe qu'on avait capturé.
« Mamy, ce bateau n'a pas de tissu. »
Les navires de l'Empire Elfe fonctionnent à la propulsion magique.
Pas besoin de voiles.
Plus tard, de fausses voiles inutiles furent installées sur le plus grand navire capturé de l'Empire Elfe.