L'académie compte bien d'autres élèves que nous.
Simplement, les cours diffèrent selon les élèves, ce qui rend les échanges difficiles.
Des cas comme le nôtre, où nous suivons les mêmes cours, sont rares.
Cela dit, il n'y a pas absence totale d'échanges entre élèves.
Ils forment des groupes de quelques-uns à quelques dizaines et mènent une activité quelconque.
On appelle cela un club.
Y appartenir ou non est libre.
Certains élèves cumulent des dizaines de clubs, d'autres n'ont aucun intérêt pour ces activités.
Cependant, même sans intérêt, les élèves sont liés à la noblesse.
Il y a les relations mondaines.
Certains ne peuvent refuser d'y appartenir en raison de la position de leurs parents.
Donc, si l'appartenance est libre en théorie, dans les faits, chaque élève appartient à quelque club.
Pas nous, toutefois.
Ce n'est pas par manque d'intérêt.
Nous sommes intéressés par les activités de club, mais pour l'instant, la construction de la maison nous accapare, alors nous déclinons.
Honnêtement, vivre sous une tente et se faire inviter à des goûters, cela met mal à l'aise.
D'abord le logement.
C'est l'essentiel.
Enfin, c'est nous qui avons quitté le dortoir.
Oui, je regrette d'avoir été trop précipité.
Les seniors qui nous avaient recrutés ont compris et se sont retirés quand nous avons dit que la construction nous occupait, ce qui nous a arrangés.
Apparemment, la hiérarchie des clubs varie selon le nombre de membres et l'influence de leurs familles, donc le recrutement est assez intense.
Nous préférons éviter de nous y mêler.
« Le bâtiment des bains est terminé »
Shiru vint faire son rapport, l'air satisfait.
Les bains comprenaient un vestiaire, un espace pour se laver le corps, et une baignoire, bien distincts.
Les murs étaient en planches de bois, pas en rideaux.
Il y avait même des fenêtres.
C'était plus petit que les bains du village, mais c'était un beau bâtiment où deux adultes pouvaient entrer ensemble.
Le sol était aménagé pour que l'eau ne stagne pas et s'écoule vers l'extérieur.
L'évacuation menait aux égouts prévus à cet effet.
« Avec un canal, ce serait encore plus commode »
J'avais envisagé de tirer un canal depuis le puits commun, mais l'administration de l'académie l'a interdit.
Une partie du canal aurait traversé une allée commune.
De plus, on m'a dit qu'un canal faciliterait la contamination par des corps étrangers, donc mieux vaut y renoncer si possible.
Décevant.
Enfin, aller chercher l'eau est fastidieux, mais la magie rend la chose aisée.
Il suffit de fixer l'eau par magie, de la soulever et de la déplacer.
Nous sommes trois, donc si l'un de nous le fait une fois par jour, cela suffira.
Il faut bien décider de l'ordre à l'avance.
Provisoirement, les toilettes et les bains sont prêts.
Les toilettes ont été finies il y a deux jours.
Pas des toilettes de fortune sous tente, mais un vrai bâtiment.
De quoi en faire part au chef du village avec fierté.
Nous avons peiné.
Mais la maison, elle, n'avance guère.
Avons-nous mal choisi nos priorités ?
Non, la vie sous la tente suffit, alors pas de panique.
Le temps est beau.
Mais à l'idée qu'il pourrait pleuvoir, on veut avancer vite.
Pour l'instant, tendons une toile pour parer à une pluie soudaine.
À ma proposition, les quatre élèves près de Shiru hochèrent la tête.
Tous étaient manifestement plus âgés que nous.
Deux seniors garçons et deux seniors filles.
Nous nous sommes connus quand nous les avons sauvés d'une attaque de monstres dans la forêt du Nord.
Certes, la forêt du Nord est dans l'enceinte de l'académie, mais les monstres qui s'y trouvent attaquent.
Avant d'y entrer, les élèves doivent obligatoirement le déclarer à l'académie et signer une décharge de responsabilité.
Ne le sachant pas, nous nous sommes fait refouler par les gardes postés à l'orée de la forêt, une expérience frustrante.
On aurait aimé qu'on nous le dise plus tôt.
Revenons aux quatre seniors : par gratitude pour les avoir sauvés, ils viennent nous aider à la construction pendant leurs heures libres.
C'est grâce à eux que les bains ont été finis si vite.
Enfin, ce sont des élèves de cette académie, donc des nobles.
Ils ne savent pas faire de la menuiserie fine, aussi se sont-ils occupés surtout du transport et des travaux de force.
Mais avoir des mains supplémentaires est précieux.
Nous avons dressé quatre poteaux aux extrémités nouées de la toile et les avons fixés avec des cordes.
Depuis l'entrée de la tente qui nous sert de logement, on passe directement sous la toile.
Ainsi, même s'il pleut, ce n'est pas un problème.
« C'est légèrement incliné d'un côté, pour que l'eau de pluie ne stagne pas au centre. C'est voulu, ne corrigez pas. »
« Alors, un peu tôt, mais passons au dîner. »
À ma déclaration, les quatre seniors poussèrent des cris de joie avant même Shiru.
Avaient-ils si faim ?
Pourtant, ils ont l'air en forme.
« Au fait, Shiru.
Peux-tu aller chercher Bron, s'il te plaît ? »
« Hm ?
En effet, je ne l'ai pas vu.
Il flâne ? »
« Il est au bureau de l'administration.
La demoiselle du bureau veut une confirmation finale pour l'embauche de personnel extérieur. »
Dans les maisons individuelles de l'académie, il est courant d'employer du personnel pour aider à la vie quotidienne.
Pour la sécurité de la maison pendant les cours, l'académie souhaite qu'on en engage autant que possible.
On peut embaucher librement, mais les faire entrer dans l'enceinte est une autre question, alors Bron est allé vérifier les règles.
En fait, c'est la demoiselle du bureau qui, soucieuse de ce point, nous a dit de venir vérifier.
Hein ?
Alors que j'en parlais, Bron revint… mais il n'était pas seul.
Derrière lui, deux femmes… en uniforme, donc des élèves.
D'après Bron, au moment de quitter le bureau, il a croisé deux élèves harcelées par un recrutement de club insistante et les a aidées.
C'est une bonne action.
Mais pourquoi les avoir emmenées ?
Il aurait suffit de les raccompagner, au dortoir ou chez elles.
À ma question, Bron posa son regard sur les deux élèves.
« J'ai ouï dire que vous vous salissez les mains de boue, indigne d'élèves de l'académie.
Bien que vous m'ayez aidé, je me devais de vous en faire la remarque. »
(Traduction) On a entendu que vous faisiez quelque chose d'amusant.
Laissez-nous participer.
« En tant qu'élèves de l'académie, la remarque va de soi. »
(Traduction) Vous aussi, vous êtes entrés cette année ?
Nous aussi.
Soyons amis.
Je vois.
Alors… euh…
« Hmph, quelle complication.
Vous allez vous couvrir de ridicule. »
(Traduction) Je m'en fiche, mais c'est dur.
Ça va ?
À ma réplique, les deux élèves affichèrent un sourire narquois et répondirent.
« Insolente. »
(Traduction) Tout bon.
Le dîner fut augmenté de deux parts.
Qu'elles mangent avec nous ne pose pas de problème, mais si elles logent au dortoir, qu'elles modèrent leur appétit, sinon elles auront des soucis plus tard.
Les quatre seniors qui nous aident mangeraient les deux repas par pure force de volonté.
Ah, ces deux-là ne sont pas au dortoir mais dans une maison.
Voisines ?
… Juste à côté.
Elles disaient s'intéresser à nous depuis un moment.
C'est vrai.
Elles auraient pu nous parler plus tôt.
Et pas la peine de manger si vite, il y en a assez.
D'ailleurs, les bains tout neufs ont été utilisés d'abord par les quatre seniors, par paires.
Bien sûr, les femmes ensemble, les hommes ensemble.
Ensuite, ce devait être notre tour… mais…
Les deux élèves amenées par Bron nous regardaient.
Fixement.
Impossible de refuser.
J'ai vérifié avec Shiru et Bron, puis leur ai cédé le passage.
N'avaient-elles pas entendu les seniors depuis dehors ?
Les murs sont minces, alors évitez les propos trop crus.
La taille de la poitrine, etc… bref, c'est gênant.