Nous avions intégré l'académie des nobles de Gargald trois jours plus tôt.
Si je repensais aux enseignements des professeurs, les cours ne posaient aucun problème.
J'avais craint de galérer à cause des différences de statut, mais Frau-sensei et Yuri-sensei avaient arrangé les choses, donc ça n'avait pas été un souci non plus.
Le problème, c'était la vie en dortoir.
Nous trois — moi, Seil et Bron — louions une chambre triple.
La pièce était étroite mais propre.
Pourtant, les lits étaient durs.
Probablement parce qu'il n'y avait que des planches juste sous les draps.
Est-ce qu'on pouvait vraiment appeler ça des lits ?
Quand je les ai vus pour la première fois, je pense que sans oreillers, je ne les aurais pas reconnus comme des lits.
Et puis, la nourriture.
Ceux qui vivaient au dortoir étaient obligés de prendre leurs repas à la cantine, matin et soir.
Parce qu'on vérifiait la présence des élèves à la distribution des repas.
Une fois qu'on avait pris son plateau, on devait tout manger.
Ce n'était pas une règle, c'était une question de bienséance.
Moi aussi, je trouvais que cette bienséance était importante.
Mais cette nourriture était infecte.
Infecte à un point incroyable, en plus il y avait peu de plats.
Pourtant, les quantités, elles, étaient là.
On nous disait qu'on pouvait se resservir, mais je ne l'ai jamais fait.
Pour être impoli, le spectacle des autres élèves qui se resservaient me glaçait d'effroi.
En plus, il n'y avait pas de bain dans ce dortoir.
Comment est-ce que tout le monde faisait pour se laver ?
À ma question, on m'a répondu : une bassine et une serviette.
L'eau chaude était distribuée à heures fixes à la cantine du dortoir.
Avec ça, on devait s'essuyer le corps…
Et pour finir, les toilettes.
Le nettoyage n'était pas quotidien, il avait lieu toutes les quelques heures.
C'était bien un dortoir pour nobles.
C'était d'une propreté incroyable.
Mais c'était non.
Le papier — les feuilles — qu'on utilisait aux toilettes étaient dures et ne me convenaient pas.
Je ne pouvais pas m'en passer, alors je les utilisais.
Mais j'avais atteint ma limite.
Ça peut paraître pathétique, mais j'avais le mal du pays.
Je voulais rentrer au village.
L'entrain que j'avais quand j'ai quitté le village était déjà brisé.
Seil et Bron devaient être dans le même état.
Ils étaient irrités et faisaient les cent pas dans la chambre sans raison.
« C'est plus possible »
Seil me l'a dit comme s'il avait pris une décision.
Bron a acquiescé.
… Il n'y avait pas le choix.
« On quitte le dortoir »
Bien sûr, on n'abandonnait pas l'académie.
On quittait juste le dortoir.
Juste ça, et on était libérés de ces repas infects.
Mais les élèves de l'académie devaient avoir un logement à l'intérieur de l'enceinte.
À l'extérieur, c'était interdit.
Donc ce que nous, qui quittions le dortoir, cherchions, c'était une maison de location pour les élèves qui ne pouvaient pas vivre en dortoir, dont nous avait parlé un garde lors de la rentrée.
On vérifiait s'il y avait de la place.
« Malheureusement, tout est réservé »
…
C'était fini.
Mais il y avait un espoir.
« Si vous la construisez vous-même sur un terrain libre, ça ne pose pas de problème »
La parole salvatrice de la demoiselle chargée de l'administration.
« Si on la construit nous-mêmes, c'est bon ? »
« Oui, l'emplacement sera désigné par nos soins… voulez-vous que je vous guide ? »
« Oui, merci »
Après avoir traversé le quartier où les maisons s'alignaient, il y avait une vaste zone délimitée par des piquets et des cordes de manière régulière.
« Voici les terrains constructibles.
Il n'y a pas de loyer pour le terrain, mais une cotisation de gestion commune d'une pièce d'argent par an est nécessaire »
« Cotisation de gestion commune ? »
« C'est pour l'utilisation du puits, le nettoyage et les indemnités des agents de surveillance nocturne »
« Je vois »
« Il y a d'autres petits règlements… savez-vous lire ? »
J'ai parcouru les documents que me tendait la demoiselle, puis je les ai passés à Bron.
Ce genre de paperasse contractuelle, c'était son domaine.
Je laissais les documents à Bron et je posais des questions à la demoiselle.
« Ici, c'est délimité par des cordes, mais ça veut dire qu'on ne doit pas dépasser ? »
Les cordes formaient des carrés d'environ dix mètres de côté.
Ce carré, la demoiselle l'appelait un bloc.
« Oui.
C'est bien ça »
« Un bloc par personne ? »
« Non, ce n'est pas décidé comme ça.
Vous pouvez utiliser autant de blocs que vous voulez.
Mais la cotisation de gestion commune dont je parlais tout à l'heure est calculée selon le nombre de blocs… »
« Si on en prend dix, la cotisation sera de dix pièces d'argent par an, c'est ça ? »
« Oui »
Pendant que je posais plein de questions, Bron m'a appelé.
« Ça donne quoi ? »
« Globalement c'est bon, mais ce qui m'inquiète, c'est que les droits sur le bâtiment reviennent à l'académie à la remise des diplômes »
« Vraiment ? »
J'ai demandé confirmation à la demoiselle.
« Oui.
À la remise des diplômes, les droits sur le bâtiment reviennent à l'académie.
Donc, la coutume veut qu'on trouve le prochain élève qui y habitera et qu'on lui cède avant la remise des diplômes »
« C'est comme ça que ça marche ? »
« C'est une tradition.
Cependant, on ne peut pas céder à quelqu'un qui n'a pas de lien avec l'académie »
« C'est logique.
J'ai compris »
Nous avons demandé la procédure de départ du dortoir.
« Hein ?
Euh, mais la maison n'est pas encore construite ? »
« Vous avez dit que si on la construit nous-mêmes, c'était bon, non ? »
« C-, c'est ça, mais… enfin… »
« On la construit nous-mêmes »
Dans un premier temps, on a loué quatre blocs, deux par deux.
Parce que la taille des maisons déjà construites semblait correspondre à peu près à ça.
La cotisation de gestion commune serait plus élevée, mais on m'a appris que les apparences comptaient.
Autant ne pas lésiner.
Ah, oui.
J'ai donné une pièce d'argent en pourboire à la demoiselle qui nous avait guidés.
Ce n'était pas une erreur.
Je pensais que ça valait bien ça.
Le chef du village avait toujours dit de privilégier les toilettes avant tout.
En suivant ce principe, on a commencé par construire les toilettes.
On a creusé un trou, et on a récupéré des slimes inutilisés au bureau de l'académie.
On a mis une chaise percée par-dessus, on a entouré le tout d'une tente, et c'était fini.
« Le sol est tendre, ici.
Facile à creuser »
« Ça m'inquiète pour la construction de la maison »
« Si on tasse en tapant, ça ira, non ? »
Ensuite, le puits. Mais il y avait déjà un puits commun comme il faut.
Creuser son propre puits sans autorisation, c'était mal vu.
Donc ce dont on avait besoin, c'était de réservoirs pour stocker l'eau.
On en voulait deux : un pour l'eau potable, un pour l'eau de vie.
On a acheté de gros tonneaux et on les a utilisés tels quels.
« Et un petit tonneau pour les toilettes ? »
« Bien sûr, j'en ai acheté »
Le bain.
Là aussi, on a utilisé un gros tonneau.
Assez grand pour qu'un adulte puisse y entrer.
Ça devrait aller.
Ah, mais il faut cacher les alentours avec un rideau.
L'endroit pour se changer, c'est là, et pour ne pas salir, on a mis des planches au sol.
L'évacuation de l'eau ?
On y pensera plus tard.
Et pour finir, le lit.
Pour aujourd'hui, une tente suffit.
L'oncle Gulf nous l'avait donnée avant qu'on parte pour l'académie.
Il y a une armature en bois cousue dans le tissu, il suffit de l'assembler pour que ça devienne une tente. Un truc super pratique.
J'avais cru que ce serait encombrant, pardon.
Elle nous rend un service incroyable.
Et j'ai apporté des couvertures pour faire un lit.
Ces couvertures qui nous ont protégés des lits durs jusqu'ici.
Il faut en prendre soin.
Quand le travail s'est terminé, le soir tombait.
C'est mauvais.
J'ai demandé à Seil et Bron d'aller chercher de l'eau.
Moi, je préparais le repas du soir.
Les ingrédients, je les avais achetés quand j'ai acheté les tonneaux.
Laissez-moi faire.
…
Il n'y avait pas d'ustensiles de cuisine.
Je les ai empruntés à la cantine du dortoir.
Demain, j'oublierai pas d'en acheter.
Je suis confiant pour le goût.
Parce que dans la tente que l'oncle Gulf nous a donnée, des condiments étaient cachés.
Vraiment merci, l'oncle Gulf.
Ça ne fait pas longtemps qu'on a quitté le village, mais le goût du village me fait pleurer.
Seil et Bron pleurent pareil.
J'ai l'impression que le mal du pays s'est un peu apaisé.
Pendant que je lavais les ustensiles et la vaisselle, Seil m'a aidé.
« Gole, le goût de la sauce soja m'a fait plaisir, mais la viande était bof »
« Ouais.
Elle coûtait son prix, ceci dit… »
« C'est pas le traitement après l'abattage qui était mauvais ? »
« Prix élevé et travail bâclé.
C'est pas sérieux »
« La forêt au nord de l'académie, on a le droit d'y entrer, non ?
Demain, j'irai en chasser »
« Pas tout seul pour t'amuser.
Moi aussi je veux y aller »
« Alors, on y va à deux ? »
« Bron va râler »
Bron vérifiait la version officielle du contrat pour la construction de la maison.
On a déjà commencé les travaux, mais en fait c'est encore un contrat provisoire.
Demain, on doit signer le contrat officiel avec l'académie.
Ça, je l'ai confié à Bron. Si je pars à la chasse à sa place, il va sûrement râler.
Bron se met rarement en colère, mais quand il l'est, c'est chiant.
Même Urza faisait attention à ne pas le fâcher.
« Et puis, en allant acheter les ustensiles, faut que je passe la lettre à la boutique de l'oncle Michael »
« Lettre ? »
« L'oncle Michael me l'a confiée.
Si je devais utiliser la succursale de la capitale, il m'a demandé de leur remettre cette lettre »
J'avais cru qu'on n'aurait jamais l'occasion de l'utiliser, mais vu qu'on va faire pas mal d'achats dorénavant, je veux la remettre.
En fait, quand je suis allé acheter les tonneaux et la nourriture, j'ai cherché la boutique, mais je l'ai pas trouvée.
J'ai demandé aux gens du coin, ils connaissaient pas.
La boutique de l'oncle Michael est peut-être plus petite que je l'imagine.
« Bref, demain moi aussi Bron aussi, on est pris »
« Alors, c'est moi tout seul pour la forêt, encore »
« Et si tu restais pour améliorer le logement ou aller en cours ? »
« Tu veux pas manger de la bonne viande »
« Kuh, c'est bon, je compte sur toi »
Et moi, une fois mes trucs finis, j'irai à la forêt.
Absolument.