La réunion se poursuivit, entrecoupée de pauses.
« Concernant l'agriculture du Cinquième Village, les terres ont été sécurisées.
Cependant, l'exploitation agricole à grande échelle ne commencera que l'an prochain.
Cette année, on souhaite se concentrer sur la préparation du sol. »
Une procédure normale.
Pas de problème.
En fait, s'il y en a un.
Le taux d'autosuffisance alimentaire actuel du Cinquième Village est assez bas.
Il faut toujours acheter de la nourriture à l'extérieur, donc la Compagnie Goroun fait de son mieux.
C'est une question alimentaire, donc on veut l'améliorer au plus vite, mais on ne peut rien y faire.
La préparation du sol, c'est important.
…… Et si on essayait d'utiliser la patate de donjon ?
Une fois fanée, elle devient un bon engrais, non ?
Ah, c'est déjà en cours.
Excusez-moi.
« L'élevage de vaches, moutons, chèvres, porcs et poules a démarré sérieusement.
Pour l'instant, l'élevage ne pose pas de problème, mais il faudra encore quelques années avant que la production n'approvisionne le Cinquième Village. »
Là aussi, c'est normal.
Ce sont des êtres vivants.
« Pour l'instant, on prévoit de couvrir les besoins par des achats extérieurs et la viande des monstres et bêtes magiques chassés par les aventuriers. »
Achats extérieurs… Ici encore, ça pèse sur la Compagnie Goroun.
Navré.
À mes excuses, Michael répondit qu'il gagnait de l'argent, donc pas de souci.
Soulagement.
Du côté des aventuriers, des problèmes ?
« Les monstres et bêtes magiques ont disparu des environs du Cinquième Village.
C'est prévu.
Actuellement, on les fait chasser dans une zone située à six heures au nord. »
C'est de là qu'ils rapportent la viande ?
« Non, nous avons installé un poste d'achat temporaire.
En effectuant le dépeçage et le transport au Cinquième Village, nous nous efforçons de sécuriser un maximum de viande.
Les aventuriers demandent qu'on y construise une cantine, un bar et une auberge. »
Je ne savais pas pour le poste d'achat temporaire, mais la demande des aventuriers d'avoir un endroit sûr en forêt pour manger et dormir, je l'avais entendue.
Principalement de Gulf, Daga et Pirika.
Comme solution, j'avais ordonné la fabrication de caravanes camping-cars.
Impossible de tout caser — cantine, bar, auberge — dans un seul véhicule, donc on a divisé.
Pour réduire le nombre de chevaux, on a visé la compacité.
Une caravane cuisine équipée pour cuisiner.
En y adjoignant une caravane vivres et une caravane eau, elle fonctionne comme cantine.
Une caravane bar centrée sur la vente d'alcool.
Pas pour boire dedans, mais pour transporter l'alcool avec des systèmes anti-chute.
On boit dehors.
Enfin, des caravanes chambres avec lits superposés pour deux personnes par véhicule.
Évidemment, dix unités ne suffiront pas vu le nombre d'aventuriers, mais on ne peut pas en produire en masse.
Pour les autres, une caravane chargée de tentes et d'équipement de bivouac.
Une caravane douche avec installations sanitaires.
Qu'ils fassent avec ça.
Comme il fallait plusieurs caravanes vivres et eau, le total a atteint vingt unités.
On a réussi à les préparer.
Les elfes des montagnes ont fait du bon travail.
Puisqu'un défaut en pleine forêt peuplée de monstres serait catastrophique, on les teste actuellement au sommet du Cinquième Village.
Gulf, Daga, Pirika et les disciples de Pirika doivent donner leur avis après.
Sur cette base, on améliorera, puis adoption officielle.
Si ça permet aux aventuriers d'éliminer ne serait-ce qu'un peu plus de monstres et bêtes magiques, et d'augmenter l'approvisionnement en viande, tant mieux.
Mais même comme ça, l'approvisionnement alimentaire reposera sur la Compagnie Goroun.
C'est un village tout neuf, c'est inévitable, mais……
Au fait, ça va ?
« Quoi donc ? »
À ma question soudaine, Michael me répondit.
Les autres régions étaient en pénurie alimentaire jusqu'il y a peu.
Hou, l'un des Quatre Rois Célestes du Royaume Démon, a réformé les terres agricoles un peu partout avec la patate de donjon, et la pénurie est résolue.
Mais jusqu'il y a peu, elles étaient en difficulté.
Dans ce cas, ils ne vont pas retenir leurs ventes ?
N'est-on pas en train de les forcer sur les prix ?
« Absolument pas.
Les villages et marchands qui ont vu l'effet de la patate de donjon craignent l'effondrement des prix après la récolte de cette année, et ils poussent pour vendre maintenant. »
Je vois.
Une bonne récolte ne rend pas tout le monde heureux.
De quoi réfléchir.
« Enfin, le Royaume Démon veille à éviter un effondrement trop brutal des prix. »
Au regard de Michael, Bézel hocha la tête.
« Randan doit avoir mal à l'estomac. »
Haha.
La prochaine fois que je verrai Randan, je serai gentil avec lui.
……
Mais dans ce cas……
Les produits du Village du Grand Arbre vont-ils aussi baisser ?
« Pas du tout.
Ils conservent leur valeur comme ingrédients de luxe.
Ce sont les personnes aisées qui se les arrachent.
Cette année encore, nous comptons sur vous. »
Michael ajouta qu'il ne fallait surtout pas réduire la production.
« Même si vous l'augmentez, ce n'est pas grave.
On achète tout. »
R-réfléchissons.
« Passons à l'aspect diplomatique… C'est aux deux elfes de s'en charger. »
Le Roi-Arbre et la Reine-Archer se levèrent simultanément et s'inclinèrent vers moi.
« Permettez-moi de rendre compte.
J'ai géré le côté ouest.
Les dix-sept hameaux elfes disséminés à l'ouest ont tous prêté serment d'allégeance au Cinquième Village.
Il y a eu quelques combats, mais nous les avons écrasés.
Six blessés, aucun mort. »
« J'ai géré le côté est.
Les vingt-deux hameaux elfes disséminés à l'est ont tous prêté serment d'allégeance.
Ici, aucun combat n'a éclaté.
Monsieur Fano, le nain, nous avait prévenus à l'avance, ce doit être son œuvre. »
……
Hein ?
C'est de la diplomatie, ça ?
C'est quoi, un serment d'allégeance ?
Je suis le seul à trouver ça bizarre ?
Je regardai Yoko à côté de moi, et elle hocha la tête avant de demander aux deux :
« Toutes les deux, bon travail.
Y a-t-il d'autres hameaux elfes susceptibles d'être hostiles ? »
……
Yoko, non.
C'est pas ça.
La diplomatie, c'est essayer de bien s'entendre, non ?
Les elfes ne négocient pas sans établir une hiérarchie claire ?
En gros, si on les met en dessous……
L'explication de Yoko me fit regarder le Roi-Arbre et la Reine-Archer.
« Honteux, mais c'est exact. »
« Une fois le rang établi, ils deviennent dociles. »
……
Y repensant, quand les autres hauts-elfes sont arrivés après Ria, c'était un peu pareil ?
Hum.
« Donc, les hameaux susceptibles d'être hostiles ? »
« Oui.
C'est assez loin pour ne pas poser problème, mais les plus connus sont le Roi-Lance de la forêt de Gig, le Roi-Vent de la forêt de Gau, et une puissance qui se fait appeler l'Empire Elfique. »
…… L'Empire Elfique ?
« Ce n'est pas sur le continent, mais sur une grande île où les elfes se sont rassemblés en pays.
Désolé, je n'ai pas les détails. »
Aux paroles du Roi-Arbre, Bézel enchaîna.
« Au sud-ouest de la ville de Shashart, à quinze-vingt jours de navire marchand, il y a une grande île.
On dit qu'environ cinq mille elfes y vivent.
Ce n'est pas sous domination du Royaume Démon, ils maintiennent leur indépendance, mais ils évitent les contacts extérieurs. »
S'ils évitent les contacts, on les laisse tranquilles.
Oui, pas question de préparer des navires de guerre.
On n'attaque pas.
Et les deux autres ?
…… Au nord-est du village de Howlin.
Je vois.
Effectivement loin.
Là aussi, on laisse tomber.
……
Attendez ?
Ce coin, c'est pas là où des morts-vivants sont apparus avant ?
……
Y a-t-il un lien ?
Ou pas du tout ?
……
Je demanderai au Progénérateur la prochaine fois.
« Enfin, quelques demandes des villageois. »
Écoutons.
« Vu le développement, on voudrait que ce soit une "ville" et pas un "village". Les voyageurs et marchands qui viennent le disent aussi.
Ils se sentent trompés. »
Pas mon intention de tromper.
Le nom provisoire "Cinquième Village" est resté tel quel.
Qu'un village atteigne la taille d'une ville, c'était imprévu.
Bon, si ça pose problème, on change.
On peut l'appeler "Cinquième Ville", pas besoin de s'accrocher au "Cinquième".
Si vous avez des idées de nom, proposez.
……
Oui, personne ne dit rien.
Ah, Yoko lève la main.
Vas-y.
« Lors d'un conseil de village, on a discuté de ça… "Ville de Hiraku" était le favori.
Ça te va ? »
Rejeté.
Avoir une ville à mon nom, c'est trop gênant.
Yoko, toi, "Ville de Yoko", ça te va ?
……
À priori oui.
Elle s'en fiche.
Sacré personnage.
« Euh, si le nom du Cinquième Village change, il faut réécrire tous les serments… »
L'avis du Roi-Arbre et de la Reine-Archer.
« Le travail administratif va exploser. »
L'avis des demoiselles fonctionnaires.
Je suis un homme prudent.
« Le sommet reste le Cinquième Village, les flancs et le piémont deviennent la Cinquième Ville. »
Pour l'externe et l'administratif, Cinquième Village.
« Assurez-vous que ce soit bien connu. »
Problème résolu.
En tout cas, j'espère.
Après, la réunion traînait encore.
Elle s'est terminée en fin d'après-midi.
Fatigué.