Cette année encore, les enfants de Zabuton partent.
C'est triste.
Mais certains enfants restent, et il y a aussi de nouveaux enfants.
J'étais préparé dans une certaine mesure, alors je ne pleure pas.
Le premier-né des enfants de Zabuton qui était resté a atteint environ un quart de la taille de Zabuton.
C'est déjà une belle taille, mais rattraper Zabuton est encore loin.
…
Un instant, je me suis surpris à me demander à partir de quel âge ils commencent à avoir des enfants.
Faut-il envisager d'agrandir la zone fruitière au nord ?
La mue des bois de Kuro et des autres a commencé, et les ramasser a été un peu pénible.
J'aimerais les exposer, mais l'espace devient critique.
Faute de mieux, je les range tous ensemble dans la cave à provisions.
Puisque quand les bois repoussent, ils partent en quête d'un partenaire, je joue avec eux de toutes les façons possibles d'ici là.
Pour le frisbee… quand je le lançais, une bataille acharnée éclatait pour l'attraper, alors j'ai renoncé.
Du coup, j'ai préparé des balles en bois tourné en sphère et enveloppées de peau de bête.
Elles ont eu un franc succès.
Même quand je ne suis pas là, ils jouent amplement avec.
J'en ai fait une vingtaine ou une trentaine et je leur ai données.
Si je désigne un endroit de rangement, ils sont rentrés le soir.
Ils sont malins.
Autre chose : j'ai essayé de sculpter un gros tronc en forme de sanglier pour l'entraînement à la chasse, mais il a été mis en pièces en moins d'une journée.
J'avais pourtant fait les pattes plus épaisses.
Après avoir fait le sanglier, Kuro a fait je ne sais quel manège devant moi, alors j'ai réfléchi un peu et j'ai trouvé la réponse.
Il voulait sans doute que je le sculpte.
J'ai essayé.
En insistant un peu sur le côté sauvage.
C'est plutôt bien réussi.
Kuro a l'air satisfait lui aussi.
Le problème, c'est… l'endroit où l'exposer.
Je l'ai placé comme un komainu près du petit sanctuaire que j'ai construit sur le grand arbre.
Puisque les komainu vont par paires, j'ai essayé de sculpter Yuki.
Pourquoi ?
Je croyais l'avoir sculptée normalement, mais elle paraît plus sauvage que Kuro.
…
C'est sans doute que mon coup de main s'est amélioré.
J'ai un peu ri en voyant Kuro venir regarder sa propre sculpture et tressaillir devant celle de Yuki.
Tout en creusant le canal, je songe à utiliser du poisson pour les repas.
Je me disais qu'il suffirait de régler l'histoire de goût de vase, et Ria et les autres connaissaient la solution.
Apparemment, si on les laisse quelques jours dans de l'eau claire, l'odeur de vase disparaît.
Comme le dégorgement des coquillages ?
Quoi qu'il en soit, j'ai essayé.
J'ai creusé un gros rocher pour en faire un bassin.
J'y ai mis l'eau de la rivière…
« Faut-il absolument autre chose que l'eau de la rivière ? »
L'eau de la rivière est potable, mais…
« L'eau de la rivière convient.
Apparemment, l'important est de ne rien leur donner à manger pendant un moment. »
« Je vois. »
Mmm.
Poisson blanc.
C'était un goût plutôt agréable.
Heureux d'avoir du sel.
Je vais attraper du poisson régulièrement et le mettre dans le bassin.
Que les repas s'enrichissent, c'est une bonne chose.
Les enfants de Kuro… petits-enfants, arrière-petits-enfants ?
Ceux qui cherchent un partenaire s'en vont.
Un certain nombre sont partis, mais moins que je ne l'imaginais.
Parmi ceux nés l'an dernier, environ la moitié sont restés.
Et juste avant le départ, j'ai fini par assister à la scène.
La méthode des femelles pour s'assurer un mâle.
D'abord, elles font la cour.
Si ça ne marche pas, elles l'affrontent, le battent et le soumettent.
Quand plusieurs femelles se disputent le même mâle, elles discutent ou se battent entre elles.
Même pendant leurs discussions ou leurs bagarres, elles coopèrent pour ne pas laisser le mâle s'enfuir.
On dirait que les femelles sont les plus fortes.
Les mâles, eux, adoptent en gros une attitude d'attente.
Mais ils ne dorment pas seulement : ils chassent pour faire valoir leur force.
Si un mâle apprécie la femelle qui le courtise, il devient son partenaire direct.
S'il ne l'apprécie pas, c'est l'affrontement ; s'il gagne, il attend une autre partenaire… mais son taux de victoire n'a pas l'air terrible.
Rarement, un mâle va lui-même faire la cour, mais dans ce cas, même s'il est éconduit, il ne se bat pas.
Je vois.
Mais d'après ce que j'ai vu… même quand ils se battent, ça n'atteint pas le niveau de blesser ou tuer.
Les bois fraîchement repoussés ne cassent pas non plus.
Alors… c'était quoi, les blessures quand j'ai rencontré Kuro et Yuki pour la première fois ?
Comme Yuki avait le ventre gros, ce n'était pas un combat de séduction.
Ils sont devenus partenaires, ont… fait ce qu'il faut… et puis Kuro et Yuki se sont fait attaquer par quelque chose.
Je les observe depuis tout ce temps, mais je trouve que ces deux-là sont très forts.
Ils ont pu se renforcer en vivant ici, mais il y a donc une créature capable de les attaquer au point de leur briser les bois et de les mettre en fuite.
…
Entouré par Kuro et les enfants de Zabuton, je menais une vie bien tranquille, mais je vais me ressaisir.
Mieux vaut redoubler de prudence.
Parlons champignons.
Depuis que j'ai mis les pieds dans cette forêt, il y a une chose que je n'ai pas touchée.
Les champignons.
Champignons.
Dans mon esprit, ils ont deux visages.
Délicieux et poison.
Même les champignons connus ont des sosies, alors il faut faire attention.
Ce qu'on voit en forêt, ce sont des champignons de couleurs et de formes inconnues.
Je n'ai pas pu me résoudre à en manger, alors je labourrais normalement avec la [Outil agricole universel].
En gros, j'avais laissé tomber les champignons.
Les champignons, ça ne se cultive pas dans un champ, de toute façon.
Et là, moi qui étais comme ça, j'ai eu une illumination soudaine.
Le déclencheur : j'ai vu des champignons pousser sur un arbre que j'avais abattu pour le bois.
Quand je labourais la terre avec la houe de la [Outil agricole universel], ça devenait un champ et ça donnait des récoltes.
Alors, si je fais quelque chose au bois avec la [Outil agricole universel], ça ne deviendrait pas un lit de culture pour faire pousser des champignons ?
Je ne demande pas du matsutake.
Je veux des shiitakes.
J'ai tout essayé sur du bois pour obtenir des shiitakes.
Résultat.
Tout en produisant beaucoup de bois bon à jeter, j'ai réussi.
Et j'ai reconfirmé.
Ce qui compte avec la [Outil agricole universel], c'est l'image et le support.
Il faut imaginer clairement ce qu'on veut faire, et préparer le support qui convient.
Le support, c'est le champ, ou le lit de culture.
Du coup, par gourmandise, j'ai essayé les shimejis aussi.
Succès.
Cette fois, mon image, c'étaient les bunashimeji qu'on voit souvent en supermarché dans mon ancien monde.
Les hon-shimeji, paraît-il haut de gamme, je ne les avais jamais vus, donc je ne pouvais pas les imaginer.
Ensuite, j'ai essayé avec l'image d'un « bon champignon ».
Des bunashimeji sont sortis.
Raté.
Je croyais que des matsutake allaient sortir…
Et là, je me suis rendu compte.
Les matsutakes poussent dans le sol, pas sur les arbres.
J'ai labouré le sol en imaginant des matsutakes, mais échec.
Les conditions ne doivent pas être réunies.
J'ai entendu dire que les matsutakes poussent facilement près des pins rouges.
Peut-être faut-il préparer des pins rouges comme support pour les matsutakes.
Pour l'instant, ça va prendre du temps, mais je vais en planter quelques-uns.
Héhéhé.
Matsutake.
J'ai hâte.