Un homme inconnu se trouvait dans le manoir.
Une vingtaine d'années, mi-chemin.
Une haute silhouette dépassant légèrement les cent quatre-vingts centimètres.
Il avait les longs cheveux attachés derrière la tête, mais une allure si dignifiée qu'on ne pouvait le confondre avec une femme.
Vêtu d'un habit de majordome, il se tenait droit, impeccable.
Vu l'uniforme, je me suis demandé s'il n'était pas un démon, mais à ses côtés se trouvait Ru.
Un ami vampire de Ru, peut-être ?
Ou bien un nouveau venu de l'espèce Mercury ?
« Je m'appelle Earth. »
Il m'adressa un salut parfait.
« C'est très aimable de ta part.
Je suis Hiraku. »
***
Hein ?
Drôle de sensation.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Je regarde Ru.
Elle rit comme une gamine qui a réussi sa farce, puis m'explique.
« C'est une figurine en terre. »
Hein ?
Comme pour répondre à ma question, son corps se change en boue… et s'effondre sur place.
Et apparaissent une figurine en terre et des gants.
Oh.
Apparemment, la figurine en terre a consulté Ru parce qu'avec son petit corps, s'occuper d'Urza devenait difficile.
La figurine voulait qu'on lui adjoigne un nouveau gardien pour Urza, mais Ru a vu les choses différemment.
Si le petit corps est gênant, il suffit d'en prendre un grand.
Ce que Ru a créé, c'est de l'argile gorgée de puissance magique.
De la terre des champs de haute qualité du Village du Grand Arbre, dans laquelle elle a infusé de la puissance magique tout en l'ajustant avec des herbes médicinales : de l'argile magique.
À l'origine, ça sert à fabriquer des pièges à récupération automatique qu'on installe dans les donjons ou le manoir.
« Avec ça seul ça ne marche pas, mais on s'en sert pour faire en sorte que les pièges se réparent tout seuls. »
Elle l'a adoptée comme corps de la figurine en terre.
On dirait qu'elle est devenue une figurine à métamorphose libre.
La figurine le prouve en se transformant en plein de choses.
Une main géante, une sculpture, un flacon de verre avec son liquide, et l'homme tout à l'heure.
« Ce physique, c'est ton genre, Ru ? »
« Si c'était mon genre, ce serait mon mari.
C'est l'image qu'en a la figurine en terre. »
« Je vois. »
Pourtant, c'est une transformation admirable.
Elle reproduit jusqu'aux vêtements.
Comme la couleur change aussi, on ne s'en aperçoit pas si on ne regarde pas de près.
Elle modifie la texture visuelle des cheveux, de la peau, des vêtements.
Les cheveux ont l'air figés par de la laque, on dirait de vrais.
La peau aussi… oui, elle a un aspect hydraté. Elle a l'air douce, mais au toucher c'est de la terre.
Les vêtements semblent authentiques… mais il y a trop peu de plis et de salissures.
« Seuls les gants sont vrais, c'est ça ? »
« Pour ne pas salir ce qu'elle touche. »
Ah, même s'ils ont l'air de vraies mains, c'est de la terre.
Par souci pour Urza, sans doute.
« Chef du village.
Désormais, je souhaite agir sous cette apparence.
Je demande votre permission. »
« Ah, ça ne pose pas de problème.
Alors, quand tu as cette apparence, on t'appelle Earth ? »
« Oui.
Je compte sur vous. »
Earth partit d'un pas léger vers la chambre d'Urza.
***
Il y eut un petit incident dans la chambre d'Urza.
Bah, normal qu'on ne se doute pas que c'est une figurine en terre.
Urza a fait un scandale en hurlant qu'on avait enlevé sa figurine, et ça a duré jusqu'à ce qu'Earth reprenne sa forme d'origine pour la convaincre.
Un petit changement.
Apparemment, Urza se met à faire plein de choses toute seule.
Earth est venu le rapporter tout content.
En plus, son habit de majordome et ses chaussures sont devenus de vrais.
Cadeau des enfants de Zabuton.
Désolé, je le savais.
Ce sont les enfants de Zabuton qui me l'ont demandé, et c'est moi qui ai fait les semelles.
Un petit changement.
Alfred brûle de rivalry envers Earth qui reste auprès d'Urza.
C'est touchant.
Mais pas la peine de se presser tant pour devenir grand.
Un grand changement.
Ru a fabriqué une grande quantité d'argile magique et l'a fait transporter aux sources chaudes.
Avec cette argile, elle a refait les corps des chevaliers mort-vivants.
Ils sont plus fins que je ne l'imaginais.
Mais ils ont des muscles solides…
Leur apparence de leur vivant ?
Ou juste une image ?
Tous sont beaux.
Mais pourquoi tout à coup ?
« Dans leur apparence d'origine, il y a des gens qui ont peur. »
Effectivement, j'ai entendu dire que les visiteurs qui voient les chevaliers mort-vivants pour la première fois sont très surpris.
Mais après deux ou trois visites, ils s'habituent, non ?
Y en a qui ne reviennent pas une deuxième fois, et à l'avenir on amènera peut-être plus de gens depuis le Cinquième Village, alors c'est pour parer à ça.
Du coup, elle a consulté Ru.
Je vois.
Désolé de t'avoir fait réfléchir.
Comme c'est imperméable, Ru se vante qu'ils peuvent entrer aux sources chaudes tels quels.
Mon conseil… mieux vaut qu'ils reprennent leur forme d'origine une fois et fassent la transformation devant la famille des lions.
Oui, évitons les ennuis inutiles.
Une petite plainte.
« Donc c'était la faute de Ru si la terre des champs avait disparu en masse ? »
Je croyais que c'était l'œuvre des Nyunyu-Daphné.
Pardon.
Et puis…
« Ahaha.
Désolée. »
Apparemment, sa fièvre de recherche a dérapé.
Bon, comme c'est un terrain pas encore cultivé, ça ne pose pas de problème, mais…
« Si tu le disais, je te la donnerais. »
« Oui, la prochaine fois je le dirai correctement. »
Une grosse plainte.
« Pourquoi tout le monde va consulter Ru-san… alors que je suis là, moi ? »
Je me suis fait trainer dans les plaintes de Tia.