Après le dîner.
La plupart des femmes sont absentes pour une raison ou une autre.
Elles sont principalement parties aux sources chaudes.
C'est la première fois depuis longtemps que je suis seul.
Non, on m'a probablement laissé seul exprès.
Merci.
Je m'installe donc dans le kotatsu de ma chambre.
C'est juste un kotatsu fait en drapant une couverture sur une table, mais ça suffit amplement pour chauffer.
Bien au chaud.
Sur la table du kotatsu, des mandarines, des patates douces séchées, et un petit tonneau d'alcool.
S'il y avait une télé, je regarderais probablement une émission de variétés, mais il n'y en a pas ici.
C'est un peu décevant.
Mais ce n'est pas grave.
Je ne m'ennuie pas, de toute façon.
D'abord, ce sont les chatons qui sont arrivés.
Ils sont nés au printemps cette année, donc ils ont environ neuf mois ?
Ils ont pas mal grandi, c'est sûr.
Ils se glissent dans le kotatsu après moi, puis me tapotent les jambes parce qu'elles les gênent, c'est tout à fait le genre de caprices qu'ils se permettent.
Oui, oui, comme ça ça va ?
Les quatre ont bien grandi.
Le père des chatons a miaulé en baissant la tête, comme pour s'excuser.
Ne t'en fais pas.
Tu n'entres pas dans le kotatsu, toi ?
Pas besoin de te retenir.
Quand j'ai soulevé un côté du kotatsu pour l'inviter, les chatons à l'intérieur ont miaulé tous ensemble.
Parce qu'ils ont froid ? Ou parce qu'ils n'aiment pas que leur père entre ?
……
C'est dur, la vie de père.
Allez, viens sur mes genoux.
Ensuite, c'est Kuro qui est arrivé.
Il s'allonge naturellement à côté de moi, alors je lui caresse le dos.
Je sais.
Un peu plus fort, hein.
Kuro se retourne sur le côté depuis sa position couchée.
Après le dos, c'est les flancs, hein.
Quel gamin gâté.
Tiens, un slime à alcool est arrivé sans que je m'en aperçoive.
Il vise mon alcool sur la table du kotatsu.
Hé, hé, bois pas directement.
Ce verre est à moi.
Si tu en veux, apporte ton propre verre.
……Ah, tu l'as déjà apporté.
Tu es bien préparé.
Oui, oui, je vais te servir comme il faut.
Pendant que je verse l'alcool, les patates douces séchées sur la table se mettent à flotter en l'air.
En regardant bien, il y a des fils.
Je lève les yeux et vois les enfants de Zabuton sur les poutres du toit.
Chacun tient une pierre chauffante.
Ils ne visaient pas les patates douces, ils voulaient juste se faire remarquer, sûrement.
Je sais.
Comme si j'allais vous oublier.
Alors pas la peine de danser là-haut.
Regarde, celui du bout va tomber…… wouah !
Sauvé par son fil.
C'est pas une raison pour faire « yé ! »
Faire des numéros de music-hall…
Faites pas de trucs dangereux.
Vous pouvez prendre les patates douces, mais partagez-les entre vous.
Moi je prends une mandarine…… hein ?
Doraim s'est installé en face de moi et mangeait une mandarine.
Il ne bronche pas même quand les chatons l'attaquent dans le kotatsu.
C'est pour ça qu'ils se sont mis à m'attaquer moi, les chatons ?
Oui, oui, je change mes jambes de place.
« Alors, quoi de neuf, beau-père ? »
« Je suis allé voir mon petit-fils, et ma fille m'a reçu comme un chien. »
« ……Tu veux une autre mandarine ? »
« Merci bien. »
Je comprends que Lanon soit mignon, mais c'est encore un enfant.
Mieux vaut pas trop s'en occuper.
Pour Rusty, c'est son premier enfant, après tout.
Et Laimelen qui s'occupe de Hiichiro, c'est bien, ça ?
Elle fait un peu office de mère, celle-là.
Hakuren ne semble pas s'en offusquer non plus.
Pour Gral qui a des vues sur Hiichiro, il y a deux mères de taille.
Ça va être dur.
Ah ah ah.
Je m'inquiète pas pour Hiichiro, mais Lanon m'inquiète.
Quand viendra l'heure de le marier…… ah, arrêtons-là.
Je le marierai pas.
Tiens, Yoko est arrivée sans que je m'en aperçoive.
Elle entre dans le kotatsu sans façon et en chasse les chatons.
C'est pas gentil ça.
Avant que je puisse râler, un tonneau d'alcool supplémentaire et des accompagnements ont été posés sur la table du kotatsu.
……
Pas de plainte.
Désolé, les chatons.
J'encaisserai leurs miaules de protestation.
Les chatons chassés du kotatsu ont commencé à se détendre sur Kuro qui était allongé.
Ça va ?
Quatre, c'est pas trop lourd ?
Voilà, Kuro est gentil.
Yoko me fait un léger rapport sur le Cinquième Village.
Rien de particulier à signaler.
Pour la question des fonctionnaires qu'on avait évoquée, ça avance dans le sens de créer un organe pour traiter les paperasses au Cinquième Village.
Une fois l'organe en place, le travail des demoiselles fonctionnaires sera plus facile.
Frau est ravie aussi, dit qu'au Cinquième Village elle a des connaissances qu'elle peut appeler sans hésiter.
C'est parce que le Cinquième Village est un village du territoire du Royaume Démon, peut-être.
J'ai l'impression que ça va devenir un poste important.
Les accompagnements qu'a apportés Yoko, c'étaient des asperges blanches bouillies avec de la mayonnaise, et du mochi.
Les asperges blanches sont cultivées dans le donjon du Grand Arbre, donc elle les a dû récolter en rentrant.
Mm, c'est bon.
Le mochi, c'est celui qu'on a pillé juste au début de l'hiver.
Elle a dû en prendre au hasard parmi ceux qu'on avait portionnés.
C'est pas grillé.
Oui, oui.
Je vais le griller.
J'écarte le chat sur mes genoux et me lève du kotatsu.
Et les chatons qui dormaient sur Kuro foncent vers l'endroit où j'étais.
Y a plus de place pour que je revienne.
Pendant que je fais griller le mochi sur le gril au-dessus du hibachi, je regarde dehors et vois un gros objet gris qui court dans la nuit……
C'est un Fenrir.
Ce petit d'avant a bien grandi.
Il fait plus de trois mètres, quand même.
La différence avec l'Inferno Wolf, c'est la taille et la présence ou non d'une corne sur la tête, non ?
Et ce Fenrir a mis bas à la fin de l'été cette année.
Deux petits.
Des Fenrirs qui ressemblent à leur mère.
Tous les deux blanc pur.
Trois mois se sont écoulés depuis la naissance, mais ils sont encore petits.
Taille d'un chat, environ.
C'est un des enfants de Kuro qui s'occupe de ces jeunes Fenrirs.
C'est le père.
On murmurait sur leur relation depuis un moment, mais ils ont visiblement surmonté la différence d'espèce sans encombre.
Ceci dit, si on en vient là, moi avec Ru, Tia, Ria, Ann…… hein ?
Même espèce, enfin humains, race humaine, je n'ai pas d'enfants avec elles.
……
Problème aucun.
Le nombre d'enfants est déjà suffisant.
Non, je sais qu'on m'en réclame encore.
Les enfants sont des dons de dieu.
Laissons faire le destin.
Revenons au sujet.
Les jeunes Fenrirs sont élevés dans un coin de la cabane des enfants de Kuro.
Ils résistent bien au froid, paraît-il, ils courent dehors en plein hiver, le père doit en baver.
Ah, celui qui courait tout à l'heure poursuivait un des petits.
Il ramène le jeune Fenrir dans la cabane en le portant en gueule.
La mère a pas l'air d'avoir la vie facile non plus.
Je jette un œil à Doraim et Yoko qui boivent de l'alcool.
Eux, ils ont l'air tranquilles.
Enfin, pour l'instant seulement.
Ils doivent sûrement galérer là où on ne les voit pas.
Ouais, c'est sûr.
Quand je pose le mochi grillé sur la table du kotatsu, Yoko tend la main sans façon et le mange.
Deux d'un coup.
……
Comme elle a l'air de se régaler, tant pis.
Bon, je pense au prochain mochi, quand des pas bruyants et vifs s'approchent.
Ce sont Urza, Alfred, Tizel, Gral et Hitoe qui entrent dans la pièce.
Elles étaient parties aux sources chaudes avec les femmes, mais elles sont rentrées en avance, peut-être.
Hitoe aperçoit Yoko et court vers elle.
Sa queue remue de manière comique.
En voyant ça, Alfred et Tizel viennent vers moi.
Ah ah ah.
Voilà, voilà.
Urza et Gral entrent dans le kotatsu sans hésiter.
Les chatons se font chasser du kotatsu une nouvelle fois.
Leurs miaules de protestation sont forts.
Ah ah ah.
Ce fut une soirée paisible.