Je m'appelle Pirika Winup.
Je porte le titre de Sword Saint.
Mais je n'en suis pas fière.
Celle qui sait le mieux que je suis immature, c'est moi-même.
Si mes frères d'armes étaient encore en vie, je n'aurais pas pu porter le titre de Sword Saint.
Le Sword Saint précédent et mes frères d'armes étaient de vrais héros, chacun valant mille hommes.
Face à une bande d'une centaine de bandits, ils chargeaient seuls, des guerriers redoutables.
Grâce à eux, non seulement les alentours du dojo, mais on dit même que bandits et fonctionnaires corrompus avaient disparu du royaume de Fulhart.
Le royaume de Fulhart, à cette époque, était un bon pays.
Mais, quel que soit le destin, c'est moi qui ai fini par porter ce titre, alors je pensais devoir accomplir un travail qui ne fasse pas honte au Sword Saint précédent et à mes frères d'armes.
Je suis consciente de mon manque de force.
J'ai confiance dans les combats contre des humains, mais pour le reste, je suis nulle.
Je le sais.
C'est le revers d'avoir toujours pratiqué avec les mêmes partenaires au dojo.
Même si je ne perds jamais au dojo, dehors, ce ne serait pas pareil.
Je m'en suis rendu compte quand j'ai eu du mal face aux monstres croisés en route.
Ça ne peut pas continuer comme ça.
Le Sword Saint précédent le disait aussi.
« Quoi que tu fasses, il te faut de la force. »
Oui, je dois devenir plus forte.
Je me suis dirigée vers la ville de Shashart.
J'ai bien fait le tour des pays voisins de Fulhart avant ça, mais là-bas, le titre de Sword Saint pesait trop lourd.
Il fallait saluer la famille royale…
Ça dépasse les limites de mes capacités sociales.
Un capitaine de la garde, c'est déjà mon maximum.
Et les soirées mondaines, impossible.
Je ne sais pas danser.
Je n'ai même pas de robes.
J'ai visé Shashart parce que c'est une ville où le titre de Sword Saint n'a aucun sens.
Pour faire simple, c'est une ville d'un pays en guerre contre le royaume de Fulhart.
Héhé.
Ici, je vais m'affranchir du titre de Sword Saint et tout recommencer à zéro.
Mes frais de vie pour l'instant… Je vends les matériaux des monstres que j'ai tués en route et je m'en sors à peu près, mais c'est précaire.
Il paraît qu'un tournoi d'arts martiaux va avoir lieu bientôt, alors j'ai pensé m'y inscrire pour gagner la prime.
Avec les règles de ce tournoi, j'ai confiance.
Si je pense à la prime du vainqueur…
Oui, aujourd'hui encore, je peux manger du curry.
Ce fut une défaite totale.
Mon adversaire en finale utilisait une technique fusionnant épée et magie.
Bien sûr, je ne m'étais pas entraînée pour perdre face à ça.
Simplement, l'adversaire avait six bras.
Apparemment, c'est une race multi-bras, mais c'était ma première fois face à un tel opposant.
J'ai été déconcertée par les attaques au timing particulier qui partaient de ces six bras, et j'ai perdu.
Un instant, j'ai pensé que si je pouvais me faire entraîner par cette personne… mais moi, je n'ai que deux bras.
Demander son enseignement serait inutile.
Dommage.
J'ai rencontré quelqu'un que je peux appeler maître tout de suite.
Le vainqueur qui m'a battue a défié sur-le-champ une personne qui faisait office de juge.
Un homme de la race bestiale.
Le vainqueur du tournoi précédent.
Le Dieu de la Guerre Gulf.
J'ai connu son nom grâce aux cris du public.
J'ai appris son nom là, mais je le connaissais un peu d'avant.
Près de la guilde des aventuriers, il s'était soucié de moi qui agitais seule, et m'avait donné pas mal de conseils.
Après notre séparation, j'ai repensé à ses questions sur ma famille, et cette nuit-là, dans mon lit, j'ai regretté amèrement qu'il puisse être un escroc ou quelque chose du genre…
Mais c'est quelqu'un de bien.
J'ai réalisé à nouveau que c'était par pure inquiétude pour moi, et je lui en suis reconnaissante.
Et il était fort.
Il a battu le vainqueur sans effort, et m'a donné un conseil rafraîchissant.
Seul le bras droit du bas, ton entraînement est insuffisant ?
Un truc comme ça, je ne m'en suis jamais rendue compte.
Bref.
Si je peux me faire entraîner par lui, je devrais devenir plus forte.
Sans honte ni fierté, j'ai demandé à devenir sa disciple.
Mais il a refusé.
« Y a plein de gens plus forts que moi.
J'suis pas en mesure de prendre des disciples. »
Je n'en reviens pas.
Vous, non, Maître, il y a des gens plus forts que vous ?
J'ai cru que c'était un mensonge pour ne pas me prendre comme disciple.
J'ai des circonstances qui m'empêchent d'abandonner.
Je l'ai suivi désespérément.
Les paroles de Maître étaient vraies.
Des gens plus forts que Maître, il y en a vraiment plein.
Non, il y en avait.
C'est surprenant.
Maître aussi, mais Daga, le Lézard-homme, dégage la même atmosphère que mes frères d'armes.
Il parait qu'il est encore plus fort que Maître.
Mais le seul que je puisse appeler Maître, c'est Maître.
Je n'ai pas de queue, et je n'ai pas l'art d'utiliser la magie avec adresse.
Maître, à l'avenir aussi, je compte sur vous.
Le chef du village ?
Désolée.
Quoi qu'on me dise, il ne me ressemble qu'à une personne ordinaire.
Au fait, Maître.
Quand vous parlez de ma force, pourquoi vous expliquez que je ne peux pas battre un lapin ?
Un lapin, je peux le battre, moi.
La personne appelée chef du village est vraiment étrange.
Où que je regarde, comment que je regarde, c'est une personne ordinaire.
Pour le dire bien, une impression noble ?
Un parent de la famille royale ou quelque chose comme ça ?
Pour le dire mal, une impression de ne pas avoir les pieds sur terre.
Comme quelqu'un de détaché du monde…
Ce n'est pas à moi, qui ai toujours vécu dans le monde étroit du dojo, de le dire.
Quoi qu'il en soit, on me met fortement en garde, de la part de Maître et de Daga-san, de ne jamais lui désobéir.
Est-il vraiment plus fort que Maître et Daga-san ?
Qu'en pensez-vous du Demon Spider ?
Je le considère comme l'équivalent de la mort.
Même pour un juvénile, c'est pareil.
On enseigne que le croiser, c'est mourir.
Donc il ne faut jamais s'en approcher.
C'est ce genre de monstre.
Et il y a quelqu'un qui dit en faire sa famille.
Qu'en pensez-vous ?
Il s'inquiète plus du juvénile de Demon Spider que de moi qui l'ai croisé.
Je n'y crois pas.
Je n'y crois pas mais…
Moi qui ai perdu connaissance devant lui, je ne suis pas morte.
C'est-à-dire que c'est vraiment sa famille.
Le Demon Spider, juvéniles compris, est un monstre plein de mystères.
Peut-être que devenir la famille d'humains n'est pas si étrange.
Quoi qu'il en soit, je dois m'excuser d'avoir pointé mon épée.
Cependant, le chef du village est quelqu'un que le juvénile de Demon Spider reconnaît comme sa famille ?
Ah, il n'est pas là, mais il y a aussi des Demon Spiders ?
……
Le chef du village serait-il un dieu ou quelque chose comme ça ?
Un dieu… non, le chef du village me demande.
Ma raison de vouloir devenir plus forte.
Je l'ai déjà racontée maintes fois.
Je veux devenir plus forte pour être libre.
Je peux bouger librement, mais je ne suis pas libre.
Le royaume de Fulhart retient les disciples restés au dojo comme otages pour m'enchaîner.
Si je ne reviens pas régulièrement, on ne sait pas ce qui arrivera aux disciples.
Pour sortir de cette situation, la force est nécessaire, quoi qu'il en soit.
Sans une force qui convainque tout le monde, je ne peux pas m'échapper du royaume de Fulhart.
« Penses-tu à te venger du royaume ? »
J'ai de la rancune envers le royaume de Fulhart, mais je n'ai pas l'intention de me venger.
« Si tu peux devenir libre, peux-tu abandonner le titre de Sword Saint ? »
……
Honnêtement, je ne veux pas abandonner le titre de Sword Saint.
C'est le titre que le Sword Saint précédent et mes frères d'armes ont protégé.
« Je vois.
Dernière chose…
Gulf et Daga font de leur mieux pour toi, pour voir s'ils peuvent faire quelque chose. »
Je le sais bien.
L'entraînement de tous les jours, je ne saurais assez les remercier.
« C'est pour ça que moi aussi, je me suis demandé si je ne pouvais pas faire quelque chose pour toi. »
Ça aussi, je l'ai entendu de Maître et Daga-san.
Merci.
« Mais, inévitablement, c'est une affaire d'un autre pays.
Il y a des limites à ce que je peux faire. »
Non, à la base, c'est moi qui dois faire quelque chose.
« Il y a des limites à ce que je peux faire de mon propre chef. »
……
« Pour faire plus que ce que je peux faire de mon propre chef, il me faut une justification. »
Une justification ?
« Pour dire les choses simplement.
… Une récompense. »
U-une récompense.
Ne me dites pas que vous voulez le titre de Sword Saint !
« Idiot, ne te méprends pas.
Je n'ai pas besoin d'un truc pareil. »
A-alors, même si j'ai un certain âge, avec ce corps…
« C'est bon.
Et si tu le redis, je te vire. »
Il s'est mis en colère pour de bon.
Mais je n'ai que peu d'argent sur moi, et ce que je peux donner, c'est à peu près ça…
« Ah… dire "récompense", c'était une façon de parler qui prêtait à malentendu.
Désolé. »
Hein ?
« Je reprends.
Moi, Gulf et Daga, on agit de notre propre chef.
Pas sur la demande de qui que ce soit.
On a interprété ton cœur à notre guise, et on a agi.
Mais ça a des limites. »
Ah…
« Ce que tu veux.
Ce que tu souhaites, si tu ne le dis pas de ta propre bouche, on ne peut pas avancer. »
C'était vrai.
J'ai raconté plein de choses, mais je ne l'avais pas encore dit.
« Personne n'a le passe-temps de se donner du mal pour s'occuper des affaires des autres. »
Tout à fait, c'est exact.
J'ai redressé ma posture et j'ai baissé la tête devant le chef du village.
« S'il vous plaît, aidez-moi… non, aidez-nous. »
Pour ne dire que la conclusion…
Deux mois plus tard.
Les disciples retenus comme otages au dojo, leurs conjoints, leurs enfants, tout le monde a déménagé dans la ville en construction appelée "Cinquième Village".
Le jour de l'opération, le royaume de Fulhart était en émoi parce qu'un dragon serait apparu, dit-on.
Le chef du village a dit qu'il avait demandé au dragon, mais comment a-t-il fait pour demander à un dragon ?
Parce que c'est le mari de la sœur de sa femme… Je ne comprends pas.
C'est un dragon maléfique célèbre, non ?
L'endroit où était notre dojo, à part les tombes du Sword Saint précédent et de mes frères d'armes, est tout devenu des champs.
Le chef du village l'a fait en une nuit.
C'est incroyable.
« Est-ce qu'on va planter quelque chose là-bas ? »
« C'est près des tombes.
De jolies fleurs iraient bien, non ? »
……
Merci.
La méthode de notre déménagement au Cinquième Village est secrète, paraît-il.
Bien sûr, je n'ai aucune intention de le dire à qui que ce soit.
D'autant que c'est un objet précieux, et que la femme du chef du village ? une personne comme ça, pleurait en résistant.
Vraiment, toutes mes excuses.
Nous avons décidé de vivre au Cinquième Village.
Comme le Cinquième Village est en construction, trois cents personnes de plus, c'est pareil, dit-on.
On a vécu sous des tentes un moment, mais on a pu emménager dans des maisons rapidement.
On a aussi trouvé du travail.
Si on ne fait pas les difficiles, il y a autant de travail qu'on veut.
Il faut gagner de quoi vivre.
Mes disciples et moi, on fait principalement de l'extermination de monstres et de bêtes magiques au pied de la montagne.
Plus tard, on aimerait qu'on devienne comme des gardes du Cinquième Village, mais je sens chaque jour qu'on manque encore de force.
Avec Maître… je le vois environ une fois par semaine.
Avec Daga-san aussi.
Il s'occupe de nous avec les autres disciples.
À l'avenir aussi, je compte sur vous.
Pour finir.
Le titre de Sword Saint est scellé pour un moment.
C'est aussi pour ne pas avoir d'ennuis avec le royaume de Fulhart, mais pour la moi d'aujourd'hui, c'est encore trop lourd.
Pour la moi d'aujourd'hui, c'est.
Je suis sûre que je deviendrai une épéiste digne de porter ce titre.
Le mariage ?
Hein ?
Non, enfin, moi aussi, j'ai un certain âge quand même… vingt-cinq ans, mais.
Maître ?
M-Maître et moi, c-c'est pas comme ça… non, je pense que c'est une personne merveilleuse, ceci dit.
S'il y a une possibilité…