Un peu en arrière dans le temps.
Peu après l'arrivée de Ria et des siennes, j'ai eu une petite surprise.
« Hein ?
Vous utilisez le feu pour manger de la viande et tout ? »
« Oui.
Est-ce qu'il était interdit d'utiliser le feu ici ? »
« Non, pas ça mais……
Les elfes, c'est un clan qui vit en harmonie avec la nature dans la forêt, et qui déteste le feu, alors… »
« Ahaha.
Comment faites-vous pour vivre sans utiliser le feu ? »
« C'est pour ça, en harmonie avec la nature……
Par exemple ? »
« Hein ?
Euh… se lever au lever du soleil, se coucher au coucher du soleil.
La nourriture, ce sont les fruits qui poussent sur les arbres.
Chérir la forêt, ne pas blesser les arbres, ne pas porter d'objets en fer. »
« Euh… Seigneur. »
« Je crois t'avoir déjà dit plusieurs fois d'arrêter de m'appeler Seigneur……
Quoi ? »
« Ne sous-estimez pas la nature.
Si vous meniez une telle vie dans la forêt, vous mourriez tout de suite.
Vous ne tiendriez pas une journée. »
« O-oui, c'est vrai. »
J'ai acquiescé en approuvant la réponse de Ria, empreinte de vécu, et j'ai abandonné l'image des elfes que j'avais en moi.
Je croyais l'avoir abandonnée mais……
« L'exploitation minière et la forge ? »
« Oui.
Pour l'exploitation minière, on s'en charge ici, donc la construction de la forge… surtout le fourneau.
On compte sur votre coopération.
Une fois le fourneau prêt, on pourra préparer plein de choses en fer. »
« Ça serait bien mais… la forge… »
« Y a-t-il un problème ? »
« Non, c'est juste… vous savez faire de la forge ? »
« Oui.
Les couteaux, les haches, et surtout les pointes de flèche, il faut les faire soi-même sinon on ne peut pas s'en procurer, non ? »
……
Les nains n'ont plus qu'à bien se tenir.
Oui.
Suivant les instructions de Ria et des siennes, j'ai commencé la construction du fourneau.
C'est instructif.
Apparemment, comme elles ont erré pendant deux cents ans, elles savent à peu près tout faire.
Ce qu'elles n'ont pas pu faire, c'est se sédentariser et se reproduire.
La sédentarisation était difficile à cause de la sécurisation stable de la nourriture, et la reproduction était dangereuse sans lieu de sédentarisation lorsqu'elles étaient enceintes.
Même si elles trouvaient un lieu, il n'y avait pas d'hommes, alors je me demandais comment elles allaient faire, et apparemment elles comptaient s'en procurer quelque part.
Mieux vaut ne pas demander les détails.
La réalité, c'est que la position de l'homme "procuré" en ce moment, c'est moi.
Ria et les siennes étaient aussi une grande force pour les récoltes.
Surtout pour le traitement du blé que je remettais toujours au lendemain, elles étaient expertes.
« Vous avez même du blé ? »
« Celui-ci… je vois. »
Je croyais avoir récolté quand les épis étaient complètement secs, mais c'était encore un peu tôt apparemment.
Ensuite, après les avoir fait sécher encore, on bat et on moud.
D'après ce qu'elles m'ont dit, c'est le même processus que pour le riz.
Ria et les siennes ont battu et moulu le blé stocké.
Et pour faire bon poids, elles m'ont cuit du pain au feu de camp.
« Pour faire du pain, il faut ça. »
Leaf m'a montré en le tenant précieusement, un petit pot.
À l'intérieur, il y avait comme des fruits fermentés.
D'après mes souvenirs du monde d'avant… ah oui, on disait que sans levure ça ne gonfle pas.
C'est ça.
« Vous n'êtes pas sédentarisées, et pourtant vous connaissez plein de choses et vous avez plein de trucs. »
« C'est parce qu'on le faisait avant d'errer. »
Je vois.
« Je suis contente de pouvoir faire du travail des champs.
Est-ce que je peux faire mon propre champ ? »
« Ça ne me dérange pas mais… vous avez des graines ou des plants que vous voulez cultiver ? »
« Oui.
J'ai des fruits que j'ai ramassés pendant mon errance. »
« C'est vrai.
Alors, faites-le dans un endroit qui n'affectera pas les autres cultures. »
« Je ne cultiverai rien qui risque d'avoir une influence.
Derrière la maison, je commencerai petit.
S'il y a un problème, dites-le-moi. »
« Compris. »
[L'Outil agricole universel] est pratique, mais mes seules idées ont leurs limites.
En prévision des coups durs, mieux vaut pouvoir faire de l'agriculture par soi-même.
Comme premier pas, j'espère qu'elles feront de leur mieux.
Je savais que Ria et les siennes seraient une force, mais elles ont aussi coopéré à la construction du canal d'irrigation.
Avec les enfants de Zabuton, l'efficacité est devenue très bonne.
À ce rythme, d'ici la fin de l'année…
Ce sera dur.
Après tout, entre la construction de la maison de Ria et des siennes et le reste, on en était déjà à la belle saison.
Au passage, cette année encore, c'est la ruée vers les naissances chez Kuro et les siens.
Impossible de savoir qui est l'enfant de qui.
Bon, ils sont assez intelligents pour m'amener les petits en me disant « celui-ci est le mien », mais moi je ne sais pas distinguer les chiots.
Si eles étaient voyants comme Fubuki, ce serait facile… mais ils sont presque tous noir de jais.
La caractéristique individuelle, c'est la corne sur le front : la forme de la corne, la façon dont brille son intérieur et sa couleur permettent l'identification…
Mais les nouveau-nés n'ont pas de corne.
Et puis, si on identifie par là, on a des soucis à la saison de la mue.
Kuro et les siens sont intelligents, donc si je me trompe de nom, ils bououdent.
Et ceux qui n'ont pas encore de nom s'efforcent pour qu'on leur en donne un.
Non, quand même, il y a une limite.
Bref, il va falloir encore plus de nourriture.
Courage.
Extension d'une nouvelle zone de culture au sud de la nouvelle zone de culture.
La nouvelle zone de culture est devenue quatre faces sur huit faces, soit trente-deux faces.
Une face fait environ cinquante mètres, donc la terre agricole de la nouvelle zone de culture fait deux cents mètres sur quatre cents mètres.
En surface, 80 000 mètres carrés.
Un hectare, c'est 10 000 mètres carrés, donc… 8 hectares.
Je ne sais pas si c'est beaucoup ou peu pour un agriculteur.
Simplement, comme c'est de la culture avec [l'Outil agricole universel], on peut récolter trois à quatre fois par an.
Moi, Ru, Tia, Ria, Lease, Lili, Leaf, Ricott, Rise, Rita.
Kuro et les siens… plus de cent têtes.
Ah, pour mes compagnons de famille Kuro et les siens, « têtes » fait bizarre, alors j'essaie d'utiliser « têtes » (compteur pour gros animaux) de temps en temps.
Mais comme je les connais depuis qu'ils sont chiots, ça ne me vient pas naturellement.
J'ai tendance à dire « têtes » (compteur pour petits animaux).
Zabuton.
Ses enfants, un nombre incalculable.
…… Les colocataires ont augmenté d'un coup, alors je me demande si les récoltes suffiront.
Je commence aussi à m'inquiéter de savoir si on ne va pas chasser jusqu'au dernier animal de la forêt environnante.
Si Kuro et les siens trouvaient d'autres cultures qu'ils aiment autant que les tomates, j'en ferais de grandes quantités, mais…
Quand l'automne a commencé à se faire sentir, les arbres fruitiers plantés en test ont porté des fruits.
Pas encore une récolte abondante, mais un nombre convenable.
Pommes, poires, mandarines, oranges, kakis, pêches.
Je me demandais lequel plairait, mais tous ont eu du succès.
Kuro et les siens mangeaient les pêches habilement en ne laissant que les noyaux durs.
Pour les mandarines, je pensais les garder pour l'hiver, mais Tia les mangeait frénétiquement en se teignant les mains en jaune.
À cette allure, il n'en restera pas pour l'hiver.
Ria et les siennes mangent surtout pommes et poires.
Quand j'ai découpé une pomme en forme de lapin ou fait des découpes décoratives, elles ne savaient pas si elles avaient le droit de manger et étaient troublées.
Ru a apparemment aimé les pêches, elle mangeait en rivalisant avec Kuro et les siens.
J'aimerais qu'elle mange avec son grand corps.
La voir faire ça avec son corps de collégienne éveille mon instinct de protection.
Au passage, une partie des fruits récoltés a été donnée à Zabuton et à ses enfants.
Les résultats des fruits, c'est grâce à Zabuton et les siens.
Pour l'instant, ce sont seulement les arbres plantés en test, mais l'an prochain, les arbres de la zone fruitière devraient faire leur travail.
C'est une bonne chose qu'ils plaisent.
Moi, j'aime les kakis.
Je préfère les kakis durs et croquants aux kakis tout mous.
Les kakis fraîchement récoltés étaient exactement comme ça, et j'étais content.