Je m'appelle Gond.
Je suis humain.
J'ai fait mon nom comme aventurier dans un pays humain lointain, et je suis venu au Royaume Démon chercher un endroit où gagner ma vie.
Les pays humains sont embêtants avec leurs frontières et leurs territoires, mais le Royaume Démon est fondamentalement libre.
Une fois enregistré comme aventurier, on peut aller à peu près n'importe où.
De plus, on ne nous traite pas de haut sous prétexte qu'on est aventuriers, donc il est courant pour ceux qui savent un minimum se battre de viser le Royaume Démon.
Moi aussi, j'en fais partie.
Mais récemment, le nombre d'aventuriers qui visent le Royaume Démon sans en avoir les capacités a augmenté.
C'est déplorable.
Enfin, ce genre de types finit par disparaître naturellement.
C'est le Royaume Démon, après tout.
La force des monstres et bêtes magiques y est d'un ou deux crans au-dessus de celle des pays humains.
Les environs de la ville de Shashart sont encore relativement cléments, mais c'est une histoire trop classique que de voir ceux qui s'enflamment en faire les frais.
C'est pourquoi il est devenu coutume chez les aventuriers de faire subir un rude baptême à ceux qui s'enregistrent.
Du coup, l'excuse de la « réinscription » est devenue à la mode, ce qui m'a fait rire.
Perdre sa qualification après être devenu aventurier, ça n'arrive presque jamais.
……
Presque jamais, mais pas jamais tout à fait, non plus.
Bref, je fais partie d'une équipe de douze aventuriers, et j'en suis le chef.
Être chef ne veut pas dire que tout se passe comme je veux.
Surtout que le travail d'aventurier met souvent la vie en jeu.
Quand on accepte un travail, je consulte toujours mes compagnons.
« C'est une demande pour exterminer les monstres et bêtes magiques autour d'un nouveau village qu'on va créer… mais on ne connaît pas la force des monstres et bêtes magiques à exterminer, non ? Ça va vraiment ? »
« N'est-ce pas sous prétexte de créer un nouveau village qu'on cherche à nous faire faire un travail dangereux ? »
« La récompense est très belle. L'info est-elle fiable ? »
Mes compagnons expriment leurs doutes.
Personne dans l'équipe ne hésite à me donner son avis.
Personne n'a envie de mourir par pudeur.
« De toute façon, les jobs que tu choisis sont souvent pourris. »
……
Bon, je réponds à cette simple insulte par la force.
« L'histoire du village est vraie. Apparemment, ce sera la résidence de retraite d'un haut noble. Comme des nobles sont impliqués, la récompense est bonne. En plus, on a été désignés nominalement, mais plusieurs autres équipes ont aussi été contactées. Des aventuriers ordinaires peuvent aussi participer. Je ne pense pas que ce soit un travail si déraisonnable. »
D'abord, il n'y a pas de raison qu'il y ait de puissants monstres ou bêtes magiques là où on veut créer un village.
C'est plus sûr de créer un village où ils ne sont pas, plutôt que de les exterminer pour y construire.
Mon hypothèse, c'est que la personne qui doit s'y retirer a rechigné à cause des monstres, alors on veut nous les faire exterminer soigneusement.
Quoi qu'il en soit, la récompense est bonne.
En plus, l'hébergement et les repas sont fournis.
C'est un travail avec prime selon la qualité et la quantité de monstres et bêtes magiques abattus.
Mes compagnons râlent, mais ils accepteront au final.
Autant me goinfrer de curry tant que j'en peux encore manger.
Il n'y avait pas de mensonge dans la demande.
L'hébergement était propre, les repas servis matin, midi et soir, et même en pleine nuit si on le demandait.
Il y a d'autres équipes d'aventuriers.
Au total… plus de deux cents personnes.
Pourtant, personne ne manque de place pour dormir ni de nourriture.
Derrière le quartier général qu'on appelle la Base, une montagne de caisses en bois est empilée.
Si elles sont toutes pleines, ce commandement est sacrément sérieux.
Mes inquiétudes intérieures se sont dissipées les unes après les autres.
Mais un point subsistait.
La force des monstres et bêtes magiques, elle, n'a pas été dissipée.
Et c'est sur cette demande que j'ai découvert pour la première fois une bête magique, et je l'ai regretté.
« Tu plaisantes… ! »
Un compagnon a hurlé.
Devant la bête magique, j'ai envie de le gronder pour son comportement d'amateur, mais je comprends son sentiment.
C'est un Warbear.
Une puissante bête magique qu'on dit impossible à abattre sans sacrifier au minimum trente soldats.
Et il y en a trois.
L'un est petit, c'est peut-être une famille ?
Ou alors le petit est une femelle et les deux mâles se battaient ?
Quoi qu'il en soit, les trois nous montrent leur hostilité.
Fuir est impossible.
« Tous, prêts au combat ! On y va ! Les porteurs à l'arrière ! Jetez les bagages et courez à la Base ! Allez chercher du renfort ! »
Nous avons fait tout ce qu'on a pu.
Heureusement, sans morts, on a pu tenir jusqu'à l'arrivée du renfort.
Pas de morts, mais beaucoup de blessés.
Moi aussi, mes deux bras sont bons à jeter.
Ceux qui sont venus en renfort sont dans un état pitoyable.
Pourtant, pas un seul Warbear n'a pu être abattu.
On les a juste fait fuir.
Je suis revenu à la Base en regrettant d'avoir accepté ce travail.
À la Base, des soins attentifs m'attendaient.
Des guérisseurs qui facturent normalement cher n'ont pas hésité à user de magie de guérison.
Les frais sont à la charge du commanditaire.
C'est appréciable, mais ça veut dire qu'on doit continuer la demande tant qu'on n'est pas mort, non ?
Dans cet état, je ne peux pas abandonner la demande.
Puisque je suis guéri.
Si j'abandonne sans raison valable, une pénalité s'applique.
Mais c'est dommage.
Désolé pour les soins, mais je n'ai plus d'arme.
J'ai perdu mon arme principale comme ma secondaire.
Il ne me reste qu'un couteau de dépeçage.
En plus, mon armure est en lambeaux.
Dans cet état, on ne peut pas me dire de me battre, si ?
J'aurai peut-être une petite pénalité, mais c'est une raison valable pour ne pas pouvoir continuer.
De nouvelles armes et armures étaient préparées.
Les armes sont de meilleure qualité que celles que j'utilisais.
Tailles et formes variées.
Des forgerons attendent pour les ajuster.
Pareils pour les armures.
Des artisans armuriers attendent pour les ajuster.
……
Je me suis fait avoir.
De mes deux bras guéris, j'ai saisi ma tête.
D'après les autres aventuriers, les ennemis dangereux n'étaient pas que les Warbears.
Des Woodkillers qui s'attaquent en imitant les arbres.
Des Jagabulls qui attaquent depuis les arbres.
Des Rabbitfoots aux coups de pied mortels.
Des Keenrunes, étranges créatures qui lancent de la magie.
Des Cata, des centipèdes d'une trentaine de centimètres qui surgissent du sol.
Des Corkrows qui visent depuis le ciel, jour et nuit.
Tous sont des monstres et bêtes magiques dont l'extermination rapporte une prime élevée.
Bien sûr, il y en a d'autres.
Plus faibles que ceux-là, mais on ne peut pas les sous-estimer non plus.
Résultat, les aventuriers se sont regroupés.
On a dû faire front en groupe.
Connaissances ou pas, tous ont coopéré, et on a réussi peu à peu à exterminer les monstres et bêtes magiques.
Quand on a abattu un Warbear sans morts, une immense clameur s'est élevée.
Mais le commanditaire semblait insatisfait de notre progression.
Il ne nous l'a pas dit ouvertement, mais j'ai compris quand j'ai su qu'il avait fait appel à de nouveaux aventuriers.
D'habitude, j'aurais été vexé qu'on ne nous fasse pas confiance, mais cette fois c'est différent.
Honnêtement, du renfort est bienvenu.
C'est dur pour les nouveaux, mais…
Je me suis dit qu'on leur donnerait sans retenue les infos qu'on a rassemblées.
Les nouveaux aventuriers, c'était Gulf.
Le Dieu de la Guerre Gulf.
Son arme : un bokken.
Pas d'armure.
Pourtant, c'est l'aventurier qui a remporté le tournoi d'arts martiaux de Shashart avec une force écrasante.
Ce Gulf avait une arme et portait une armure.
En plus, il avait des compagnons.
Je me suis dit qu'on était sauvés.
Ce n'était pas faux.
Pas faux, mais…
Le voir agir seul dans la forêt, abattre légèrement des monstres et bêtes qui nous ont coûté tant d'efforts… ça…
Ça fait mal au cœur.
Certes, on reçoit une prime selon la qualité et la quantité de ce qu'il abat…
Mais ça ne me fait pas plaisir.
Et le voir se faire battre facilement à l'épée pendant une pause, ça donne envie de pleurer.
Qui sont ces hommes-lézards ?
Ces femmes ne sont-elles pas de simples elfes ?
Hein ?
Nous aussi, on peut participer à l'entraînement ?
……
………………
J'ai fait de mon mieux.
J'ai appris qu'il y a toujours plus fort que soi.
Dois-je connaître ma place et vivre dans mes limites ?
……
Je suis un aventurier !
Je veux arracher ne serait-ce qu'un bout du secret de leur force !
Mes compagnons semblent partager ce sentiment.
Encore une fois, pour commencer !
Si possible, contre le plus faible du groupe de Gulf…
Hein ?
Gulf est le plus faible ?
Blague à part~.
Gulf est le chef, non ?
Il est chef juste parce qu'il est le seul enregistré comme aventurier.
Je vois.
Hahaha.
Dans la vie, il faut parfois savoir battre en retraite.
Eh ? Wah, je me suis fait encercler !
J'espère être devenu un peu plus fort.