Je m'appelle John, Inferno Wolf.
C'est le chef par intérim du premier village qui m'a donné ce nom.
Je ne l'aime pas particulièrement, mais c'est mieux que de n'en avoir aucun.
De toute façon, je m'en débarrasserai quand mon maître me donnera un vrai nom.
Une mission m'a été confiée par Kuro.
Il s'agit de surveiller le renard qui vient d'arriver.
Je ne connais pas les détails, mais il parait qu'il a eu une attitude insolente devant le maître.
Impardonnable.
Cependant, la sanction a déjà été exécutée ; ma surveillance vise seulement à observer la suite.
Je vois.
Mais pourquoi moi ?
Mon secteur, c'est les environs du premier village…
Enfin, on me donne l'occasion de me distinguer, je ne vais pas m'en plaindre.
Je vais le surveiller comme il faut.
La cible s'appelle Yoko.
Elle loge dans la chambre d'hôtes du manoir, mais elle a l'intention de rester au village.
Le maître l'accepte, donc je n'ai rien à dire là-dessus.
Sa fille, Hitoe, dort avec Yoko, mais dès qu'elle se réveille, elle file vers les chatons.
C'est attendrissant.
On m'a dit qu'il n'était pas nécessaire de surveiller Hitoe, donc je l'ignore.
Je me concentre sur Yoko.
Yoko peut prendre forme humaine, mais depuis un moment, elle reste tout le temps en forme bestiale.
Queue comprise, elle fait à peu près notre taille, mais est-ce sa forme originelle ?
Sa particularité, ce sont ses neuf queues touffues… mais ces queues sont une illusion.
La vraie queue, il n'y en a qu'une.
Mes yeux ne se laissent pas tromper.
J'ai entendu qu'on l'a forcée à consommer ses queues lors de la sanction, ça doit être pour ça.
C'est un peu pitiable.
Non, la pitié est inutile.
Je la surveille d'un œil sever.
Ses activités du jour…
D'abord, elle va à la cuisine et salue les servantes oni.
Elle distribue les sourires et reçoit des fruits.
……
Hé, les servantes oni !
Quand c'est moi qui quémandais, vous ne me donniez rien, alors pourquoi vous cédez si facilement à elle !
Vous êtes déjà sous son charme !
Hein ?
Moi aussi ?
Non, ce n'était pas mon intention…
Mince, calme-toi, ma queue.
Notre petit secret ?
Je ne me laisse pas acheter par des pots-de-vin !
Bon, enfin, cette fois… ouais, c'est bon.
J'ai cédé à mon désir.
Profonde réflexion.
Mais j'ai une mission.
Je suis la piste de l'odeur de Yoko.
……
Elle essaie de la cacher, mais c'est peine perdue.
Mon nez ne la laisse pas échapper.
Ti ?
Le mari de Makura.
Qu'est-ce qu'il y a ?
Hein ?
Le renard n'est pas par ici ?
De l'autre côté ?
……
Merci bien.
Tout le monde peut se tromper.
Ce n'est pas pour ça que je vais baisser les bras.
……
Yosh, trouvé.
Ici, c'est l'endroit où les nains brassent l'alcool.
Ouais, l'odeur de l'alcool arrive jusqu'ici, un peu à l'écart.
Le maître a averti sérieusement que les enfants ne doivent absolument pas approcher, alors ceux qui ne supportent pas l'alcool feraient bien de s'en tenir loin.
Moi, ça va.
Yoko entre… non, elle n'entre pas.
Elle se dirige vers les tables et bancs installés à côté de la brasserie.
C'est là que les nains mangent leur déjeuner.
J'ai entendu qu'ils y font parfois des banquets.
Yoko s'assoit sur l'un des bancs et se recroqueville.
Une sieste un peu hâtive ?
Hein ?
Y a-t-il quelqu'un ?
……
Cette présence, c'est un slime à alcool.
Le slime à alcool est assis sur un autre banc, de la même façon.
Il ne semble pas y avoir d'interaction particulière avec Yoko.
Ça dure un moment.
Puis cinq personnes arrivent.
En tête, la femme qu'on appelle la Sainte.
Derrière elle, quatre femmes bestiales.
Toutes portent de gros colis.
Cette odeur… ah, les bentôs des nains.
Pendant que les cinq alignent les bentôs sur la table, les nains sortent en foule.
Et ils mangent directement.
Apparemment, ils mangent par roulement.
Les cinq repartent et reviennent avec les bentôs du groupe suivant.
Les nains dévorent leurs bentôs avec délice.
Oups, j'ai failli oublier mon but.
Yoko, elle…
Elle reçoit une part de bentô des nains et boit de l'alcool.
Le slime à alcool aussi.
……
Qu'est-ce que ce renard fout ?
Si c'est pour manger, qu'elle retourne au manoir… ou alors, comme il n'y a pas d'alcool au manoir, elle vient ici pour qu'on lui en donne ?
Pas possible.
……
Pendant les trois roulements du repas des nains, Yoko et le slime à alcool ont bu sans arrêter.
Une fois le repas des nains fini, Yoko se sépare du slime à alcool et bouge.
Où va-t-elle ?
……
Au nord… le champ de fleurs ?
D'après les camarades qui surveillent le coin du champ de fleurs, Yoko vient à cette heure-ci pour y faire la sieste.
Je vois.
Et ce qu'il y à l'endroit où Yoko dort ?
Un lit spécial pour Yoko, fait par le maître ?
Mince, je suis jaloux.
Non, tue tes émotions.
Je suis en surveillance.
Je dois observer Yoko avec sang-froid.
…… Je me suis endormi sans m'en rendre compte.
Bévue.
Un peu paniqué, mais ça va.
Je n'ai pas perdu Yoko de vue.
Après tout, elle dort encore.
Ah, elle a l'air de se réveiller pile au bon moment.
Un gros bâillement.
Bon, qu'est-ce qu'elle fait maintenant…
Hein ?
Au nord ?
Elle entre dans la forêt ?
……
Je continue la poursuite.
Yoko a abattu deux gros sangliers dans la forêt et est revenue.
Mais Yoko n'a rien sur elle.
Les sangliers abattus sont emmenés lentement, ligotés de fils par les enfants de Zabuton qui étaient dans le coin.
……
Une vitesse et une force incroyables.
Probablement que je ne peux pas gagner.
Une force écrasante.
Je le sens.
Et ma surveillance a été repérée.
Et malgré ça, on me laisse faire.
Rageant.
Mais je continue la surveillance.
On ne m'a pas dit que ça devait rester secret.
Je vais au bout.
Nuit.
De retour au manoir, Yoko mange en restant en forme bestiale.
Le maître s'inquiète pour Yoko sous cette forme, mais c'est inutile.
Les épouses du maître font le guet.
C'est bien.
Courage.
Après le repas, Yoko se laisse appâter par l'alcool par l'une des épouses du maître et va au laboratoire.
C'est la pièce où on étudie les objets magiques, si je me souviens bien.
Elles discutent de plein de choses.
Je ne saisis pas les détails, mais ça a l'air assez animé.
J'espère que ça servira le maître.
Et au cœur de la nuit.
Elle retourne dans la chambre d'hôtes attribuée… se glisse dans le lit d'Hitoe qui dort.
Bien.
La surveillance du jour se termine.
……
Pas de comportement rebelle.
Enfin, elle fait peut-être semblant d'être docile en attendant de récupérer ses forces…
Ce comportement mignon en forme bestiale… si c'est du mimétisme, de la comédie…
Ça fait peur.
En tout cas, mon instinct dit que ça va.
Mais par précaution, je surveillerai jusqu'à l'aube.
Elle pourrait s'échapper en pleine nuit.
Le relais est prévu pour le matin.
Pas de fait d'armes à signaler, mais ça fait longtemps que j'ai passé du temps au Village du Grand Arbre.
Je m'en contenterai.